Заметив, что лидер на сантименты решил не размениваться, остальные ватажники решили к нему присоединиться. Хочу отметить, что про грузовики, наполненные добычей, они не забыли, оставив рядом с ними по парочке охранников. А вдруг шальная техника угораздит, так хоть отбить будет кому.
Тем временем бойцам Миссурийского было весьма несладко. Их все еще было больше, однако им приходилось сражаться сразу с несколькими типами противников. Из Тени их поражали подопечные Чайи, а в прямом бою им противостояли ватажники во главе с неиствующим Кузьмичом. В это же время исподтишка их пытались разодрать Теневые Гончие, а под ногами то и дело сновали мелкие Лихорадники, протягивающие свои жвала к их ногам в любой удобный момент.
Так бы и закончилась история неудавшейся засады, пока в какой-то момент округу не наполнил клич, похожий на тот, что недавно издавал Кузьмич. Я обратил свое внимание на источник звука, которым стал здоровяк, вставший напротив главы ватажников.
Он практически был копией старика, за исключением отсутствия двуручного меча. Вместо него в руках у здоровяка покоился огромный топор, способный при должном усилии рассечь грузовики, стоявшие за спиной старосты, пополам.
Здоровяк прокричал что-то на иномирном языке, отчего Кузьмич ответил ему жестом прокручивания указательного пальца у своего виска, тем самым спровоцировав противника на атаку.
От соприкосновения двуручного меча и огромного топора в стороны разошлась небольшая ударная волна. Противники начали рубить друг друга, прилагая максимально возможное количество сил. Но их навыки и уровень развития были равны. Ни Кузьмич, ни его противник не могли достать друг друга, чтобы тем самым положить конец противостоянию.
Зато в остальном исход стал ясен. Сражение между ватажниками и остальными людьми Миссурийского закончилось победой первых. Как бы то ни было, но призванные мной твари и подопечные Чайи внесли свою лепту, и в данный момент времени все нападающие, за исключением их, судя по всему, лидера, были обезврежены. Тем не менее ватажники не посмели вмешиваться в битву своего главы, образовав своеобразную арену, вокруг двух дерущихся друг с другом Одаренных-физиков.
Их сражение могло продлиться еще долго, ведь они в самом деле были равны, если бы не одно «но». Ещё до начала противостояния между двумя лидерами свое дело сделал Теневой Лихорадник, укусив противника Кузьмича и поразив его Покров своим ядом.
Таким образом на протяжении всего сражения Тень, которая заменила собой токсин паука, медленно, но верно стремилась добраться до энергетической системы здоровяка. И когда двуручный меч и топор в очередной раз скрестились, то стихия достигла своей цели, отчего Покров у лидера противников исчез, а его тело лишилось подпитки энергией.
Очередной удар Кузьмича стал для его соперника последним в этом противостоянии. Старик буквально вбил лидера отряда противников в землю, несмотря на его немаленькие габариты. Понятное дело, что удержать себя в сознании здоровяк не смог. Зато хоть жив остался.
— Пакуем выживших, ребята, — старчески прокряхтел Кузьмич. — Прокатятся в холодильнике вместе с трупами тварей. Глядишь, лучше сохраняться.
Глава 20
Чтобы не терять времени зря, решил ехать вместе с поверженными бойцами Миссурийского. Среди них оказались как люди нашего мира, которые в основном были неодаренными, так и иномирцы. От того, что мог скрывать их разум, становилось даже интереснее.
Предварительно я раздал раненым ватажникам листья иномирных деревьев, которых в пространственном хранилище Кей было хоть отбавляй. Только убедившись, что жизням моих людей ничего не угрожает, и дождавшись того момента, как Кей соберёт все трофеи и сожжёт тела тех, кто не выжил, я со спокойной душой забрался в кузов одного из грузовиков.
Чтобы уменьшить психологическое давление и успокоить разум пленных, скомандовал хвостатой припрятать покоящиеся здесь туши Рифтовых тварей в своем хранилище. Вызывать страх видом мертвых тел монстров я посчитал излишним, потому как Кей нет нужды в том, чтобы ее боялись. Она в любом случае сможет забраться в голову своей цели, а то, что та при этом будет более-менее спокойна, повысит шансы на сохранение рассудка.
Помимо этого, заставил тех пленников, которые выглядели, откровенно говоря, хреновее остальных, выпить по зелью восстановления. Не хватало, чтобы они здесь и сейчас подохли из-за своих ран. В конце концов потом их можно будет сдать империи за вознаграждение, которое для моего Рода будет весьма полезным. И я говорю не только про иномирцев, но и про граждан Российской империи. У всех, кого мои ватажники сегодня пленили, рыльце в пушку, соответственно, они причастны к исчезновению людей по территории всей страны. Собственно, это Кей и подтвердила, начав свои ментальные игры.
Я же, в свою очередь, присел напротив здоровяка, противника Кузьмича. Тот меньше всего нуждался в медицинской помощи, и одна хлесткая пощечина привела его в чувства.
Здоровяк мгновенно взорвался звериным ревом, после чего что-то воинственно прокричал на своем языке. Пришлось прописать ему еще одну пощечину, чтобы заткнулся. Иномирца такое отношение к нему возмутило, на что он попытался подняться с пятой точки. Этого не дала ему сделать моя рука, которая легла ему на плечо. И то, с какой легкостью мне удалось придавать такого огромного человека к металлической поверхности, которой служил пол кузова грузовика, заставило его смиренно утихнуть.
— По-русски разговариваешь? — спросил я у притихшего пленника.
— Да, — коротко ответил мужчина, чему я совсем не удивился.
— Ответишь на парочку вопросов, прежде чем в твоей голове пороется моя подруга, — кивнул сам себя, чем вызвал усмешку со стороны лидера отряда противников.
— Боюсь, что я и мои люди будем для твоей подружки не по зубам, — то, с какой уверенностью проговорил это здоровяк, заставило мою бровь подняться в немом вопросе. — Может, представители вашего мира, которые из-за сложившейся ситуации стали нашими союзниками, и поддадутся жалким способностям твоего менталиста, но не мы. И вопросы свои можешь затолкать себе поглубже в зад.
— А-а-а, вот, где собака зарыта, — внезапно вспомнила своего злейшего врага кицунэ, стоя напротив одного из иномирцев. — А я-то думаю, почему такие слабаки столь хорошо сопротивляются моему воздействию. Саша, — обратилась ко мне моя хвостатая помощница, — на их души нанесена Печать Защиты Разума.
Глядя на растерянное лицо здоровяка, настала моя очередь усмехаться:
— Видишь, самоуверенность, ничем не подкреплённая, до добра не доводит, — хлопнул я его по плечу той же рукой, что и удерживал все это время. — Ты уже помог нам. Спасибо.
Поднявшись, я проследовал к тому месту, где Кей допрашивала своего пациента. Взглянув на него духовным зрением, я сразу обнаружил то, о чем говорила хвостатая. Печать Защиты Разума. Весьма недурственная, казалось бы, защита, однако не против того, кто сам может наносить и срывать Печати.
Приложив небольшое усилие, я сорвал защиту с разума иномирца, вследствие чего Кей смогла без особых проблем прошерстить его голову. Не став задерживаться на одном месте, я прошёлся по всем пленникам, включая своих соотечественников. Кто знает, каким изменениям они подверглись, будучи на службе у Миссурийского. К слову, обошлось, и все они были обычными людьми, которые выбрали в качестве своего господина не совсем добропорядочного аристократа.
Закончил свой обход я на все том же здоровяке, имя которого мне все еще было неизвестно. Его уверенность как рукой сняло, и теперь на пятой точке передо мной восседал лишенный своих сил мужчина с обречённым видом.
— Кто ты, мать твою, такой? — было единственным, на что нашел в себе силы, дабы произнести, здоровяк.
— Граф Новиков, к вашим услугам, — обозначил шутливый поклон я. — Тем, кто прикроет всю вашу шайку-лейку, стану непременно я.
Больше иномирец ничего не произнес, а я и не настаивал. Зачем? Лидер отряда противников уже сыграл свою роль, наведя Кей на наличие Печатей. Остальное же выведает уже сама хвостатая, погрузившись в чертоги его разума.
Я принялся ожидать окончания допроса, наслаждаясь приятным холодом, который наполнял собой кузов грузовика.
Кей закончила незадолго до того момента, как мы вернулись домой. На некоторых пленниках она задерживалась подольше, действуя более аккуратно. Все же я попросил ее травмировать разум допрашиваемых людей как можно меньше, потому как в состоянии «овоща» за них вряд ли заплатят приличную сумму.
Только после того, как хвостатая покопалась в разуме здоровяка-иномирца, она собрала всю собранную информацию воедино, чтобы потом структурировано выложить ее для меня, опуская скучные моменты по типу того, как один из пленных, например, напился в прошлую субботу и во что это вылилось в будущем.
По итогу оказалось, что все уроженцы Российской империи, которые состояли на службе у графа Миссурийского и устроили засаду моим людям, оказались новичками. Они совсем недавно вступили в гвардию графа, погнавшись за восходящей звездой, что постоянно мелькала то по телевизору, то в газетных заголовках.
Бойцы знали, что Миссурийский находится в состоянии войны с моим Родом, и по факту хотели поддержать его, усилив собой боевую мощь. А вот сотрудничество с иномирцами стало для них большим сюрпризом, о чем красноречиво говорили постоянные сомнения, на которые натыкалась хвостатая во время путешествия по их разуму. Но клятвы были принесены, и обратной дороги уже не было. Пришлось принять ситуацию такой, каковой она была.
Теперь же мне предстояло решить, как поступить с пленниками, которых по факту ввели в заблуждение. Погнавшись за грамотно распиаренной легендой, они угодили в просак.
Решив разобраться с этой ситуацией позже, я принялся слушать дальнейший доклад хвостатой о наиболее интересующих меня личностях — иномирцах.
Вот, чьи истории были наполнены событиями. Кто-то из них был воином одного из феодалов, которых в ином мире было порядком больше, нежели в нашем. Кто-то обычным пастухом, обретшим Дар и пожелавшим найти для себя лучшую долю. Разбойники, рабочие, студенты — целая солянка разнообразных личностей. Однако всех их объединяло одно: встреча с неким Чародеем.