— Ладно, больше не надо извиняться. Меня это ничуть не обидело, да и Антоша тоже. Слышали бы вы, как мы друг перед другом выделывались, когда впервые оказались вместе. Я, признаться, долго не могла всерьез воспринимать говорящую обезьяну.
— Какую обезьяну? — Не понял Борис.
— Меня. — Ответил я коротко и почесал правой рукой правую подмышку, вытянув при этом губы трубочкой.
Веня за стенкой громко рассмеялся.
— А ты не лучше. — Ответил я на его веселый смех.
Борис на всякий случай посмотрел на себя в боковое зеркало заднего вида, чтобы проверить, не стал он напоминать обезьяну больше обычного. Подкрутил себе усы, поправил прическу, после чего откинулся на спинку.
— Ничего общего. — Буркнул он.
— Никто и не настаивает. — Поспешил я успокоить его пошатнувшееся самомнение. — Эффект новизны. Всегда ищешь соответствия с чем-то привычным.
— В этом плане я сторонник божественной теории происхождения человека. Пусть лучше нас создал бог, чем эволюция из кого попало.
— Не получается, Борис. Если бог один и создавал он всех по своему образу и подобию, то не было бы такого многообразия разумных существ. — Начал рассуждать змей. — А то выходит, вас он создал по своему образу, а мы получились в результате эволюции.
— У вас свой бог был, у нас свой. — Парировал Борис.
— Вряд ли. Вселенная одна и зачем ей нужны столько богов? Бесконечное количество богов обнуляет их всесильную суть. Бог либо один, либо мы не знаем, о чем говорим.
— Да и хрен с ним, но я не обезьяна. — Борис расстроился, что не нашел аргументов возразить слишком умному змею.
— Разумеется, — согласился змей, — вы человек, как и я, как и Ляля, как и те с большой головой, которые вас так напугали.
Борис помолчал. Еще раз проверил свое отражение в зеркале. Вздохнул.
— Да-а-а, когда-то я считал разговоры про ремонт «скорой помощи» верхом умственного развития. Сцепление, корзина, колодки, сайлент-блоки, шаровые, в этом я был сам, как бог, а погляди теперь, обезьяна. Цирковая шимпанзе на мотоцикле.
— Борис, не сгущайте краски, вы один из нас. — Ляля почувствовала, что в сознании водителя случился перелом, и попыталась минимизировать его последствия.
— Не знаю, не знаю. — Задумчиво произнес Борис.
Тут раздалась барабанная дробь и звуки горна. На улицу из дома, на котором висел лозунг про журналистов, вывалила толпа пестро одетых «жоржеобразных» людей. Борис, увидев их внешность, немного повеселел.
— Наши. — Довольно произнес он, чем смутил моих друзей.
— Сдай за дом, Борис, что мы на виду стоим. Сейчас начнут интересоваться. — Посоветовал я ему.
Борис отъехал за угол дома. Машины здесь стояли, почти такие же, как и на Земле, только надписи на некоторых были сделаны неизвестными символами, разобрать среди которых буквы или цифры мы не смогли.
А народ явно собирался на праздник. Из колонок доносилась музыка, ободряющие речи, смысл которых сводился к выбору профессии, важности этого выбора и даже священности. Ни дать, ни взять слияние религии и социализма. Меня разобрало любопытство. К тому же хотелось понять, как именно сработал новый способ покорения миров. Ведь он был не таким явным, более чувственным, подсознательным.
— Я схожу на собрание, а вы подождите меня здесь. — Предупредил я свой коллектив.
— Можно, я с тобой. — Попросился Веня.
— И я. — Засобирался Петр. — Детство вспомнил.
— Ладно. Борис, ты все равно останешься за рулем, на всякий случай. А вы, Ляля и Антош, сами понимаете, только в Транзабаре к нам не будут проявлять интереса.
— Иди уже, племя тебя ждет. — Усмехнулась Ляля.
— А я буду держать воображение в рабочем состоянии, если у вас возникнут проблемы. — Предупредил змей.
— Да какие тут проблемы, праздник же. — Я был уверен, что на нас даже не глянут.
Наша троица покинула машину и направилась в сторону площади, где проходило торжественное мероприятие. Пестрая толпа стягивалась к нему, и мы быстро растворились в ней. Её приподнятое торжественное настроение предалось и нам.
— В этот день…, для нашего государства…, знать, кем ты станешь…, - Ветер вырывал фразы из колонок и разносил их по воздуху.
Из этих обрывков я решил, что здешнее мероприятие аналог земному празднику Первого мая, солидарности трудящихся всего мира. Однако размах его здесь был иной и больше напоминал советские времена, о которых мне рассказывали мать с отцом.
Над толпой возвышалась конструкция-подиум на которой стоял оратор, еще несколько официально выглядящих лиц и шеренга из молодежи, которой, как я решил, будут вручать дипломы об успешном окончании профессиональных заведений. По их торжественным лицам, я решил, что процесс этот очень важный и волнительный. Я, в свое время так не волновался. Мне вообще было все равно, куда поступать, лишь бы получить отсрочку от армии.
— Эффект толпы. — Поделился Веня, приплясывая на месте от выброса эндорфинов. — Ноги сами откаблучивают.
— Психология на практике. Себя теряешь, когда начинаешь подчиняться общему настроению. — Перекрикивая гомон, прокричал мне на ухо Петр.
— Ну и ладно, прикольно же. — Веня расслышал его и изобразил руками танцевальное движение.
Он нечаянно задел стоящую к нему спиной девушку с длинными черными волосами, собранными в тугой затейливый хвост. Девушка обернулась и улыбнулась ему. Веня сразу же почуял интерес к девице, которая и на мой вкус показалась достаточно красивой. На контрасте с ее жгучим черным цветом волос синие глаза казались особенно заметными. Секунды хватило, чтобы их сияние оставило в моей памяти яркий ожог, застывший на сетчатке. Что было говорить про тестостеронового маньяка Веню. Его как-будто поразило молнией.
— Нашатырь? — Пошутил коллега, заметив его реакцию.
— Блиин, вот это…, я остаюсь.
Мне показалось, что Вениамин действительно захотел остаться. Девушка, будто услышала его фразу, обернулась снова и широко улыбнулась.
— Привет. — Она первой начала общение.
— А, хм, привет. — Коленки у Вени дали слабину, отчего он слегка качнулся, но Петр вовремя подхватил его.
— Ты журналист? — Поинтересовалась красавица.
— Я? Нет, я врач. А это мой коллега. — Он показал на Перта. — А это…, блин, забыл, Жорж, кто ты?
— Да, никто, в принципе, еще не определился.
Девушка засмеялась, будто я пошутил, но заметив, что у меня нет соответствующей реакции, напряглась. В ее глазах блеснуло подозрение, причин которому я не понял. Да и не собирался я вникать в местные порядки.
— А ты журналистка? — Веня осмелел и решился задать очевидный вопрос.
— Да, это мой профессиональный праздник. А у вас кого-то обращают в журналисты?
— Что? Обращают? — Переспросил Веня, думая, что ослышался с глаголом.
— У меня племянник, а у него брат, соответственно. — Подсказал Петр. — Диплом журналиста получает.
— Ясно. — Девушка снова мельком бросила на меня подозрительный взгляд.
— Клево тут, весело. — Веня согнул руки в локтях, изображая танцевальные па.
Неожиданно девушка схватила его за запястье и осмотрела руку. Секунду она разглядывала его, а потом нас, как привидений, после чего молчком ринулась прочь, сквозь толпу.
— Черт! — Веня в сердцах топнул ногой. — Такая сорвалась, блин, красивая, как богиня.
— У тебя с руками что-то не то. — Решил Петр. — Может, грязные.
Веня осмотрел свои запястья, на всякий случай потер их о штаны.
— Так от меня еще никто не убегал. Как от сифилитика с ввалившимся носом.
— Право, обратить претендентов в журналистов, заслуживает дважды почетный журналист города, Лауреат премий журналистики…, - ветер унес его имя.
Мне стало интересно, особенно когда я во второй раз услышал слово «обратить». Звучало оно в данном контексте не совсем уместно. Шеренга молодежи, стоящая на подиуме, как по знаку, выставила перед собой правую руку, ладонью вверх и закатала рукава. Представление становилось все интереснее, и уже не так сильно напоминало Первомай.
Почетный журналист, лет пятидесяти, с седой шевелюрой и очках, откланявшись публике, подошел к первому парню в шеренге. Ассистент, находящийся рядом с ними, протер руку молодому человеку. Седой журналист склонился над ней и как билетный компостер прикусил ее в районе запястья. Будущий журналист скривился от боли. На руке выступила кровь и потекла с нее струйкой. Ассистент ловко наложил повязку на место укуса
Толпа взорвалась аплодисментами и криками ликования. Молодой человек поднял вверх укушенную руку, как будто это был ценный приз, который он только что выиграл.
— Что здесь творится? Что за первобытный ритуал? — Лицо Петра скривилось от омерзения.
— Не суди их по себе. — Посоветовал я ему. — Теперь понятно, что удивило девушку. Она не увидела следов укуса на запястье.
— Дикари.
Интерес к шоу пропал. Веня еще искал глазами в толпе девушку, а нас с Петром уже ничего не держало. Мы засобирались к машине.
— Еще минутку и пойдем. — Веня поднялся на цыпочки, чтобы подняться над толпой и завертел головой. — Вон она, я ее вижу. Идемте, попрощаемся по-человечески.
— Почему ты думаешь, что она не сбежит, увидев тебя снова? — Спросил я.
— Потому что у нее было время, понять, что я чего-то стою, даже без этого дурацкого укуса.
— Ладно, веди.
Мы двинулись сквозь толпу. Нам было по пути к машине. Народ редел, и вскоре мы увидели синеокую красотку, стоящую под деревом. Она тоже увидела нас и показала кому-то рукой. Мне этот жест совсем не понравился, но Веня ускорил шаг и принялся махать руками, будто она звала его к себе.
Вдруг, нас взяли со спины в крепкие клещи несколько мужчин спортивного вида. Я даже дернуться не успел в крепких тисках захвата.
— Чего вам надо? Вы кто такие? Мы ничего не совершали. — Затараторил испуганный Вениамин. — Мы с той девушкой. — Он кивнул в сторону нашей знакомой, которая, видимо и устроила нам теплый прием.
С нами не стали общаться и отвечать на вопросы. Мою правую руку выгнули, чтобы убедиться в том, что на ней нет следа укуса.