Катушка с лентой замерла. Наставница Дарика задвинула аппарат в стену и прикрыла его большим зеркалом.
— Это сообщение близким родственникам. — Пояснила она мальчику. — Они будут слишком удивлены моим поступком. Пожалуй, они будут обескуражены. Только бы их никто не тронул. — Она вздохнула. — Ну, всё, прощай дом, прощайте мои приборы, прощай моя надежда стать великой ученой. Пришла пора менять свои цели.
Кайтина взяла Дарика за руку и повела на улицу другим коридором, которым до этого никто не пользовался. Прямо из дома они вышли в помещение похожее на гараж, в котором работники запрягали двойку коней в карету, выглядящую довольно необычно. Корпус ее казался металлическим, вроде даже алюминиевым и ей больше подходило понятие «фургон». На ней были установлены колеса на высоких резиновых покрышках на литых дисках. Пока пристегивали коней, Дарик заглянул под днище. Металлические рессоры, амортизаторы, все выглядело совсем не так, как он ожидал увидеть. Снизу карета напоминала дедову «копейку».
— Я как знала, что когда-нибудь мне придется бежать и заказала эту карету в одном технократичном мире. Пришлось отвалить за нее много золота. Уверена, что меня надурили, если судить по их расценкам, но с другой стороны, для нас золото не представляет ценности. Тебе нравится эта карета? — Наставница увидела интерес в глазах мальчика.
— Технологично. — Ответил он, не вспомнив других подходящих эпитетов.
— Я выезжала на ней на испытания по ухабистым дорогам. Внутри несравнимо комфортнее, чем в каретах знати на деревянных рычагах, помазанных салом, которые они так любят.
Кайтина подкатила велосипед, на котором каталась днем и приставила его к задней стенке фургона на крепления для груза. Пристегнула и подергала для проверки надежности.
— У меня теперь будет намного больше свободного времени, чтобы научиться ездить на нем.
— А куда мы поедем? — спросил Дарик.
— Пока у меня нет плана куда, есть только желание поскорее смыться отсюда. — Она обратилась к работникам, цепляющих в упряжь коней. — Вы скоро там?
— Всё, госпожа, сделали.
— Хорошо проверили крепления?
— По три раза. Там в сундуке лежат запасные, на всякий случай.
— Вы едете с нами. Я верну вас домой, раз такое дело. Поэтому будете сами ремонтировать, пока я вас не развезу.
— А нас? — Поинтересовались помощники ученых, старающиеся не «отсвечивать» в углу помещения.
Дарик их не видел, пока они не подали голос.
— Всех развезу. Вы же теперь все под подозрением, а так я могу замолить вину за убийство двух никчемных человек.
В «гараж» забежала запыхавшаяся Нивкуш. Она тянула за собой мягкую сумку на колесиках.
— Взяла десять булок хлеба, большой копченый окорок, бочонок сока, три килограмма пастилы, три килограмма орехов и сотню яиц. — Сообщила она радостно.
— Отлично. — Кайтина потерла руки. — Тайло, убери провиант в охлаждаемый сундук. Все грузимся в карету!
Дарику доверили честь забраться в ней первым. Кайтина хотела его подсадить, но он запрыгнул на высокую ступеньку самостоятельно. Внутри карета напоминала дом в миниатюре. В передней части находилась кухня, со столами и сиденьями. Под большим панорамным окном стояла газовая плита и многочисленные шкафчики вокруг нее. В широкое окно можно было увидеть лошадей и извозчика, но в настоящий момент оно было закрыто жалюзи. Напротив входа в карету, который располагался по центу боковой стены, находился туалет и душ, а слева от него спальня с раскладывающимися кроватями в два яруса.
Дарик прошел в кухонную часть и сел на стол.
— Как тебе? — Поинтересовалась наставница, присаживаясь напротив.
— Как маленький дом, очень похожий на мой. — Произнес он.
— Надеюсь, ты будешь чувствовать себя в нем так же комфортно, пока я не верну тебя родителям.
— Родителям? — Дарик опешил. — Это правда?
Кайтина невесело улыбнулась.
— Правда. Мосты сожжены, никаких обязательств перед моими соотечественниками больше нет. Я свободная и впереди меня ждет длинный путь, как и положено нормальному хьюкошу. Теперь ты можешь говорить, что угодно, и я могу говорить, не боясь, что меня подслушают. Это ведь так здорово. Мы сами себя загнали в ситуацию, когда породили обман, прикидываясь теми, кем не являемся и вынуждены были бороться с теми, кто нам на это указывал. Дикость, да? О каком прогрессе можно говорить в таком обществе. Всё было ненастоящее, мишура, декорации. Все прикидывались и свято верили, что прикидываться нормально. Я устала от этого и то, что я убила этих двух клоунов, прикидывающихся учеными, стало разрядкой. Я даже не помню этого момента. Взяла ружье, а следующее воспоминание, как тебя вынимали из аппарата. — Кайтине хотелось выговориться, заново переосмыслить происходящее. — Как ты себя чувствуешь?
— Нормально. — Бодро ответил Дарик. — Руки и ноги немного жжет, где было перетянуто. Я, наверное, пытался вырваться.
— Пытался. — Невесело произнесла Кайтина. — Еще как пытался. Я рада, что все обошлось. Ладно, пора нам исчезнуть.
Она пересела ближе к переднему окну и подняла на нем жалюзи. Фургон подъезжал к воротам поместья. За десяток метров они исчезли. Кони, крупные тяжеловозы, вышли на узкую дорожку, поросшую плотной низкорослой травой. Нивкуш сидела рядом с Дариком и тоже смотрела вперед. Остальные, двое работников Кайтины и двое помощников убитых ученых, скромно расположились в задней части фургона.
Внутри дома на колесах было комфортно, несмотря на не самую лучшую дорогу, изобилующую ухабами. Дарик сел ближе к Кайтине и с любопытством рассматривал меняющиеся пейзажи. Теперь, когда он знал, что скоро вернется домой, восприятие жизни кардинально изменилось. Исчезла угнетающая тоска, и появился свежий воздух скорой встречи. Происходящие события наполнились другими красками и стали представлять интерес, и даже любопытство, все больше напоминая приключение.
Он даже представил себя на кухне у дедушки с бабушкой, рассказывающего историю своих приключений. Дарик так поверил, что это случится совсем скоро, что даже успел пожалеть о том, что всё заканчивается. Он успел привыкнуть к неопределенной жизни, к чувству опасности, возможно, свойственную людям его вида на генетическом уровне. Смотрел на дорогу и находил в этом особое удовольствие понимать, что каждый день его может ждать что-то новое.
Кайтина время от времени смотрела на наручные часы, будто чего-то ждала.
— Через час в мой дом придет посыльный за отчетом о результатах эксперимента. Он увидит трупы и сообщит стражам. Так что у нас осталось полтора часа, чтобы вернуть людей в свои миры, а тебя родителям. — Произнесла наставница. — Начнем с тебя? — Обратилась она к Дарику.
— Нет, давайте с них. Я хочу еще немного покататься. — Неожиданно уступил он свою очередь.
Кайтину это удивило.
— Ты не соскучился по родителям?
— Соскучился, но мне интересно наблюдать, как меняются миры. Зачаровывает. — Признался мальчик.
— Ты настоящий хьюкош и я тебя прекрасно понимаю. Нет ничего более захватывающего, чем знать, что каждый день тебя ждет новая дорога. Правда, для человека, выбравшего путь ученого, такой образ жизни совсем не подходит. Когда-нибудь я осяду. — В голосе Кайтины чувствовалась грусть. Ей тяжело было расстаться с целью, которой она отдала многие годы жизни. — Ребята, подходите по одному, буду развозить вас по домам. — Позвала она мужчин.
Первым подошел ее работник и сел рядом. Вид у него был радостно-сконфуженный. Он словно желал и боялся возвращения домой.
— Ты думаешь о доме, а я тебя доставляю. И не думай больше ни о чем, иначе мы промахнемся. — Посоветовала она.
— Ладно, понял. — Мужчина закрыл глаза.
Кайтина тоже закрыла глаза. Фургон запрыгал на ухабах гравийной дороги. Навстречу проскочила чадящая дымом из выхлопной трубы легковая машина.
— Твой мир? — Спросила Кайтина.
Мужчина открыл глаза.
— Похоже на мой. Дорога такая же. Остановите здесь, дальше я пешком. — Попросил он.
— Как знаешь. — Его бывшая хозяйка взяла в руки переговорное устройство и попросила извозчика остановиться. — Спасибо за работу. — Поблагодарила она работника на прощание.
— Надеюсь, я больше никогда не встречусь с вами. — Произнес он напоследок.
Кайтина даже глазом не повела, понимая, что ждать любви от того, кто горбатился на тебя против воли много лет, не стоит.
— Не стоит думать, раз человеку досталась тяжелая судьба, то он непременно хороший человек. — Шепнула она Дарику. — Обычно все наоборот. Все испытания, данные человеку, его заслуга перед жизнью. Только перенеся их, человек может измениться, а может и не измениться. Следующий!
Одного мужчину выбросили прямо перед забором родного дома. Это был удивительный мир, наполненный белым цветом. Заборы в нем были белого цвета, дома, крыши домов, деревья цвели белым цветом, мимо проехала белая повозка, на которой сидел ямщик, одетый в белое пальто.
— Ого, какое все белое. — Заметил Дарик.
— А я уже отвык от этого. — Заметил мужчина, глядя на свою выбивающуюся цветом одежду. — Хотя, какая это мелочь. Спасибо. — Поблагодарил он Кайтину.
Другого выбросили на окраине футуристического города. Делали его таким многочисленные шпили, вздымающиеся в небо и куполообразные здания, тоже немаленького размера. Над городом и вокруг него пунктиром двигались бесчисленные летательные аппараты. Кайтина засмотрелась на технологические чудеса, забыв обо всем. Пришла в себя, когда рядом с ними завис аппарат и настойчиво стал добиваться какой-то идентификации. Пришлось срочно убираться.
Последнего мужчину выбросили в лесу, на раскисшей под дождями дороге.
— А где твой дом? — Поинтересовалась Кайтина.
— Рядом. Всего час хода напрямки. — Отмахнулся мужчина. — Послушай, если тебя это немного успокоит, но те ученые желали подставить тебя. Не знаю, чем ты их прогневала, но они хотели убить ребенка, а свалить на тебя, будто это ты была инициатором эксперимента.