Теперь со спины заходил Глеб, а меня направили прямо на кулаки великана. По мне такая тактика казалась слишком смелой. Гигант выбросил кулак вперед, и он пролетел мимо моего лица в паре сантиметров, обдав воздушной волной. На моей стороне была скорость, вследствие меньшей инерции. Проскочив опасную границу эффективного удара, я нанес еще один подлый удар в коленную чашечку, затем отпрыгнул в сторону, чтобы не попасть в смертельные объятья противника.
Глеб уже сидел на его плечах и колошматил по ушам. И ему досталось так же, как и Борису. Великан ухватил его за обе ноги и сжав их в кулак, размахнулся телом Глеба, как дубинкой для игры в городки, крутанул над головой и бросил. После удара Глеб «стек» по стене и остался лежать.
Мой «геймер» сделал мои телом прыжок и ударил ногой в нос великану, вывернув ему лохматые ноздри наружу. Это был подлый прием, но эффективный. Здоровяк попятился назад и сел на задницу, прикрыв нос ручищами. Я уже собрался праздновать маленькую победу, но просчитался. Тот, кто управлял мною, решил добить великана, но переоценил момент в свою пользу. Я подпрыгнул, чтобы нанести еще один удар и нарвался на летящий навстречу кулак. На мгновение тьма закрыла от меня мир, я почувствовал удар и полет, затем снова удар.
Когда я открыл глаза, вокруг великана снова «хороводились» Глеб и Борис. Противник пускал носом здоровенные кровавые пузыри и прилично прихрамывал.
— Банзааай! — Неожиданно заорал Глеб и огромными скачками бросился прямо на врага.
Тот расставил ноги и пригнулся, приготовившись встретить моего друга огромными кулачищами. В этот момент Борис снова подпрыгнул как блоха, целясь в область головы. Великану пришлось отвлечься на него и приподнять руки. Толстяк, набрав скорость, нырнул промеж ног противника и каким-то невероятным для его комплекции кульбитом, попал здоровяку пяткой в пах.
Стены арены задрожали под его децибелами. Великан сел на задницу и ухватился за ушибленное место.
— Стопроцентная симуляция. — Решил я, считая врага компьютерной моделью.
Глеб и Борис рухнули рядом с поверженным врагом, высунув языки и тяжело дыша. Игроки, управляющие ими, отпустили их, но кто-то взял под управление меня. Мое тело, вопреки воле задергалось в немыслимых комбо и нанесло удар и без того поверженному врагу. Великан рыкнул в ответ, но никакой бойцовской активности не проявил. Кажется, ему было не до этого. И мне совсем неприятно было бить его. Он был побежден и выглядел жалким из-за пузырящихся кровавых соплей и отбитой мошонки.
— Хватит! Я не хочу драться! — Выкрикнул я.
Меня не слышали. Наверное, не существовало обратной связи от аватара к геймеру. Да и странно это было бы, иметь героя, который управляется не только кнопками с клавиатуры или геймпада, но и автономными особенностями, типа собственной морали или настроения.
Я снова ударил ногой великана. Удар был сильным, но тот никак на него не отреагировал.
— Хватит! Мы его победили! Проявите сочувствие, уроды! — Меня взбесило желание тех, кто мной управлял, добивать побежденного врага.
Нет ничего хуже для потери собственной чести, как издевательство над поверженным противником. Я послал мысленный импульс по виртуальным проводам, через которые они управляли мной, желая сделать наоборот, получить в руки джойстик от управления ими. Этого не случилось, но где-то за стенами раздался характерный щелчок электрического разряда.
— Ой! Ай! Горит! Дурацкая игра, дурацкий перс! Все сломал!
Мой рот растянулся в улыбке. Кажется, мое желание достигло своего результата.
— Вий, тебе зуб выбили. — Пока я бегал вокруг великана, Борис поднялся и подошел ко мне.
Он внимательно смотрел мне в рот, придерживая очки, у которых не осталось ни одной дужки.
— Серьезно? — Я проверил языком переднюю часть обеих челюстей.
Кончик языка провалился в пустоту верхнего ряда зубов. Одного из моих шикарных резцов не доставало.
— Только этого не хватало. — Теперь я разговаривал с подсвистываниями, как сурок.
— Ой, тебе ли париться по поводу своей внешности. — Подошел Глеб. — Тебя не портит отсутствие одного зуба, и даже двух. Другое дело, я.
— Потеря одного или двух килограммов тоже не делает тебя стройнее. — Поддел я Глеба в ответ.
— А почему мы не переносимся назад? — Борис пошевелил конечностями. — Игра вроде как закончилась?
— Чего-то еще не сделали. — Я посмотрел на великана, отстранено водящего взглядом, будто до сих пор находился в нокдауне.
Глеб перехватил мой взгляд.
— Ты хочешь его добить? — Спросил он испуганно.
— Вообще что ли. — Просвистел я возмущенно. — Я хочу извиниться перед ним.
— Да он виртуальный, набор кода. — Произнес Борис.
— Я этого не знаю. Может быть, он думает о нас то же самое.
— Вряд ли он что-то знает о компьютерном языке программирования. — Усомнился Борис.
Я не слушал его. Подошел к великану и положил ему свою мизерную пятерню на его могучую лохматую руку.
— Друг, ты прости, если что. Мы не по своей воле бились с тобой. Нами управляли эти… ну, типа боги. Смотри, я выше, чем на полметра подпрыгнуть не могу, а если я тебя сейчас ударю, то сломаю себе руку о твою толстую шкуру… кожу, в смысле. Мы с друзьями просим у тебя прощения. Нам совсем не интересен был этот бой. Глеб, Борис идите сюда. — Позвал я друзей.
Они робко подошли и тоже коснулись руки великана. Тот, наконец, поднял на нас глаза и посмотрел осмысленным и добрым взглядом. Мне сразу стало легче, потому что я увидел в них прощение и нежелание никакого насилия.
— Мирись, мирись и больше не дерись. — Бориса пробило на детскую «мирилку». Наверняка его последняя драка, если не считать сегодняшнюю, случилась в детском саду.
Нас снова обняла сила, но не та, которая управляла нами, как болванчиками. Израненные и побитые, мы предстали перед Эрлой. Я старался не улыбаться, чтобы не показать ей свою потерю.
— Единственный повод для секса — любовь. — Произнесла она и бросила в мою сторону красноречивый взгляд, напомнив о совместном купании в пруду. — Единственный повод для драки — защита.
— А нельзя ли первый пункт проверить испытанием? — Попросил Глеб.
— Можно, но с тем же великаном. — Ответила Эрла.
Глава 13
«Жорж»
Вот так мы с Антошем в один момент стали папами, а Ляля мамой, хотя супругами не являлись. Такая удивительная иномирская семья. Малыш, подобранный Лялей, не являлся ни «жоржеобразным» человеком, ни «лялеобразным» потомком кошачьих, ни тем более «антошеобразным» пресмыкающимся. Не было ему аналогов в земной фауне. Головастенький, с умными глазками, выдающими его высокий уровень развития. С характерными признаками мальчика. У него не было хвоста, но грацией и фигурой он больше походил на кошку. А когда он плакал, то сходство с мартовскими завываниями котов усиливалось еще сильнее.
— Имя Сфинксик ему бы подошло. — Предложил я несерьезно и чуть не получил ссаной пеленкой по лицу
По всему телу у малыша имелся плотный и очень короткий бежевый пушок, в цвет кожи. Бирюзовые глаза, которые я увидел в момент знакомства с найденышем, имели особенность менять оттенки в течение дня. Можно было использовать его вместо часов, зная какому времени суток какой оттенок соответствует. Малыш узнавал нас и улыбался, когда мы заглядывали к нему в кроватку. Естественно, больше всех он улыбался Ляле. Будь я таким же малышом, я бы тоже улыбался ей чаще, чем родной маме.
Незаметно для нас самих вся жизнь стала вращаться вокруг ребенка. На задний план ушли желания кому-то помогать, вершить справедливость, стращать оступившихся. С утра я бежал за молоком, пока Ляля пеленала малыша в чистое и перестирывала белье, набравшееся за прошлый день. Антошу приходилось теперь больше времени посвящать дому, даже готовить. Ему это не нравилось, и он придумал бартер с одной харчевней, поставляя им редкую специю, растущую в очень жарком мире. Повар из змея былой такой себе, так что его смекалку мы оценили.
С выбором имени была проблема, долго не могли придумать, как назвать малыша.
— Санек, Васяня, Ипполит, Людовик двенадцатый, Жугдермидийн, Бу, Маугли, Митхун. — Предложил я на выбор, считая каждое имя достойным.
Ляля предложила такую же массу мяукающих имен из своего мира.
— Нет, для мальчика они звучат как-то слишком нежно. Никогда не хотел сына с нежным именем. Всегда хотел назвать его Санек, чтобы потом из него вылупился настоящий Александр, как Македонский или Невский. Васек тоже ничего, как Чапаев, но из них одни оболтусы вырастают.
Ляля нехотя согласилась со мной. Она вообще оказалась очень нежной и заботливой матерью. Время быть ею точно пришло, это не вызывало никаких сомнений. Оно проявлялось во всех ее поступках, касаемо ребенка. То, как она брала его на руки, как разговаривала, как ухаживала. Все ее действия выглядели гармонично и своевременно.
Антош предложил несколько своих вариантов имен из наборов шипящих согласных, на мой слух звучавших одинаково. Одинаково неподходяще такому милому малышу. Он не обиделся, когда мы единогласно с кошкой отказались от них. Из нас троих змей был самым равнодушным родителем, что было очевидно для его свободолюбивой натуры.
— Надо у Археориса узнать, нет ли в Транзабаре святцев, чтобы не париться с именем. — Размышлял я вслух, устав от выбора имени и от того, что мы до сих пор не знали, как обращаться к нашему сыну.
— Не надо случайных имен. — Ляля была категорически против. — Это должно быть его имя, подходящее только ему. — Она посмотрела нежно на малыша и протянула к нему руки.
Тот разулыбался и потянулся к ней. Ляля взяла его на руки и поцеловала в носик. Они оба замурлыкали на понятном только им языке. Мадонна с младенцем, не иначе. Умилительное зрелище, в котором Ляля проявилась с еще одной стороны, делающей ее красивее внутренне. Хотя, вот эти моменты у кошек всегда были на высоте. Уж что-что, а миловаться с потомством они умели.