— Без доклада никак не выйдет, — с явным сожалением заявил один из стражников после обычного приветствия. — Его высокопреподобие старший инквизитор Вильгельм Акком велел сообщать обо всех случаях в его секторе, где была пролита кровь. Ежели даже кто споткнулся и колено разбил — всё одно желает слышать. Мы бы его не хотели беспокоить, но сами понимаете…
— Ведите, — я слегка поразился спокойствию своего голоса, в душе уверенный, что данная затея не может кончиться ничем хорошим. Я кое-как избежал одной смерти несколько часов назад, но визит к представителям местной церкви казался десятикратно опаснее сражения с одержимой кровожадной куклой. Один раз меня уже поймали и расстреляли, и то в качестве жеста милосердия. Сейчас я был в маскировке, но хватит ли её, чтобы обвести вокруг пальца инквизитора?
Ламитерн ранним утром казался сонным и миролюбивым, но улицы неизменно воняли дымом от костров. Не исключено, что вскоре на одном из них окажусь и я — ещё и забывший сохраниться в безопасном месте.
— Сталь на страже, ваше высокопреподобие!
Обитель Ордена Священной крови располагалась в подземном помещении, вход в которое я бы вряд ли отыскал самостоятельно — банальная дверь в подвал одного из жилых на вид домов. Кабинет старшего инквизитора Вильгельма Аккома по размерам превышал таковой у коменданта приграничного форта, но не сказать, что капитально. Окон в кабинете предусмотрено не было, а вместо свечей по стенам висели изящные масляные лампы. Количество бумаг на письменном столе превышало все возможные лимиты. Казалось, ещё немного — и деревянные ножки не выдержат, обрушившись под гнётом горы документов. Я еле разглядел за бумагами хозяина кабинета — исключительных размеров мужчину лет пятидесяти с коротко стриженными седеющими рыжими волосами, одетого в красную мантию. Крепкое телосложение и отчётливые мускулы, выделяющиеся даже под бесформенным одеянием, скорее роднили его с тяжелоатлетом или грузчиком, чем представителем высшего духовенства.
Его высокопреподобие лишь слегка поморщился, услышав обращение стражника — со мной в кабинет пошёл один из сопровождающих, даже не поднимая на нас глаз и продолжая заполнять лист перед собой с помощью металлического пера.
— Вольно, господа, вольно, — негромкий, мягкий голос, сразу располагающий к себе, что несколько контрастировало со внешностью. — Что стряслось?
— Какие-то непорядки в трактире «Рыжий вепрь», ваше высокопреподобие. Пролилась кровь. Улажены стражем границы, он лично явился для доклада.
— Сталь на страже, ваше высокопреподобие! — рявкнул я, вытянувшись в струнку. Лучшее, на что я сейчас был способен — попытаться изобразить солдафона и молиться, чтобы инквизитор был слишком занят. Тот лишь на мгновение поднял на меня незаинтересованный взгляд, тут же вернувшись к своему листу.
— Представьтесь и рапортуйте. Только, прошу, в устной форме и как можно короче.
— Зовут Максимилиан, ваше высокопреподобие! — вот и пригодилось мне моё настоящее имя, звучащее вполне по-местному. — Прибыл в Ламитерн вчера вечером из Восточного аванпоста…
Я понятия не имел, насколько правдоподобно воспринимался мой импровизированный рапорт, но стражник рядом не выказывал никаких признаков недоверия, а Вильгельм Акком несколько раз согласно кивал. По моему рассказу выходило, что неизвестный преступник ножом порезал шею вышибале, а когда я спустился, чтобы разобраться, метнул дымовую шашку, которая и вызвала всеобщую панику, а затем скрылся. К счастью, насчёт уровня технологий в Аниме я был более-менее уверен, расспросив Эми ещё по дороге к городу. Пушки, примитивные бомбы и дымовые шашки являлись частью сеттинга Железной Империи наряду с мечами и арбалетами. Подумав, в конце я покаялся, что не предоставил рапорт сразу, и готов понести наказание. Инквизитор поморщился второй раз за беседу.
— В наказании нет никакой необходимости, вы честно выполнили свой долг, — он с явным облегчением отложил в сторону заполненный лист бумаги и тут же взялся за следующий. — А душегуба с ножом, убеждён, уже ищет городская стража.
— Так точно, ваше высокопреподобие! — выпалил единственный присутствующий в помещении городской стражник. И, как ни странно, не соврал — по дороге я подробно описал внешность «душегуба», взяв за основу начальника со своей предыдущей работы. Вряд ли он когда-нибудь напросится играть в «Аниму», тем более используя свою реальную внешность.
— Вот и славно, — удовлетворённо пробормотал инквизитор, замолчав на минуту. Я даже успел задуматься, не забыл ли он о нашем присутствии, но спустя очередной лист бумаги он второй раз за беседу поднял на меня глаза. — Вы надолго в городе?
— На месяц, ваше высокопреподобие, — уверенно ответил я, мысленно обливаясь холодным потом. Вдруг пограничникам запрещалось покидать аванпосты дольше чем на пару недель? Но Вильгельм Акком лишь столь же равнодушно кивнул, работая пером.
— Передайте по возвращении на аванпост коменданту Сервию, что заказанные им очки изготовят не раньше осени.
Я уже открыл рот, чтобы заверить инквизитора, что всё передам, как вдруг заметил отчаянно жестикулирующую Эми, пытающуюся привлечь моё внимание. Она прикрыла левый глаз ладошкой, а большой и указательный палец правой руки сложила в колечко, которое приставила к правому глазу. Точно. Монокль. Господин комендант был слеп на один глаз и не носил очки — он и монокль-то при моём визите оставил лежать на столе. Либо здесь мастерили магические очки для исправления зрения, либо фраза была с подвохом — для выявления невнимательных шпионов.
— Прошу прощения, ваше высокопреподобие, — отозвался я, стараясь добавить в голос неуверенности. — Господин комендант даже монокль свой не всегда надевает, когда разбирает бумаги. Но если надо, я передам.
— Да, разумеется, монокль! Очки я себе просил, с этим светом глаза совсем плохи стали, — он печально улыбнулся, зевнув и потянувшись до хруста. — Благодарю за рапорт, господа. Вы свободны.
— Сталь на страже, ваше высокопреподобие!
Назад в трактир я возвращался с исключительно смешанными чувствами. Если мне устроили тест, то я его вполне нормально прошёл. По крайней мере никто не тащил меня на расстрел и тем более на костёр, даже вынесли благодарность в виде целого золотого — самой крупной суммы денег, что я пока что видел в «Аниме». Возможно, Орден неплохо справлялся с отлавливанием каких-нибудь несчастных еретиков, но изобретательность игрока оказалась ему не по зубам. Я потратил остаток дня на изучение улиц вокруг «Рыжего вепря» на случай, если всё же придётся в спешке отступать, а также приценивался у крестьян, сколько может стоить стадо свиней — выходила сумма, которая на данный момент была мне не по карману. Вопрос кормёжки Кёльколиуке пока что не стоял ребром, но месяц — это не так долго. Особенно если мне придётся здесь задержаться.
Глава седьмая
Учитывая то, что вчера мне толком поспать не дали, я поднялся в свою каморку с приятным предвкушением грядущего отдыха. Виртуальность или нет, организм здесь требовал сна со страшной силой, да и я уже успел убедиться, что ограничение на реген выносливости — не шутки. Шкуры на кровати казались весьма привлекательными и уютными, а плотно закрытые ставни на крохотном окошке не пропускали шум с улицы.
Я надеялся, что постепенно погружусь в дремоту, но что-то мешало. Некое зудящее чувство вытесняло свежеобретённое спокойствие, будто требующий облегчения мочевой пузырь, которого, по счастью, игровая механика не предусматривала. Но тогда что? Повинуясь порыву, я открыл экран персонажа и уставился на мигающую строчку «Доступно очков характеристик — 4». Именно она вызывала этот мерзкий зуд, не дающий нормально заснуть. Причём я не мог понять, так реагировал мой виртуальный организм или мозг геймера подсознательно оказался не способен стерпеть такого издевательства, как не распределённые статы…
— Когда было два очка, что-то ты не предъявлял претензий, скотина, — буркнул я, со стоном поворачиваясь на другой бок.
Вот уж чего мне точно не хватало в развесёлом путешествии по «Аниме», так это виртуальной бессонницы. Чёрт с ним, характеристики и так можно прокачать, вложу в телосложение и удачу, как универсально полезные варианты. Я ткнул в мигающую строчку, с немалым удивлением уставившись на всплывшее системное сообщение.
«Для распределения свободных очков характеристик требуется сменить класс «Искатель» на один из продвинутых классов».
Что. За. Мать вашу. Бред? Что это за шедевр геймдизайнерского полёта мысли?! Задыхаясь от возмущения, я принялся разглядывать потолок, отсчитывая секунды до рассвета.
— Эми, ты как? — не считая своевременной подсказки про монокль во время рапорта инквизитору, весь остальной день моя прекрасная помощница не появлялась, и я начал волноваться.
Впрочем, длительный отдых явно пошёл ей на пользу. Появившись из воздуха, Эми тут же уселась на край стола, чтобы расчесать золотые волосы с розовым отливом и заново заплести хвостики. Умом я понимал, что это была всего лишь одна из заложенных анимаций, но всё равно не решился прервать столь милое зрелище, пока она не закончила.
— Гораздо лучше. Теперь мы знаем, что произошло, и сможем спасти мир, правда?
Я закусил губу, не решившись ей с ходу сообщить, что в приоритетах стоял побег отсюда к чёртовой матери. Нэсс бы этого не одобрила. Но Нэсс была далеко.
— Разумеется, — соврал я, стараясь не встречаться взглядом с чистыми изумрудными глазами Эми. — Приложим все усилия. Только сначала маленький вопрос — почему я не могу распределить очки характеристик без смены класса?
Она удивлённо моргнула, помедлив с ответом.
— В текущую версию игры такого не закладывали. Похоже, ты нашёл баг.
Блеск. Видимо, что-то просочилось из «альфы». Жаль только, сообщить о нём пока что решительно некому. Ладно, пойдём очевидным путём…
— В таком случае первым шагом к спасению мира будет получение нормального класса. Дашь информацию по доступным вариантам?