С тихими вздохом изменившегося пространства я перенесся на зеленый «коврик» к мелорну, присел, скрестил ноги в позе лотоса, устало вздохнул. Вот уж когда начинаешь жалеть, что у тебя такой особенный Аспект, черт бы его подрал. Отдыхать было некогда, для производства реплик использовалась каждая свободная минута. Со схемой щита удалось разобраться еще в «Лесных великанах», парочку реплик там же и изготовил — один оставил себе, второй отдал Верному, последний отдал Минею сейчас. Можно, конечно, все пустить на самотек, отдать на откуп измерению — справится, даже если заряжать очередь необходимых предметов дистанционно — через переход. Но я уже заметил, что при непосредственном контроле Симбо процесс изготовления значительно ускоряется. И качественно происходит лучше. Экономнее. Приходилось торчать здесь и изматывать себя до предела. Ведь Симбо — часть меня, а значит, дополнительной вычислительной мощностью работает мой мозг. Изготовлено также два костюма — Реас и Миней приодеты, довольны как два слона. Хотя Реас немного выше меня, а Миней значительно стройнее, костюм, рассчитанный на мое телосложение, более-менее подошел и соратникам. Разносят, в конце концов. Еще один масай отдал Верному, а сейчас нужно доделать гранату к парочке уже готовых.
Реасу выпал довольно интересный Аспект — Разрушитель, более чем соответствующий его характеру. Телекинез Разрушителя весьма специфической направленности — Атрибут в виде нагрудного щита, как и мой браслет, умеет растягиваться вокруг корпуса, генерируя мощное отталкивающее поле, способное, по уверениям Реаса отбить пулю. Подозреваю, безбожно преувеличивает, но направление перспективное и вполне самодостаточное, судя по тому, что я уже видел. Каждый ранг Ядра позволял Реасу сформировать и подвесить на вращающуюся вокруг своего тела орбиту очередного сателлита — метательный снаряд, что могло служить как активной защитой, так и атакой. Точные броски, пробивное действие, оглушающий эффект.
Процесс изготовления снаряда Реас продемонстрировал мне лично, когда я изъявил желание превратить его в схему для личных нужд. Выглядело это любопытно. Реас выудил из запасника Хранилища каменный осколок и прямо в его ладони я наблюдал процесс «холодной плавки» — материал словно поплыл, меняя форму, подгоняясь под определенный размер, и застыл, когда камень принял идеально круглую форму. Это ни разу не схема, а направленность одной из граней. Ясное дело, на такое изготовление уходит энергия чистых искр, а из-за разрушения снарядов при столкновении с препятствиями требуется их постоянно пополнять. Что, в свою очередь, вынуждает постоянно искать подходящие по объему и материалу заготовки, так как лишний объем увеличивает время «плавки» и энергозатраты.
Одной из прививок у Реаса был «Перегрев». Именно его мы и наблюдали в действии, когда он нас атаковал в «Лесных великанах» — что-то вроде действия микроволновки, когда из-за очага внутреннего излучения предмет раскаляется изнутри. Вливал этот субталант телекинетик далеко не в каждый сателлит, иначе просто не напасешься ни материала, ни энергии, да и осколочное действие было не ахти, но сама идея заслуживала внимания, ведь у меня теперь есть «Разрыв». И я мог идею Реаса значительно усовершенствовать. Сам принцип работы универсален для всех субталантов, на этот счет меня просветил Миней.
Так что я ошибался. Из куска глины все-таки можно сотворить гранату. Просто использовать для этого нужно не порох и запал, а совсем другие принципы создания разрывной силы. Материал тоже важен. Например, силы заряда может не хватить, чтобы разорвать на осколки полностью металлический шар. А осколки глиняного скорее рассыпятся в пыль, чем поразят цель. Разве что взять производную глины — качественную керамику. Или хотя бы просто камень. Гранит, например. Нужно экспериментировать. На это, собственно, Репликатору и дан интеллект, чтобы выкручиваться из сложных ситуаций и находить подходящие способы для выполнения текущих задач.
Создав схему на основе его сателлита, я довольно быстро придумал, как именно ее модифицировать, ведь 40 % — это не так уж и мало, если подойти к делу изобретательно. Мне нужно было решить две задачи одновременно — повысить прочность каменной заготовки и заставить ее дробиться на несколько десятков осколков так, чтобы они не превращались в пыль, а оставались поражающими элементами.
Способ реализации подсказала сама природа на примере плода лимонного дерева — в конструкторе схемы, после множества виртуальных экспериментов, я в конечном итоге разделил на шар на множество «долек», «зачехлив» каждую из них пленкой из кристаллитов буквально в несколько молекул толщиной. Также не забыл оставить между дольками зазоры, чтобы вся энергия при срабатывании «Разрыва» уходила не на разрушение материала, а на разлет уже готовых сегментов, как можно легче отделяла их друг от друга. Забавно, что название напрашивалось само собой:
Лимонка (4): время изготовления около одного часа (97 % прогресса, привязка — «Разрыв» (4)).
Про 40 % модификации я не оговорился.
Там, в «Лесу великанов», самой большой ценностью для развития оказались вовсе не тела археонов. Мифрил и орихалк — это так, полезный бонус на будущее. Главное же — энергия. Смерть такого количества могучих существ высвободила в атмосферу целый океан частичек, мы их собирали несколько часов, пока энергетический фон локации не вернулся к исходному состоянию.
Я получил столько, что сумел поднять ранг Ядра до пятого, а все — буквально все ячейки граней, активированных схем и привитых субталантов поднял до четверки. Только второстепенные ячейки остались тройками. Пятый ранг Ядра — это больно. Чертовски больно. Боюсь, на шестом я просто перегорю, как нить накаливания лампочки. Слишком быстрые качественные скачки. Слишком сильные изменения. Но об этом говорить лишний раз не хочется. А вот что получил…
Кстати, мифрил с орихалком изучению так и не поддались. Похоже, я отхватил ресурсы, готовые сдаться лишь на следующих Ступенях развития.
Реас с Минеем остались на прежнем ранге Ядра — пятом, но им сложнее, ведь шестой ранг требует гораздо больше энергии. Собственно, я понимаю, как они добрались до пятого раньше меня — в ущерб развитию остальных ячеек. Видимо, мне придется сделать то же самое, чтобы добраться до шестого, лишь бы выполнить условие возвращения на Землю.
Атрибут-браслет теперь собирал искры 3-4-5 и, реагируя на мысленный приказ, разворачивался в случае опасности почти молниеносно, защищая по желанию любую часть тела. Руку, грудь, голову. По ощущениям характеристики материала браслета превосходили многие современные бронежилеты. Виртуальные испытания это подтверждали — такой нагрудник умел гасить энергию довольно сильного удара, был шанс пережить даже выстрел Винса. Винса, увы, до пятерки пока не поднял, на это запаса искр не хватило, и так слишком много новых реплик приходилось делать. Говорящая права — расход слишком большой. Это меня тормозит, и еще парочку таких мест сражений, оставшихся после Большого Пробоя, нам бы найти не помешало, чтобы как следует попастись на дармовой энергии. Главное — не вляпаться в момент самого Пробоя, иначе энергию будет собирать уже кто-то другой, с наших трупов.
Вторую искру из низкоранговых привить не удалось — «Паралич» не выдержал повторного захода и тихо угас, ячейка на сутки зависла на откате. Чтобы повторить процесс, нужна хотя бы пара искр с таким же субталантом, но теперь такие искры меня ждали в садке только на шестом ранге — из тех, что были подарены шерханами. Зато удались прививки с искрами-пятерками. Для этого пришлось две ячейки субталантов поднять до 5 ранга, иначе бы ничего не получилось. Дикий расход искр, конечно, но… Нужно. Из прививочных пятерок в садке у меня имелись только три варианта — медяшки «Пространственный капкан» (68 %) и «Природная маскировка» (19 %), и одно серебро с барсука — «Разделение сути»/ «Управляющий контур» (56 %). Маскировку трогать не стал, шанс никакой, да и не подходит мне шерхановская приблуда, заточенная на шерсть. Зато остальные два субталанта пошли в дело. У «Капкана» шанс и так был отличный, прививка шла полным ходом. В серебре по совету Говорящей из двух вариантов выбрал «Управляющий контур», пожертвовав «Разделением сути» (шанс прививки благодаря «донору» поднялся с 56 % до 72 %). Распространенный и очень полезный субталант универсальной поддержки годился для работы в спарке со многими субталантами действия. Судя по уверенному прогрессу, насколько мне улыбнется удача должно выясниться в ближайшие пару часов.
У любого субталанта имеются три категории применения: Атрибут, Схема, Игрок. Что-то можно использовать только в привязке к Атрибуту, что-то к предмету, полученному из схемы, а в отдельных случаях субталант Игрок может применить к себе. Мой свеженький «Разрыв» отвечал двум категориям из трех — Предмет и Игрок. Приспособить его я пока смог только для лимонок, в перспективе, когда выращу особую ячейку энергетического накопителя на своем теле (печать), смогу вливать заряд даже без участия измерения в любой предмет, из тех, что не жалко для ликвидации. Грубо говоря, подбираешь камень, усилием воли превращаешь во взрывчатку и отправляешь подарок врагу. Понятное дело, что печати будет требоваться естественная перезарядка, зависящая от ресурсов тела, да и граната, если делаешь из чего попало, толковой не выйдет, но это хороший вариант для крайних случаев, когда других возможностей под рукой нет.
Пока нет «Управляющего контура», зарядка происходит однобоко: в предмет вливается заряд такого же ранга, какой имеется на данный момент у субталанта, ни больше и не меньше. После чего ячейка субталанта заряжается заново, а заряженный предмет используется по назначению.
Эксперименты в виртуальном стимуляторе выявили для «Разрыва» следующую закономерность: заряд первого ранга воздействует на объем меньше семечки подсолнечника. Настолько слаб, что не способен разорвать даже пулю. Второй ранг (для наглядности — эквивалент шести единичек), охватывает объем с грецкий орех. Для разрывных пуль уже нормальная тема. Третий ранг (36 единичек) рвет материю примерно размером с футбольный мяч. Четвертый (216) разгоняет осколки в пределах полутора метров. Это как раз мой случай, так как опустить ранг заряда ниже четвертого по желанию все равно пока не могу. В самый раз для гранаты. Речь идет именно о реакции разгона, после чего, осколки, ясное дело, не остановятся, просто поражающий фактор с каждым «лишним» метром б