Наутро смог в кое-то веке нормально попить кофе, никуда особо не торопясь. Вопрос с экзаменами уже закрыт, так что я принадлежу на данный момент самому себе.
Пока предавался прекрасному напитку, у меня пиликнул телефон. Взял его в руки и увидел новое сообщение от Оксаны Грошевой. В нем девушка сообщала мне, что наш поединок назначен на завтрашний вечер. Ну завтра так завтра. Особой разницы время проведения для меня уже не представляет. Единственной пометкой было то, что Смирнов просит меня о проведении нелетального сражения. Видимо, слова Михаила повлияли на боевой энтузиазм наследника Рода Смирновых.
Набил ответ Оксане, что принял новые вводные, а по поводу смертельного поединка подумаю. Всё-таки Смирнов наговорил много гадостей, и за это ему придется заплатить.
Допив кофе, решил узнать о возможности попасть в Рифт, пока имеется свободное время. Негоже сидеть без дела. Прикинул, кто из моих знакомых сможет мне организовать такую возможность. Вариант имелся, у меня даже номер где-то сохранился. Время пусть и раннее, но я не думаю, что он спит. Достал телефон и быстро нашел нужный контакт. Нажав на кнопку вызова абонента, принялся ждать.
— Слушаю, — послышался серьезный голос.
— Алексей, чего такой серьезный? Это Новиков беспокоит, — ухмыльнулся я.
— А, это ты, Саня, — его голос потерял серьезность, и принял более мягкий тон. — Я ж всё-таки принц, а тут номер неизвестный. Надо соответствовать. Тем более, что у простых людей моего номера быть не может, — оправдался парень. — Чего хотел-то?
— Мне бы на следующей неделе в Рифт попасть было бы неплохо, — решил сказать прямо, чтобы не отнимать много времени у столь важного человека. — Появилась форточка в расписании, так сказать.
— Ты же из своего приключения недавно вернулся. Оно тебе надо?
— Надо, — утвердительно ответил я на вопрос принца. — Как оказалось, там можно неплохо так заработать. Да и второй источник открыть не мешало бы. Мне не так сильно везет, как некоторым.
— Смотри, я прекрасно понимаю, что ты хочешь в соло чистить Рифты, дабы не показать всех своих способностей, пусть нам уже часть из них известна, — сказал Романов. — Например то, что ты каким-то чудесным образом умеешь открывать порталы. «Ласковый ветер» весьма разговорчива, когда рядом с ее лицом находится склянка с кислотой, угрожающая ее небывалой, по ее словам, красоте.
— Она же и вправду весьма привлекательна.
— Не спорю, действительно красива. Но сейчас не об этом, — вернул разговор в прежнее русло принц. — Поход в Рифт человека, не являющегося ни Стражем, ни Рифтером, — противозаконно. Так что официально мы тебя никуда провести не сможем.
— Может есть обходной путь? — спросил я, не сдаваясь и не теряя надежды.
— Могу предложить тебе такой вариант, — я погрузился во внимание, — мы идем с тобой в Рифт низкого уровня вдвоем. Больше никого, это я тебе могу пообещать. Для всех мы с тобой отправимся на пикник в глубокий лес, — со смешком сообщил о возможной легенде парень.
— Как я понимаю, подобный Рифт тебе и в одиночку не составит проблем пройти?
— Верно, — не стал увиливать от моего вопроса Алексей. — Честно признаться, хочу посмотреть на тебя в деле. Буду простым наблюдателем и, возможно, подстрахую тебя, если что-то пойдет не так. Также так как для всех мы будем отдыхать с тобой в качестве дружеской встречи, то могу тебе пообещать, что о том, что я увижу из твоих настоящих способностей и возможностей, никто не узнает, даже мои брат и мать.
— Звучит интересно, я согласен, — недолго думая, я согласился. Ну а что? Другой возможности я не вижу, тем более даже с его наблюдением смогу скрыть часть своих способностей. Одно дело что-то услышать от пленной преступницы, совсем другое увидеть наяву. Та девушка и соврать чего могла.
— Вот и отлично. Могу предложить отправиться в Рифт в середине следующей недели, — предложил Романов.
— Прекрасно, мне подходит. Как раз разберусь с поединком и буду свободен, — и война еще не начнется, но про это я решил умолчать.
— Когда он, кстати? — поинтересовался принц.
— Завтра вечером на малой арене, — не стал скрывать.
— Приду поддержать тебя, если выдастся минутка свободного времени, — пообещал Алексей. — У нас тут подготовка к церемонии награждения, куда и тебе придется прибыть, в самом разгаре, матушка решила меня припахать к организации.
— Сочувствую, — искренне произнес я и сражу же добавил: — Ладно, не буду тебя отвлекать.
— Подожди! — резко вскрикнул Романов, пока я не успел попрощаться. — Хотел извиниться перед тобой за то, что подставил перед Катюхой. Хотел как лучше, а получилось… В общем сам знаешь, куда благими намерениями дорога вымощена, — искренне извинился парень. — Но главное, что это сработало и ты оказался рядом с моей сестрой в нужное время и в нужном месте.
— Ага, и сам чуть не помер, — усмехнулся я. — Но там я сам дурак, мог бы и попустить эту девицу.
— На самом деле смог бы?
— Да, если бы не забыл, что ядра жрать можно, — а потом опомнился. — Но я тебе этого не говорил, меня отпинали.
— Ха-ха-ха, — рассмеялся Романов. — Хорошо, как скажешь, — не стал спорить он. — В общем, выражаю тебе свою благодарность. Лично мой долг перед тобой растет. И у меня есть идейка, как я смогу тебе отплатить, но пока не время.
— Титулов мне не надо, — напрягся я, на что в трубке вновь раздался смех принца.
— Не будет тебе титула, — отсмеявшись произнес он. — Катя уже всю голову матери и Мише прожужжала об этом.
— Вот и ладушки. Тогда буду ждать твоего сюрприза, кудесник, — ну а что? Не отказываться же и на этот раз, действительно ведь чуть не сдох там в лесу. — Еще что-то?
— Нет, Саня, на этом все, — сказал парень. — Будем на связи по нашему походу. Давай.
— Счастливо, — произнес я и положил трубку.
На этом мои телефонные разговоры не закончились. Сразу же выбрал следующее имя в списке контактов, нажал вызов и поднес телефон к уху.
«Ну что, Анечка, вызвалась сражаться со мной бок о бок, будешь соответствовать», — подумал я, ожидая ответа.
«Садюга», — хвостатая почувствовала, что ей придется принимать в том, что я задумал, непосредственное участие.
Глава 14
— Привет, Анюта, — поздоровался я, когда девушка соизволила поднять трубку.
— Саша? Что-то случилось?
— Это смотря с какой стороны посмотреть, — усмехнулся я. — Для меня — нет, для тебя — даже очень. Собирайся, через двадцать минут я тебя заберу.
— Это для чего вообще? — напряглась Златова. — Я вообще-то приличная девушка. Куда ты меня собрался везти?
— В лес, конечно же, — продолжал веселиться. — Давай, будь готова, скоро заеду, — и положил трубку.
К этому времени Кузнецов уже уехал в школу. Я предлагал ему услуги Степана в качестве водителя, но отказался, мол, хочет сам добраться. Давно уже по городу самостоятельно не путешествовал. Ну, у каждого свои странности, так что я настаивать не стал.
По-быстрому собрался в путь и, взяв с собой Ивана, направился на выход из здания. Как хорошо, что мои парни уже выученные и спрашивают лишь только адрес, куда едем. Поначалу частенько интересовались: почему или зачем. Теперь уже осознали, что в любом случае они увидят причину поездки или я им ее расскажу в дороге.
В пути так же совершил еще один важный звонок, без которого моя задумка могла и не получится. Благо на том конце провода меня обрадовали и будут ждать нашего приезда.
Как бы Анна не ортачилась, но к моему приезду была уже полностью готова. Она даже взяла с собой какую-то сумку камуфляжного цвета. Не удивлюсь, если в ней лежит форма, подобная моей, которая осталась у меня ещё с воинской части в Заповеднике. Сама девушка была одета в короткое платье в горошек.
— Ты меня вправду в лес повезешь? — спросила она, как только села в автомобиль, чем вызывала улыбку не только у меня, но и у Ивана.
— Нет, по крайней мере изначальная точка маршрута у нас другая, — сказал я. — На месте все поймешь.
По дороге девушка пыталась вытрясти с меня хоть немного информации о том, что я задумал. Но я был нем как рыба, и Анна в конце концов сдалась, буркнула, что обиделась, и отвернулась в сторону окна. Вот и ладушки. Тишины в моей жизни в последнее время ой как не хватает.
Мы приехали к неказистому зданию, где я уже пару раз был. Его внешний вид ничего, кроме скепсиса на лице моей спутницы, не вызывал. Меня это мало тревожило. Ведь я знаю, какой профессионал живет и работает внутри.
Я подошел к двери и постучал в нее.
— Опять вы. Здравствуйте! — услышал я, когда дверь отворилась.
— Привет, Василиса. Мы к твоему дедушке, — улыбнулся я уже знакомой мне девушке. — Он должен быть в курсе нашего приезда.
— Дорогу на кухню знаете, так что сами пройдете, — сказала юная особа. — Дедушка вас ждет, а мне уже бежать нужно.
Мы прошли внутрь здания прямиком на кухню, где уже во всю кипел чайник. Старик себе не изменяет.
— А, Александр, добрый день, — обернулся в нашу сторону Шелков. — Смотрю, ты не один сегодня, — кивнул он и ловким движение выудил еще одну чашку из навесного шкафчика. — Минутку, сейчас уже чай будет готов.
После того, как старик закончил свои приготовления, расставил чашки с чаем на стол, а в дополнение к напитку достал из закромов немного разнообразных вкусностей, я решил представить свою подругу:
— Андрей Святозарович, знакомьтесь, Златова Анна Александровна, — указал раскрытой кверху ладонью на свою спутницу, — дочь барона Златова. Анна, это Шелков Андрей Святозарович, человек, который, я надеюсь, согласится сшить тебе такую же униформу, какая была на мне в Рифте.
— Приятно познакомиться, Ваше Благородие, — в старике проснулась галантность, и он поцеловал протянутую Анной руку. — Вижу, тебе есть что поведать мне, Александр. После того, как обсудим пошивку, обязательно расскажешь мне о ваших приключения в Рифте. Но сперва, — он поднял указательный палец вверх, — давайте насладимся прекрасным напитком. Сегодня он получился на сла