– Теперь все.
– Как? – у Лесаны стучали зубы. – Как она поднялась? На ней же оберег был. Ты ее отчитал. Как она поднялась?
Из глаз девушки лились слезы.
Тамир осторожно повернул голову покойницы, раздвинул волосы на затылке, и Лесана увидела непонятную резу, нанесенную, по всей видимости, ножом.
– Я дурак. Надо было проверить, – сказал Тамир.
Девушка ничего не поняла, но в это время из-за спины прозвучал усталый голос Ихтора.
– Давайте ее похороним.
Не меньше оборота они закладывали могилу камнями. Ихтор подтаскивал булыжники, Лесана подавала их стоящему в ямине Тамиру, и парень осторожно укладывал валуны на мертвое тело. Когда Айлиша оказалась полностью скрыта, ее последнее пристанище завалили обломками камней уже без всякого почтения. Силы были на исходе. Но даже едва дышащие от усталости, они смогли насыпать небольшой холм. Теперь посмертный дом девушки Меденичей не расхитит ни Ходящий, ни дикий зверь.
– Все, – чужим, лишенным чувства голосом сказал Тамир. – Идемте. Скоро рассветет. А нас еще наказывать будут. Надо поспать.
Он помог Лесане подняться с валуна, на котором она – уставшая, потная и грязная – сидела без сил. Подъем наверх, к обжигающему морозу и снегу, показался всем троим бесконечным.
9
В этот раз Лесана шла первой. Карабкалась по крутому склону оврага в сыпучем снегу, цеплялась за ветки кустов, торчащих из сугробов, и вдруг почувствовала, как сверху пала чья-то длинная тень. Девушка вскинулась. Голубой огонь заплясал на пальцах живее и жарче, готовый вот-вот сорваться с руки.
– Охолонись. Свои.
Прямо над ней возвышался Донатос. Откуда его Встрешник принес? Следом, что ли, шел? Лесана наконец одолела крутой подъем и встала рядом.
Когда на поверхность лога поднялись Ихтор и Тамир, изрядно припорошенные снегом, крефф колдунов спросил выученика:
– Ну что? Упокоил?
Парень в ответ кивнул, не имея сил говорить о случившемся.
– Поди, резу-то не сразу нашел, а? Поди, и не глядел, что она там есть?
Послушник отрицательно покачал головой, а наставник в ответ хмыкнул:
– Когда ж ума-то у тебя прибудет?
– Донатос, – вступился за парня Ихтор, – откуда ж ему было знать, что ты девку поднять решил?
– Неоткуда, – согласился колдун. – Оттого и должен был всю ее оглядеть сверху донизу.
– Он и оглядел.
– Когда переродилась, – фыркнул колдун. – Ну ладно, хоть тогда чухнулся.
Лесана стояла, окаменев, в ужасе от совершенной подлости. Да, понимала она, что колдовская реза не сама собой на затылке покойницы появилась, но чтобы вот так – над самым дорогим надругаться? Девушка перевела взгляд на Тамира, но в глазах у того была только усталость. Безбрежная, высушивающая душу. Не было в них ни злобы, ни обиды. Лишь измождение.
Слишком многое свалилось на парня в один день. Любимую потерял; тайком, словно тать, вынес ее из Цитадели. Нарушая запреты, провел над ней обряд; потом увидел, как поднялась она – изуродованная, страшная, чужая, – и снова упокоил, только уже не человека, а злобную нежить.
– А ты, Ихтор, чего за ними увязался, а? – поинтересовался колдун. – Иль не слышал, как Нэд карами грозился тем, кто хоронить ее сунется?
Крефф невозмутимо вытер мокрое от снега лицо и ответил:
– Они все равно бы пошли. Только одни. Ни пути к каменоломням не знают, ни дороги в лесу. Или ноги переломали бы, или заблудились. А так и девка в земле, и эти двое дураков целы и невредимы. Да и наука обоим. Ночью за стены в одиночку выйти – это тебе не свитки талдычить. А так на пользу все. Идемте.
И он зашагал прочь.
– Идем, дурень, – кивнул Донатос выученику. – Упокоил-то хоть с умом? Не обратится по весне твоя зазноба подснежником? Не пойдет в лесу у Цитадели поживы искать? А? Чего молчишь-то?
– Упокоил я ее по обряду, – глядя в спину уходящему целителю, неживым голосом ответил Тамир. – Путь назад затворил, могилу обережными знаками отметил, резу закрыл кровью. Не поднимется.
Ему уже было все одно – запорют его до костей, сгноят в подвалах или еще что удумают. Он хоть и был жив, но душой словно умер. Не осталось у него более души. Выгорела дотла.
– Молодец, – похвалил наставник. – Коли забыл бы что, так не Нэд, а я бы тебя высек. Иди да сопли подбери. Кто скулил, что родную душу упокоить не сможет? Ничего. Упокоил. А я, когда резу чертил, думал, у тебя полны штаны будут, едва она поднимется.
На парня было жалко смотреть. Света и жизни у него в глазах не осталось. Лицо застыло. Он не разгневался на креффа, не вскипели в нем ни мятеж, ни ненависть. Равнодушное смирение отразилось в темных глазах. И Лесана не выдержала зрелища этого угасания, опустошения.
– Да что ж ты за зверина лютая! – не выдержала девушка и, подлетев к Донатосу, стиснула руками его меховую верхницу и затрясла рослого креффа. – Он сегодня все потерял! А ты, мертвечина смердящая, еще и изгаляешься! Все тут изверги, но ты средь людей – тварь злобная!
– Да ты очумела, девка? – зарычал колдун, стряхивая с себя руки послушницы. – Крефф твой дураковатый, и ты такая же?
Выученица, возможно, стерпела бы иные какие слова, не заговори наузник о ее наставнике, будто о порожнем месте. Она не кричала, не кидалась, но ударила во всю силу.
– Сдурела? – заорал Ихтор, не успевший отойти далеко, и ринулся к девушке бешеными скачками.
Однако было уже поздно. Вспышка! Переливчатая искрящаяся волна понеслась над рыхлыми сугробами. Донатоса швырнуло о ствол старой искореженной сосны, приложив к шершавому дереву с такой силой, что с раскидистых веток вниз обрушились шапки снега.
В этот самый миг на Лесану навалились сзади. Но, даже будучи брошенной в сугроб, она продолжала устремлять Дар к ненавистному колдуну, вдавливая того в могучий ствол.
Хрясть! Звонкая затрещина сбила с головы шапку. Хрясть! Вторая пришлась по уху, и, хотя удар соскользнул, перед глазами все поплыло. Девушка опрокинулась на бок. Целитель уселся сверху, выкручивая разбушевавшейся послушнице руки.
– Опомнись, дура бешеная! Ну?
И он сунул ее лицом в снег, чтобы слегка охладить пыл.
Но выученица билась, вскидывалась и кричала, срывая голос:
– Ненавижу тебя, чудище проклятое! За что ты так с ним? С ней за что?
Донатос отлепился от дерева и, хотя по всему было видно, что приложило его изрядно, подошел к корчившейся в снегу девке, наклонился и прошипел:
– Да ты осмелела, как я погляжу?
Она снова дернулась, пытаясь вырваться, и выкрикнула ему в лицо:
– Такое дерьмо бояться – себя не уважать!
– Поглядим, какая ты смелая, – сплевывая кровь, усмехнулся Донатос и сказал, обращаясь к безучастно застывшему в стороне Тамиру. – Ну а ты чего стоишь с постной рожей? Ныне в мертвецкую пойдешь и выползешь оттуда, только когда трех мертвяков поднимешь. А потом уложишь. Чтобы наперед в тоску и печаль каждый раз не впадал.
С этими словами колдун направился в сторону Цитадели. Следом за ним, едва переставляя ноги, побрел выуч. Оцепенение все никак не оставляло парня. Он словно плыл в липком тумане, не понимая происходящего, не отзываясь ни на что. И выходку Лесаны наблюдал как-то отстраненно.
– Вот что ты за дурища? – тяжело вздохнул Ихтор, ослабляя захват и отпуская послушницу, когда Донатос отошел. – Чего взбеленилась? Он теперь и дурака этого замордует, и от тебя не отстанет. Клесх уехать не успел, а ты уже беду приманила!
– Не боюсь я его, – буркнула девушка, отряхиваясь. – Мне наставник сказал, что в Цитадели нет того, кого б я побить не смогла.
– Тьфу, припадочные! И ты, и крефф твой! – выругался целитель. – Видать, наградил тебя Клесх заразой, которой сам болеет. Запомни, дуреха, наставник твой в Цитадели не в почете. Оттого и Нэд за любую провинность его прочь отсылает. Гляди, сама такую же славу не заработай. Жить с ней непросто. И еще запомни: не тебе с Донатосом тягаться. Теперь от Дарена ни на шаг не отходи.
– Пусть сам к нему поближе держится! – зло сверкнула глазами Лесана.
– Точно, вся в Клесха пошла, – покачал головой крефф. – Эх, повторишь ты его судьбу. Он тоже как-то решил, будто с Донатосом сцепиться сможет. А сам едва жив остался. Гляди, в ту же лужу не сядь.
У ворот Цитадели занесенного снегом колдуна и его едва переставляющего ноги выученика встретил разъяренный Глава. Нэд расхаживал по двору, постукивая по сапогу кнутовищем. Он был зол. Очень. Глядя на подходящих к нему людей, смотритель крепости выдохнул сквозь стиснутые зубы:
– Упокоили? Запрет мой нарушили?
Тамир устало кивнул. На оправдания не осталось сил. Да и не хотелось ничего говорить. С недавних пор ему вообще ничего не хотелось.
– Запорю! – проревел Нэд и замахнулся.
Выученик, не поднимая глаз, твердо ответил:
– Колдун обязан упокоить нежить. Я все сделал правильно.
Глава замер, словно налетел на стену.
– Верно говорит. Так за что же его наказывать, старший? – усмехнулся Донатос. – Ты давеча сказал, что девка должна послужить для учебы. Вот и послужила. Радоваться надо, что через смерть одной дуры у нас родился стоящий колдун, который теперь кого хочешь и поднимет, и упокоит. Он принял наше ремесло.
Крефф спокойно смотрел в глаза взбешенного Нэда.
– Я повелел, чтоб целители на ней учились! Резы наложить приказал! – напомнил смотритель.
– Ты в гневе не услышал голоса рассудка, – негромко произнес подошедший Ихтор. – Девчонка – Осененная.
Донатос тем временем обернулся к безучастно стоящему рядом Тамиру.
– Иди отсюда. Нечего уши греть. Нынче будешь в мертвецкой умение свое оттачивать. Силы пригодятся.
До молодого колдуна слова наставника дошли с трудом. Он вообще как-то одеревенел, омертвел и туго соображал. То ли от усталости, то ли от вымотавшей душу тоски. И все же парень знал – завтра будет еще хуже. Завтра нынешний день светлым покажется. Ибо завтра свалится на него осознание случившегося. Что всего за один день довелось потерять любимую, похоронить ее, а потом и упокоить. Но сейчас эта мысль не вызвала в душе никаких отголосков. Пусто там было. Пусто и тихо. Зачем теперь жить? Он не понимал. Кивнув креффу, выученик побрел прочь.