При том, характерно, что я уже скинул переводчик огня с режима автоматического огня с отсечкой на два патрона, и лупил по гаду в режиме длинных очередей. Даже стволом водил из стороны в сторону, как новобранец какой-то! Но поганец будто не замечал моих усилий, каждый раз оказываясь в стороне от летящих в него пуль.
Вот, значит, кто со Зверем расправился. Что он тут вообще делает? Как эльф мог оказаться в центре города? Хотя, чего это я! Сюда, блин, двух жнецов как-то протащили! Если выживу после всей этой истории, лично пойду к начальнику таможенной службы, и буду бить ему морду до тех пор, пока кулаки не заболят. А они не заболят!
Такие, примерно, мысли, роились у меня в голове, пока я отступал вверх по лестнице, не прекращая поливать идущего на меня эльфа огнем. Этот урод мне даже перезарядиться позволил, словно вообще не считал угрозой огнестрельное оружие. И когда я уже почти уткнулся спиной в дверь в одну из комнат, на противника налетела Маарет.
В своем новом образе она смотрелась одновременно угрожающе и комично. Скорость ее движений, в смысле, реально впечатляла, ни один человек, даже усиленный магией, не смог быть таким быстрым. Но эти обрубки-недокрылья, распахнувшиеся за спиной, превращали ее в какого-то героя комикса. Отчего воспринимать вампиршу серьезно получалось с трудом.
С трех шагах от меня они сошлись в рукопашной. Ради своей новой противницы, эльф даже изменил прежнему стилю. То есть, перестал шагать неторопливо, словно горожанин, выбравшийся на прогулку в лес, а ускорился и буквально превратился в размытую тень. Всерьез, короче, принял, вампиршу. Что и продемонстрировал, за какие-то пару секунд нанеся ей несколько сильных ударов.
С моей точки зрения их бой выглядел примерно так. На мерно шагающего чужака налетает другой пришлый. Они оба превращаются в вихрь, мелькают руки, ноги, крылья, золотые и белые волосы. После чего этот торнадо распадается, из него вылетает моя напарница, спиной вперед перемещается до стола с макетом стадиона, и разваливает его на части. А эльф стоит с невозмутимым видом и рассматривает кинжал у себя в бедре. Всаженный по самую рукоять.
Умочка, Маарет! Достала-таки, мерзавца. Теперь-то он не будет так резво скакать и от пуль уворачиваться! Желая проверить эту гипотезу, я высадил в эльфа почти полный магазин, стреляя, как в него, так и в места, где он мог оказаться в результате уклонения. И — нифига! Урод снова остался невредимым, даже успел извлечь из бедра кинжал и метнуть в меня. Свой, главное, пожалел.
Промахнулся на ладонь — лезвие вошло в дверной косяк до середины длины. Именно промахнулся — я бы точно не смог увернуться от этого монстра. Видать, прицел у него все-таки сбился, когда он танцевал под градом пуль.
— Полукровка и человек. Интересно. Кто вас послал? — заговорил пришлый, поднимаясь по лестнице. Я, соответственно, отступал по коридору второго этажа. Успев сменить магазин и без всякой надежды в него постреливая.
— Сами пришли! — крикнул я в ответ.
Всегда придерживался мнения, что разговоры — штука полезная. И в быту, и на войне. Не всегда, конечно. Но, если твой враг посреди перестрелки открывает рот, это значит, что ему хочется что-то узнать. А, с учетом его явного преимущества, это дает тебе шанс даже тогда, когда кажется, что никаких шансов уже нет. Так что я с готовностью поддержал беседу.
— Ответь мне, человек. — потребовал находящийся уже на середине лестницы эльф. — Лучше ответь. Твоя смерть может стать мучительной, когда я начну задавать вопросы по-другому.
Ага, то есть тут не формула «скажи мне правду, и я тебя отпущу». Выбор стоит между смертью быстрой и медленной. Спасибо, но я в этот клуб больше не хожу. Мне не нравится его маркетинговая политика!
— Слышь, бледный, я реально сам по себе сюда пришел. — быстро повернув штурмовую винтовку на бок, я глянул на емкость магазина, и недовольно цокнул языком — всего шесть патронов. В разгрузке еще два полных, однако я не был уверен, что мне дадут перезарядиться.
— Зачем?
А вот этот вопрос меня удивил! Что значит «зачем»? Как на такое отвечать, я выучил еще до того, как подписал свой первый офицерский контракт.
— Надо было! — и попытался зацепить его еще одной очередью. Хоть и не верил, что удастся.
Спина уперлась в стену — коридор закончился. Дверь за спиной была открыта, но входить в комнату я не стал. Тут хоть какой-то простор для действий, а внутри я окажусь в ловушке. Хотя, если подумать — а сейчас я где?
— Ты мне ответишь, человек. — без угрозы сказал пришлый.
— Да я и сейчас, сука, не молчу!
Последние четыре патрона ушли в «молоко». Я успел нажать кнопку сброса, но на то, чтобы вставить новый магазин, времени не хватило. Видимо, устав уворачиваться от выстрелов, эльф ускорился, и попер на меня.
Первым делом я бросил в него разряженную винтовку. Чтобы хоть немного замедлить. Пока она летела, сорвал с предплечья кинжал, и попытался нанести размашистый удар. Не попасть, так хоть отогнать противника. Но тот упал на колени, откинулся назад, и буквально проскользил по паркету, пропустив клинок в паре пальцев над лицом. Прежде, чем я успел ударить его второй раз, эльф толчком сбил меня с ног.
Дверь в комнату открывалась наружу, но мне это не помешала выбить ее вместе с косяком и влететь на ней внутрь. От боли на некоторое время померкло сознание и я, кажется, даже забыл, как дышать. Хорошо еще шел на акцию, упакованный, как за «ленточку» — бронежилет, каска, налокотники с наколенниками. Вся эта сбруя сберегла мне жизнь, не дала чему-нибудь сломаться в хрупком человеческом организме.
Но из строя он меня вывел. Я бессильно наблюдал, как он подходит ко мне, нависает и что-то говорит. Слов я не разобрал, только видел, как губы едва шевелятся — они у него были тонкие и бледные. Основным же звуком, который я сейчас слышал, был стук собственного сердца.
Рука пришлого стала медленно опускаться на мое лицо. Я попытался отбросить ее, точнее, подумал, что это нужно сделать, но сил на это не нашел. Так и продолжил смотреть, как свет меркнет, пока наконец не погрузился во тьму полностью.
«Тьма смотрит на меня. Я смотрю во Тьму. Тьма пожрет меня, потому что я остался один…»
Похоже, даже последние перед смертью мысли, и те принадлежали не мне!
Но выяснилось позже, хоронил я себя преждевременно. Спустя черт знает сколько времени, я пришел в сознание. И нашел свое самочувствие полностью подходящим под анекдот про незадачливого иностранца, решившего пару дней попьянствовать вместе с русскими. То есть — лучше бы я все-таки сдох!
Болела каждая клеточка тела, которую я чувствовал, а это, кстати, касалось не всего организма. Например, руки и ноги я не ощущал — то ли их не было, то ли кровоток к ним был перекрыт достаточно давно, чтобы они онемели. Но в их отсутствие с передачей сигналов тревоги — все плохо, хозяин! — прекрасно справлялись голова, грудь и живот. Особенно голова — ей будто прямо сейчас в футбол играла школьная команда.
В связи с этим я не сразу сообразил, что вишу вниз головой. За ноги подвешенный. А руки, надо полагать, за спиной связаны. Ну, теперь, по крайней мере ясно, чего я их не чувствую.
Глаза никто не взял на себя труд завязать, но потребовалось немало воли, чтобы их все-таки открыть. И времени, чтобы научиться пользоваться зрением в таком непривычном положении.
— Сука. — сказал я. На самом деле больше подумал, чем сказал, но что-то там все же языком изобразил. Бульканье или шипение, наверное. Зато подтвердил еще одну догадку — рот не закрыт кляпом.
Вскорости, этих небольших отдельных выводов, стало достаточно много, чтобы я смог полностью охарактеризовать свое положение. Я висел вниз головой в каком-то темном помещении, примерно пять на семь метров. Вдоль стен располагались то ли станки, то ли стеллажи с инструментами — непросто судить об этом с уверенностью в моем положении. И я тут был один.
Заключение из этого сделать было уже не сложно. Чертов не убиваемый эльф какого-то хрена притащил меня сюда и подвесил за ноги. Наверное, чтобы затем допросить — он же страстно желал узнать, кто нас послал. И скорее всего, поступил так он только со мной — я не видел рядом ни Зверя, ни Маарет.
Похоже, не так уж я долго в отключке и находился. Просто из личного опыта сужу. Человек плохо приспособлен к висению вверх ногами. Кровь приливает к голове, сознание мутнеет — для допроса такой пленник уже не очень хорошо подходит. А вот если его таким вот образом минут на двадцать подвесить, а потом в естественное положение вернуть, то он станет гораздо сговорчевее. В смысле, не он — я. Я стану.
Но что этот бледный тип хочет узнать? В чем, вообще, такая принципиальность? Кто нам приказал напасть на наемников-поляков? А это важно, вообще? Я к тому, что мы же все равно их убили. Почти всех, если я правильно помню. Шестерых в доме, одного Зверь на внешнем периметре подстрелил, а всего Маарет видела восьмерых. Выходит, один остался.
Почему это ему так важно? Почему важно узнать, кто нас послал? И зачем это спрашивать у исполнителей, если за таковых нас эльф и принял? Но главное — кто убил китайского борца? Хотя, стоп! Причем тут Ли Джинг?
Мысли от чрезмерного кровяного давления, начали сползать в какой-то несвязный бред. Вспомнив убитого китайца, я почему-то подумал о Хигине — сирене, которая меня к нему послала. А потом о шестидесяти тысячах, что занял у нее и сделался ее должником. Зачем они мне понадобились? Что я собирался на них купить? Память об этом почему-то не собиралась докладывать, а мне, чем дальше, тем больше, казалось, что это очень и очень важно.
Так я висел, с каждой минутой скатываясь во всю большую невнятицу. И когда дверь в помещение отворилось, даже среагировал с запозданием. С минуту, наверное, смотрел на узкую черную тень в белом прямоугольнике света, и никак не реагировал. Лишь когда кто-то подхватил меня за плечи и придал моему телу горизонтальное положение, встрепенулся.
И сразу забился в путах, насколько это вообще позволяли онемевшие руки и ноги. Опять же, не прям сразу, а несколько секунд потупив, я сообразил, что за плечи меня держит жнец.