Я кивнул, без особого удивления приняв к сведению новую информацию от Говорящей. После четвертого ранга информации о мире стало больше, к этому еще придется привыкнуть, поэтому я пока немного «плавал» в некоторых нюансах. В том числе появились названия пройденных локаций. Это действительно чертовски удобно — вместо того, чтобы пускаться в объяснения, просто подсветить на групповой карте нужные метки. Но если с «Коралловыми шипами» проверка на доступ прошла гладко, то с «Парящими убийцами» неожиданно возникли сложности.
— Черт… все метки на одной из нужных локаций пропали.
— Это означает, что локация уже зачищена, переходы стерты, — менторским тоном пояснил Верный. — Или прямо сейчас происходит Пробой, то есть, находиться там крайне вредно для здоровья.
Я мысленно выругался. На гарпунные семена были планы. Материал кожистых оболочек мне понравился, не говоря уже том, что в этих трофеях содержалось куча полезных химических элементов, нужных для производства моих реплик. Но… если локация больше не доступна, то пополнить запасы семян не выйдет. А значит, тратить такой полезный материал всего лишь на сосуд для воды — неоправданное расточительство. Ничего, терпел без воды и еще потерплю, микроклимат измерения это позволяет, хорошо восстанавливает бодрость даже за короткое посещение. Гарпунин лучше оставить для улучшений оружия, его понадобится много. А для сосуда, возможно, найду что-нибудь не менее подходящее, свободных схем для экспериментов пока предостаточно, да и ненужные схемы тоже можно затирать. Принцип тот же, что и с ячейками после неудавшейся прививки субталанта — через сутки после очищения ячейка вновь вернется в активные.
И все же досадно. Вряд ли Сеятели ходят за мной по пятам, не настолько я великая и значимая фигура, просто так совпало. Но крайне интересно, какие нужны условия, чтобы Сеятели заявились в локацию? Ростки мелорнов игрок после Инициации не видит в упор, а ведь они здесь наверняка есть. Даже не сомневаюсь, что каждый из нас проходил мимо мелорнов неоднократно, но не положено, и все тут, вот и не замечаем. Такие знания доступны только Проводникам. Не исключено, что Сеятели заявляются, когда Ростков становится маловато для новых партий игроков. Или просто становится маловато зверья, если игроки чересчур увлекаются фармом, вот как мы сейчас поступили с локацией «Хрусталитов», вырезав все, что шевелилось. И как только это случается, видимо, приходит Большой Утюг — кто не свалил вовремя, превращается в биопар и развеивается в пространстве сонмом молекул, еще недавно принадлежавших живым существам.
Спасибо, не надо.
— Есть другое предложение, — прервала мои мысли Говорящая. — Не стоит возвращаться. У тебя четвертый ранг, думаю, все, что тебе нужно, ты теперь найдешь в новых локациях. Идем дальше. Пора найти твою группу. Чем дольше тянем, тем выше риск их гибели.
Разумное замечание. Что ж, я тоже об этом усиленно думал. Все метки моей группы пока целы, но как долго это будет продолжаться? Действительно, пора бы уже воссоединиться. Как бы я не оттягивал этот момент, опасаясь «нагрузки» в виде шерханов, но ведь пока мы не встретимся, вряд ли их поведение изменится. Не могу же я под видом кача водить кошек за собой по локациям, как Моисей свой народ — сорок лет. Не дорос я пока до библейского пророка. Если кошки задумали недоброе, прикидываясь друзьями… Да черт возьми! Достала уже эта проклятая паранойя, только силы изнуряет. В конце концов, с самого начала знакомства они ни словом, ни делом не давали усомниться в своих намерениях, так почему бы не принять это за правду? Немного выбивалось из этой картины поведение Проворного, ну да, как говорится в поговорке, в семье не без урода. До «урода» ему, конечно, далеко, просто вспыльчивый малый. Если уж на то пошло, я и сам не образец дружелюбности, у каждого свои тараканы.
— Проворный говорит, что из «Чернильного пятна», где удалось тебя привести в чувство, наиболее короткий путь к метке одной из твоих спутниц, — продолжала шерханка. — К сожалению, эту локацию лучше обойти, поискать другой путь. Слишком опасна. А значит, тем более не стоит тратить время на возвращение, мы и так здесь слишком задержались. Кстати, насколько ты поднял ранги граней? Много еще нужно двоек?
— С гранями всё, — я невольно улыбнулся, более чем удовлетворенный результатом фарма. Совсем недавно не мог накопить единственную обойму четверок, а сейчас спокойно планирую в скором времени создать столько, сколько необходимо. Возможности растут, приоритеты меняются, меняется отношение к значимости многих факторов. Увлекательно. — Занимаюсь схемами. Искры, которые вы мне передали… Может, стоит залить их сразу для пятого ранга Ядра? Большая часть умений продублирована, не велика потеря.
— Не получится, — усмехнулся Верный. — Раньше ты на это мог не обратить внимание, но для повышения Ядра требуются чистые искры, собранные Атрибутом. С полной целостностью. Битые, с обрывками субталантов — только для прививок. И еще важный момент. Извини, что сразу не предупредили, просто не учли, что ты еще не знаешь. Мы тебе не просто так дали все искры в двойном комплекте. Прививка не всегда удается с первого захода, но если под рукой имеется вторая такая же искра, то прививку можно повторить, залив в ту же ячейку. Потеряешь еще пачку чистых искр и время, зато шансы на приобретение заметно возрастут.
— О как. Буду знать. Я уже сделал пару прививок из своих искр. Выбор, конечно, небольшой, и шансы низкие, но теперь, получается, даже с такими есть надежда, если имеются запасные? Ясно. Посмотрим, что получится.
— Сейчас, когда умений мало, ты можешь разучивать все, что попадется под руку, — продолжил Верный. — Любой субталант в чем-то усилит, и это хорошо для тебя, для отряда. Но как только заполнишь слоты четвертого пояса, начинай думать вперед, что будешь делать на шестом поясе, когда на Оболочке появятся еще 18 особых ячеек. Из них 6 займут грани, остальные 12 пойдут под субталанты. Сам должен понимать, что нужно подобрать искры для прививок не абы как, а так, чтобы все твои умения хоть как-то дополняли друг друга, усиливали возможности Аспекта. Не надейся на одни лишь атакующие субталанты. Столько ты все равно к шестому не добудешь. Дело в том, что количество видов Ядер в Заповеднике ограничено. Существа здесь обитают разные, но умения в добытых Ядрах постоянно повторяются. В общем, баланс важен. Как сам уже видел, ситуации бывают разными. Не всегда получается улизнуть под защиту измерения. А значит, и защитные субталанты нужны, и усиливающие, и лечащие, и маскирующие, и всякие другие, они разные бывает. В твоем случае, как Репликатору, наверняка понадобится что-то еще, о чем мы не может знать, у нас ведь другие Аспекты…
— Понял, — я кивнул, весьма внимательно выслушав полезную лекцию.
— Что-то особенное можно получить с браксов, но сам понимаешь, эта лотерея может закончиться не в нашу пользу. Нарываться на Пробой намеренно слишком опасно. Повезло выжить, как нам недавно — уже хорошо. Даже замечательно.
— Кстати, а как обстоят дела с вашими Аспектами? С шестым Ядром мне все ясно, а грани? Субталанты? Многое успели развить?
— Не особо, — ответила за всех Говорящая, проигнорировав предостерегающее ворчание Проворного. — Поднять Ядро проще всего. Но развить до шестого ранга все необходимые ячейки куда сложнее. Энергии нужна прорва. Лично у меня из 12 слотов последнего пояса заполнены под субталанты лишь три, да и то развиты пока до пятого ранга. Не спрашивай какие — такой информацией не стоит откровенничать сверх меры. Это совет на будущее. Сегодня ты можешь быть с кем-то в союзе, а в условном завтра бывший союзник может стать противником. И любая информация о твоих способностях может сыграть против тебя.
— Говоря об условном завтра, ты ведь имеешь в виду момент, когда мы покинем Заповедник? Мне нравится твоя уверенность в том, что это произойдет. Позитив никогда не бывает лишним.
— Про эту особенность, что можешь без привязки мгновенно уходить в измерение, тоже не распространяйся. Это может жизнь спасти, особенно если враги об этом не знают. Ведь остальным на привязку на шестом ранге приходится тратить секунду-другую, и бывают ситуации, когда этого хватает, чтобы умереть.
— Враги? Если разговор не о браксах, то мы вроде все из одной Лиги.
— Твоя наивность умиляет, — снисходительно фыркнула кошка. — Лига — понятие растяжимое. Группировок внутри нее море — от нескольких Игроков до клановых объединений в сотни и тысячи особей. И частные интересы у каждой группировки, как ты должен понимать, свои. Не говоря уже о расовых различиях, связанные с разными мирами. Советую скрывать важную информацию даже от своих, по возможности.
— Да как?! Мы же будем вместе, а прыгать придется часто, как тут утаишь?
— Делай вид, что тоже тратишь пару секунд на привязку, возможно, не заметят.
— Мне вот интересно, откуда ты столько всего знаешь? Говоришь, словно бывалый Игрок, а не новичок, недавно заработавший ранги Ядра в Заповеднике, как и все остальные.
— Я — Говорящая, — острозубо улыбнулась кошка. — Мне и положено знать больше других. Да и до Заповедника я была знакома с Игроками. Знаю их кухню.
— Не понял. У нас до Жребия об Игроках никто даже не подозревает.
— Уверен?
— Судя по тому, как ты скалишься, ответ «да» будет неверным. Что ж, спасибо за откровенность.
— Это не просто откровенность, — кошка одарила меня проницательным взглядом. — Это предостережение. И не разбрасывайся энергией. Чем выше поднимешься, тем будет сложнее. Да, хорошее оружие нам нужно, а ты Репликатор, и можешь его создать, но не ведись на ворчание Проворного, не торопись его ублажать и изготовлять все подряд. Ему только дай повод, а у тебя сейчас не может быть толковых схем. В первую очередь развивай грани. Схемы подождут, только если что-то действительно необходимое для выживания появится…
— Да понял я, понял, — я вздохнул. — Не разбрасываться на всякую фигню вроде колотов. Постой-ка. Что за… Черт! Черт, черт!