На штурм большого зала ушло меньше минуты, остальные группы только двери сломали и теперь неслись с мечами наперевес к ящерице.
— Назад! — Заорал я. — Не смейте её убивать, она безопасна.
Гвардейцы меня услышали и замерли, некоторые даже решили рассмотреть диковинное животное поближе, но это было их ошибкой. Тварь едва не убила ещё одного человека, но на этот раз ударом хвоста, мужчина даже в сторону отлетел. Пришлось мне применить ещё одну риху, после которой пришелец потерял часть своего длинного и такого опасного хвоста. После этого ящерица уставилась на меня немигающим взглядом, наконец-то мне самому удалось увидеть этих необычных пришельцев.
Это существо чем-то походило на варана, такое же большое, мощное. Если в лесу что-то подобное встретишь, то примешь за простое животное, только одеяния смущают, а так обычная огромная ящерица, только в глазах с вертикальным зрачком был виден разум. Даже не знаю, как подобное объяснить, в общем, необычное создание. Эта тварь смотрела на меня и шипела, видно пыталась общаться, высовывая язык.
— Может добить? — Спросил меня один из сотников, вокруг уже целая куча гвардейцев собралась. — Первый раз такую тварь вижу.
— Я тоже, — пробормотала Эда. — Хотя охочусь не первый год и казалось бы, видела многое.
— Обязательно добьём, — ухмыльнулся я. — Только я сам это сделаю. Верно, приятель?
Я подошёл к пришельцу и хлопнул его ладонью по голове. Он попытался меня укусить, хорошо, что тварь обессилела из-за потери крови, которая была зелёноватого цвета, а не красного, как у нормальных существ. Откладывать такое важное дело не стал, приказал не спускать с ящерицы глаз и пресекать все попытки кому-то навредить, в том числе и себе.
Видно этот монстр понял, что его ждёт, потому что он задёргался и попытался напасть на гвардейцев, получил щитом по башке, но не успокоился, продолжая извиваться и шипеть. Ну да, я хотел принести это существо в жертву Марэду и сейчас готовил небольшой алтарь, точнее пыточную, вот и испугалась эта ящерица, видно поняла, что я собираюсь сделать. Вообще для создания жертвенника много сил, как и чего-то необычного не нужно. Надо просто произнести несколько рих, начертить на полу кое-какие фигурки и всё. Конечно, можно было бы создать необычный жертвенник, но только на него уйдёт много времени, а задерживаться в этом городке я не собирался, так что сойдёт и разовый.
Мои друзья поволокли мерзкое создание к тому месту, где я уже исчертил пол. Они, как и гвардейцы, тоже сообразили, что я собрался делать, только если охотники не придали этому особого значения, то гвардейцы отчего-то испугались. Они хоть и старались не показывать своего страха, но я начал ощущать это лёгким приливом энергии.
Чувствовал ли я какие-то угрызения совести, когда ящерица буквально взвыла от страшной боли и страха? Нет, ничего подобного не почувствовал. И дело даже не в том, что я мщу за людей, просто такой ритуал позволит забрать намного больше энергии из служителя пришлых богов, так что просто воспользовался моментом. Как мне кажется, я бы и разбойников мог запросто придать лютой смерти.
Видно Марэд присматривал за своим служителем, потому что он, когда жертва зашипела от боли и страха, «порадовал» всех присутствующих своим появлением. Мало того, он появился около жертвы, протянул руку и все увидели, как из тела ящерицы как будто приподнимается душа и втягивается в руку бога. Несколько самых впечатлительных гвардейцев даже из зала выскочили, видно не хотелось им находиться в одном помещении с богом ужаса, перепугались не на шутку. Хотя были и такие, которые даже поклонились, когда в зале появился бог страха, и уходить после этого не стали, продолжая наблюдать за происходящим.
— Всё? — Как-то нервно спросила Альма, когда жертва обмякла, а Марэд пропал.
— Всё, — кивнул я, довольный тем, что принёс первую жертву.
У меня после этого как будто всё бурлило внутри, энергия так и переполняла. Причём я точно знал, что эта энергия пришла не только от жертвы, но и от перепуганных людей, всё же к их страху я тоже приложил руку. Эх, надо бы почаще подобное устраивать, тогда и на охоту не придётся каждый раз ходить. Главное вот так на глазах у толпы жертвы приносить, сколько тут впечатлительных людей оказывается, да ещё и Марэд со своим фокусом. Я ведь точно знаю, что души людей он забирать не может, просто решил покрасоваться, вот и устроил шоу.
Естественно, граф даже и не подумал дать мне хоть немного отдохнуть. Поглощённый своими мыслями, я как-то подзабыл про то, что у нас недавно был бой и в лагере много раненых гвардейцев. Вроде бы людей было гораздо больше, но монстры сопротивлялись отчаянно, да они и сильнее обычного человека в несколько раз, к тому же сидели на стенах в обороне. В общем, пришлось мне идти оказывать помощь раненым, спасти удалось многих, лекари тут были умелые. Они даже откуда-то знали про микробов, про то, что руки нужно мыть, чтобы заразу не подхватить. Несмотря на это, в походах всё равно было много заболевших по разным причинам. Кого-то просто продует, кто-то промокнет и простынет, да и тех, которые за своим внешним видом не следили, тоже хватало. Так что лекари то и дело выдавали бойцам разные порошки от поноса, простуды и прочих недугов. Хорошо, что ко мне с такими мелочами не подходили. Хотя как они подойдут, если я постоянно около графа нахожусь, а к нему редко кого просто так подпускали, охрана знала своё дело.
Раненым я помог, не забывая им напоминать, кому они обязаны своим здоровьем, только на этот раз молились и Марэду, и Градосу. Мне теперь безразлично кому из них они поклоны бить будут, я своё в любом случае получу.
Кстати, в последнее время я себя интересно ощущаю, всегда бодрый и свежий. Если раньше, когда просыпался мне требовалось какое-то время на раскачку, чтобы проснуться и включиться в работу, то теперь всё изменилось. Сейчас едва проснувшись, я уже чувствовал себя превосходно, как будто давно встал, довольно приятное ощущение.
В городе мы задержались на два дня, не знаю, по какой именно причине, наверное, граф просто решил дать армии немного отдохнуть. Мне, в общем-то, было без разницы, за такую плату могу неделями ничего не делать, как и мои друзья. Мы заняли одну из комнат в местном замке, чтобы быть поближе к начальству. Думал, что всё, приключения в этом городе закончились, но ошибся.
Дело в том, что я не заметил в этом городе ни одной души, даже удивительно, обычно в брошенных городах и деревнях их полно, а тут никого, сначала я не обратил на это внимания. Ночью, едва мои друзья уснули, как примчался Люк, он шатался по городу и собирал сплетни, подслушивая людей. Если было что-то интересное, то докладывал мне. Сейчас он выглядел даже каким-то удивлённым, редко с ним подобное случается.
— Господин! — Закричал призрак, как только вошёл через стену в комнату. От его неожиданного крика я даже подпрыгнул.
— Чего ты орёшь? — Разозлился я. — Что случилось, опять на нас напали?
— Простите, но Вам лучше самому это увидеть.
— Что увидеть, можешь толком объяснить? И вообще, это никак до утра подождать не может?
— Может, — часто закивал Люк. — Просто я это, души местные нашёл, они там, за стеной.
— И что с этого? — Удивился я. — Это раньше меня можно было удивить призраками, сейчас нет, вообще не интересно.
— Они уйти не могут, а я не могу к ним приблизиться, — огорошил меня Люк. — Поговорить удалось, но подойти к ним близко не получается, их там очень много, что-то удерживает. Кстати, захоронения тоже там, останки множества народу.
— Это они тебе сказали, что уйти не могут? — Спросил я.
— Да, — кивнул мужчина. — Их что-то не отпускает с того места, может какой-то артефакт, Вы бы пошли, посмотрели.
— Завтра пойду и посмотрю, — буркнул я. — Хватит мне спать мешать.
Конечно, любопытно было взглянуть, что там за артефакт такой имеется, но шататься ночью за стенами не хотелось. Один бы я не пошёл, меня кроме охотников ещё и гвардейцы охраняли. Сначала они это делали из-под палки, но после боя уже не воротили носы, поняли, благодаря кому многие из них не сложили головы. Как мне сообщил Люк, они теперь наоборот все хотят поближе ко мне быть, прикрою при опасности, опять же вылечить могу. Даже до самого слабоумного дошло, что граф не просто так меня около себя держит, да ещё и охраной озаботился.
Утром я отправился следом за призраком. То место, про которое он мне говорил, находилось с противоположной от ворот стены. Естественно, со мной пошли три десятка гвардейцев, это не считая моих друзей, пришлось сообщить графу, что у меня дела. Он, конечно, удивился тому, что у меня в этом городке появились какие-то дела, но препятствовать моему уходу не стал, тем более я пообещал управиться быстро.
Люк оказался прав, все призраки умерших и непогребённых должным образом людей находились тут. Их было невероятное количество, вот так навскидку сразу и не скажешь, сколько именно, около десяти, а может и двадцати тысяч душ, просто море призраков. Они вели себя так же, как и обычные призраки, кто-то просто стоял, а кто-то разговаривал, гул стоял как на рынке. Повезло моим сопровождающим, что они их не слышат. Впрочем, когда я начал приближаться, гул затих, все уставились на меня, вроде бы и многое за последнее время видел, но такое количество неупокоенных душ даже меня проняло, особенно их внимание.
Кого тут только не было: воины, женщины, дети, старики — похоже, нападение на этот город было неожиданным и его взяли сразу, потому что осталось много мирных жителей. Естественно, было непонятно, почему они не разбрелись, что их удерживает на этом месте. Они же на самом деле столпились на небольшом пятачке метрах в ста ото рва.
Я не заметил ничего необычного, поэтому спокойно подошёл и стал осматриваться.
— Господин, Вы сейчас вошли в круг, за который призраки выйти не могут, — сообщил мне Люк. — Я дальше не могу пройти, точнее могу, но мне почему-то кажется, что после этого я оттуда уже не выйду.