Левее лестницы находился небольшой танцпол с шестом. Лучи прожекторов разноцветными пятнами бегали по нему, хотя на нем никого не было. Чуть далее стояла барная стойка, за которой трудился единственный бармен. Напротив него, на высоких стульях сидели трое мужчин и потягивали коктейли. Со спины их можно было принять за близнецов. Сидели они как-то в слишком одинаковых позах.
Я громко поставил ногу на первую ступень. Металлический звук перекрыл музыку. Головы всех сидящих в клубе разом повернулись в мою сторону. Мне на секунду показалось, что дым, которым я надышался, содержал в себе наркотик. Все люди в зале как-будто были похожи на меня. Нет, они были стопроцентной копией.
Меня буравили десятки пар любопытных глаз. С каждым шагом мне становилось все сильнее не по себе. Хотелось вдохнуть свежего воздуха, чтобы наваждение исчезло. Оно не исчезало, напротив, становилось все правдоподобнее. Я уже различал лица и видел в обращенных на меня взглядах немой вопрос. Кажется, все присутствующие не знали причины, по которой здесь находились. Точно так же, как и я.
— Доброго времени суток, друзья. — Робко поприветствовал я свои копии.
Мне вразнобой, нехотя ответили несколько человек. Я пробежался глазами по всем и увидел знакомого, которого признал по дорогому костюму и значку на нем. Это был мой вариант развившийся до президента. Кажется, его звали Глеб. Как и положено человеку его статуса, он кривил губы и всячески демонстрировал свое отличие от остальных. На меня он бросил быстрый взгляд и отвернулся.
Я намеренно подошел к нему и протянув руку, произнес:
— Господин президент.
Глеб бросил на меня подозрительный и заинтересованный взгляд.
— Мы знакомы?
— Глеб? — Я ткнул в его сторону указательным пальцем.
— Глеб Васильевич. — Поправил меня президент.
— А я Жорж, но вы меня, скорее всего, не помните. Меня вообще никто не помнит, с кем я общался в свой первый раз.
— Да, я вас не помню. Вы знаете, что здесь происходит?
Я огляделся по сторонам, всюду натыкаясь на взгляды требующие объяснить происходящую чертовщину.
— Нет, но собираюсь выяснить. Бармен из наших? — Спросил я у президента.
— Что? А, вы имеете ввиду… — Он очертил рукой окружность вокруг лица, намекая на схожесть собравшихся.
— Да.
— Нет. Он из других.
Я развернулся и направился в сторону барной стойки. Бармен натирал бокалы, стоя ко мне спиной. Даю голову на отсечение, но и эта спина была мне хорошо знакома. Я сел на свободный стул, игнорируя свои копии, не сводящие с меня глаз.
— Извиняюсь, вы не в курсе, что за шоу двойников здесь происходит?
Бокал выпал из рук бармена на пол и разлетелся на мелкие осколки. Работник общепита повернулся ко мне лицом. Это был Вольдемар, собственной персоной.
— Жора-обжора, ты?
— Вольдемарище?
— Жорж, скотина, неужели, ты?
Глаза старого знакомца увлажнились.
— Я, собственной персоной. А ты как, удалось отвертеться от той истории со сбитым сатиром?
— Да. — Вольдемар махнул рукой. — Та история ерунда, по сравнению с тем, что я пережил из-за тебя?
— В смысле?
— Выпьешь чего-нибудь? — Вольдемар достал новый бокал.
— Пожалуй. В последнее время одни стрессы.
Он ловко намешал мне коктейль из нескольких бутылок и протянул запотевший бокал.
— За счет заведения.
— Спасибо. Ты всех тут поишь за бесплатно?
— Разумеется.
— Извини, перебил. Что за история, которая случилась из-за меня и о которой я не знаю.
Вольдемар вздохнул.
— Не могу поверить, нашелся. — Он плеснул в свой стакан чистой водки и выпил ее всю одним залпом. — Сколько сил.
— Не томи, Вольдемар, зачем тебе было искать меня? Это твои проделки, что я оказался здесь.
— Слушай по порядку, не перебивай. Помнишь тот день, когда я привел тебя в Транзабар?
— Конечно. Этот момент у меня всегда стоит перед глазами. Ты бросил меня, чтобы я отправился в самостоятельное путешествие по мирам. Верно?
— Не совсем так. Короче, я, как человек легкомысленный и не склонный к рассуждениям, решил, что достаточно будет довести тебя в Транзабар, чтобы мне это засчиталось. Я использовал чит с тем кентавром, помнишь его?
— Да.
— А должен был долго и упорно тянуть тебя в город, чтобы по приходу в него ты был бы уже полноценным иномирцем первого уровня, кандидатом на ПМЖ в Транзабаре. Я поступил, как всегда, легкомысленно, считая, что никто не станет разбираться какого ты уровня. Мне было лень и неинтересно возиться с тобой, тратить свои силы и время на обучение, хотелось скорее отправиться на второй круг, на котором я стал бы прошаренным иномирцем, для которого какие-то сатиры были не более, чем помехой на пути к исполнению своих желаний.
— Бордель в аномалии?
— Что? А, так ты в курсе о них? — Глаза бармена засветились удивлением. — Хотя, о чем я, иначе тебя не выловили бы.
— То есть? — Какая-то часть произошедших событий со мной стала проясняться.
— По порядку, не торопи. После того, как тебя и таких же несчастных как ты отправили на самостоятельный круг обучения, меня взяло за жабры правосудие Транзабара. Выяснилось, к моему собственному удивлению, что я провалил испытание первого круга обучения, за которое следовало наказание в виде стирания памяти и возвращение меня в прежний мир полоумным беспамятным придурком, либо исправление ошибки.
— И что ты выбрал? — Спросил я и наткнулся на хмурый взгляд Вольдемара. — Ой, прости. Как же ты решил исправить ошибку?
— Понятно, как, я решил найти тебя. Я превратился в детектива, шел за вами по следу. Я был в каждом мире, в котором был ты и твои друзья. Только вы быстро учились и задерживались в каждом мире все меньше, а мне требовалось много времени, чтобы найти ваши следы. Когда я понял, что отстаю от вас все сильнее, то решил поступить другим образом. Я нашел человека из второго уровня, который умел контачить с существами находящихся выше нас по развитию, такими энергетическими формами жизни.
— Я в курсе о них. Мы называем их бесплотными сутями и знаем, что они используют нас в качестве домашнего скота.
— Серьезно, ты и это знаешь? — Вольдемар посмотрел на меня другими глазами. — Не хочешь ли ты сказать, что перешел на второй уровень?
— Прости, я не в курсе стадий развития иномирцев, но по аномалиям пошатался изрядно. Мы ведь сейчас тоже в одной из них?
— Жорж, я в шоке, я потрясен до глубины своей мелкой души.
— Что было дальше?
— А дальше, я продался в рабство к одной такой сущности в обмен на то, чтобы она встроила твой образ и твоих друзей падшим иномирцам, устраивающим ловушки между мирами. Шансов было немного на то, что вы попадетесь, а если и попадетесь, то шанс, что выживите был еще ниже, но других идей вернуть тебя у меня не было.
— Получается, что ты хотел предъявить правосудию мой труп?
— Только в крайнем случае.
— Да уж, а мы-то думали, что ловушки это испытание для нашего воображения, а тут вон как все просто. Сдается мне, Вольдемар, что ты и в этот раз отнесся к делу слишком халатно. Эти несчастные… — Я кивнул в сторону соседа, прислушивающегося к нашему разговору, — побочный эффект.
— В отчаянии, что ничего не выходит, я применил последнюю уловку и сгреб всех твоих двойников, в надежде, что среди них окажешься и ты.
— Они же не иномирцы?
— Нет, но во сне мы все немного иномирцы.
— Ну, ты Фреди Крюгер. А ты знаешь, как их вернуть назад?
— Надеюсь.
— Понятно, ты опять этим не интересовался.
— Слушай, Жорж, я и так глубоко увяз, обещай мне, что замолвишь перед правосудием словечко обо мне.
— Не знаю, что и сказать. С одной стороны, я рад, что оказался не на скотобойне, но с другой, ты как был оболтусом которого я знал, в чехле от автомобильного сиденья, так ты им и остался.
— Признаю и даже не обижаюсь на твои слова. Замолвишь?
— Только после того, как ты расскажешь мне, где теперь мои друзья и как ты собираешься возвращать домой участников этого увлекательного шоу.
— Я обещал ему… — Вольдемар понизил голос, — что мы устроим «большой взрыв».
— То есть?
— Прежде, чем отправить их домой, я покажу шоу, чтобы немного вытрясти их них эмоций. С них не убудет, а воспоминаний на всю жизнь. Все будут в плюсе.
— А где мои друзья, змей и кошка?
— Не знаю. Скорее всего, их тоже ищут такие же оболтусы как и я.
— Их что, среди иномирцев так много?
— А ты как думал? Люди без моральных оков просто обязаны открывать новые возможности.
— Так, к теории об активных идиотах добавился новый пункт.
— Ты о чем?
— Да так, мысли вслух. Расскажи мне, что такое «Большой взрыв» в твоем представлении. Это безопасно для моих клонов?
— Абсолютно.
Я допил горечь из бокала, посмаковал ее аромат во рту и проглотил.
— Тогда, все в сборе, можно начинать.
— Наслаждайтесь. — Многообещающе произнес Вольдемар.
Он раздвоился в прямом смысле. Один Вольдемар остался барменом, а второй открыл дверь в витрине с алкоголем и прежде, чем зайти в нее, произнес:
— Не представляешь, какое облегчение я испытываю.
— Я рад за тебя. Облегчаться пошел?
Второй Вольдемар поднял большой палец и скрылся за дверью. Я обратился к двойнику бармену:
— Я так понимаю, ты воображаемый бармен?
— Я обычный бармен. Чего-нибудь желаете? — Бесцветным голосом спросил двойник и посмотрел на меня невыразительным взглядом.
— Ясно, бездушная картинка. Повтори.
— Бездушная картинка.
— Нет, пойло повтори, которое бармен до тебя наливал.
— О, конечно.
Бармен смешал мне напитки и подал, растянув улыбку как резиновая кукла.
— Благодарствую.
Я взял холодный бокал в руки, пригубил и чуть не поперхнулся. Бармен стоял ко мне спиной, когда его плечи начали расти в стороны. Белая рубашка на нем затрещала по швам, штаны на заднице лопнули. Из образовавшейся дыры вывалился хвост. Он обернулся. Это был уже не бармен, а чудовище, помесь ящера и давнишнего покойника. Мои клоны с криками бросились прочь от стойки, привлекая внимание остальных.