«Так, так, так! — вскинула руки та моя часть, что уже не жила одной лишь военной необходимостью. — Придержи-ка коней, боец! Ты не в Болгарии, и не в Румынии, нечего трупы после себя оставлять. Допросить — да, а потом сдать полиции. Пусть разбираются!»
«Да? Они чекиста порешили. Ты уверен, что у них нет своих людей в полиции? Оставлять его в живых опасно!»
Пока белый и пушистый консультант по безопасности вел этот спор со своим кровожадно настроенным коллегой, тело действовало автоматически. Нога отшвырнула выпавший кастет подальше. Руки прошлись по явным и не явным местам на одежде Грача, выискивая другое оружие. Был найден небольшой клинок в ножнах на поясе шорт, которым мой противник не успел воспользоваться.
Помогая себе вампирским тесаком, я пустил на полосы его просторную белую рубашку. Полученными лоскутами связал руки и ноги Грача. Подтащил стол — оба стула, имевшиеся в квартире гарпии показались мне слишком ненадежными. Посадил бывшего коллегу спиной к столешнице и для надежности набросил на шею петлю, примотав другой конец к одной из ножек.
Только после этого, соорудил кляп, но вставить его не успел — глаза убийцы распахнулись. Буквально долю секунды они были мутными, ничего не соображавшими. Потом он моргнул и уже осмысленно уставился на меня. Ну вот, будить не придется. Лишь бы только не орал.
— Грач. — произнес я. — Мы же оба понимаем, чем все закончится, да? Давай обойдемся без блиц-потрошения, ладно? Скажи мне, кто твой заказчик, и я уйду.
— И копов не вызовешь?
— Паш, а зачем?
— Не боишься, что я потом тебя найду и…
— Сомневаюсь, что ты станешь это делать. Ну встретились, ну потолкались. У каждого своего заказа — чего нам зла друг на друга держать? Мы оба профи, что нам эти разногласия?
— Согласен. — с некоторой задержкой ответил он. — Только заказчика я не знаю.
— Ой, не свисти! Тебя не в темную наняли, как ту птичку, которую ты грохнуть пришел. Ты постоянный подрядчик, раз уж тебя уже на зачистку привлекли.
— А тебя кто подрядил? Да еще и артефакт с фаером и клинок вампирский подогнал.
— Если бы я сидел привязанный к столу, ты бы спрашивал, а я отвечал. Итак, кто твой наниматель?
Он молчал почти минуту. Сорок шесть секунд — без отрыва глядя на него, я вел счет. На сорок седьмой он открыл рот.
— Фамилия — Клевка. Зовут Артемом Михайловичем. Постоянный клиент.
Этого типа я знал. Не слишком высокого полета птица. Бандит, точнее, контрабандист, который рядиться в одежды преуспевающего бизнесмена средней руки. По слухам, связан с тем самым Фабричным, склад которого я сжег дотла.
— Херня, Паша. — несмотря на то, что сказанное было похожим на правду, я все равно изобразил на лице недоверие. — Это не тот уровень.
— Думай, что хочешь, но задания я получал от него.
— Прошу прощения. Я хотел сказать, что это не твой уровень. Работать с каким-то бандюганом…
— Мораль мне еще почитай, ага. — неловко дернувшись, Грач шевельнул сломанной рукой и скривился от боли. — Я смотрю ты хорошо устроился! Бегаешь на побегушках у особистов. Они же тебе платят?
«Если бы!» — подумал я.
— Не обо мне речь. Клевка — хорошая попытка, но нет.
— Другого ответа не будет. Ты что же, думаешь, для таких, как мы, тут горы работы? Да я, после того, как меня из армии турнули, два года не мог никуда устроиться!
— Паш, кончай лепить! Ты киллер. Всегда им был, даже когда форму носил и резать приходилось не наших. Ты и минуты не потратил на поиск работы!
Окровавленные губы моего Грача разошлись в глумливой улыбке.
— Как ты тонко видишь суть себе подобных, Мороз!
С этой улыбкой он и умер. Узнав, все что хотел, а большего бы он и не сказал, я усыпил его бдительность болтовней, и без затей ударил ножом в сердце. Он даже вскрикнуть не успел.
— И не говорите, коллега.
Аккуратно вытерев лезвие кинжала о шорты убитого, я убрал его в ножны под пиджак. Прошелся по квартире, мысленно восстанавливая порядок своих передвижений, и прикидывая, где мог наследить. Протер куском рубашки Грача места, к которым прикасался или мог прикасаться. И вышел из квартиры.
Спускаться я решил пешком. Нужно было время, чтобы обдумать полученные от Грачева сведения. Уверен, он мне не соврал, назвав фамилию. Это вполне укладывалось в происходящее. Чекисты моими руками спалили склад Фабричных. Те в ответ заказали Иванова и решили оборвать ниточку, попытавшись убить гарпию. К их несчастью, та была настороже, и когда к ней в квартиру ввалился убийца, сбежала.
Грач же, покидая место несостоявшегося убийства, заметил, как в подъезд вхожу я. Не узнал, но доверился чуйке, которая вырабатывается у всех, кто ходит по грани, и решил проверить, куда я иду. Увидев, что я вхожу в квартиру, где он был всего несколько минут назад, он принял решение выяснить что происходит.
Вроде логично?
Да, логично. Если только все так просто. Если Фабричные действительно решились на ответный удар, а ведь могло быть и по-другому. Правда, я не мог придумать никакого другого сценария, кроме раскручивающегося маховика насилия между двумя сцепившимися криминальными группировками. Который, к слову, никоим образом не объяснял двух жнецов на сгоревшем складе, а также полумифических разрушителей, которых так бояться немертвые.
Но, как уже было сказано, в расследованиях я всегда был не слишком хорош. Даже читая детективы, почти никогда не мог вычислить убийцу.
Спустившись, я направился к машине, откуда позвонил на оставленный Маарет да Воль номер. Продиктовав автоответчику сообщение: «Есть новости, нужно встретиться», я завел мотор и направился в сторону района Гидростроя. Звонок от напарницы застал меня на середине пути.
— Где ты? — без предисловий спросила вампирша.
— На полпути к тебе. — поколдовав с навигатором, я сбросил ей геометку. — Видишь?
— Да. Через пару километров остановись и жди меня.
Не люблю ультимативный приказной тон. Вот как с армии ушел, так и невзлюбил. До этого приходилось терпеть, ведь таковы были правила игры, но сейчас-то с чего бы?
Однако, время явно было неподходящим для выяснения отношений. Не по телефону. Да и от немертвых я крепко зависел. Так что я просто сказал «хорошо», доехал до указанного места и прижался к обочине. А еще через пару минут, передняя дверь с пассажирской стороны открылась, и в кресло упала Маарет. Как она приблизилась, я не заметил.
— Все несколько сложнее. — сообщила она, не тратя время на приветствия. — Похоже, что безопасники не работают на разрушителей. Это Фабричный работает на них.
Глава 14
Маарет да Воль даже в своем настоящем облике была женщиной очень привлекательной. А теперь, с помощью артефакта, превратив свою алебастровую кожу в обычную, чуть смуглую, и замаскировав глаза, сделав из из желтых звериных голубые человеческие, стала настоящей красавицей. Не знаю, что отличает вампиров от обычных людей на уровне физиологии, но я, в других обстоятельствах, конечно же, приударил бы за красоткой.
Я ведь был бабником. Тяга к противоположному полу принесла мне немало проблем. Брак загубила, хорошо хоть детей не нажили. Вот и теперь, глядя на мерно вздымающуюся грудь напарницы, я думал, о чем угодно, но не о том, что она сказала. Ну, в первые несколько секунд.
— Прости? — усилием воли я приказал разгорячившемуся воображению отключиться. — Что ты сказала?
Прозвучало это так, будто я сразу все понял, просто ее сообщение было настолько невероятным, что я в него не сразу поверил. Хотя, ничего удивительного она не сказала. После встречи с Грачем и его информации о Клевке, который в свою очередь работал на Фабричного, я и сам уже начал приходить к подобному мнению.
— Именно то, что ты услышал. Безопасники не имеют ничего общего с разрушителями. Судя по тому, что нам сейчас известно, кто-то пытается использовать их против разрушителей. Натравливая на Фабричного.
— Вот как? — я уже говорил, что не силен в расследованиях? — И из чего же сделан такой вывод?
В игру «вот тебе часть информации, сложи из нее полную картину», я играть не собирался. Любил бы тайны и загадки, пошел бы служить в военную полицию, а не в ССО.
— Понятия не имею. — пожала худенькими плечиками вампирша, которая была таким же любителем ребусов, как и я. — Мне так сказали старшие. На складах были жнецы. Сразу, после того, как ты их сжег, убили Иванова. Сперва мы подумали, что это безопасники заметаю следы…
— Я ничего такого не думал… — вставил я, но сразу же понял, что под «мы» она подразумевала вовсе не нашу «боевую двойку».
— …но потом пришли к выводу, что это Фабричный нанес ответный удар. Твой противник сообщил, что его нанял некий Артем Клевка, а он, как стало известно, работает на Фабричного.
А вот это я понял — не такой уж и тугодум. Я еще ничего не успел рассказать немертвой о столкновении с бывшим сослуживцем, как и о том, кого он назвал своим нанимателем. Она, однако, прекрасно была об этом осведомлена.
— Следила за мной? — задал я вопрос, который, впрочем, не нуждался в ответе.
— Сторожевой амулет. — пояснила женщина.
Приблизившись так близко, словно собиралась меня поцеловать, она запустила пальцы в мои волосы и аккуратно извлекла из них крохотную булавку. Боли я не почувствовал, однако артефакт каким-то образом крепился. И, видимо, прочно, поскольку не выпал после беготни и драки.
— Активируется, когда твой пульс повышается до ста двадцати ударов в секунду. — пояснила она. — Создает короткие сообщения из твоих визуальных и аудиальных каналов. Слишком много поставлено на карту, чтобы мы могли рисковать. Тебя могли убить, а мы бы даже не узнали кто.
Какая забота!
— Можно было и сказать.
— Судя по твоему психотипу, ты без восторга воспринял бы эту меру.
Это еще слабо сказано! Но, что сделано, то сделано. Истерить по поводу того, что союзники оказались продуманами, я не собирался. Вся моя прошлая жизнь в армии, да и ее продолжение на гражданке, научила, что обижаться контрпродуктивно. Если уж тебя действительно сильно обидели, проще сломать негодяю ноги, чем тратить время на эмоции.