Она оказалась мягкой и экзотически ароматной. Желудок счастливым урчанием принял в себя такую еду. Змей тоже не остался в стороне. Разинул рот и одним движением челюстей раздавил плод, разбрызгивая по сторонам сок.
— Э-э-эх, двум смертям не бывать, одной не миновать. — Борис тоже схватил плод и откусил от него.
Фрукты утолили голод довольно скоро. Мы снова разлеглись на траву, чтобы поймать состояние блаженства. Опоздавшая троица тоже начала понимать особенность этого мира, отражавшуюся в довольном выражении лиц.
— Никуда и не зачем не надо. — Произнес Алекс, разговаривая сам с собой. — Здесь и зимы наверняка не бывает.
— Наверняка. — Растягивая последнюю гласную, согласился Петр. — Зима не будет смотреться здесь. Это мир щедрый для успокоившихся, а зима — это испытание для беспокойных.
— Верно подметил. — Антошу понравилось определение врача. — Нам как раз не хватало избавиться от беспокойства по поводу того, что мы никак не придем в Транзабар. Вот, наслаждайтесь чувством самодостаточного существования.
— А что, в ваш Транзабар уже можно не идти? — Спросил Борис, слюнявя стебелек сочной травы.
— Не можно. — Отрезал змей. — После, может быть, но не до.
— Эх, расслабиться не получится. — Борис сел и огляделся. — Пойду, прошвырнусь по окрестностям.
— Будь начеку. Если что, кричи. — Предупредил я Бориса.
— И грибы не ешь, на всякий случай. — Предупредил Петр.
— Сам разберусь, не маленький.
Борис поднялся на ноги. Некоторое время озирался по сторонам, выбирая сторону в которую можно прогуляться. Наконец он определился, выбрав русло мелкого ручья в качестве тропы.
— По нему же и вернусь. — Решил Борис и направился под смыкающиеся своды густого кустарника, нависшего над ручьем.
Мы проводили его взглядами.
— Знаете, я тут подумала, человека можно сравнить с сосудом, в котором налита жидкость, вкус которой определяется его жизненным опытом. — Теперь и Лялю, видимо под действием фруктов потянуло на размышления. — Вот какой опыт, так и вкус у жидкости.
— У большинства он будет очень горький.
— Да, скорее всего, но я это не к тому. Вот захотел ты стать другим, а в тебе еще полно этой горечи, оставшейся от прежнего отношения, и чтобы стать полностью другим, надо осушить свой сосуд до дна, а уж потом наполнить его новым отношением.
— Образно, конечно, но понятно. — Согласился я.
— А вы не чувствуете, как мы сейчас сливаем остатки самих себя? — Спросила Ляля.
— Как это ты ощущаешь?
— Ну, это такое созерцательное отношение ко всему, без оценки, просто смотрю и ни о чем не думаю. — Ляля медленно моргнула. — Благодать.
— Сдается мне, твой сосуд наполовину полон какой-то психотропной жидкости. — Я сорвал травинку и пощекотал ею кошке возле носа.
Ляля поймала мою руку, но больше ничего не успела сделать, потому что чихнула.
— Подтвердила, я прав. А мой сосуд полон под завязку и мне пора отойти куда-нибудь, отлить эту благодать.
— Фу! Жорж, ты обязательно вывернешь и опошлишь мою теорию.
— Прости, не сдержался. Хорошая у тебя теория, и я с ней полностью согласен. Не люблю доливать кипяток в недопитый чай, лучше заварить заново.
Я пошел по маленькой нужде в густые кусты. Природа вокруг меня играла красками и благоухала ароматами так сказочно приятно, что я никак не мог найти подходящее место, на которое не жалко помочиться. Я бы так и не нашел его, если бы не решил разгрести ямку. Вместо лопаты сгодилась сухая ветка. Земля была влажной и мягкой, поэтому ямка получилась быстро.
Едва я начал процесс, как рядом раздался шум бегущего сквозь кусты большого существа. Мне стало страшно за своих товарищей, в особенности за Бориса, местонахождение которого мне сейчас было неизвестно. Прекратив процесс, я бросился на шум и столкнулся с раскрасневшимся и тяжело дышащим водителем «скорой помощи».
— Что стряслось? Хищники? — Я схватил Бориса за плечо.
— Нет! — Выдохнул Борис. — Мираж! Мираж видел.
— А чего так всполошился. От него еще никто не умирал.
— Он похож на то, что вы рассказывали о вашем Транбазаре.
— Транзабаре. Серьезно?
— Идем, покажу.
Раз не было никакой угрозы со стороны местной фауны, то можно было снова расслабиться.
— Ну, идем.
Я был уверен, что Борису привиделось совсем не то, на что он подумал. Мало ли какие странности случаются в мирах. Возможно, миражи это просто его особенность, вызванная движением слоев воздуха. Мы шли вдоль ручья, пригибаясь местами под тяжелыми лапами кустарника, похожего на акацию, но с более гибким стволом.
Через сотню шагов послышался шум воды.
— Водопад? — Спросил я у Бориса.
— Да, маленький, метра четыре.
Вскоре показался и источник шума. Вода размыла овраг до материнской породы, оголив стену из слоеных пород камня. За водопадом просматривалась выемка. Борис туда меня и повел.
— Я решил помыться, спрятавшись за водой. Мало ли, оскорблю чей-то взгляд своей старперской фигурой.
— Не перегибайте, Борис. В вас еще играет мужская сила.
— Да, брось, нафталин там играет вперемежку с песком.
Мы разулись и спустились в ручей по колено. Вода была приятно холодной. В стопу кое-где из земли били еще более холодные родники. Борис поднялся на мокрый каменный приступок, обошел падающую отвесно воду и скрылся за ней. Я последовал за ним. Водитель стоял у стены и смотрел сквозь прозрачный поток.
Я встал рядом с ним и направил свой взгляд туда же, куда и он. Когда глаза мои привыкли различать искажаемую водой картинку, то удивлению моему не было предела. Борис как-будто оказался прав. Вместо леса я видел здания с разноцветными крышами, парящие летательные аппараты, похожие на дирижабли, не узнать которые было невозможно.
— А? — Спросил Борис.
— Ага, кажется ты прав. — Я сделал шаг в сторону, чтобы посмотреть не сквозь воду.
Миража заветного города не было. Посмотрел сквозь толщу падающей воды и «вуаля», город просвечивал сквозь нее, будто за ней и не было никакого леса.
— А я сразу понял, что это ваш Транбазар по словесному портрету. — Воодушевленно произнес Борис.
— Транзабар. — Автоматически поправил я его. — С таким встречаться нам еще не доводилось.
Мне пришла интересная идея, просунуть голову сквозь водопад. Что если вода в ручье была границей мира. Холодный поток придавил мою голову. Я старался не закрывать глаза, игнорируя попадающую в них воду. Боялся проморгать момент в который может случиться изменение картинки. Купола и дирижабли красочными кляксами маячили вдалеке. Нос высунулся наружу, потом и лицо. Вода била меня только по затылку, разлетаясь передо мной мелкими брызгами в которых сразу же заиграла радуга.
Я протер глаза от стекающей по ним воды и как следует проморгался. Передо мной раскинулся город мечты. Только видел его я с противоположной, от моего первого посещения, стороны. Под нами, к окраине города спускался густой лес, слева раскинулась бухта, полная деревянных парусников, а на другой стороне зелени цветущие холмы. В центре живописного природного ландшафта расположился город, похожий на поляну опят.
Врата в город оказались там, где никто не мог их представить. Если бы не случайность, то бог его знает, сколько бы мы еще ходили вокруг да около. Нужно было спешить за остальными. Вдруг этот феномен временный.
— Что ты видел? — Спросил Борис, когда я вынул голову назад.
— Так, стой здесь. Никуда не уходи, я за остальными?
— А машину?
— Не надо машину, всё, приехали.
Я спрыгнул в воду и побежал. Выскочил на берег и не стал обуваться. Ляля и Антош спали. Алекс сидел на дереве, рвал фрукты и бросал их Петру. Тот ловил и складывал их в медицинскую сумку. Мое шумное появление разбудило друзей и напугало врачей.
— Что случилось?
— Что-то с Борисом?
— Короче, собирайтесь скорее, мы нашли проход в Транзабар.
— А что брать?
— Ничего не надо. Там все дадут.
Через несколько минут мы всей командой стояли у водопада.
— Вот, это проход. — Указал я на шумный поток воды. — Только он односторонний.
На меня посмотрели с недоверием, даже Ляля будто засомневалась, что обычное природное явление обладает необычными свойствами.
— Идемте, увидите все своими глазами.
Я пошел первым. Из-за стены воды вышел Борис и помог нам подняться. В нише нам едва удалось поместиться вшестером. Мне было очень страшно не увидеть в этот раз проступающий сквозь воду город. Мой страх, будто нарочно искажал картинку, мешая различить его очертания.
И вот купола и дирижабли проступили сквозь колеблющуюся перспективу. Кошка издала удивленный вздох.
— Я узнаю его.
— Да, это он. — Согласился змей, взобравшийся на меня.
— А я сразу догадался, что это Транбазар. — Снова напомнил о своем «подвиге» Борис.
Я взял Лялю за руку. Змей мгновенно стянул нас, но так, чтобы не мешать ходьбе.
— Держитесь за нас. — Посоветовал я нашим спутникам. — Если не хотите застрять в двух шагах от мечты.
Мы окунулись под ледяной душ, смывающий последние остатки прежних нас. Бодрящая свежесть вызвала легкую дрожь во всем теле. Возможно, это было обычное волнение. Мы вышли из потока, отерлись от воды и замерли посередине небольшого озерца. Под нами, в паре километров ниже, раскинулся город, путь в который превратил нас в совершенно других людей.
— Теперь я вижу, что вы не врали. — С придыханием произнес Петр. — Такое не придумаешь.
— Сказочный и фантастический одновременно. — Верно подметил Алекс.
С этим нельзя было не согласиться. Красочные крыши, необычный и неповторяющийся стиль зданий, кажущееся хаотичным их расположение. Вычурные аэростаты и дирижабли с развевающимися на ветру разноцветными полосами тканей. На первый взгляд город походил на воображаемый сказочником город, и даже оказавшись на его улочках, это ощущение не покидало. Фантастическим его можно было считать, если приглядеться внимательнее, заметив детали, делающие его таким. Например, порталы под дирижаблями, технику, иной раз точно попавшую из миров покоривших космос.