– Выслушал своих подчиненных, Александр Петрович, – начал он. – Капитан Семенов все еще стоит на том, что это вы виновны в его травме. Хотя остальные двое говорят прямо противоположное. И я склонен им верить, старший лейтенант Гришанов не стал бы выгораживать человека не из части.
– Как я могу к вам обращаться? – остановился на месте.
– Михаил Степанович Булдаков, граф, – протянул он руку, которую я сходу пожал. – Можешь обращаться ко мне по титулу, по имени отчеству или же по званию. Как тебе будет удобно.
– Так вот, Ваше Сиятельство, как-то ваши подчиненные очень много себе позволяют. Ладно меня там потрогать, но хватать девушку – перебор.
– Согласен, но поэтому я здесь, – кивнул мужчина. – У меня в подчинении десять частей, разбросанных по всему Заповеднику. Понимаю, что это не освобождает меня от ответственности за действия своих подчиненных. Но не всегда видно тех, кто готов перейти границу дозволенного, с первого взгляда.
– Вот как, – протянул я. – Что ж, тогда претензий не имею.
Мы прошли некоторое время в тишине, после чего граф решил ее нарушить:
– Позвольте поинтересоваться, вы действительно убили тварь, что убила уже больше чем полсотни человек? – после того, как между нами были наведены мосты, Булдаков решил еще раз попытать удачи в этом вопросе. – Мы отправляли несколько боевых отрядов, дабы они уничтожили эту тварь. Но все они вернулись без положительного результата. Скажу больше, бойцы, состоящие в отрядах, не заметили ее ни разу.
– Да, Ваше Сиятельство, – ответил я. – Действительно убил, при этом чуть не сам не погиб. Тварь оказалась слишком быстрой, неудивительно, что ее не смогли отловить. Если хотите, я могу поклясться.
– Не стоит, Александр Петрович. Я вам верю и выражаю свою благодарность, – сказал мужчина. – Прикончив эту тварь, вы спасли не только себя и ваших спутников, но и много других ребят, которые могли пострадать от лап монстра в будущем.
– Я всего лишь защищался, Ваше Сиятельство, а все остальное – простое стечение обстоятельств.
– Но все еще, оно оказалось весьма удачным для моих людей, – сказал Булдаков. – Я буду ходатайствовать в командование о вашем представлении к награде.
– Не стану вас останавливать, – мы встали возле здания, в котором я временно пребывал. – Кстати, Григорий мне сказал, что потом будет возможность сдать кольца погибших Стражей и Рифтеров. Не подскажете, где это можно сделать?
– Я уполномочен к выдаче награды за возвращение колец с павших товарищей, – на его лице появилась тоска, когда речь зашла о смерти служащих в Страже. – Я буду в своем кабинете. Можете принести их мне после завтрака, на который вам и вашей девушке стоит обязательно сходить.
Пообещал обязательно зайти и отправился в комнату к Анне.
Глава 26
Застал Анну, сидящей за листовкой о какой-то штурмовой винтовке. Она настолько увлеклась своим чтивом, что даже не заметила, как я вошел.
– Что читаешь? – спросил, у нее над ухом.
Она вскочила, и мне пришлось уклоняться от небольшого земляного копья. Нервишки у нее слегка шалят ввиду последних событий. К счастью, интерьер не пострадал.
– Чего подкрадываешься? – она скрестила руки. – Я же тебе навредить могла.
– Вообще-то я в полный рост к тебе подошел, – не стал говорить ей, что навредить она мне смогла только, если бы меня приковали к стене, забрали Кей и доступ к энергии.
– Проехали, – сказала девушка.
– Прекрасно выглядишь, – и это было правдой. Форма была нужного размера и идеально подходила девушке. А вкупе с посвежевшим лицом и уходом мешков под глазами – вообще шикарно. Такая вся из себя боевая подруга.
– Спасибо, – мило улыбнулась Анна. – А ты, к слову, вообще выглядишь так, будто в форме родился. Настолько вписался, что тебя можно с солдатом спутать.
– Так и было, – усмехнулся и направился обратно в сторону выхода. – Пойдем, нас обещали завтраком накормить. По пути расскажу тебе забавную ситуацию, что произошла утром. Заодно научу тебя отдавать воинское приветствие.
– Сдалось оно мне, – отмахнулась девушка, но пошла вслед за мной.
Как бы она не хотела, но за время нашего пути обучил ее отдаче воинского приветствия. Пришлось использовать небольшую манипуляцию в виде того, что не расскажу ей ничего, пока она не начнет отвечать на приветствующих нас военных.
– Почему я вообще должна это делать? – негодуя спросила Анна.
– Потому что это воинский этикет, Аня. С тобой здороваются, так как ты в одета в форму. Так что будь добра, соответствуй.
– Сразу бы так объяснил. Это же в корне меняет дело.
– Да? Тогда вот для тебя экзамен. Видишь вон парень стоит, скучает? – девушка кивнула и напряженно на меня посмотрела. – Твоя первая боевая задача заключается в том, чтобы пойти и выяснить у него путь к столовой. Задачи понятны? Знаешь, как обращаться к военнослужащему в старшем звании? – она вновь кивнула. – Выполнять!
Девушка побежала к лейтенанту, а я стоял и довольно улыбался. Нужно же как-то развлекаться, нам еще здесь целые сутки куковать. К тому же я уверен, даже если Аня где-то накосячит, то молодой парень не устоит перед ее симпатичной мордашкой. Так и вышло, Аня все сделала правильно, и лейтенант указал ей правильную дорогу до места приема пищи.
По пути к столовой пересказал Анне, как прошло мое утро в новом для нас месте. История ее повеселила. И она попросилась вместе со мной вечером встретиться с майором. Уклончиво сказал, что посмотрим. Может встречи и вовсе не состоится, хотя лично самому мне хотелось бы пообщаться с мужиком, которого командир части зовёт по отчеству.
Когда мы зашли в столовую, словили парочку неприязненных взглядов от некоторых бойцов. К счастью, на этом все закончилось: никто не посчитал своей главной целью в жизни оскорбить меня или мою спутницу.
Кормили здесь, между прочим, очень даже хорошо. Не деликатесы, но и не тюремная баланда. Видно, что командование части не экономит на пищевом довольствие своих подчиненных.
После того, как позавтракали, Анна вернулась в комнату, а я отправился к командиру части. В этот раз мне самому пришлось спрашивать дорогу у военнослужащего, попавшегося на моем пути. Мне повезло: им оказался посыльный. Так что он меня довел практически до кабинета графа Булдакова, в дверь которого я сразу же постучал.Услышав короткое «входите», распахнул дверь и вошел внутрь.
– Ваше Сиятельство, это снова я, – подошел к столу командира части. – Вот, – аккуратно положил мешочек со всеми кольцами Стражей, что были у меня в наличии.
– Как много, – грустно вздохнул полковник и взял одно из колец в руку. – У каждого из этих колец разные истории. Но конец, увы, один, – он поднялся, сгреб все кольца обратно, после чего подошел к сейфу и, аккуратно положив мешочек, вытащил оттуда конверт. – Итак, Александр Петрович, за каждое возвращенное кольцо Стража полагается по пять тысяч рублей, – Михаил Степанович начал отсчитывать деньги, после чего протянул их, а также массивный журнал, что достал из стола, мне. – Вот, и здесь распишитесь, что получили.
– Товарищ полковник, не стоит, – поднял руку в отрицательном жесте. – Я собрал кольца не ради награды, а чтобы почтить память тех парней, что навсегда остались в Заповеднике. Тех, что отдали свои жизни, стоя на страже человечества.
– Благородно, Александр Петрович, – граф убрал деньги обратно в сейф. – Современные люди не совсем понимают, что сражаться нужно не между собой, желая отхватить кусок побольше, а с иномирной угрозой, – он захлопнул журнал и убрал его в стол, после чего достал еще один, но гораздо тоньше, чем предыдущий. – Тогда распишитесь вот здесь, что отдаете все кольца безвозмездно. Таков порядок, и установлен он высшим руководством.
Пожал плечами и расписался, после чего Булдаков спрятал журнал и отошел к отдельно стоящему шкафчику. Открыл дверцу, достал оттуда бутылку дорогого на вид алкоголя и пару бокалов. Разложил все это дело на столе и наполнил емкости содержимым бутылки.
– По традиции помянем ребят, – он протянул один из бокалов мне.
Мы выпили, после чего я спросил:
– А кто такую традицию ввел?
– Я, – коротко ответил граф и улыбнулся.
Опустошив бокал, я отправился обратно в комнату. Начал думать о том, каким образом можно убить время не то, что до завтрашнего дня, а хотя бы до вечера. Хотел было отправиться на тренировку, прихватив с собой Златову, но не успел: по всей территории части раздался звук сирены. Как я понимаю, это нападение, и никто, кроме порождений окружающих воинскую часть Рифтов, этого сделать не мог.
– Повоюем? – спросил у девушки, та сразу подобралась и кивнула. – Работаешь с Кей в связке, как в лагере мародеров. Старайтесь держаться недалеко от меня, спрятавшись от людских взглядов, но если есть шанс спасти кому-то жизнь, то используйте его. В ином случае, оценивай риски, Аня. Обидно будет погибнуть за день до эвакуации.
Выдал также девушке пистолет, уточнив, умеет ли она им пользоваться. Также отдал ей дополнительный магазин с последними патронами подходящего калибра. Больше пострелять с пистолета не выйдет. И на винтовку осталось совсем мало боеприпасов. Печально. Необходимо думать, где взять еще. Сомневаюсь, что у меня выйдет пополнить боезапас, банально купив его. Мне не позволят.
В коридоре словил бегущего куда-то бойца, дабы спросить, что вообще случилось. Ожидался прорыв с северного направления. Твари немаленькой толпой ломанулись в сторону части, но благо их срисовали разведчики и доложили в штаб, что дало Стражам время подготовиться. Поблагодарив парня, мы вышли на улицу и отправились в направлении, указанном нам солдатом.
Добрались до северной стены и увидели четко организованные линии обороны. Повсюду был слышен крик офицеров, раздающих приказы. Лишь один знакомый мне майор стоял отдельно от всех. Все его тело, кроме головы, было полностью заковано в технологичного вида броню, а в руках мужчина держал массивный пулемет, который больше подходил танку в качестве дополнительного вооружения, а не пехотинцу. Ничего подобного я раньше не видел. Подумав, что мало чем буду полезен в организованной линии обороны, отправился к майору. Наш подход не остался незамеченным, и майор произнес: