— Ясно. — сказал я после ее признания. — Итак, Фабричный…
— Да.
— Что будем делать дальше? Навестим Клевку и зададим ему пару вопросов?
— Его пока не обнаружили ни дома, ни на месте работы. — ответила Маарет. — Старшие уже проверяют другие места, где он может быть. Может быть у любовницы, а может — подался в бега.
— Или убит.
— Это возможно. Кажется, своим поступком на складах, ты здорово разворошил этот муравейник.
Похоже на то. Если принять тот факт, что Фабричный работал на разрушителей, все становится вполне логичным. Кроме того, что безопасники отправили фрилансера на уничтожение логова двух жнецов, с которым и полный отряд спецназа не факт, что справился бы. А они на голубом глазу, выдав мне всего парочку артефактов «кольца саламандры», отправили туда. Так-то у меня все вышло гораздо лучше, чем возможно, получилось бы у них, но это же чистая случайность! Не могли ведь люди в органах всерьез рассчитывать на одну лишь удачу!
По всему выходило, что группка коррумпированных чекистов понятия не имела, что атакую имущество крупного криминального боса, запустит такую мощную цепную реакцию.
— То есть, у нас есть люди в госбезопасности, которые крышуют сферу ставок на спортивные состязания. — стал вслух размышлять я. — Они конфликтуют с Фабричным, который тоже имеет интерес в данном бизнесе. Их конфликт приводит к тому, что вскрывается сотрудничество криминала с некими разрушителями. Которые, поправь меня, если я ошибаюсь, уничтожили все те миры, в которых жили пришлые до Исхода. Все верно?
Маарет кивнула. Я вслед за ней качнул головой и продолжил говорить.
— Тогда для меня остается лишь два неясных момента. Первый — почему немертвые до сих пор не ставят в известность о происходящем руководство ФСБ, которое не замешано в коррупционной схеме? Ведь вряд ли таких продажных типов, как Иванов, в местной управе слишком много. Максимум, десяток посвященных.
— А второй?
— Ага, на первый, значит, ответа не будет?
— Просто, хотелось бы все услышать.
— Изволь. Второй неясный момент в убийстве бойца МММА, и его менеджера. И, если подумать, оговорка сирены о разрушителях. Теперь все. Есть что сказать?
Вампирша некоторое время молчала, глядя, как по трассе мимо нас несутся машины.
— По первому вопросу я ничего сказать не могу. — заговорила она через минуту. — Решения об этом принимаю не я, а старшие. Я всего лишь боец.
Мне не показалось, но в голосе пришлой прозвучала какая-то затаенная боль. Да и фон, как эмпат, чувствовал. Уже не первый раз замечал у нее эмоции, которые не мог пока объяснить. Строго говоря, и не пытался, своих трудностей хватало, чтобы еще в чужих копаться. Может, у нее с этим старшими конфликт? Или ее продвижение по внутренней иерархии гнезда тормозят завистники? Мне вот какое дело?
Но в копилочку ее странностей я это отложил. Как знать, может и пригодиться.
— Меня этот ответ не устраивает. — сообщил я ей. — Ты, может, и должна соблюдать субординацию в своем племени, но мне-то это не нужно. Следить за мной вы следите, при этом держите в информационном вакууме относительно собственных соображений. Это нужно менять — в одной лодке сидим. И потонем вместе, если что не так пойдет.
— Предлагаешь, мне нужно поставить твой ультиматум перед старшими?
— А хоть бы и так!
— Я передам. — внезапно согласилась напарница. При этом, я уловил нотку злорадства в ее словах. Не очень, правда, понятно, к кому относящуюся. То ли ко мне, дураку такому, который пожелал увидеться с загадочными старшими, то ли к ним.
— Что касается второго…
— Есть версия, которую мне сообщили. — ответила Маарет. — Ли могли убить люди Фабричного. У него есть свой боец, который должен был сражаться с китайцем. Похоже, он опасался, что Ли победит его, и подстраховался.
— Как-то тупо…
Я не то чтобы не согласился с этим предположением. Скорее, выразил сомнение. Ну, правда, тупо же! Ты тащишь в город контрабандой двух самых опасных существ из пришлых, за провоз которых на территорию РФ грозит смертная казнь, и при этом — привлекаешь к себе внимание, убивая конкурента финансируемого тобой бойца.
— Вы, люди, откалывали номера и похлеще! — едко высказалась немертвая.
Здесь я был вынужден согласиться с ней. Порой, узнав о первопричине какого-нибудь конфликта, довольно масштабного, сидишь и пытаешься в голове уместить. И один только вопрос — как? Как, неглупые в целом люди, опытные, циничные и битые жизнью, повелись на такой тупой развод? И нет ответа…
— Ладно. — произнес я, сворачивая обсуждение. — Сейчас нам что делать?
— Ждать. Старшие скажут.
— Не, напарница! Так не пойдет. Ждать и догонять — последнее дело. Тут события вон как закрутились. А мы с тобой, хотим того или нет, на гребне этой волны. Так что, либо мы ее оседлаем и прокатимся с ветерком, либо она нас к хренам собачьим снесет. Понимаешь, о чем я?
— Не вполне. — честно призналась вампирша. — То есть, понятно, что ты предлагаешь действовать, но причем тут волна? И как ее можно оседлать? Я читала, в вашей истории были верховые животные, сама концепция этого понятна, но как можно укрепить седло на воду?
— Фигура речи. — отмахнулся я, не желая тратить время на подробное объяснение, что такое серфинг. — Суть ты уловила верно. Надо действовать, а не ждать приказа старших.
— Что конкретно ты предлагаешь? — прищурилась женщина.
— Навестить Фабричного и задать ему вопросы!
— Вряд ли это будет просто…
Хм, интересно, а ведь судя по ее эмоциональному фону, очень блеклому, но все же читаемому, моя идея ее заинтересовала.
— Так ведь и мы не простые обыватели! Я подготовленный специалист как раз для подобного рода задач — проникновение. Ты, полагаю, тоже без труда сможешь пройти под носом у охраны криминального боса. Если, конечно, решишь действовать вместе со мной, а не ждать, пока старшие тебе что-то разрешат.
Я ее намеренно подзуживал. Пришлось немного соврать — не так-то просто даже хорошо подготовленному диверсанту проникнуть на охраняемую территорию противника. С вампиршей и ее способностями, мне будет проще это сделать.
А она сама рвется в бой — я это чувствую. Пока ее держат какие-то нормы общества кровососов, но она готова послать их куда подальше. Не знаю почему — это мой первый знакомый немертвый, и читать существ этого вида пришлых, я еще не научился.
— Понадобятся специальные артефакты. — спустя пару минут сказала Маарет да Воль. — Я смогу их достать. Займусь этим. Ты поищи информацию об устройстве дома и офиса Фабричного. Действовать нужно уже сегодня.
Другой бы на моем месте обязательно задал вопрос — а чего это ты решила мне помогать, краля клыкастая? Только что вся такая в сомнениях была, и вдруг — бежим? Но меня этот вопрос не интересовал. Дареному коню в зубы не смотрят, как говориться. И от помощи не отказываются. Я должен был разобраться со всей этой свистопляской, и выдернуть ноги всем, кто меня в нее втянул. И, как минимум, еще попытаться спасти Зверева.
Крысы, кстати, что-то долго молчат…
На том мы с вампиршей снова и расстались. Она отправилась заниматься материально-техническим, точнее, материально-магическим обеспечением, я — к одному ушлому дядьке в муниципалитете. Который мог достать любую информацию, знай только плати.
— Радик Герасимович! — вслед за маленьким, кругленьким, похожем на колобок с коротенькими ножками, мужчиной, бежала хорошенькая девушка на высоких каблуках.
— Я занят! — громко отозвался тот, спеша мне навстречу. — Светочка, я зайду к вам позже!
Девушка с отчетливой гримасой раздражения на лице остановилась, перехватила поудобнее кипу папок, с которыми преследовала начальника, и побрела обратно. Я проводил взглядом ее туго обтянутую юбкой попку, такую аккуратную, крепкую…
— Хороша? — Радик Смирнов проследил за моим взглядом и расплылся в улыбке.
Я заранее предупредил его о том, что заявлюсь под чужой личиной, и он опознал меня по костюму и пакету из «Пятерочки» в руках. И, несмотря на то, что я просил его именно это не делать, пару раз обошел меня по кругу и восхищенно поцокал языком.
— Знаешь, меня всегда интересовало, почему в муниципальных учреждениях всегда так много славных козочек… — задумчиво произнес я, пожимая руку чиновнику.
— Не так много, как ты думаешь. — парировал он. — Гораздо больше крашеных коз и откровенных овец. Но Светочка действительно хороша. Ты чего звонил-то? Что за дело на миллион? И это же не фигура речи, правда?
— К сожалению, она. — разочаровал я собеседника.
Радик Герасимович Смирнов был одним из моих первых клиентов. На заре моей новой трудовой деятельности, он обратился за помощью. Точнее, за охраной — тогда я все еще больше телохранителя из себя изображал. А он искал защиту от одного ревнивого мужа, которому одна молодая особа наставила рога. С Радиком. Да-да, с этим непримечательным, плюгавым, носатым и пузатым то ли армянином, то ли греком, то ли вообще евреем.
Я, помниться, за дело взялся без особого желания. Считал, что раз уж ты полез в чужой огород, так и будь готов к последствиям. Но потом, беседуя с потенциальным клиентом, выяснил (на уровне чтения эмоций), что «все эти бабы» и даром ему не дались. Просто бедняга Радик обладал какой-то магической привлекательностью для существ противоположного пола. И был буквально вынужден отбиваться от жаждущих его соседок, коллег, инструкторов по фитнесу, подружек жены и даже сотрудниц автомоек.
А так как я сам являлся тем еще ходоком, то решил помочь несчастному. А потом как-то незаметно он сделался моим постоянным клиентом.
— Пойдем прогуляемся. — предложил я, и вытащил Радика из мэрии.
— Что за дело? — спросил он, когда мы отошли метров на двести от его родных стен.
— Мне нужно узнать, где живет господин Фабричный, где находится его офис, а так, схемы обоих этих зданий.
— А Светочку для утех постельных тебе в номер не отправить?
— Было бы неплохо, но позже. Сейчас занят.