Эрла осмотрела полыхающий на коже отпечаток своей ладони. Теперь мы оба были смущены своими поступками.
— Я не хочу никаких отношений, кроме деловых. — Произнесла виновато Эрла, глядя в землю. — Хватит с меня.
— Угу, ладно, я понял. — Я занял место рядом со своими друзьями, не знающими, как реагировать на случившееся.
Эрла сосредоточенно молчала несколько минут, будто проигрывала в уме произошедшее.
— Виновата, готова исправиться и устроить вам небольшой отдых, который зарядит оптимизмом. Интересно вам?
Не могу сказать, что испытал сразу прилив радости и желания куда-то отправляться. Любое предложение Эрлы воспринималось с подвохом.
— На что это будет похоже? — Спросил Борис.
— На праздник. — Ответила Эрла, не вдаваясь в тонкости.
— У каждого из нас свое представление о празднике. — Борис поправил очки. — Я люблю уединение, за компом посидеть, почитать. Вий, наверное, любит по качалкам шляться, а Глеб, ну тут и так все видно.
— Ничего не видно. — Толстяк поджал живот. — Я люблю тусовки и не обязательно с фуршетом. Я тусовый парень, звезда вечеринок. — Он изобразил руками движения, прокатившиеся волнами по всему телу.
Эрла добродушно рассмеялась.
— Угодить вам одним миром будет сложно. — Она задумалась. — Но я попробую. Спасибо моему учителю, который показал мне самые тусовые места, чтоб ему провалиться. Только недолго, вам надо хорошо выспаться и набраться сил перед следующим испытанием. Подойдите ко мне и возьмитесь за руки.
Мы покорно встали и взялись за руки. Причем я взял за руку Эрлу, испытав щекочущее чувство возбуждения от прикосновения. Мне было все равно куда идти, лишь бы этот момент длился как можно дольше. Но он длился мгновение. Обстановка вокруг нас растаяла и сменилась синью бескрайнего голубого неба, через которое просвечивали несколько ярких звезд и два крупных небесных тела, похожих на зеленую Луну.
Я осмотрелся. Мы оказались в стеклянной чаше, внутри которой поместили небольшой кусок мира. Стеклянные стены образовывали идеальный круг на высоте в километр, а сама чаша была примерно пяти километров в диаметре. Нас окружали зеленые лужайки, опутанные паутиной ярких тропинок. Тут и там вздымались в небо шпили, колеса, водяные горки и башни разных аттракционов. Над головами пролетали яркие воздушные шары. Ощущение веселья витало в воздухе.
— Это мир в мире. — Пояснила Эрла.
— Что это значит? — Спросил я.
— Здешняя цивилизация придумала выход для себя. Испоганив технологиями землю, решило устроить себе экологический отдых в небе. У нее получилось.
— Так мы что, летим? — Испуганно спросил Глеб.
— Летим. Примерено на высоте пяти километров. — Эрла засмеялась и хлопнула в ладоши. — Ну, с чего начнем?
— Я боюсь высоты и резких движений. — Признался Глеб.
— Тогда нам надо на мой любимый аттракцион «Катапульта»! — Выкрикнула Эрла и поспешила в сторону пустой белой тележки, предназначенной для перевозки гостей.
— Что-то это место мне напоминает. — Я потер угловатую черепушку. — Остров дураков, точно. — Вспомнил я бессмертное произведение про Незнайку на Луне.
Мы погрузились на тележку, Эрла произнесла в микрофон название аттракциона, и нас мягко покатило по ровной дорожке куда-то в парк развлечений.
— Это платно? — Поинтересовался я.
— Нет. Это место придумано, как компенсация за не очень хорошую жизнь внизу, а мы просто будем прикидываться местными.
— А я точно за них сойду? — Мне подумалось, что в таком красивом месте и люди должны выглядеть примерно, как Эрла.
— Да не парься ты со своим лицом, больше улыбайся. — Посоветовала Эрла.
— А я что-то не вижу никого? Сегодня что, выходной? — Спросил Борис.
Эрла ответила, подумав несколько секунд.
— Ладно, не хотела вам всего рассказывать, но вы же крепкие парни, вам это не испортит настроение.
Я заранее напрягся, как и мои товарищи. Глеб опасливо заозирался, а Борис погрузился в психологическую «кому».
— На этом летающем аттракционе уже давно никого не было. Цивилизация, живущая под нами, деградировала в результате плохой экологии и начавшихся вследствие этого войн за остатки ресурсов. Теперь они взирают на небо, видят пролетающие над головами острова, похожие на воплощение рая и думают, что в них живут боги. Вот, короткая и поучительная история, о том, как не надо гадить самим себе.
— А сколько лет прошло с тех пор, как здесь не стало людей? — Спросил я.
— Я не знаю. Сотни.
— Выглядит всё так, будто они ушли на обед.
Перед нами появился огромный экран, изображающий счастливую семью людей. Выглядели они почти как мы, если не считать странного рта, похожего на дудочку или воронку.
— За парком следит техника, способная к самовосстановлению. Она здесь, как своя собственная цивилизация с очень ограниченным кругом познания мира, но зато самодостаточная. — Эрла встряхнулась. — Ну же, ребята, очнитесь. Надо провести этот день так, чтобы самим себе потом завидовать.
— Только давайте договоримся не разбредаться. — Предложил Глеб. — А то получится как в фильмах ужасов.
— Согласна, но тогда вам придется наплевать на ваши фобии и прочие отклонения вестибулярного аппарата и веселиться компанией на всех аттракционах. — Эрла подняла руки вверх и сделала короткое плавное движение тазом.
— Я согласен. — Кивнул Глеб.
— И я. — Борис поправил съехавшие на кончик носа очки.
Для разогрева мы забрались на карусели, которые крутили нас на длинном рычаге. Развлечение для детей, даже не захватило дух. Эрла приняла это как вызов и потащила нас на аттракцион, который назвала «пращой». Я напрягся и заметил, что всезнайка Борис, тоже имеет представление о настоящей праще. Зато Глеб пребывал в предвкушении. Видимо, слово «праща» у него ассоциировалась со «слащавым».
Мы сели в стеклянный шар, внутри которого находились четыре разноцветных кресла: красное, зеленое, синее и желтое. Кресла выглядели как ковши в спортивных машинах, намекая на то, что сидя в них, придется выдерживать перегрузки. А вот для чего нужна была разноцветная окраска, я не понял, и поинтересовался у Эрлы.
— Этот аттракцион призовой. Время от времени будет загораться лампа определенного цвета, и тот, у кого сиденье будет того же цвета, что и загоревшаяся лампа, должен успеть нажать кнопку в центре.
— Так просто?
— Просто, это когда шар неподвижен. Вы поймете меня, когда начнется.
— А что потом, когда нажмешь кнопку? — спросил Борис.
— Шар, в котором мы находимся, выстрелит в сторону мишени, и если попадем в нее, то нам приииз.
— Как выстрелит? — Глеб побледнел. — Вместе с нами?
— А что за адреналин, если шар полетит без нас? — Спросила Эрла. — Разумеется. Но тебе понравится.
— Давайте выберем другие карусели. Я в детстве любил «ромашку».
— Вот ты в нем и застрял. — Пошутил я над Глебом. — Просто не жми на кнопку, если загорится твой цвет.
— И не собирался. Я даже глаза открывать не буду.
— Готовы? — Спросила Эрла, потянув на себя входной люк.
Ответом ей было наше сосредоточенное молчание и щелчки замков страховочных ремней. Борис некоторое время провозился, соображая, что к чему пристегивается, а Глеб пыхтел, пытаясь соединить ремни. Наконец им удалось закрепить себя. Эрла защелкнула дверь, откинулась и пристегнулась привычным движением.
— Поехали. — Произнес я, почувствовав толчок.
Шар быстро набирал скорость. Меня прижало к правой стороне сиденья, затем к левой, потом оторвало и тут же приложило к спинке. Мир за стеклом проносился пестрым калейдоскопом. Я сконцентрировался на кнопке в центре шара, напоминая себе, что мой цвет зеленый. Попытался потренироваться. Вытянул руку вперед, но она упорно тянулась не туда, куда мне было нужно. Мое восприятие интерпретировалось мозгом с ошибками, и потому он никак не мог направить мою руку в нужное место. Я как будто стал в дупель пьяным и не контролировал себя.
Эрла улыбнулась и показала мне поднятый вверх большой палец. Борис тоже попробовал попасть по кнопке, но для него эксперимент закончился тем, что он ударил себя по лицу.
— Это не та кнопка. — Пошутила Эрла над его беспомощностью.
Глеб открыл глаза и снова закрыл. Я решил, что надо будет найти аналог любимой им ромашки, иначе парень останется без приятных впечатлений. Неожиданно кнопка в центре загорелась синим, соответствуя цвету сиденья под Борисом. Тот попытался попасть по ней, но рука не слушалась его, моталась, как макаронина, из стороны в стороны, попадая по чему угодно, кроме кнопки. Лампа потухла.
Прошло несколько секунд, и она снова загорелась, в этот раз моим зеленым цветом. Собрав всю волю и силы в кулак, я попытался попасть по кнопке. Тщетно, меняющийся вектор ускорения издевался над моим вестибулярным аппаратом. Лампа потухла. Эрла выразила мне поддержку взглядом.
Лампа в третий раз загорелась. В этот раз желтым цветом, соответствующим цвету кресла под Глебом.
— Глеб, жми! — Крикнул я ему, потому что он не собирался открывать глаза.
Мне показалось, что он так их и не открыл, но сделал что-то совершенно неожиданное. Он махнул ногой и попал пяткой точно в центр горящей кнопки. Произошел щелчок, и меня бросило на ремни вперед. Мы летели секунды три, и мягко вошли в яркую фиолетовую пену. Из кнопки поднялась вверх прозрачная пластина, на которой горели неизвестные нам символы.
— Поздравляю, Глеб, ты выиграл для нас еще три дня отдыха на этом летающем острове.
— Идите в баню. — Буркнул бледный Глеб, борясь с рвотными позывами. — Тошнит меня уже от ваших летающих островов.
Манипуляторы вытащили из пены наш шар, ополоснули его водой и вернули на место. Честно говоря, на сегодня экстрима больше не хотелось. Ноги потрясывало в коленях, желудок норовил опорожнить содержимое противоестественным способом.
— Это с непривычки. — Успокоила нас Эрла. — Ну, ты Глеб и молодец. Я не хотела вам подсказывать, но эта кнопка на самом деле нажимается ногой. — Похвалила она толстяка.