ву, по аромату чую.
Мы сделали по глотку, и Анна не выдержала:
— Ничего лучше не пробовала, — Анна похвалила навык заваривать чай хозяина дома, чем вызвала у того улыбку.
— Спасибо, Ваше Благородие. А ты, Александр, что скажешь? — с интересом глянул в мою сторону Шелков.
— Могу смело заявить лишь одно, — мои собеседники прислушались. — Это чай!
Шелков закашлялся, а Анна на меня взглянула так, что, кажется, готова была меня прибить.
— Я не хочу обидеть вашу способность заваривать этот благородный напиток, но я по своей сути кофеман, так что познаний в чае от меня ждать не стоит.
— Зато честно, — кивнул старик.
Дальнейшее время, которое мы потратили на чаепитие, прошло за разговорами на отвлеченные темы. Точнее, разговаривали в основном Анна и старик, а я молча пытался разобраться, почему же этот чай так хорош. Безуспешно.
— Итак, ты решил поделиться своей и, по моему скромному мнению, одной из лучших тактических форм со своей спутницей, — когда с чаем было покончено, Шелков перешел к делу. — Почему не обратился в ателье?
— Ну ведь на чертежах, что вы сделали в прошлый раз, была униформа, рассчитанная на носителя мужского пола. А здесь ведь, — я руками показал перед собой два шарика, вызвав смешок у Анны.
— Аргумент, — ухмыльнулся портной. — Старые чертежи с собой взял? — я кивнул и протянул ему сверток. — Ваше Благородие, попрошу вас пройти в помещение, где мы быстро снимем с вас мерочки. К сожалению, моя внучка уже убежала, но я могу предложить вам возможность снятия с вас мерок Александром.
— Да, так будет лучше, — согласилась с ним Анна.
Шелков встал и подошел к стоящему неподалеку столику. Недолго покопавшись в содержимом стола, он нашел какую-то листовку, после чего протянул ее мне.
— Меряй несколько раз. Сам знаешь, в подобных вещах нужна точность, чтобы одежда была удобной, — подмигнул старик мне, когда я принимал листовку. — Если ты понимаешь, о чем я.
— Семь раз отмерь — один раз отрежь, это же база, — поддержал его игру. А Шелков не промах, прохвост старый. Однако он же не знает, что я там уже все перетрогал еще в Заповеднике.
Мы с Анной переместились в то же помещение, в котором мерки снимали с меня. Узковато, но девушке будет достаточно места, чтобы скинуть с себя платье. Однако девушка встала посреди комнаты и чего-то непонятного ждала.
— Чего встала? Раздевайся, — распорядился я.
— Зачем?
— Ты форму поверх платья носить будешь? — усмехнулся я.
Этого было достаточно, чтобы девушка принялась раздеваться. Она быстро скинула с себя легкое платье и встала, прикрывшись руками. Всё-таки еще стесняется. И эта девушка тянула меня в ванную комнату, чтобы снять напряжение?
Я сверился с листовкой и принялся снимать мерки. Решил воспользоваться советом Шелкова, и не для того, чтобы пощупать девушку. Точнее, это тоже, но первоначально все же стоит точность измерений. Девушке предстоит сражаться, и очень важно, чтобы тактический костюм не сковывал ее движений.
Под конец замерки Анна была уже вся разгоряченная и, то и дело, томно вздыхала. Помог ей накинуть платье обратно, после чего развернулся в сторону выхода, но был схвачен за руку и нагло поцелован.
— Ты мне должен, — отстранившись, ткнула пальцем меня в грудь девушка.
На такую реакцию мне оставалось лишь улыбнуться и всё-таки двинуться к уже заскучавшему портному. Похоже, новость о моей возможной свадьбе заставило девушку форсировать события. Посмотрим, что из этого выйдет.
Шелков с лукавой улыбочкой ждал нас на кухне за очередной чашкой чая. По-быстрому взглянув на показания снятых мерок, он кивнул и принялся при мне перечерчивать чертежи. Управился он гораздо быстрее, чем в прошлый раз. Оно и понятно, сейчас перед стариком были старые чертежи, да и менять пришлось совсем немного.
— И здесь капюшон оставлять? — спросил портной, но увидев мой взгляд, сам же и ответил: — Согласен, глупо было спрашивать. Завтра к вечеру можешь забирать. Оплата вполовину от прошлой цены.
Покончив с главной частью нашего посещения дома портного, мы перешли к рассказу о наших похождениях в Рифте. Шелков весьма удивился тому, как мы попали в аномальное подпространство. Ведь все было точь-в-точь, как и у него во время службы в Страже.
Большую часть рассказывал я, а Анна лишь изредка вставляла свои замечания, но делала это весьма аккуратно, дабы не сболтнуть лишнего. Старик остался доволен поведанной нами историей, после чего мы отправились в следующий пункт нашего маршрута.
— Куда дальше? — спросила Анна, когда мы приземлили свои пятые точки на задние сиденья нашего транспортного средства.
— В лес, я же говорил, — девушка сначала улыбнулась, посчитав сказанное мной шуткой, но с каждой секундой улыбка сползала с ее лица.
— Получается, не зря сменную одежду взяла с собой, — хмыкнула Анна.
— Хочешь, в этот раз я даже отвернуться могу? — хохотнул я.
— Даже не знаю, — она начала накручивать локон волос. — А зачем нам туда вообще ехать?
— На месте узнаешь, — зловеще улыбнулся я, удерживая девушку в интриге.
Она состроила обиженную моську и отвернулась. Но я тоже не пальцем деланный, так что проигнорировал ее выходку. Терпение — одно из наиважнейших качеств для любого воина. А именно таковым она планирует стать. Вот для нее и начались тренировки.
Когда мы отъехали на приличное расстояние от города и забрались в относительно глухой лес, где лишних глаз не будет, приказал Ване остановиться и высадить нас. Я изъял сумку из багажника, после чего сказал водителю, что он может быть свободен и за нами может вернуться часов так через пять. На это высказывание Анна побледнела, вызвав у меня немного садистскую ухмылочку.
Ване, в целом, два раза повторять не надо. Тем более он сообщил мне, что нарисовался клиент, который зарезервировал, если так можно выразиться, наш бар на сегодняшний вечер. Аркадию пригодится помощь, так что Иван отправиться сразу же прямо в арендованное нами помещение.
Когда автомобиль скрылся из видимости, мы потихоньку направились вглубь леса. Предосторожность превыше всего. Хотя я уже сам изрядно так засветился, но большая часть моих навыков все еще таится под покровом тайны. Пусть так и остаётся настолько долго, насколько это возможно.
Аня всю нашу короткую прогулку на свежем воздухе была молчалива и старалась особо не отсвечивать. К тому же девушка все ещё была в своем платьице, которое норовилось за что-нибудь да зацепиться.
— Останавливаемся, — скомандовал я. — Здесь подходящее место, — осмотрел я полянку, на которой мы остановились. — Давай, в темпе переоденемся и будем заниматься уже тем, ради чего я тебя сюда, собственно, и вытащил.
Первом делом начал с разминки. Пришлось Анне вспоминать, что это вообще такое. Одно дело в экстренной ситуации схватиться за оружие, совсем другое к этой самой ситуации подготовиться. Попади Анна тогда в разлом в одиночку, то с большой вероятностью погибла бы. А вот благодаря тренировкам и тем знаниям, которые я ей вобью в голову за то время, пока у нас есть такая возможность, сможет побороться за свою жизнь с гораздо большими шансами на выживание.
Может показаться, что я забыл про свои тренировки с другой частью своих друзей. Но это совсем не так. Там обучение, можно сказать, поставлено на поток. У всех уже выработалась привычка усердно работать над собой и своей способностью защитить себя. Я выступаю, скорее, в роли некоего экзаменатора. В те дни, когда я на ней присутствую, ребята могут показать мне, чему они научились, а я, в свою очередь, дать замечания. Главное, что вопроса ко мне не возникает, так как всем понятно, что я немного занят. Постоянно.
— А зачем мы вообще этим занимаемся? — с небольшой одышкой спросила Анна, когда мы в качестве продолжения разминки бегали трусцой по пересеченной местности. — Я же могу использовать свой Дар, чтобы победить своих противников. Тогда и бегать не придется.
— В здоровом теле здоровый дух. Слышала когда-нибудь подобные слова? — поинтересовался на бегу у Златовой.
— Было дело, и я уже начинаю понимать, к чему ты ведешь.
— Просто довольно-таки неожиданный вопрос из уст девушки, у которой брат и отец — воины, что очень часто тренируются, — сказал я.
— До недавнего времени я была далека от всего этого и развитию своего собственного Дара уделяла времени постольку-поскольку, — призналась девушка, а я, услышав, что Анне уже конкретно не хватает воздуха, скомандовал остановится.
— Теперь тебе предстоит наверстать упущенное, — произнес я. — Вот сейчас и начнем. Сейчас ты показываешь все, на что способна в энергетическом плане, а потом будем тренироваться действовать сообща. И только после этого мы подключим Кей с ее порталами. Понятно?
— Так-точно, — она, дурачась, приложила руку к головному убору.
— Напоследок добьем тебя физически, — всю веселость с девушки как рукой сняло. — Все, погнали.
Что могу сказать по поводу арсенала техник, которыми владеет Анна. Он был. И был гораздо обширнее моего, если брать стихию молнии. Да, Тень позволяет творить много чего интересного, но мне пока еще не хватает нужного уровня развития, чтобы всеми известными мне техниками нормально пользоваться. Почему-то прокачка Теневой составляющей моего Дара дается мне с гораздо большим трудом, нежели стихия молнии. Но по сравнению с прошлым миром скорость моего развития можно назвать очень даже выдающейся. Там я на изучение и возможность использования того же Теневого двойника потратил несколько лет.
А вот у Ани чего только не было в списке ее техник. Тут тебе и уже знакомое мне копье, и какой-то шар земли, летящий в сторону противника. Очень мне понравилась способность испускать снаряд, который в полете расщепляется на маленькие, но очень неприятные дробинки. Думаю, такой удар по массовому скоплению противников из числа неодаренных будет в самый раз.
Также девушка меня порадовала наличием защитных техник вроде того же купола или стены из земли. Но венцом, конечно, является та, что Анна использовала в лагере, когда у меня была заруба с вампиром. В этот раз решили не демонстрировать исполнение техники, так как она была весьма энергозатратна.