— Ладно. — согласилась она. — Что будем делать?
— Ждать ночи. Потом проникнем к нему в квартиру и зададим несколько вопросов.
— Мне казалось, что ты говорил о слежке?
— И, заметь, мы именно этим и занимаемся. Но таскаться за ним несколько дней я не собираюсь. Вряд ли он приведет нас в логово разбойников, которые вершат свои темные делишки вдали от людских глаз. Сам по себе Иванов — мелочь. Но он получает приказы. И не от бандитов, а от своего начальника. И встречается с ним ни где-нибудь, а на работе. А туда нам хода нет. Вывод — нам нужно его допросить.
— И он нам все расскажет? — с неприкрытым сарказмом спросила Маарет.
— Ну-у… Не сразу, конечно…
— Мы не будем его убивать. У круга семей есть договор с властями этой страны и этого города. Мы не должны причинять вред полицейским и сотрудникам госбезопасности.
— А ты и не будешь! К тому же, есть множество способов сделать человека сговорчивым, не превращая его в труп или в калеку.
Поджав губы, недовольная вампирша откинулась на спинку сидения. Но спорить не стала — уже хорошо. Пару минут мы сидели молча, потом я спросил.
— Расскажи про разрушителей. Вы ведь уже сталкивались с ними?
— Лично я — нет. — покачала головой девушка. Хвостики качнулись из стороны в сторону. — Мое поколение появилось на свет уже в чужом мире.
— Погоди! Вы тут десять лет всего! Ты же не хочешь сказать, что тебе всего десять лет?
— Не в этом мире. В другом. Мы сменили уже не один. Не скажу сколько именно прошла наша семья, но больше десяти точно.
— И почему вы бежите? От разрушителей? Они уничтожили ваш мир?
— Наш родной — да. Другие — не все. Парочка действительно погибла в результате их действий. Некоторые уничтожили сами себя. По-разному было. Сейчас мы просто ищем покоя.
— Но покой вам только сниться, да?
— Мы не спим.
— Это идиома. — пояснил я. И тут же вскинулся, осознав, что она сейчас сказала. — Что, прямо совсем не спите?
— В вашем понимании — нет.
— А как тогда?
— Довольно вопросов, Константин Морозов. Мы не друзья, чтобы я делилась с тобой подробностями жизни нашего вида.
Эх, а так хорошо сидели. С другой стороны, я за один короткий разговор узнал о немертвых больше, чем весь интернет за десять лет. Оставалось только надеяться, что они меня потом не грохнут, как опасного свидетеля.
Я мог и дальше молча продолжать наблюдение, благо опыт сидения в засадах у меня имелся не маленький. Но тут, видать, звезды так сошлись — тишина, общий нервоз из-за переплета, в который я угодил, вечер, красивая девушка на соседнем сидении. В общем, уже через пару минут я снова заговорил.
— А ваши… ну, старшие или как они называются — видели этих самых разрушителей?
— Не знаю. — отозвалась она, помедлив с ответом. Потом подумав, добавила. — Знаешь, я только сейчас поняла, что этим вопросом никогда не задавалась.
Судя по тону, она, похоже, серьезно удивилась этому своему открытию. Настолько, что забыла, как совсем недавно отказывалась делиться со мной «подробностями жизни своего вида».
— Они всегда присутствовали в нашей жизни. Мы знали, что они есть, что они зло и все, что с нами случилось — их вина. Но я никогда не видела ни одного изображения разрушителей. И не знаю никого во всех дружеских семьях, кто застал исход из родного мира.
Еще некоторое время я ждал продолжения, но высказавшись моя напарница замолчала надолго. Я же не знал, что сказать в ответ. Тут со своей-то жизнью далеко не всегда получается разобраться, какие мне советы давать?
Ближе к полуночи мы решили, что настала пора действовать. Маарет отправилась вперед, выяснить, не ждет ли нас в квартире безопасника каких-нибудь сюрпризов, я же пошел следом. Пришлось перелазить через забор, хорошо, что вампирша подсказала места, куда не дотягивались камеры. Дальше, как говориться, уже было дело техники.
— На двери не стоит сигнализация. — сообщил из пустоты голос напарницы.
Я шепотом чертыхнулся и попросил.
— Не делай так больше, ладно? Не знаю, как там у вашего вида, а у нашего есть сердце.
— У нас тоже. — она сняла камуфляж и оказалась прямо за моим левым плечом. — Не трать время.
Замки я вскрывать умел и более сложные. Этот же был простеньким, хоть и крепким. Пара минут, и мы с вампиршей уже вошли в небольшую прихожую. В нос сразу же ударил запах крови.
Лицо напарницы выразило недоумение, когда я достал пистолет и снял его с предохранителя. Я не стал ей ничего объяснять, хотя сделал в памяти закладку — реакция нестандартная для упыриного племени. Тут разит, как на скотобойне, а она и бровью не ведет.
В квартире было две больших комнаты и просторная кухня. Иван Иванов обнаружился на последней. Он сидел, опираясь спиной на стену. Его голова была запрокинута назад. Горло разрезано до шейных позвонков.
— Кто-то пришел раньше нас. — сообщил я очевидное.
Глава 12
Вампирша без тени брезгливости прикоснулась к плечу трупа. Затем опустила палец в открытую рану и слизнула с него застывшую кровь.
— При мне-то хоть не жри! — возмутился я.
— Убит полтора часа назад. — сказала напарница, метнув на меня гневный взгляд. — Он даже испугаться не успел, умер мгновенно.
Это, получается, она так экспресс-анализ проводила? Попробовала кровь и выдала результат? Круто, конечно, но тот факт, что смерть для Иванова наступила внезапно, говорила сама его поза. Не зачем было это шоу устраивать.
Я бы не отказался от более важных сведений. Например, кто его убил? Как вышел из квартиры, если дверь была заперта? Открыть-то ладно, я же смог, но вот запереть за собой? И главное, что делать теперь, когда единственная ниточка нашего любительского расследования оказалась обрезана?
Злость и бессилие сейчас бурлили в моей душе. Я ощущал себя бумажным корабликом, которого кружит водоворот событий. Никаких шансов выбраться, только реагировать на происходящее, да и то с задержкой.
Честно говоря, я и предположить не мог, что безопасника убьют. Но теперь, глядя на его труп, понял, что противник куда более жесток и безжалостен. Возможно, он или они уже поняли, что я подключил к делу немертвых, и решили обрубить все нити, ведущие от простого «гонца» к тем, кто на самом деле дергал за веревочки. Других объяснений смерти этого молодого человека я не видел.
Еще одним неприятным осознанием было то, что Зверева тоже, скорее всего, убили. Зачистку не начинают со своих.
— Он единственный мог вывести нас на следующую ступень. — сообщил я Маарет. — Что делать дальше, я не знаю. Это тупик.
— Я попробую кое-что. — ответила она.
Опустилась на колени возле тела и замерла. Несколько минут ничего не происходило, а потом девушка вдруг закашлялась и выгнулась дугой. Черные вертикальные зрачки в ее глазах расширились и поглотили все золото. В помещение стало ощутимо холоднее.
А мне — жутковато. Все это напоминало кадр из фильма, где невежественные любители призывают демона. Или пытаются поговорить с духом усопшего родственника. Нет, так-то понятно, что упырей не просто так назвали немертвыми, но они что, правда могут такое делать? Мертвых там призывать, духов?
Несмотря на то, что магия в моей жизни прописалась уже несколько лет как, к такой вот мистике я оказался не готов. Хотя, какая разница, если подумать — фаером, из ничего созданным, кинуть, или призвать мертвеца?
— Его убил не человек. — сказала девушка, закончив со своими ритуалами. — Гарпия.
Я скривился. Гарпии мне не нравились. Так называли крылатых гуманоидов, появившихся в нашем мире после Исхода. Они совсем не походили на тех мифических существ, как, впрочем, и большая часть пришлых — мы просто давали им названия по принципу подобия. Полутораметровые существа, у которых между руками и корпусом имелись перепонки, позволяющие им в распахнутом виде, парить и планировать. Летать, как птицы, к счастью, гарпии не умели.
Большая часть их сообщества поселились в горах — Кавказ, Урал, Алтай, но многие осели в городах. Благодаря своим особенностям, они почти полностью монополизировали сектор доставки малогабаритных грузов. Сложно конкурировать с курьером, которому всего-то и надо, что забраться на ближайшую высотку и спланировать с нее, покрыв за один прыжок пару километров забитых пробками дорог.
А вот про гарпий, работающих наемными убийцами, я слышал впервые. Существа они хоть и склочные, но довольно мирные и не агрессивные. Впрочем, как и у людей, уродов среди них, наверняка, хватало.
— И как ты это выяснила? Призвала дух убитого безопасника? — уточнил я у напарницы.
Та посмотрела на меня, как на умственно отсталого.
— Просто запустила поисковый зов по ДНК. Он показал, что кроме Иванова тут была гарпия.
Вот так просто? Впрочем, чему я удивляюсь. Если можно поймать магией слепок запаха, то почему с ее помощью нельзя найти ДНК?
— Может Иванов пиццу заказывал? — выступая в роли адвоката дьявола, спросил я.
— Она была тут в момент его смерти. Других следов нет.
Ну, что ж. Это уже было что-то. Правда, я понятия не имел, как искать одну конкретную гарпию в городе, где их несколько сотен, но уже ведь есть от чего оттолкнуться, правда?
— А ты этим заклинанием можешь ее найти? — спросил у Маарет. — Ту самую, которая его убила?
— Если окажусь с ней рядом. Покрывать поисковым зовом территорию больше нескольких метров не могут и старшие.
— Ясно. Тогда — проверять курьерские службы?
— Очень долго. Проще обратиться в их профсоюз. Гарпии стайные существа, они всегда держаться вместе. В профсоюзе дадут отправную точку для дальнейших поисков.
Оказывается, у некоторых пришлых, которые плотно интегрировались в наш мир, появилась манера копировать земные достижения в области трудовых отношений. Те же самые профсоюзы — уверен, раньше гарпии такой ерундой не занимались. А теперь вот карликовая дама с уродливым по человеческим меркам лицом, сидела за офисным столом и смотрела на меня немигающими птичьими глазами.