— Дело не в тебе, Иван, — бросила девушка и резко добавила: — Разве ты не слышишь? В соседнем номере будто кабаны спариваются. Меня приводят в бешенство эти звуки. Уже даже веко подрагивает.
— Все имеют право на любовь, — дипломатично ответил я и пожал плечами.
— Любовь? — фыркнула магичка и сложила лапки на груди. — Да какая любовь? Я уверена, что за стеной какой-нибудь распутный лысоватый женатый дворянин пользует молодую любовницу из простолюдинок.
— Но наше ли это дело? — бросил я. И эта фраза оказалась ошибкой.
Глаза княжны вдруг засветились. И она порывисто вскочила на ноги и метнулась к двери, шурша длинным платьем в пол.
— А вот я сейчас прерву их прелюбодеяние! — азартно выдохнула она. — Прогоню их. И мы сможем расслабиться в тишине.
— Анастасия, тебя здесь не должны видеть, — напомнил я и отступил в сторону, решив не вставать на пути у княжны. — А уж меня тем более не должны тут видеть.
— Я быстро! — выдохнула она и выметнулась из комнаты.
По опыту я знал, что Анастасия порой бывает весьма взбалмошной. И ежели что-то втемяшит себе в голову, то её хрен переубедишь. Вот и сейчас из коридора донёсся стук её крепенького кулачка, забарабанившего по соседней двери. Стоны в номере стихли. А затем донеслось едва слышимое бурчание, звук шагов и скрип входной двери.
— Вы! — услышал я удивлённый возглас княжны.
— Вы! — вторил ей знакомый мужской голос.
Глава 11
— Что вы здесь делаете, сударыня?! — возмущённо выдал мужчина, закрыл дверь своего номера, дабы спутница не услышала, и жарким шёпотом продолжил: — Ваша светлость, да как вы можете? Только мой брат на практику отправился, а вы сразу сюда заявились. А я прекрасно знаю, ради чего в эту гостиницу порой заглядывают дамы.
— Вы кое в чём ошибаетесь, — холодно проговорила княжна. — Загляните в мой номер и всё поймёте.
— Уговорили, сударыня, — буркнул Алёшка и вместе с Анастасией вошёл в помещение.
— Доброе утро, — поприветствовал я облачённого в халат брата, сидя в кресле, которое ещё помнило тепло попки княжны.
— Иван? — неуверенно протянул Алёшка, щуря глаза. — Ты ли это? Или вторая бутылочка портвейна была лишней?
— Я. Но вторая бутылочка была лишней. Ты же обещал, что завяжешь со спиртным, — напомнил я ему.
— Точно ты, — бросил братец, почесал кадык, подкрутил щёгольские усики и добавил: — А что ты сотворил со своей внешностью? Ты сам на себя стал непохож.
— Долго объяснять, — отмахнулся я и строго произнёс: — Запомни, ты меня не видел. Я на практике. И внешность я не менял.
— Хорошо, — послушно кивнул тот, покосился на Анастасию и с виноватой улыбкой покаялся: — Простите меня великодушно, ваша светлость, что усомнился в вас.
— Прощаю, сударь, — нехотя проронила княжна, напустив на себя оскорблённый вид.
И тут вдруг дверь в соседнем номере открылась и прозвучал опять же знакомый мне голос:
— Алёша, ты где?!
— Ангелина? — не сдержал я приглушённого возгласа, мигом вспомнив девушку лёгкого поведения, которая однажды помогла мне, а потом снималась обнажённой для фривольной газеты Лёхи.
— Ты её знаешь? — удивилась княжна, глядя на меня расширенными глазами.
— Ага. Весьма образованная простолюдинка. Встречал её раньше с Алёшкой, — поспешно выдал я полуправду, почувствовав, как под острым, препарирующим взглядом княжны, моё сердце на миг сбилось со своего привычного ритма.
— Алексей, — повернулась Анастасия к моему брату, который уже положил руку на дверную ручку. — Даже не думай на ней жениться. Мы найдём тебе высокородную невесту с приданым.
— Да я и не думал на ней жениться, — фыркнул Лёха, открывая дверь.
— На ком это ты не думал жениться? На мне? — донёсся до меня возмущённый голосок Ангелины. — Ты же обещал!
— Дорогая, речь не о тебе! — выдал Алёшка и выскочил из комнаты. — Давай зайдём в номер и обо всём поговорим!
— Нам не о чем больше разговаривать! — отрезала девушка и тут же бросила, сама себе противореча: — Что ты делал в соседнем номере? И откуда ты знаешь девицу, стучавшую в дверь?
— Девицу? — задохнулась гневом княжна и вся пошла красными пятнами.
Благо, я успел вскочить с кресла и закрыть собой дверь, иначе бы Анастасия пошла рвать косы Ангелине. Ну или она банально бы воспользовалась своей магией. А так — княжна лишь рассерженно зашипела, глядя на меня. А Лёха и Ангелина в это время переместились в свой номер, где продолжился их скандал.
Анастасия пару секунд буравила меня взглядом, а затем пару раз глубоко вздохнула и вполне спокойно заявила:
— Не соблаговолит ли супруг налить жене вина?
— С удовольствием, — улыбнулся я.
Метнулся к столу, сорвал пробку с бутылки и плеснул рубинового цвета напиток в два высоких бокала. Один я протянул супруге, а второй взял сам и посмотрел на Анастасию.
— За что выпьем?
— За детей, — усмехнулась она и многозначительно уставилась на меня.
— Чего-о-о? — поперхнулся я воздухом. — Ты в положении? Но как? Я же…
— Ещё нет. Но нам уже надо над этим работать, — твёрдо сказала княжна и привела убийственный довод: — А вдруг ты погибнешь? Что если Бог не убережёт тебя? Что тогда?
— Как что? Похороны, кутья, потом три дня, девять… Всё как полагается у православных христиан, — попытался отшутиться я. Однако я уже понимал, что мне это не удастся.
Похоже, сам Император заинтересовался продолжением рода Белозеровых. Поэтому-то он так и ратовал за мою встречу с Анастасией. Вероятно, он рассчитывает назвать нашего первенца наследником престола.
Анастасия между тем на старых дрожжах мгновенно вспылила, едва не расплескав вино.
— Прекрати острить! Сейчас не время! Мы обсуждаем серьёзные вещи! Ежели ты скоропостижно скончаешься, в бою иль ещё от чего, то я останусь бездетной вдовой. Нельзя этого допустить!
— Чего именно? Моей смерти или твоего вдовства? — уточнил я, скрывая усмешку.
— Вы поняли о чём я, Иван, — перешла она на официальный тон и без тоста пригубила вино. — Вы сами, мой любимый супруг, должны осознавать, какие ужасные последствия постигнут Империю, ежели вы погибнете.
— На лицах детей больше никогда не появятся улыбки, а птицы перестанут петь? Ладно, ладно, ваша светлость, прекратите глядеть на меня так, словно хотите укусить. Я понял к чему вы клоните.
— Хорошо, что поняли, — отчеканила девушка и элегантным движением поправила немного растрепавшиеся волосы. — Вы ведь не только муж дочери Императора, но и носитель невероятного дара. Вы обязаны успеть передать его детям. И чем больше их будет — тем лучше.
— Ну, ежели смотреть с точки зрения дара, то да. А вот если глянуть с позиции престолонаследия, то большое количество людей, могущих претендовать на императорскую корону, всегда приводило к междоусобным войнам, — справедливо заметил я, тоже хлебнув вина.
— Тогда положимся на волю Божью, — отрезала княжна и решительно поставила на стол пустой бокал.
К этому времени крики в соседнем номере стихли. Но не потому, что Алёшка и Ангелина помирились, а из-за того, что девушка свалила и мой братец поскакал за ней. И теперь они вряд ли вернутся.
В общем, всё подталкивало нас к плотским утехам. И им суждено было состояться несмотря на все мелкие препоны.
Мы около часа проверяли на прочность кровать. А затем я попрощался с разомлевшей супругой и покинул гостиницу.
На улице уже светило полуденное солнце, а на физиономии Льва появилась гримаса невыразимой скуки. Я увидел парня через окно трактира. Андреев восседал за столиком, положив одну руку на подоконник, а во второй он сжимал вилку и вяло тыкал ею в какое-то блюдо.
Я перешёл улицу и помахал Андрееву рукой. Тот не с первого раза, но всё же заметил меня. Радостно улыбнулся и выскочил из трактира.
А когда маг подлетел ко мне, то сочувственно выдохнул, скользнув взглядом по моей физиономии:
— Иван, из вас будто все соки высосали. Сложное было дело?
— Очень. Пришлось попотеть, — не покривил я душой. — Однако теперь мы можем со спокойной душой возвращаться в форт.
— Тогда в путь, — с энтузиазмом поддержал меня Лев.
Мы поймали таксомотор и добрались на нём до городских ворот. А потом покинули столицу и почавкали по грязи в сторону реки. Нам нужно было попасть в склеп, поскольку у меня хоть и имелась прорва энергии, однако я не мог соорудить портал без рун, начертанных на поверхности. Я во время заклятия тупо не мог удержать в голове столько рун, сколько требовал портал. Там их был чуть ли не дохренамиллион. Конечно, я преувеличиваю, но суть вы поняли. Поэтому мне требовалось место, где я бы без посторонних глаз смог магичить. И именно кладбище виделось мне таким местом.
Но когда наш дуэт достиг его, преодолев реку, я не пошел в привычный мне склеп, а отыскал другой на противоположном конце кладбища. Надо менять свои привычки, а то мало ли что…
Короче, я быстро создал в новом склепе портал, так как ещё утром вместе с Шуриком высчитал количество энергии нужное для него. И после этого мы со Львом нырнули в чёрный туман и очутились на лестнице между предпоследним и последним этажом форта.
— Неплохо, — оценил я перенос, поморщившись от боли, прострелившей грудную клетку.
— Какая всё-таки удобная штука этот портал. Жаль только, что он подвластен лишь очень сильным магам, — грустно проговорил Лев. — Ежели некроманты могут недостающую энергию получить от жертв, то прочие маги должны использовать только личную силу. Я ведь правильно рассуждаю, сударь?
— Верно, — кивнул я, одобрительно покосившись на Андреева.
Он только намедни узнал о существовании порталов, а уже делает вполне здравые предположения. Молодец! Орёл!
Я ещё раз бросил на него одобрительный взгляд, а потом пошёл искать господина Эко. Но прежде Андреев вручил мне бутылочку вина для графа. А сам потопал разыскивать Яшку и Шурика.
К моему изумлению, Эко обнаружился во дворе форта. Он словно обычный простолюдин восседал на бочке и внимательно слушал отчёт стоящего перед ним плешивого дворянина лет сорока.