Теперь уже к моему удивлению Эми, слегка задумавшись, отрицательно покачала головой.
— Прости, но я не могу ответить на твой запрос. Моя база знаний всё ещё в основном относится к миру, который был уничтожен три столетия назад.
— Но это же ключевые механики…
— И да, и нет. Классы зависят от учителей, и я вижу, что в этой части Железной Империи сегодня никто не обучает паладинов, целителей и даже пиромантов. Если мы найдём источник знаний по современным классам, я дам ответ гораздо быстрее.
— Источник… — с подозрением протянул я. — Какой-то волшебный фонтан, что ли?
Она вдруг рассмеялась — кажется, впервые за пару суток, невольно вызвав и мою ответную улыбку.
— Библиотеку, глупенький.
Я удивился второй раз за утро, когда выяснил у Тирона, что в Ламитерне действительно существовали библиотеки. Видимо, в моей голове костры отчётливо ассоциировались с Брэдбери, но здесь на них жгли только людей, а не книги — прогресс! Правда, доступ в обители знаний был неограничен только для аристократов, военных, жрецов и представителей «среднего класса», которым требовалось получить разрешение инквизиции. К Стальным легионам, на удачу, это не относилось. Не хотелось в очередной раз испытывать судьбу, используя униформу как пропуск, но альтернативой были несколько дней ожидания, пока Эми не получит информацию «из воздуха». К тому же, что греха таить, меня и самого тянуло проверить, что собой представляет библиотека в «Аниме». Обычно в играх писали «книги» на пару-тройку страниц с текстами, дополняющими то или иное задание. Редкие исключения составляли настоящие рассказы или дневники из особо богатых лором миров. Что на эту тему сотворит местный всемогущий ИИ? Рассказы, сочинённые нейросетями в реальном мире, в лучшем случае читались как детский лепет, в худшем — как наркоманский бред. Но характеры и диалоги с NPC в «Аниме» находились на высочайшем уровне, так может и книги выйдут не хуже.
Дорога до библиотеки заняла часа полтора — всё же строители Ламитерна понятия не имели, что такое городская планировка, либо же плевали на неё с высоты. К тому же, почти у самой цели дорогу мне преградила военная процессия, занявшая всё пространство улицы. Сперва нога в ногу шла пехота из легионеров, за ними следовали многочисленные повозки с какими-то бочками, оставляющими в воздухе зелёную дымку. Упряжки по четыре ломовоза тащили огромные клетки, накрытые плотной тканью. Из клеток доносилось отчётливое и весьма неприятное на слух бульканье. В завершение процессии катилась машина, отдалённо напоминающая танк, но на паровой тяге. Громоздкий, уродливый, огромный, заполняющий округу невыносимым грохотом и лязгом. Даже после того, как процессия скрылась из виду, в воздухе оставался висеть тяжёлый запах пота, машинного масла и какой-то химической дряни.
Библиотека располагалась в крупной, но совершенно безликой коробке из серого кирпича. Вход охраняли двое стражников, которые даже не покосились на меня, видимо, разглядев униформу издали. Я приготовился увидеть внутри что угодно — от склада каменных табличек до хранилища свитков, но вместо этого интерьер оказался почти полной копией библиотек середины XX века, с многочисленными стеллажами до потолка, уходящими в глубь обширного зала. Выходит, книгопечатание тут уже изобрели. Удачно! Отдельное место было выделено под набор столов со стульями для посетителей. Их, к слову, не наблюдалось.
Прежде чем я успел сделать пару шагов внутрь, тишину нарушило лёгкое покашливание откуда-то справа. Оглянувшись, я обнаружил старушку — божий одуванчик, добродушно улыбающуюся и терпеливо ожидающую моей реакции. Перед тем, как я успел сказать «здрасьте», она тут же осведомилась, чем скромная хранительница знаний, то есть она, может помочь доблестному стражу границы, то есть мне. Я промычал что-то про общий курс истории Империи и был усажен за стол, получив приказ подождать пару минут. По моим внутренним часам не прошло и одной минуты, как библиотекарша водрузила передо мной стопку из доброго десятка томов различной толщины, поклонилась и исчезла так же бесшумно, как и появилась.
Не могу сказать, что меня сильно интересовала история — мне просто нужно было оказаться внутри, чтобы ускорить для Эми процесс получения знаний о доступных классах. Нераспределённые очки продолжали «зудеть», так что я решил отвлечься, сосредоточившись на чтении. Пододвинув к себе первый том, с подозрением уставился на название, состоящее из каких-то кракозябр. Открыл на середине, пролистал несколько страниц. Закрыл, взял следующий. Открыл на середине. Закрыл, с тяжёлым вздохом уронив голову на обложку.
Разумеется, «Анима» думала, что я не умел читать.
— Эми, как прогресс? — тихо буркнул я в воздух.
— Буду готова в течение получаса.
— У меня вопрос. Чтение здесь — отдельный скилл?
— Так и есть.
— Но ведь говорят-то все на русском.
Что, кстати, казалось мне странным — «Анима онлайн» всё же была разработана американской компанией и тестировалась на территории США.
— Они говорят на имперском, и ты в том числе. Просто ты очень способный, — она легонько хихикнула над своей незамысловатой шуткой.
— Давно это подозревал. То есть скилл языка игроку даётся по умолчанию, а чтению нужно учиться?
— Всё верно.
— Может, научишь?
— Не, я тоже не умею. Мои способности завязаны на твоих, а информация о мире просто ко мне стекается…
Отпустив Эми на дальнейший сбор «стекающейся» информации, я от скуки начал пролистывать одну книгу за другой в надежде хотя бы отыскать иллюстрации. Объём текстов впечатлял — некоторые тома насчитывали до трёхсот страниц, в основном напечатанных, пара — написанных от руки. Рисунки обнаружились в предпоследнем экземпляре, когда я уже совсем потерял веру, но мой вспыхнувший энтузиазм быстро угас, сменившись отвращением. Видимо, среди исторической литературы затесался какой-то местный ужастик. Иллюстрации в мельчайших подробностях изображали распиливание ещё живого человека на куски. Каждая часть тела затем подвергалась непонятным процедурам, включающим в себя шприцы, колбы и ванны. Тело сшивалось обратно, безобразно разбухая втрое и с трудом напоминая свой изначальный облик. Картинки были настолько впечатляющие, что не требовалось никаких подписей, а я почувствовал лёгкую тошноту. Что это за мерзость-то такая?
— Сотворение голема плоти, — я чуть не подпрыгнул, услышав шёпот Эми у своего левого уха. — Одна из ключевых способностей класса алхимика…
То, что начиналось как скверное утро, завершилось исключительно паршивым вечером. Эми честно «впитала» всё, что касалось классов нового мира, и теперь перечисляла их мне один за другим, пока я сидел на кровати в своём «вечном» номере «Рыжего вепря», держась за голову обеими руками.
— Палач. Тяжело бронированный воин, специализирующийся на двуручном оружии. Для получения класса требуется лично казнить десять приговорённых к смерти, состоя на службе в Железной Империи…
— Следующий.
— Чёрный рыцарь. Тяжело бронированный воин, специализирующийся на защите и магии смерти. Для получения класса требуется пройти ритуал, принеся в жертву…
— Следующий.
— Мародёр. Авантюрист, предпочитающий оружие ближнего боя. Для получения класса требуется собрать трофеи с трёх десятков мертвецов на полях сражений.
— Следующий.
— Лазутчик. Авантюрист, специализирующийся на маскировке и дальнобойном оружии. Для получения класса требуется добыть и продать информацию или предмет на указанную учителем сумму…
Четыре доступных вариации воина — берсерк, гладиатор, палач и чёрный рыцарь — отметались. Авантюристы, смешавшие в себе разбойников и рейнджеров, — тоже. Требования некоторых, вроде лазутчика, выглядели сравнительно нейтрально, но все учителя этих классов состояли на государственной службе. Я не собирался устраиваться на работу к безумному императору-маньяку, возомнившему себя божеством.
Эми продолжала:
— Гаруспик. Жрец, умеющий предсказывать будущее. Основной инструмент — гадание на внутренностях.
— Следующий!
— Инквизитор…
— Следующий!
Жреческие классы были сплошняком завязаны на поклонение одному из чудовищных «богов», оккупировавших Аниму после Ночи Ночей. От одной мысли о молитвах этим гадам становилось дурно.
— Резчик. Мастер по дереву и камню, создающий алтари, идолы, тотемы и одушевлённые творения. Для получения класса требуется вырезать базовый идол одного из богов…
— Следующий.
— Механик. Мастер-инженер, создающий и использующий огнестрельное оружие, ловушки и боевые механизмы. Для получения класса…
— Учителя на службе? — устало перебил я.
— Все до единого.
— Следующий.
— Алхимик…
— Следующий.
Нераспределённые очки характеристик продолжали зудеть. Число классов неумолимо подходило к концу, а я обкусывал губу, рискуя получить урон. Должен же быть хоть один подходящий!
— Друид. Отшельник, живущий в гармонии с природой, — я с надеждой встрепенулся. Никогда не ценил друидов в фэнтези, но сейчас они выглядели настоящим бриллиантом посреди кучи навоза. Подумать только, «добрый» класс, выдержавший локальный конец света.
— Для получения класса требуется пройти ритуал единения с лесом…
— Так-так-так, — возбуждённо затараторил я. — А ещё какие-нибудь подробности о классе есть?
— Есть, — отозвалась Эми. — Но их проще показать…
Я думал, что она сотворит в воздухе анимированные картинки, как было когда-то при «вступительном ролике», но вместо этого Эми подлетела вплотную к моей голове, положив ладошку на висок.
— Крепись, — сочувственно прошептала она.
Мою голову тут же наводнили образы и ощущения, представляющие, по-видимому, класс друида. Ужас жертвы. Сырое мясо. Оленьи рога, растущие из человеческого черепа. Волчий вой. Гигантские тени, шагающие среди деревьев. Запах болота. Мох и гниль. Личинки, поедающие живую плоть. Оглушительный крик…
Кричал, кстати, я. Эми отпряла, и поток тёмных видений иссяк. Меня била крупная дрожь. Молчание затягивалось.