Воронцов попытался представить масштаб заговора, позволивший «сломать» мощнейшую компьютерную систему и организовать физические атаки на одни из самых охраняемых объектов страны. По всему выходило, что сотня-другая человеческих жизней вовсе не такая большая цена за «вскрытие» такого уровня…
— Сколько человек погибло? — Поинтересовался он.
— Тридцать пять. — Признал князь. — Большая часть из них бойцы Канцелярии и жандармерии.
Все правильно. Невысокая цена за такой результат. Вот только отчего у Воронцова такой рвотный привкус во рту? Молодой, наверное, неопытной. Еще научится взвешивать чужие жизни на невидимых весах под названием «Целесообразность».
— Вопросов больше не имею. — Выдавил из себя маг.
— Хорошо, — кивнул Никита Владимирович. — Тогда приступим к моим.
Глава 23
— У меня всего один вопрос — «Почему?».
Матвей вздохнул. Приятно, когда твой шеф оказывается человеком, с которым можно иметь дело. Не без греха, конечно, но все же. Двумя пальцами он вытащил из бокового кармана штанов прямоугольник носителя и продемонстрировал его собеседнику. Тот на секунду прикрыл глаза.
— Ясно, — кивнул он скорее сам себе. — На месте отходящего диверсанта я бы тоже попытался спрятать груз где-то на маршруте. Логично, вы подступаете, причем довольно с точной «наводкой». А вдруг маячок в грузе? А если нет, то потом изымут группы поддержки, да… С этой точки зрения все логично.
Воронцов согласно кивнул. Он бы тоже постарался спрятать палевный груз, если бы не мог уничтожить его на месте. А вдруг да и представится шанс вернуться за ним? Может, и не в маячке дело, а спутнике каком хитроумном, либо плетении поисковом.
— Мы не ожидали нападения на этот лагерь, — признал князь. — Непонятно, зачем им носитель, раз все данные с него давно уже стерты, а копии хранятся в наших архивах?
Матвей посмотрел в сторону той самой елью, что несколько минут назад служила ему превосходной мишенью.
— Я тоже задавался этим вопросом. Равно как и еще одним: как они вычислили нужный конвой? Версия у меня одна — сам носитель является своеобразным маяком. Уверен, что ваши спецы проверили его вдоль и поперек. Никто ничего не обнаружил. Сам я не чувствую еикакого «запаха», — парень слегка подбросил небольшой металлический прямоугольник на ладони. — Однако Ложкарева уверяет, что он есть. Тогда я задумался, почему вы ничего не нашли, а она почувствовала? У меня есть только один ответ.
Никита Владимирович еще на секунду задумался, «отсекая» бритвой Оккама слишком маловероятные варианты. Возможных ответов осталось не так много.
— Допустим, — признал Князь через несколько секунд. — Что это значит для нас в практическом плане?
— Возможно, у наших противников данных больше, но мне известен единственный вариант четкого позиционирования неодушевленного предмета. — Еще одно легкое пожатие плечами.
Таким темпом к концу диалога парень имел шансы неплохо так качнуть шраги[32].
— Допустим… — Еще раз протянул князь. — Это объясняет желание мага непременно вернуть сей предмет обратно. Как там заявила Светлана Игоревна? «От нее пахнет так же».
Хм, а кто-то ознакомился со стенограммой переговоров между бортом и наземной группой.
Хорошо в лесу летним утром. Свежо. Живность всяческая уже проснулась и принялась вносить посильный вклад в звуковой фон окружающей среды. Вот если бы еще немного поспать обоим собеседникам! В этом случае оценить всю прелесть окружающего их леса удалось бы куда проще!
— Допустим! — Еще раз заявил Никита Владимирович, на что-то решившись. — Твои предложения.
— Посмотреть. Найти. Принять решение.
— И какое решение ты собрался принять? — Что ж, похоже привычные уже «вы» и «Матвей Александрович» уходят в прошлое.
Понять бы еще, к добру это или к худу!
— По возможности — захват. Без возможности — уничтожение.
Князь задумался. Ненадолго.
— Матвей Александрович, послушай меня, — ага, все-таки обращение по имени-отчеству осталось в лексиконе Главсатрапа. — Я помню про твой счет к организатору этой вакханалии. Не мал шанс, что он же стоит и за атакой на картеж твоей сестры и похищением Ольги. Поэтому постарайся, что бы возможность взять живым все-таки была. В свою очередь обещаю выдать тебе виновника всех неприятностей… После завершения следственных действий.
Теперь время на подумать потребовалось уже магу. С одной стороны, он верил Никите Владимировичу. В известных пределах. А с другой стороны, прекрасно осознавал такие термины как «госбезопасность» и «военная необходимость». Парень не сомневался, что если «Тройка» решит под шумок сварить свой супчик, выставив их пока неизвестного врага на шахматную доску в качестве подставной пешки, то Князь легко подберет аргументы в пользу этого решения. И самое хреновое, что жнец с ним согласится. Воспитание, чтоб его…
— Ладно. — Не хотя выдавил из себя парень.
Собеседник с облегчением вздохнул… А сам жнец постарался скрыть довольный блеск в глазах. Вопреки мнению начальства, он не почувствовал бы удовольствия от смерти врага. Его цель — безопасность для родных и близких а вовсе не уничтожение причины их неприятностей. Разница огромна. Для понимающих. А торговаться насчет преференций-поблажек за еще целую шкуру этого хитрого зверя он отправит Демидову. Пока у нее очень неплохо получается!
— Что нужно с нашей стороны для успешной операции? — Уточнил Никита Владимирович.
— Сегодня подумаем и вечером отправлю к вам Ольгу со списком.
Главсатрап понимающе усмехнулся, но комментировать заявление не стал.
Однако и в долгу он не остался:
— Знаешь, Матвей Александрович, когда все это закончится, тебе и твоим людям придется написать очень много отчетов!
Теперь настала очередь горестно вздохнуть Воронцову. А что поделаешь? Справедливо!
Люди просыпались с тяжелой головой. Не хватило нескольких часов сна после такой нервотрепки для полного восстановления. Матвей никого не торопил. Воронцов так вообще не стал и пытаться выспаться, заменив «отруб» на медитацию, в которой и провел два часа. Не сказать, чтобы полноценно отдохнул, но чувствовал себя по крайней мере… Адекватно. Так что к тому моменту как первые «жаворонки» начали подтягиваться к точке общего притяжения (к еде поближе!), он уже часа полтора как был на ногах. Парень никого не погонял. Однако к восемнадцати часам проснулись уже все. Пусть и напоминали жертв сумасшедшего сомнолога, но на ногах держались крепко. И то хлеб.
По молчаливому уговору никто не рискнул первым начать диалог до того момента пока у каждого в руке не оказалось по кружке с кофе или чаем, а стол не украсили блюдечки с какими-то печенюшками-вафельками из запасов Даши.
— Кто цяй не пьет — тот цьмо! — Первым нарушил тишину Хохол, грубо пародируя какого-то восточного мудреца.
Это с его-то рязанской рожей…
Половина присутствующих после такого заявления поперхнулись кофе и начали недобро коситься в сторону довольного до жути Михея.
— Шлеп!
Подзатыльник был быстр и суров. Равно как и их штатная рыжуха.
Однако адресат сего послания умудрился не разлить и капли своего ценного напитка.
— Бьет — значит любит! — Глубокомысленно заявил он, делая еще один тщательно выверенных глоток…
… И отслеживая краем глаза положение Любомировой в пространстве. Рука у очень компактной, но достигшей немалых успехов в боевом самбо девушки была тяжелой!
— Не наш метод! — Наконец отреагировала та на столь странный подкат.
— Я решил, что мне нужна дама сердца! — Заявил снайпер. — Вне зависимости от твоих предпочтений. Должен же я совершать все подвиги свои немерянные во имя кого-то! Знай, Дарья из Любомировых, теперь ты живешь в моем сердце!..
Поперхнулись кофе еще раз Сашок и лучше всех знавший приятеля Олег.
— Распался гаремчик… — Едва слышно пробормотал под нос Воронцов.
— П-прости что, дорогой? — Уточнила ни разу плохим слухом не страдавшая Демидова.
— Ничего, милая, — заверил тот уже вслух. — Ты прекрасно выглядишь!
Девушка с сомнением осмотрела себя в небольшое зеркальце, примостившееся около входной двери в обеденное помещение. Всклокоченные волосы, мятая любимая футболка и, как ей казалось, помятое и отекшее после сна лицо. Короче, она выглядела ровно так же, как и остальные собравшиеся. Однако четко реплику мага Ольга, похоже, все же не расслышала. По крайней мере, продолжения «подзатыльниковой» терапии не последовало… Или она была перенесена на «чуть попозже». Парень искренне надеялся на первый вариант.
— Как прошла встреча с Князем? — Решила свернуть на деловые рельсы Демидова.
Жнец вздохнул, сделав глоток на полчашки разом. Горькая волна, приправленная ноткой корицы, приятно ухнула в желудок. А он так хотел еще несколько минут просто потрепаться за жизнь…
— Нормально. — Кротко ответил он.
— «Нормально» равноценно «никак», — вполне справедливо заметила невеста. — Давай, Матюш, колись!
— На некоторое время мы уходим на казарменное положение, — мигом стал серьезен парень. — Любое сношение со внешним миром с этой секунды прекратить.
Народ понимающе кивнул. После такого удара не нанести «ответочку» — почти как пойти против законов совести!
— На сколько? — Уточнила Ложкарева, уже вполне освоившаяся в коллективе (судя по наглому захвату в единоличное владение мисочки с вафлями). — Я с сестрой хотела пообщаться.
Что ж, Света еще не до конца уяснила все законы, диктуемые Ее Величеством Необходимостью.
— Насколько потребуется. — Жестко обрубил парень, но тут же куда мягче добавил. — Не думаю, что больше декады.
— Я поняла. — Заверила девушка.
— А чтобы никто не забывал, я напомню, что нарушение режима изоляции в данном случае будет истолковано как измена родине. — Все же решил напомнить маг. — Напомнить санкции данной статьи?
Желающих выслушать выжимку из самого дорогого прайс-листа «развлечений» отчего-то не нашлось.