Смирнов решил что-то изменить, а то ненароком можно и голым телом наткнуться на подставленную его противником технику. Так что он, слегка ослабив насыщенность своего стихийного покрова, запустил в Александра внушительного размера огненный шар.
Друг Оксаны, уйдя с траектории полета техники своего противника, поднял свободную руку и образовал на пути огненного шара завесу из Тени. Снаряд Смирнова врезался в нее и медленно стек на песок арены. Сама завеса, как висела в воздухе, так и висит. Александр очередным взмахом руки развеял ее и почесал подбородок.
— Всё! Вопросы отпадают, — усмехнулся вновь Алексей Романов. — Похоже, он сам не знал, что его стихия способна на подобное.
Тем временем на арене Смирнов замер в ожидании. Похоже, что он просто не знал, что ему делать. У его противника оказалась в наличии абсолютная защита против его стихии. Боевой дух парня дрогнул, что было заметно по дрожащему пламени.
Александр впервые за весь бой сам направился в сторону своего соперника. Он шел шагом. Обычным шагом. Он вытянул руку с мечом в сторону, направляя его лезвие почти параллельно земле, и медленно напитывал его своей стихией. И так темное лезвие, стало еще темнее, буквально впитывая в себя окружающий свет. С каждым шагом меч впитывал в себя все больше и больше силы своего владельца, пока она не переполнила его и не начала стекать с лезвия, темными каплями оседая на песке арены.
Смирнов же начал пятиться, когда Александр подошел достаточно близко к нему. Казалось, что еще немного, и он вовсе побежит. Но его противник оказался гораздо быстрее него и в один миг рванул на огромной скорости. От неожиданности Смирнов запутался в ногах и шлепнулся на пятую точку. Парень зажмурился и прикрыл голову руками, ожидая скорого удара.
— М-да, опыта сражаться у него никакого, — резюмировал принц, заставив Грошеву обратить на него внимание. — Накачали беднягу всевозможными способами, а биться по-настоящему, на смерть, так и не научили.
Оксана перевела взгляд обратно на арену, где немой картиной застыли ее друг и ее враг. Смирнов уже не мог держать свою стихию в узде, отчего она медленно начала рассеиваться. Александр же, стоя к своему сопернику вплотную и словно не чувствуя жара ослабевающего пламени, остановил свой меч около сердца противника и вгляделся в объектив одной из камер. Оксане привиделось, словно он заглядывает ей в глаза и показывает, мол, выполнил ее просьбу и не убил своего соперника.
— Я сдаюсь! Сдаюсь! — раздался визг Смирнова по всей арене.
Александр наклонился и что-то шепнул на ухо своему противнику, отчего тот слегка побледнел. После чего друг Оксаны убрал клинок в ножны, предварительно погасив стихию, развернулся и под овации зрителей направился в сторону выхода с поля чести.
Глава 16
Честно сказать, я был весьма удивлен свойству своего Дара. Раньше я постоянно атаковал либо уворачивался, не имея возможности заметить того, как влияет Тень на другие стихии. А в прошлом мире не на ком было проверять вовсе. Отсюда можно сделать вывод, откуда у Тени такая пробивная способность.
Это я обдумывал, пока шел в помещение к своим друзьям. Войдя внутрь, чуть не оказался сбитым с ног Оксаной. Девушка была счастлива. Только не понятно, чему больше: тому, что я не пострадал, или же тому, что она возможно выйдет за меня замуж.
— Саня, ну ты просто машина! — что еще можно было ждать от Скворцова? Его даже наличие принца с принцессой в помещении не смущает, когда речь заходит о выражении эмоций от произошедшей схватки. — Ты ему просто шанса не оставил. Взял и натян… — договорить ему не дал подзатыльник от Светланы. — Кхм… В общем, хочу сказать, что это был весьма достойный поединок. И я очень рад, что ты вышел из него победителем, — исправился парень.
Глядишь, Света сделает из Скворцова воспитанного человека. Хотя он мне таким больше нравится: умеет разрядить напряженную обстановку. Вон, все снова стоят и улыбаются. Даже лицо графа Грошева исказилось в улыбке.
Вслед за Игнатом меня начали поздравлять все остальные. Алексей ухмылялся чему-то понятному лишь ему одному. Не забыл поблагодарить его за то, что он прибыл сюда, дабы поддержать меня.
Последними подошли Грошевы. Счастливая Оксана, улыбчивый Роман и почти всегда серьезный Владимир Сергеевич.
— Александр, не буду врать, я чертовски рад, что наша ставка на тебя сыграла, — прямо сказал мужчина. — Но, как ты понимаешь, это еще не всё.
— Помолвка?
— Именно, — кивнул мужчина. — В честь этого знаменательного события, мы организуем прием в конце следующей недели. Само собой, организацию мы берем на себя. Но тебе на нем безусловно нужно быть, сам понимаешь.
— Надо? Значит буду, — пожал я плечами.
— Тогда мы, как тогда перед имперским балом, вновь отправимся выбирать тебе костюм, — заявила Оксана, заставляя меня слегка вздрогнуть, что не ускользнуло от взгляда Романа. Он слегка наклонился ко мне, чтобы остальные не услышали и шепотом произнес:
— Соболезную.
Похоже, поход в Рифт с Алексеем станет для меня отдыхом от всего этого. От всех этих вечеров, общения с аристократами. А после похода за костюмом вместе с Грошевой, если он будет таким же, как и в прошлый раз, мне вообще отпуск потребуется. Но что-то мне подсказывает, что все будет гораздо печальнее для меня и веселее для Оксаны, ведь это помолвка. Ее помолвка.
Закончив с поздравлениями, Грошевы пригласили всю нашу дружную компанию к себе в особняк, дабы отпраздновать мою победу. Отказался лишь Алексей, сказав, что смог немного выбить времени лишь для того, чтобы посетить сам поединок, но обязательно когда-нибудь оценит гостеприимство Рода Грошевых.
Напоследок, уже когда мы рассаживались по автомобилям, меня отозвал в сторону отец моего противника.
— Александр, выражаю вам свою признательность за то, что сохранили моему сыну жизнь, — проговорил мужчина и, как мне показалось, весьма искренне.
— Благодарить вам, Ваше Благородие, нужно не меня, а Оксану Владимировну. Именно, она пощадила жизнь вашего сына, а не я, — ответил на благодарность.
— Я обязательно отплачу ей добром на добро, не сомневайтесь, — заверил мужчина. — От себя могу дать обещание, что с моей стороны или стороны моей семьи к Роду вашей невесты, — кажется, на этом слове у меня дернулся глаз, — никаких претензий нет. А старая договоренность будет удовлетворена.
— Я верю вам, Ваше Благородие, — сказал я. — У меня нет причин сомневаться в ваших словах. На этом все?
— Да, Александр. Еще раз спасибо. И всего наилучшего.
— Счастливо, — попрощался я и приземлился в автомобиль.
У Грошевых мы пробыли совсем недолго. В теплой атмосфере выпили чаю. Ребята делились своими впечатлениями, увиденными во время поединка, а я с улыбкой их выслушивал. Оксана тихонько сказала, что давно не было так оживленно в их доме. Также девушка выразила свое волнение по поводу будущего вечера, который организует их семья. В этом плане я вообще ничего не понимаю, так что смог выразить лишь сочувствие и уверенность в том, что Оксана справится. Вроде помогло.
Напоследок я выразил всем свою благодарность за то, что пришли меня поддержать. После чего все засобирались по своим домам.
До нашего похода с Алексеем в Рифт время пролетело незаметно. В основном я проводил время с Анной в лесу, натаскивая девушку основам ведения боя. Также большое количество времени уделял ее физической подготовке. Она кряхтела, стонала, но не сдавалась, чем меня весьма радовала.
Одним из дней, когда Анна уже устала и пошла отдыхать в наш временный лагерь, разбитый на полянке, я решил потренироваться самостоятельно. Пытался объединить две стихии воедино, но ничего не выходило. У меня даже просто вызвать их одновременно не выходило. Либо Тень, либо молния.
Провозился несколько часов, за которые Анна уже успела заскучать и пришла понаблюдать за моими попытками, но результата так и не достиг. Зато были успехи в другой области. Например, я создал свою первую технику стихии молнии.
Воспользовавшись опытом из оперирования Тенью, попробовал использовать те же потоки энергии, что и во время Теневого броска. Сперва ничего не вышло, но я не отчаивался и начал добавлять новые и новые потоки. В конце концов молния ожидаемо не поглотилась пространством, но зато дугой выстрелила в указанное мною направлении с сумасшедшей скоростью, заставив Златову удивленно вскрикнуть. Боюсь, что от снаряда с такой скоростью даже я бы не уклонился.
Запомнив паттерн, проверил боевую составляющую на одном из окружающих деревьев. Не на вылет, конечно, бьет, но щепки в разные стороны полетели. Для простого человека с огромной долей вероятности попадание такой техники будет смертельно. Назвал технику Дугой, так как уж больно сильно она была на нее похожа. Да и на лазер походила, но это, как по мне, уже слишком.
Оставшееся время потратил на отработку техники, чтобы иметь возможность использовать ее на автомате. Добился того, что было достаточно несколько мгновений указывать пальцем на цель и концентрироваться, чтобы с него слетел смертельный для большинства людей разряд электричества. Уверен, что в будущем смогу сделать эту технику более убийственной, добавив в формулу Тень.
В автомобиль ввалился жутко уставший и с практически пустым источником энергии. Но поинтересоваться у Анны у меня сил хватило:
— У твоих отца и матери не возникает вопросов, где ты пропадаешь сутками напролет? — она на самом деле чуть ли не поселилась в отеле, куда мы держали путь.
— Нет, они знают, что я с тобой, так что все в порядке, — отвечала девушка. — Да и с мамой я постоянно связь держу.
То, что Анна вот так вот просто рассказывает, что где-то шастает с парнем своему отцу меня весьма удивило, но то, что мне до сих пор не прилетело никаких претензий по этому поводу, показывает, что все в норме. Пока что.
На следующий день мне позвонил Алексей, чтобы сообщить время и место, где встречаемся. Сказал, что мне необходимо с собой иметь все необходимое для похода в Рифт и припасов на пару-тройку дней. Что ж, с этим делом мне предстоит его весьма сильно удивить. Заодно проверим, насколько данное принцем слово крепко.