М-да, лаконично, если не сказать хуже. Как и в случае с «Хваткой», вопросов возникала целая гора. На какое «то же» расстояние переносило заклинание? По ощущениям — около двадцати метров, но неужели нельзя это как-то настроить? «Шаг» позволял игнорировать стены, но оставался ли шанс застрять в них на выходе, как в научно-фантастических ужасах про телепортацию? Что будет, если, сотворив заклинание, взять с собой, скажем, стул? Животное? Другого человека? Надо будет попозже попытать Маэстуса или проверить часть самостоятельно — ту, что не касалась живых существ. Правда, ограничение на количество использований слегка удручало, в моих фантазиях я уже на всех порах мчался назад в Ламитерн серией теневых телепортов, прерываясь только на подзарядку маны. Не судьба.
К слову об изучении заклинаний — пока что все свои я получил от наставников, но теперь-то я наконец разжился магической книгой! Одно заклинание после диалога — круто, но ограничение на использование раз в неделю удручало. Возможно, непонятные закорючки внутри гримуара превратятся в формулы и описания спеллов сразу как только Маэстус обучит меня местной грамоте. Было бы чертовски неплохо, поскольку с текущим арсеналом я от мобов могу разве что относительно качественно убежать, не говоря уж о каких-то более амбициозных планах.
— Что надо? — сонно буркнул некромант, когда я открыл обложку, чтобы повнимательней рассмотреть написанное.
— Извини, я тебя разбудил?
— Вроде как.
Наверное, про то, как спят духи, запертые в живых книгах, я расспрошу его как-нибудь позже.
— Просто хотел узнать — в тебе… в гримуаре записаны какие-нибудь заклинания?
— Что? С чего ты это взял?
— Ну… — замялся я. — Знаешь, книги магии, все дела. Прочитал заклинание и выучил. Или записал и выучил, в зависимости от системы…
— Что за чушь. Какой ещё системы? Что тебе непонятного в термине «живая книга»? Гримуары чернокнижников — живые, разумные существа. А я так вообще уникален. Не вздумай пытаться во мне что-нибудь написать!
— Договорились. А отдельные книги с заклинаниями вообще существуют?
— С самыми простыми разве что. Остальные — только через наставника или открывать самостоятельно.
Вот облом-то, а. Надо будет потом расспросить про «открывающиеся» заклинания, хотя подозреваю, что это какие-то классовые абилки, привязанные к уровням… Неписи о существовании уровней не подозревали, так что толку от объяснения скорее всего будет чуть.
— Тогда что вообще в тебе за текст?
— История моей жизни, — важно ответил Маэстус. — От самого рождения до текущего момента — заполняется в процессе. Так устроены все живые книги — текст отображает душу заключённой в них сущности.
— А это не слишком личное?
— Умеренно личное. Но при желании я могу заставить куски текста на время исчезнуть.
— Слушай, а как насчёт других живых книг? У тебя же целая куча на полках стояла. Они что, погибли вместе с башней?
— Почему погибли? — равнодушно ответил он. — Стихийные духи вырвались на свободу и слились со своей средой. Тварей теней поглотила Изнанка. Скитальцы измерений продолжили путь. Духи людей… ну, эти по-разному. Кто куда.
— А если гримуар с тобой внутри окажется уничтожен?
— Ты потеряешь ценного союзника, — отрезал он. — Так что лучше береги меня как зеницу ока.
Ровно то же самое мне сообщила система при получении живой книги, так что я не стал спорить. В конце концов, какое посмертие могло ждать неупокоенные души в мире победившего зла?
Я уже почти вышел на дорогу, ведущую от Ламитерна к деревням, как некромант сам решил снова подать голос.
— Погоди. Что у тебя с золотом?
— Неожиданный вопрос. Ну, допустим, небогато.
— Так и думал. Замри.
Я моргнул, но послушался.
— Поворот на север. Другой север! Пятнадцать шагов вперёд…
Я следовал командам Маэстуса больше из любопытства, чем ожидая какого-то результата. Не закопал же он сокровище под ближайшей ёлкой, в конце-то концов?
— Под тем деревом пять лет назад я закопал сокровище, — выдал гримуар, заставив меня закашляться от неожиданности. — На чёрный день. Если его не откопали крестьяне, забирай. Золота не так много, как раз сможешь утащить. Считай это благодарностью за моё освобождение.
Спустя сорок минут и изрядно глубокую яму около корней несчастного хвойного я действительно обнаружил увесистый мешочек с полновесными золотыми монетами. При поднятии стало ясно, что грубая материя прохудилась, но золото было в полном порядке.
— Спасибо огромное, — от всей души сказал я, пересчитывая сокровище. Оставался лишь ещё один вопрос — немного неожиданный, но исключительно актуальный. — Ты, случаем, не знаешь, где по дешёвке можно приобрести стадо свиней?
Глава восемнадцатая
— И оно тебя не только не сожрало, но даже снова погрузилось в спячку? — Некромант, казалось, получал большое удовольствие от моего рассказа о противостоянии с Кёльколиуке, пока я тоскливо вглядывался в даль в поисках какого-нибудь транспорта, способного подбросить меня до города. Спустя четыре часа ходьбы моя выносливость приказала долго жить, а организм намекал, что для полноценного восстановления требовался сладкий сон. Погода услужливо сменилась на мерзкий моросящий дождь. Выкопанное золото неприятно оттягивало заплечный мешок, броня натирала все места, какие только могла бы натирать. «Анима онлайн» — игра для сильных духом.
— Не «оно», а «он». Наверное, — неуверенно добавил я, пытаясь сообразить, применительно ли вообще к духам-хранителям понятие пола и не обидится ли Кёльколиуке на сами предположения подобного рода.
— Не столь важно, — гримуар выдал смешок и приумолк на пару секунд. Я уже думал сменить тему, так как закончил рассказ о сделке в трактире, как он снова подал голос. — Ты не обращай внимания, что я столько болтаю. Пять лет только с собой и говорил, вот и накопилось. К тому же в Ламитерне и вообще при людях я — нем как рыба, чернокнижников здесь не сильно жалуют. Я же не как твоя «богиня». Меня слышно кому угодно.
— Обещаю, что буду развлекать тебя беседой в любой подходящей обстановке, — заверил я. — Да и Эми будет рада пообщаться, хотя опять же, через меня…
— Благодарю заранее. Но пока вокруг никого, есть более насущная тема для обсуждения.
— Какая? — возможно, я зевнул, но, честное слово, не специально. Маэстус, к счастью, не обратил на это внимания.
— Изложи свой план по поиску других чужаков.
Такой подлости я от него не ожидал.
— Может, в другой раз? В какой-нибудь более сухой обстановке…
— Сейчас, — отрезал Маэстус.
— Ладно. Никакого плана пока нет, о’кей? Сперва я хотел получить класс… в смысле стать чернокнижником, а затем уже отправляться на поиски. Думаешь, легко было набиться в ученики Кассандре?
— Нет, не думаю, — неожиданно примирительно сказал он. — И ты, кстати, должен мне рассказ о том, как тебе это удалось. Но ты напрасно злишься, я не собираюсь тебя обвинять, а наоборот, предлагаю помощь. Мы союзники, помнишь?
— Помню и внимаю, — сказал я на этот раз совершенно искренне, безо всяких зевков.
— Ламитерн — поганая дыра, провонявшая гарью костров инквизиции, — безапелляционно заявил он, и мне нечем было толком возразить. — Но пара достойных персон там найдётся. К счастью, я лично знаком с одним человеком, способным посодействовать обеим нашим проблемам. И нет, это не твоя жуткая наставница.
Почему сразу «жуткая». Ну убивает просителей и шантажистов, в чём-то её даже можно понять.
— Тогда о ком речь?
— О высокопоставленном тёмном маге, владеющем лучшей библиотекой в этой половине Империи.
— Лорд Грегори Блэкуотер? — не до конца веря, предположил я.
— Ого! — в голосе Маэстуса прорезалось чисто мальчишеское изумление. — Ты и с ним завёл дружбу? Когда успел?!
— Не назвал бы это «дружбой»… Но мы знакомы, да. Я сперва думал научиться чернокнижию у него.
— Чушь. Как ты собирался это сделать? Он же не чернокнижник.
— А кто?
— Призыватель.
Я не стал сообщать Маэстусу о проваленном квесте, выданном Блэкуотером, да и что было говорить? Договорились, что я приду к нему и не пришёл? Тоже мне, проблема. Мой новый попутчик уверял, что к лорду Грегори подпольными путями стекается вся информация о подозрительной активности в Ламитерне и окрестностях, то есть, если чужаки себя как-то проявляли, ему должно быть об этом известно. А в его архивах наверняка найдутся труды о ритуале перерождения. К этому моменту я слегка запутался, как это вязалось с информацией о «самых простых» заклятьях в книгах, но, по всей видимости, подобная церемония не относилась к заклинаниям-«умениям», а следовательно, котировалась иначе.
Меня также беспокоил вопрос, не познакомил ли Маэстуса с Блэкуотером его «дядя», но некромант заверил меня, что эту связь он наладил исключительно самостоятельно. А именно — когда таскал с городского кладбища скелеты для Зала Костей, и столкнулся с лордом нос к носу, выводя ожившие останки из фамильного склепа Блэкуотеров. К его величайшему удивлению, тот не поднял шума, а даже помог с отвлечением стражи. Своих предков он, мягко говоря, недолюбливал.
— Призыватели — класс отшельников, специализирующийся на поддержке, — Эми негромко диктовала мне особенности класса лорда Грегори, пока я лежал на мягком сене долгожданной телеги, направляющейся в Ламитерн. Теперь даже морось не казалась такой уж проблемой, хотя заснуть под неё всё равно не удавалось.
— Призывателям доступны три школы магии — демонология, тени и смерть, для каждой из которых существуют свои специализации.
Ничего себе. Совпадение с чернокнижниками — два из трёх. Халтурят господа дизайнеры «Анимы», ой халтурят… Хотя нет, скорее это особенность «тёмного мира», в котором не осталось «светлых» классов и их магических школ.
— Ключевое отличие класса, вне зависимости от специализации — контракт с демоном. Призыватель закладывает часть своей души в обмен на магическую силу и советы от демонического покровителя. Попытка нарушить условия сделки или избавиться от контракта может привести к смерти призывателя.