Казалось, что с появлением кицунэ замерли все: как мои гвардейцы, так и боевики Сахарова и Курчатова. Если противники просто были шокированы наличием у меня такой зверушки, то мои ребятки начали осознавать, кто все это время постоянно находился рядом с ними.
В это же время хвосты Кей беспорядочно взмыли в воздух, чтобы затем слитно опуститься на окружающие ее танки. В месте соприкосновения вспыхнул белый огонь и прогремели взрывы. Одновременно с этими самыми взрывами, исходящими от уничтожения техники, раздалось мое:
«Прекрати, Кей! Ты режешь меня без ножа, морда мохнатая! — моему негодованию не было предела. — Это мои танки!»
Округу наполнило громкое и очень недовольное фырчанье. Однако Кей все же воздержалась от того, чтобы повторить свою атаку хвостами, и вместо этого начала открывать порталы под техникой, разбрасывая ее подальше от идущего сражения.
Те танки, до которых хвостатая еще не успела дотянуться своими силами, свели свои орудия на одной цели, направив их на кицунэ.
Слитный залп из пушек был подобен грому среди ясного неба. Вот только девятихвостой лисице, которая стала целью объединенной атаки, казалось бы, просто фиолетово на то, что по ней только что выстрелили. Зато мне не было столь же безразлично произошедшее, как хвостатой.
Во время попадания по Кей из моих источников разом испарилась половина энергии. От такой резкой потери сил, я припал на колено и разом закинул в себя горсть иномирных листьев, которые хранились в моем Родовом кольце на всякий случай. И вот такой случай наступил, потому что кое-кто куролесит в основном скоплении вражеских сил.
«Попижонилась, и хватит, — обратился я к хвостатой мыслеречью. — Еще немного, и меня можно будет тепленьким и лишенным энергии прибирать к рукам.»
«Злюка!» — фыркнула Кей, и силуэт огромной девятихвостой лисицы исчез.
Тем временем мои гвардейцы с поддержкой Чайи и ее подопечных начали ощутимо теснить опешивших бойцов Сахарова и Курчатова, несмотря на их численное превосходство. В какой-то момент послышались приказы об отступлении.
Противники, словно по заранее заготовленному плану, начали стекаться к одной точке. Туда же и отправился Неограниченный, за которым я продолжал следить все это время.
Ценой десятков людских жизней, врагу удалось оторваться от цепких рук моих гвардейцев. Кей же с Чайей отозвал я сам, потому как мне не нравилось столь организованное отступление сил противника. Уж больно это походит на очередную ловушку.
Так оно и оказалось, ведь стоило бойцам противника пересечь невидимую черту, как на ее месте возник барьер, не позволяющий пройти моим гвардейцам. То же самое касалось направленных вслед за врагом техник и выпущенных в них пуль — они безрезультатно столкнулись с невидимой гранью барьера, после чего стекли на землю, безвозвратно в ней растворившись.
Единственным, кто остановился с той стороны барьера и не стал продолжать отступление, был тот самый Неограниченный, за которым я все это время пристально следил. Похоже, он наконец решил сделать свой ход, который мне никак нельзя было пропустить.
Подняв руки к небу, он стал изображать ими витиеватые движения. Всполохи в его душе начали закручиваться, сигнализируя о формирующейся технике. Судя по длительности подготовки, это будет нечто очень мощное и масштабное.
Не став терять времени, я сразу же активировал Дар Теневой Бури, что послужило своеобразным спусковым крючком для Неограниченного, который, почувствовав активацию моего Дара, опустил руки в направлении моих бойцов.
Из-за спины Неограниченного на моих гвардейцев двинулась колоссальная волна пламени, которая, столкнувшись с барьером, начала накапливаться, угрожая обрушиться на моих людей, среди которых была Наташа, настоящим огненным плато.
Мои люди, глядя в глаза смерти, не стали бежать, а терпеливо ждали приказа. Они без сомнений были готовы стоять за мой Род, за свои семьи, оставленные позади. Они верили в то, что им ничего не угрожает. Они знали, что от атаки столь грозного противника найдется тот, кто их защитит. И они были правы!
Счет пошел на мгновения…
Раз!
Барьер трещит, не в силах сдерживать силу рвущегося через него пламени.
Два!
Мое тело дрожит от натуги и количества курсирующей внутри него энергии.
Три!
Барьер рушится, а на головы моих людей устремляется Геена, мать его, Огненная.
Четыре!
Мир вокруг тускнеет, краски выцветают — я перехожу в пограничное состояние, подобное трансу.
Пять!
Деревья вокруг начинают вспыхивать, как спички, от неведомого жара. Зубинин пытается противопоставить огню свою воду. Тщетно.
Шесть!
Темной молнией, ударившей с неба, я перемещаюсь в пространство над своими людьми.
Семь!
Пространство вокруг меня и моих людей погружается во тьму. Нас накрывает Щит Темной Бури.
Восемь!
Запоздало звучит гром от ударившей с неба молнии. Огонь соприкасается со Щитом.
Девять!
Я ощущаю давление огромной силы на свои плечи, но, скрипя зубами от натуги, продолжаю удерживать защиту над своими людьми.
Десять!
Теневая Буря берет верх над пламенем. Давление исчезает. Все вокруг стихает.
Убрав Щит Теневой Бури, я обнаружил нас стоящими в нехилом таком кратере. Окружающее нас пространство выгорело на несколько метров вглубь, показывая, какой накопленной силой обладала выпущенная в нас техника.
Предаваться длительному созерцанию изменившегося ландшафта времени не было, и я взглядом отыскал своего противника.
Молодой парень, который являлся Одаренным на ранге Неограниченного, опешившим взглядом смотрел на то, что все его старания пошли прахом.
— Саня, это он! — услышал я громкий крик Зубинина. — Сынок Сахарова!
Понимая, что такого персонажа отпускать никак нельзя, я бросил в него Теневую Дугу, и сразу же сделал к ней Шаг Теневой Бури. Уже оказавшись рядом с Неограниченным, я заглянул в его испуганные глаза. Буквально за мгновение до того, когда я бы уже нанес на душу Сахарова Печать Ограничения, его взгляд мгновенно сменился с полного страха на насмешливый, его руки сошлись в хлопке, а сам он произнес:
— Попался-таки, неуловимый Новиков.
Тело Неограниченного взорвалось ворохом искр. Меня отбросило ударной волной, чтобы затем сразу же притянуть обратно. Сахаров стал огненным торнадо, в эпицентре которого оказался я.
Покров Теневой Бури справлялся с жаром и давлением, но сила Неограниченного не давала мне покинуть его техники. Мое духовное зрение сбоило, словно я находился между двумя мирами.
«Саша, я помогу!» — раздался в моей голове встревоженный голос Кей.
«Оставь, Кей, — отрицательным тоном проговорил я. — Ты и Чайя! Займитесь остальными нападающими. Я хочу, чтобы к моменту моей победы, все было кончено!» — приказал я и оборвал мысленную связь.
Подняв голову вверх, я увидел маленькую фигуру прямо над своей головой. Там, где прямо в центре было видно чистое небо среди темных туч, сопровождающих огненное торнадо.
Стало очевидным, что Сахаров владеет не только огнем, но и ветром. Ибо с помощью простого огня невозможно воссоздать такое буйство стихий. Также он вовсе не превращался в огненный торнадо, а взмыл высоко вверх, запечатав меня в своей технике и став источником ее силы.
Мне ничего не оставалось, кроме как уйти в пространство Теневой Бури. Уже внутри мне предстояло решить, как поступить дальше.
Выходить за пределы техники Сахарова — самоубийство. Мое духовное зрение сбоит снаружи пространства Теневой Бури, а внутри же все выглядит искаженным. Если выйду не в том месте, то высок шанс, что я окажусь прямиком среди потоков вьющегося пламени, способного прожечь мой Покров.
Остается лишь путь наверх. Вот только мне не удастся просто подпрыгнуть и оказаться на одном уровне с противником. Ошибиться было нельзя, ведь в пространстве Теневой Бури легко сбиться с пути без должного ориентира. А что может послужить для меня таким ориентиром? Правильно, Дуга!
Вернувшись обратно в реальный мир, я вновь бросил взгляд на небольшую фигуру, застывшую высоко в небе. Выбрав ее в качестве своей цели, я метнул первую Теневую Дугу.
Разумеется, одной техники не хватило, чтобы достать до Сахарова. Но мне этого и не было нужно, так как я, не сводя взгляда со своего противника, шагнул к своей технике через Теневую Бурю.
В реальный мир я полностью не возвращался, воспользовавшись своим навыком пребывания в двух пространствах одновременно. Появляясь на долю мгновения, чтобы метнуть очередную Дугу, я дожидался того момента, когда она достигнет своего апогея внутри пространства Теневой Бури, и только затем шел вслед за маяком.
Со стороны это выглядело так, словно я исчез, чтобы через какое-то время появиться над Сахаровым с Громовым Копьем в руках.
Неограниченный явно не ожидал меня здесь увидеть да так быстро, поэтому смог лишь выдавить из себя:
— Какого…
Договорить он не успел, потому как в него вцепилось брошенное мной Громовое Копье. Оно устремило тело пронзённого собой человека обратно к земле, на ходу рассеивая огненный торнадо.
В момент соприкосновения Громового Копья и нанизанного на него Сахарова с поверхностью прогремел колоссальный взрыв яркого белого цвета, испускающий в стороны огромные темные молнии.
Мою же голову в этот момент посетила случайная мысль, что о том, как спускаться, я не подумал. Сгруппировавшись, я камнем полетел вниз вслед за Сахаровым.
Глава 23
Еще в состоянии свободного полета я закинул в себя вторую половину иномирных листьев, оставшихся в Родовом кольце. Больше, если не прибегать к помощи Кей, подпитки у меня не будет.
Подкрепиться я решил не просто так.
Сложно представить, что Неограниченному Одаренному, кем являлся Сахаров, будет достаточно одной удачно попавшей по нему техники, чтобы того прибить. И сейчас, летя вниз и наблюдая за тем, как огненное торнадо рассеивается, образуя после себя густой пар, я также чувствовал то, что ярко-рыжие всполохи в душе Сахарова, вновь пришли в движение.