— Желаю удачи. — Эрла помахала рукой.
Неожиданно под нами пропала опора. Земная твердь растворилась и мы полетели вниз. Глеб заорал, как резанный. Борис «завис» с диким выражением лица. И только я, как настоящий «герой» сохранял спокойствие. Если бы я начал орать и строить испуганные гримасы, то это могло бы вызвать у моих друзей не меньший страх, чем свободное падение.
Спустя несколько секунд я был не уверен, что мы падаем, как и в том, что мы замерли на месте. За первое было отсутствие ветра, который непременно обдувал бы падающее тело. За второе, под ногами у нас не было никакой опоры. Попробуйте себе устроить мысленный эксперимент и вообразите, что вы стоите на воздухе, а под ногами темная бездна. То-то же, у самых впечатлительных, наверное, засвербело в носу, как у меня.
Однако я нашел в себе силы обмануть мозг. Закрыл глаза и приказал себе считать, что я стою на земле. Вестибулярный аппарат кое-как успокоился. Я приоткрыл один глаз. Мои друзья, находясь напротив меня, вели себя так, будто мы летели вниз с бешеной скоростью.
— Мужики! — Крикнул я им. — Мы уже приземлились!
Борис открыл один глаз и завертел им во все стороны. Глеб рухнул на спину и принялся щупать руками пространство под собой.
— Давно? — Спросил он осипшим голосом.
— Без понятия.
— Пирог был с мухоморами, я сразу это понял. — Глеб сел. — И где мы?
Борис открыл второй глаз и стал выглядеть намного смелее.
— Мы где-то вне времени и пространства. — Предположил он. — В никогда, и в нигде.
— Придумал тоже, в нигде. — Глеб закряхтел и осторожно поднялся на ноги. — Мама меня спросит, где я пропадал целую неделю, а я ей скажу, что в нигде. Любое место где-то есть.
— Я согласен с Борисом, что-то мне подсказывает, что это какое-то ненормальное, с точки зрения физики, место.
— Идите вы к черту, Ландау недоделанные. Ой! — Глеб зачем-то резко крутанул рукой и сам испугался этого. — Это не я! Парни, моя рука сама двигается.
Глеб выглядел по-настоящему напуганным. Я принюхался, чтобы учуять какой-нибудь газ, вызывающий галлюцинации. Напрасно, воздух, если он тут был, ничем не пах. Вдруг прямо над нами загорелся свет и каждый из нас оказался в круглом ярком пятне.
— Что это? — Я посмотрел вверх, но ничего не увидел, кроме слепящего света.
— Сейчас начнется. — Проговорил Борис.
Буквально сразу после этих слов, он неестественно задвигался, будто им управляла невидимая гигантская рука. Борис покрутился на месте, подергал руками и ногами и несколько раз подпрыгнул на месте на приличную высоту.
— Вий, ты это тоже видишь? — Спросил меня Глеб.
— Вижу.
Зрелище выглядело так, будто наш друг стал одержимым и боролся с внутренними демонами, превратившими его тело в послушную и гибкую куклу, способную на нечеловеческие возможности.
— Интеллект высокий, но дохляк. — Услышал я далекий голос.
Хотел сделать комментарий по этому поводу, но Борис замер на месте и испуганно завертел глазами. Практически в этот момент я почувствовал, как мое тело начало жить своей жизнью, а любые мои позывы к его частям никак до них не доходят. Я подпрыгнул, как мне показалось, метров на пять, и сделал в воздухе удар ногой, крутанулся на месте и еще раз ударил с разворота по невидимому и неощущаемому врагу. Приземлился я на невидимую опору мягко, будто всю жизнь подпрыгивал на пятиметровую высоту.
— Интеллект средний, сила высокая, но какой-то угрюмый. — Я так понял, что эти слова, сказанные кем-то невидимым, были в мой адрес.
Насчет первого я бы поспорил. Интеллект у меня был явно не средний. Глеб замер в ожидании.
— Силы нет, интеллекта нет. Как вообще играть им? — Спросил невидимый голос.
— Это для хардкорного уровня. — Ответил другой невидимый голос.
— В нас играют. — Догадался Борис и добавил мрачным голосом. — Мы в игре.
— Ты забыл добавить, «поздравляю». — Пробубнил Глеб, глядя вверх.
— Поздравляю, мы в игре. — Послушно исправился Борис.
— Никогда бы не подумал, что окажусь по ту сторону монитора. — Произнес я. — Интересно, во что они собираются играть?
— Какая разница, если при любом раскладе случается «геймовер». Тебе не все равно от чего погибнуть, свалиться в пропасть или наткнуться на меч? — Глеб, как всегда, в начале любого испытании приседал на свою любимую лошадку и начинал плакаться заранее.
— Кажется, в этом испытании мы точно не сможем повлиять на свой выбор. — Присоединился к стройному хору нытиков Борис.
— А что если мы будем играть в симуляцию жизни? Как в той девчачьей игре, помните? — Напомнил я им об игре, в которой не было уровней и внезапных «геймоверов».
— Чует моя селезенка, игра будет совсем другой. — Глеб приложил руку к правому боку.
— Там печень. — Исправил его Борис.
— У меня транспозиция внутренних органов. Я уникум. — Не без гордости ответил Глеб.
— А мозг с задницей тоже перевернуты? — Не удержался я от сарказма.
— Да, и не только задница. — Толстяк не обиделся, что было совсем для него несвойственно.
Хотя я знал его только пятый день и мог воспринимать слишком субъективно, исходя из небольшого времени знакомства.
Пространство вокруг нас начало заполняться. Под ногами появилась плитка из камня, между которыми проросла трава. Покрытие, или текстура пола разошлась от нас в стороны и уперлась в разрушенные каменные стены, между которыми зеленели шапки плотного кустарника. Глеб и Борис приблизились ко мне. Совершенно ненамеренно мы повернулись спинами друг к другу, чтобы не проморгать опасность. За стенами возникла долина с живописной природой и далекими вершинами гор на горизонте. Ни дать, ни взять, типичная арена из какого-нибудь файтинга, только с графикой на уровне стопроцентной симуляции жизни.
От мысли, что все понарошку, мне стало спокойнее. К тому же нами собирались играть, а это значило, что мы превращались в болванчиков, безвольно наблюдающих за своей участью.
— Будьте со мной нежнее! — Выкрикнул я своим невидимым повелителям, как девица перед первым сексуальным опытом.
Вместо ответа мной овладели невидимые силы, заставившие тело исполнить немыслимые бойцовские комбо. Я рьяно и резко замахал руками, заставив шевелиться волосы на голове моих друзей. Надеюсь, это было результатом раздуваемого конечностями ветра, а не демонстрация ужаса. Мои суставы щелкали, а мышцы готовы были лопнуть от непривычной скорости. Однако, я не чувствовал боли или усталости. Мое сознание словно сидело в черепной коробке не подключенного к нему робота.
Но стоило мне замереть, как все ощущения вернулись. Теперь я почувствовал, как были напряжены мои мышцы, и как ломило в суставах. Парни смотрели на меня во все глаза.
— Вот это скорость. — Восторженно произнес Борис. — Ты выглядел, как электровентилятор, фух-фух-фух. — Он попытался повторить «мои» движения.
— Ты двигаешься, как тормоз. — Упрекнул его Глеб. — Вий, ты был быстрее Брюса Ли.
— Я не причем. Мной управляли. Наверное, хотели проверить, на что я способен.
— Неважно. Теперь я буду спорить с тобой намного аккуратнее. — Впечатленный демонстрацией уважительно произнес Глеб. — Тоже так хочу.
Вдруг, пол под нами затрясся под чьей-то тяжелой поступью. Мы развернулись в сторону приближающихся звуков. Над стенами показался монстрообразный великан, одетый в кожаную броню на голое волосатое тело. Он легко перепрыгнул разрушенную стену и оказался прямо перед нами. Великан принялся разминать пудовые кулаки, не сводя с нас хищного взгляда.
— Как говорила мне мама, если драки не избежать, беги первым. — Глеб ломанулся в противоположную от великана сторону и попытался забраться на стену. Не тут-то было. Стена оказалась нарисованной и вся перспектива за ней иллюзией.
Наверное, игроки, увидев бегство толстяка, решили первым использовать его. Глеб, в неестественной для себя манере, проворно задвигался.
— Я не буду с ним драться! Он не в моей весовой категории! — Завопил толстяк, не прекращая приближаться к великану и выполнять разные приемы.
— Мы втроем не в его весовой категории. — Заметил Борис.
Великан напрягся и принял боевую стойку. Глеб, мелкая блоха в сравнении с ним, юрко задвигался на границе длины рук противника. Великан махнул ручищей, но не попал. Тот, кто управлял Глебом, сделал «нырок», присев под руку. Я представил как эта рука, попав по голове Глеба, могла бы запросто отделить ее от тела или впечатать внутрь. Хотелось верить, что геймеры, управляющие нами, достаточно опытные.
Неожиданно в движение пришел Борис. Он сорвался с места и как прыгун в длину, широкими прыжками направился к великану. Не добежав метров десяти, он высоко подпрыгнул и приземлился на лохматые плечи. Противник едва почувствовал его присутствие на своей спине. Тряхнул ею и Борис полетел вниз, как перезрелое яблоко с яблони. Он упал на каменный пол, но тут же подпрыгнул и встал в стойку. Глеб в этот момент атаковал противника спереди. Он снова подлетел под руку и достал ногой в коленную чашечку великана.
Раздался ор, похожий на крик десятка ревунов. Лицо великана исказила боль и злоба. Он ринулся вперед и с размаху впечатал Глебу кулаком. От удара мой друг долетел до стены, ударился о нее и упал на пол. Я подумал, что выжить после такого удара не сможет никто. Даже колхозный бык производитель, весом под тонну, не смог бы пережить такой удар. Но Глеб поднялся, как ни в чем не бывало. Попрыгал на месте и покрутил шейными позвонками, как после легкой пощечины.
Видимо, симуляция физических законов здесь была не совсем реальной. И тут мне тоже захотелось вступить в драку. Я забегал вокруг великана в ожидании, когда мной начнут управлять.
Борис снова атаковал великана сзади. Запрыгнул ему на плечо и со всего маху ударил в ухо ладонью. Великан снова заорал во всю свою луженую глотку. Схватил Бориса за ногу и раскрутив его, бросил. Мой бедный тормознутый друг так же завершил свой полет ударом о стену. Однако, после такого приземления он не смог встать. И тут я почувствовал, как мое тело взяли под управление.