- Не замечал.
- Как ее зовут?
- Ляля.
- Ой, да чтоб тебя, Ляля. Назвали бы по обыкновенному, Муркой. Может, ей в беляши вместо мяса кошачий корм положить?
- Мам, давай без предрассудков. Мне еще с их родителями знакомится. Что если они расскажут про нас, Жорж нормальный, но вот мама у него, как из зоопарка сбежала.
- Почему это?
Ляля появилась на пороге кухни бесшумно. Мать выставилась на нее во все глаза, продолжая неистово мять тесто.
- Мама, давайте я вам помогу? - Ляля не удержалась от давней заготовки.
Мама, нашарила ногой стул и села. Отец дрожащей рукой потянулся к бутылке.
- Я пошутила. - Засмеялась кошка, открыв рот с нескромными клыками. - Мы с вашим сыном друзья, не более. Жорж, покажи мне ванную, я умою мордочку.
- Идем.
На выходе из кухни, я показал родителям кулак из-за спины.
- Ну, ты мать. - Услышал я укоризненный шепот отца.
- Прости, этого следовало ожидать. - Оправдался я перед Лялей, когда мы закрылись в ванной.
- Все нормально, Жорж. Все проходит гораздо лучше, чем я себе представляла.
- А ты тоже хороша, не удержалась. Мама у меня уже старенькая, стрессы ей противопоказаны.
- Я не заметила этого. По вам не поймешь, в каком вы возрасте.
- Для мамы это комплимент, а для меня вряд ли. Пойду к ним.
- Давай.
Мать резала тесто на куски.
- Чем сегодня будешь баловать? - Поинтересовался я у нее.
- Беляшей напеку. Твоим-то можно?
- Мама и папа, давайте договоримся, квартира у вас маленькая, все слышно, чтобы не позориться, не обсуждайте моих друзей вслух. И это, мам, перестань проверять тапки, а то Ляля догадается.
- Сын, я ей то же самое втолковывал, но она знаешь, уже в том возрасте, когда из всех радостей осталось только желание перемывать кому-нибудь косточки.
- Замолчи ты, старый. Дай сюда, бутылку. Шары залил уже с утра.
Отец убрал початую бутылку за спину.
- Не дам. Умей воспринимать критику правильно.
- Хватит вам. Бать, отдай бутылку. Я думал, что ты нас повозишь сегодня, город покажешь, дачу.
- Ох, ты! А что же ты меня не предупредил вчера? - Отец вернул бутылку. Мать быстро убрала ее в холодильник.
- Ладно, дашь машину, я сам повожу гостей.
- Бери, только у меня что-то сцепление ерундит. Главный что ли потек? На светофоре обязательно на нейтраль надо переключаться, иначе машина трогается сама, а рычаг уже не выдергивается.
- Разберусь.
- А был бы президентом, у твоего бати не возникало бы таких трудностей. - Не преминул отец припомнить так понравившийся ему вариант мира, в котором я был президентом.
- А если бы у бабушки был член, то она была бы дедушкой.
- Тьфу. - Плюнула мать и попала на сковородку с горячим маслом. Оно зашкворчало. - Пора.
Она положила «сырые» беляши в горячее масло. По дому разошелся густой аромат жареного. Змей тут же явился проверить его причину.
- Необычно пахнет, как в Транзабаре. - Вспомнил он ряды гастрономических лавок в этом городе.
- Действительно, напоминает. - Согласился я. - По ходу, Антош, твой метаболизм скоро перестроится на новый лад, и ты начнешь набирать жирок. Родственники не признают.
- Плевать. Антош уже никогда не будет прежним. Почему бы не начать меняться со своего метаболизма? - Змей заговорил о себе в третьем лице.
Мать не сводила с него глаз. С одной стороны он пугал ее, но с другой ей казалось умилительным, что какая-то скотина разговаривает на человеческом языке. Пришла кошка с полотенцем в руках.
- Извините, но от меня много шерсти остается. - Она показала белое полотенце со следами серых катышек.
- Ничего страшного. - Успокоила ее мать деланно вежливым тоном. - Брошу в машинку, отобьется.
- Спасибо. - Поблагодарила ее кошка.
Мы позавтракали. Еда пришлась всем по вкусу. Змей с отцом запили завтрак пивом, украденным мною из другого мира.
- Ну, а теперь поедем смотреть мой мир. - Предложил я друзьям.
Змей и Ляля с радостью согласились. Отец отдал мне ключи и документы.
- Сын, а может, ты угонишь мне нормальную тачку, оттуда.
- Бать, я не великий автовор, да и зачем она тебе, ни зарегистрировать, ни запчастей купить.
- Ну, да, ну да. А машину все равно хочется, нам на пенсию уже не купить. Неужто нам с матерью теперь до смерти мучиться с этой колымагой?
- Бать, я подумаю, но обещать не буду.
- Ладно, сынок, думай. Золотишко намыть да сдать у нас, или еще какой бизнес.
- Бать, вот не думал, что у тебя такой криминальный склад ума.
- Так легально пока ты заработаешь, я уже точно не дождусь.
- Хорошо, обещаю присмотреть в других мирах чего-нибудь, что можно выгодно здесь сдать.
- Молодец. Первый раз от тебя слышу что-то, что мне нравится.
- Да, ладно тебе, бать.
Чтобы не вызвать подозрений у соседей, Антоша завернули в ковер, а на Лялю накинули плащ с капюшоном, который носила мать. Со спины ее легко можно было принять за человека. Ковер мы взяли вместе с отцом. Весил он прилично. Отец хоть и был «навеселе», но тяжесть чувствовал, кряхтел и охал. Ляля шла позади нас.
Навстречу, как назло, попалась соседка.
- О, Игорек, нашелся?
- Да, теть Маш, нашелся. Мамка вам все расскажет.
- А что, ковер куда несете? - Как же она могла пропустить мимо себя такой интересный случай, как вынос ковра.
- На дачу. - Ответил отец. - Не мешай! Встала на дороге.
- Ладно, ладно, мне-то какая разница.
Мы прошли мимо тети Маши, как через рамку металлоискателя. Я каждую секунду ждал, когда она воскликнет: «Ааа, змеяаа!». Пронесло, но не совсем.
- Алина? А чё эт ты в плаще, в такую жару?
- Это не мама, это моя девушка. У нее светобоязнь.
- А, понятно.
Соседка не сдвинулась с места, наблюдая в спину нашей процессии. В ее воспаленном сознании уже генерировались миллионы вариантов нестандартного поведения соседей. Она искала зацепки, не зная, какой из предложенных вариантов выбрать. Ляля, надо отдать должное ее желанию разыгрывать, медленно повернула голову и посмотрела на соседку. Из-за сумрака тетя Маша не увидела ничего подозрительного, кроме ярко сверкнувшего отблеска света в глазах кошки. Соседка вздрогнула и прытко побежала домой.
Я усадил друзей на задний диван, закрытый от любопытных взглядов тонированными стеклами. Отец хотел было вернуться домой, но передумал.
- А чего я дома сидеть буду. Я с вами.
- Поехали. - Согласился я.
Мы покатались по городу. Это был первый случай для нас, когда мы так долго находились среди местных, не находясь в заключении. Друзей впечатлил мой город. Я свозил их в Макдак, в блинную, купил медовухи змею, Ляле молочный коктейль, затем мороженое обоим. Последнее оставило их в полном восторге. Змей сконцентрировался на непривычных ощущениях замерзания изнутри.
- В жизни я всегда остывал снаружи внутрь, а это наоборот, так непривычно.
В кошачьем мире Ляли до мороженого просто не додумались.
- Теперь я знаю, на чем можно заработать моим родителям. Жорж, запиши, пожалуйста, рецепт его приготовления.
В общем, поездка получилась не просто эмоциональная, но и полезная. Я был рад, что всю дорогу мои друзья не скучали, искренне интересуясь всем, что видели. Их очаровали широкие дороги, обилие транспорта, высокие здания, дети, светофоры, случайный флешмоб, полицейская машина с включенной сиреной и проблесковыми маячками.
Насмотревшись на город, мы поехали на дачу. Мать по дороге велела нам с отцом полить ее грядки. Ляля добровольно взялась помогать отцу, пока я нажигал угли в мангале. Змей ползал по огороду, пугая соседских кошек.
Вскоре, я пригласил всю компанию на шашлык. Был он, правда, казенного посола, но ввиду нашего неорганизованного появления заниматься маринадом, не было времени.
- Прошу к столу, господа иномирцы. Это последнее из триумвирата блюд, после пельменей и беляшей, которое правильно представит вам мой мир.
- Выглядит сногсшибательно. - Кошка облизнула мордаху, насмешив отца.
- Прям, как обыкновенная кошка. - Удивился отец.
- Бааать. - Укорил я его.
- Да ладно тебе, что-то должно нас объединять с предками.
- Это он в мать, рот не дают открыть отцу, мудрую мысль высказать.
Отцовская шутка вызвала смех.
- Ладно, ешьте, а то остынет.
Мы просидели на улице до половины ночи. Я разжигал огонь в мангале, чтобы он немного освещал и согревал нас. Болтали ни о чем и наслаждались тишиной и спокойствием.
- У нас еще не было такой ночи. - Призналась отцу расчувствовавшаяся кошка. - Непривычно.
- Так оставайтесь у нас, поживите. У сына квартира есть. - Предложил отец.
- Нет, не останемся. Мы теперь люди миров, а не одного мира. Надо учиться жить там. Это новый уровень всего, и в первую очередь взаимоотношений между разными видами разумных существ. Наша цель - город Транзабар. Оттуда у нас все началось и там я думаю, мы получим некоторые ответы на наши вопросы. - В своем философском стиле ответил Антош.
- Да, бать, нам теперь будет тесно от мысли выбрать какой-то один мир на всю жизнь.
- Понятно. - Отец вздохнул. - Ни хрена, конечно, не понятно, но говорите вы убедительно, так что просто соглашусь. Когда уходите?
- Утром. - Сообщил я.
- Понятно. Домой не заедешь?
- Нет, бать, езжай один.
- Ты не забывай, о чем я тебя просил? - Напомнил отец.
- Не забуду, бать.
Сон все же сморил нас. Мы улеглись внутри небольшого домика. Нам с Лялей достались старые кровати, мои ровесники. Антошу было все равно где спать. Отец лег в машине. Мы ушли раньше, чем он проснулся. Признаюсь, уйти оказалось тяжелее, чем я себе представлял.
Глава 12
Не подготовившись как следует к выбору мира, генератор случайностей выбрал его за меня. Тусклый пыльный мир, свет в котором растворен в непрозрачной атмосфере. Такой контраст между свежим утром в саду и депрессивным желто-коричневым миром, пыльный воздух которого даже вдыхать не хотелось. Для меня стал еще очевиднее тот факт, что на перемещения влияет не только зрительный образ места назначения, но и психологический настрой. Грусть от расставания с родителями закинула меня в мир схожий с моим настроением.