Анна аккуратно посматривала на меня и долго не решалась что-то сказать. Но в конце концов, прикрыв глаза, выпалила:
– Ложись со мной, – я даже слегка рот приоткрыл от подобного предложения. – Уже прохладно, а мне отец рассказывал, что в ночное время в Рифте может быть очень холодно вплоть до нулевой отметки на градуснике. Нельзя, чтобы ты замерз, – тараторила девушка. – Я одна отсюда не выберусь, поэтому ради собственного выживания согласна поспать вместе с тобой. Так будет теплее, – под конец своего спича она уже была красная, как рак.
Я взглянул на одеяло, что было в моих руках, потом поднял взгляд обратно на девушку, пожал плечами и снял разгрузку. Она явно лучше знает о погодных условиях, если ей об этом рассказывал отец. Тогда отказываться от подобного предложения не буду.
Положив разгрузку рядом со спальником, попросил Кей подкладывать дрова ночью, пока мы спим. Костер будет не очень видным: расположились мы в плотном кустарнике с парой деревьев. Уместился рядом с девушкой и руками аккуратно укрыл нас дополнительным одеялом.
Поначалу Златова отвернулась от меня и старалась меньше меня касаться, но в тесном спальнике особо не развалишься, так что девушка быстро устала лежать в неудобной позе, повернулась и расслабилась, прильнув ко мне вплотную. Пусть выглядела она спокойно, но громкий стук ее сердца и частое дыхание выдавали Анну с потрохами.
Попытался отвлечься от дурных мыслей, что лезли в голову и уснуть. Но толку было мало, ведь она решила меня обнять, шепнув, что ей не удобно. Она попыталась разрядить обстановку:
– После такого ты обязан на мне жениться, – хихикнула девушка, справляясь с нервами.
– Боюсь, что твои родственники этого не поймут, – мне было совсем не до шуток. – Не забывай, что я простолюдин.
– Этот вопрос всегда можно уладить, – сказала Анна. – К тому же ты не всегда будешь простолюдином, я уверена.
– Вот стану аристократом, тогда и поговорим. А теперь спать, нам нужно набраться сил. Мы всё-таки на враждебной территории.
– Какой же ты… – протянула она. – Ой все.
Златова прикрыла глаза и через несколько минут засопела. Через некоторое время уснул и я.
Проснулся от того, что через все кусты и листву деревьев мне прямо в глаза светил сраный лучик местного солнца. Проморгавшись и немного раздуплившись, понял, что уже сам обнимаю Анну, лежа на боку. И во сне умудрился залезть рукой к девушке под байку спортивной формы и взять ее за грудь. Но самое страшное то, что Златова дышит неровно, а это значит, что она уже не спит. Это попадос, Саня.
Каким-то чудным образом девушка что-то почувствовала и повернула голову в мою сторону, встретившись со мной взглядом. В ее глазах бегали бесята. Несколько секунд мы смотрели друг на друга, пока до меня не дошло, что руку-то пора бы и убрать. Быстро, но невозмутимо, привел план в действие и проговорил:
– Извини, это не то, о чем ты подумала, – ситуация оказалась настолько неловкой, что мне хотелось провалиться под землю.
Девушка молчала, наблюдая за моей реакцией. Но ничего особо высмотреть он не сможет. Это внутри я сгорал от стыда, а вот внешне сохранял спокойствие. Хотя, честно признаться, будь моя воля, руку бы с удовольствием оставил.
– Я понимаю, что ты во сне это сделал, ведь не сплю уже какое-то время, – улыбаясь, негромко проговорила Анна. – Так что сразу почувствовала, как ты проснулся. Понравилось хоть?
Избежать ответа на неловкий вопрос, мне помогла Кей:
«Грудничек, – она меня теперь еще и стебет по этому поводу, – я тут троих людей срисовала, – эта фраза заставила меня напрячься, и я в миг забыл о всякой неловкости. – Они медленно двигаются в вашем направлении, но, судя по их поведению, о вашем существовании не знают.»
«Наблюдай за ними, – приказал я. – А за грудничка ты мне еще ответишь, шкура блохастая.»
У меня в голове раздался громкий женский хохот, но я его игнорировал. Быстро поднялся, вызвав недоуменный взгляд у Златовой.
– Саша, извини, я пошутила, – она не так поняла мой резкий подъем.
– Сейчас не до этого, Аня.
Я рассказал девушке, что Кей заметила несколько человек, которые шли в нашу сторону. По описанию они были похожи на обычных Стражей, каких мы видели во время Нашествия в школе. Все были Одаренными, но на каком уровне развития хвостатой определить было сложно.
Мы быстренько собрали наш временный лагерь и пошли навстречу людям. Это наш шанс, как можно быстрее свалить из этого богом забытого места. Спустя десять минут неспешного шага мы увидели друг друга на расстоянии равном примерно в полкилометра, и Рифтеры значительно ускорились, двигаясь целенаправленно к нам.
– Парень, ты что, туристов водишь? – спросил один из них, когда мы оказались рядом друг с другом. На его высказывание остальные заржали.
– Что ты имеешь ввиду под туристами? – не понял я их веселья.
– Во что твоя баба одета? Одежда явно неподходящая для похода в Рифт, так еще и с размером слегка не угадали, – он приблизился к нам еще ближе, и теперь был на расстоянии в два шага. – Твое снаряжение еще более-менее можно назвать экипировкой, но более подходящей боевикам, нежели Стражам или Рифтерам, – мужчина неопределенно потряс рукой. – Откуда вы такие вылезли?
– Во-первых, она не баба, а девушка, – сместился, закрывая Анну от взглядов пришедших парней. – Во-вторых, вылезли мы, как ты говоришь, из разлома, который появился рядом с нами во время Нашествия. Теперь пытаемся выбраться отсюда. Сможете указать направление в сторону выхода?
– Так вы попавшие, – протянул тот, кто разговаривал с нами все это время, и переглянулся со своими товарищами. – Мы не только можем указать вам путь до выхода из Рифта, но и провести к нему. Но за это придется заплатить.
– М-да, и где же этот дух товарищества, который объединяет Стражей? – с сомнением посмотрел на парней, что остались вдали от нас. Они всячески пытались заглянуть мне за спину и высмотреть Анну. – Сколько?
– Деньги нас не интересуют, пацан, – усмехнулся мужик. – А вот у девахи твоей личико, что надо. Обслужит троих парней взамен на жизнь. Как по мне, сделка хорошая.
За моей спиной ойкнула Аня, а я начал приводить тело в боевой режим. Вот тебе и защитники человечества. А Рифтеры ли они вообще? Взглянул на их руки: кольца на месте.
– Извини, дружище, нас такое не интересует. Если не можете себе девушку найти, то с такими запросами вам в бордель. Уверен, обслужат вас там как надо, – сказал я и обратился к своей спутнице: – Идем, Аня, это не Рифтеры.
Мы двинулись в сторону от этих парней, как их лидер не выдержал и, быстро преодолев два шага, попытался схватить меня за плечо. Перехватил его руку и ударил напитанным Тенью кулаком ему в живот. Мужчина рухнул на колени и захрипел, жадно хватая воздух.
– Кто же по Рифту без активного покрова ходит? – смотрел на него сверху вниз. – Я даю вам последний шанс свалить с нашего пути. Советую им воспользоваться.
– Кончаем его, а бабу живой берем, – сказал один из стоявших вдали мужчин, после чего они оба активировали свои Дары.
– Что ж, шанс у вас действительно был, – выхватил нож и, напитав его своей силой, вонзил в глазницу сидящего на земле Рифтера. Решил не рисковать, так как всполохи в его душе пришли в движение, а значит, что он хотел исполнить какую-то технику.
Хотел было сказать Анне, чтобы та держалась подальше, но не успел: одного из оставшихся мужчин насквозь пробило каменным копьем в области живота. Ему даже покров не помог: умер он мгновенно.
Остался последний. Он явно расстроился столь быстрой кончиной своих боевых товарищей и теперь пятился в противоположном от нас направлении, совершенно позабыв о том, что он Одаренный. Я двинулся в его сторону, поигрывая ножом в руке.
– Я п-п-проведу в-вас! – нагло солгал: никуда он вести нас не собирался.
– Это действительно был твой шанс, но ты им не воспользовался, соврав мне, – я выронил нож из руки, который в ту же секунду исчез в Тени, чтобы появиться рядом с шеей своей цели.
Нож преодолел слабое сопротивление покрова и вонзился по рукоять в трахею жертвы. Мужчина захрипел, изо рта потекла кровь. Он завалился на землю, недолго побился в судорогах и вскоре затих.
Я первым делом стащил кольцо с пальца ближайшего ко мне тела. Это что, пластик? Получается, что были они отнюдь не Рифтерами, а самозванцами. Но что они здесь искали? И как смогли пройти мимо заслона Стражи?
– Саша, нам ничего не будет за то, что мы Рифтеров убили? – взволнованно спросила Аня.
– Во-первых, они не являлись Рифтерами, – я бросил ей кольцо. – А во-вторых, мы никого не убивали.
Пока девушка рассматривала кольцо, Кей быстро собрала тела самозванцев и спрятала в пространственном хранилище. Анна хотела что-то возразить по поводу «во-вторых», но подняв взгляд от предмета в своих руках, лишь слегка открыла ротик.
– Видишь? – спросил я. – Никого мы не убивали, так как никого здесь не встречали, – Златовой ничего не оставалось, кроме как согласиться.
Мы отправились в дальнейший путь, пытаясь найти выход из аномалии. До конца дня мы прошлялись по Рифту. Ничего, кроме десятка крыс-переростков и очередного якоря-сферы, который в этот раз я разбил, так как знал о наличии еще одного, найти не удалось. Были вынуждены вновь останавливаться на ночлег, благо, что в этот раз он прошел без утренних эксцессов.
Лишь к середине следующего дня Кей дала нам надежду:
«Мне кажется, я нашла то, что мы искали, – сказала хвостатая, заставляя меня замереть на месте. – Разлом, который ведет непонятно куда. Только есть один нюанс: вокруг него разбит лагерь, в котором два десятка человек. И они очень похожи на тех, кого вы убили.»
Глава 23
В первую очередь мы подобрались максимально близко, дабы иметь возможность почувствовать то, о чем говорила Златова. Наш ли это вообще разлом или нет. Когда портал оказался в радиусе нашего обзора, Анна сказала, что это оно. По ее словам из перехода веяло теплом и домашним уютом. На ее удивление, я ничего не чувствовал. Возможно, это из-за того, что я еще не считаю мир, в который ведет портал, своим домом.