— Вот тут копайте, — сообщил мне Градос. — Здесь артефакт, мешающий душам уйти, понял меня?
— Понял, — кивнул я. — Как он хоть выглядит, глубоко закопан и как его уничтожить?
— Не глубоко, — буркнул Градос. — Как выглядит, не знаю, но ты сразу поймёшь. Уничтожить его тоже не трудно, просто разрушишь и всё. Не забудь ритуал провести, чтобы души обрели покой, понял меня?
— Понял, господин, — кивнул я. — Всё сделаю. А как эти твари вообще про души узнали, их же не видно?
— Души есть у всех разумных существ, — усмехнулся Градос. — Даже если бы у пришлых их не было, то они быстро учатся и могли их увидеть. У них тоже сильные служители имеются.
— Понятно, а зачем их вообще вот так в куче держать?
— Да затем, что души — отличные разведчики, могут запросто сквозь стены ходить, а этим служителям не хочется, чтобы за ними наблюдали.
— Получается, что этот артефакт изготовила та ящерица, которую я в жертву Марэду принёс?
— Нет, не она. Думаю, что с тварью, которая создала эту штуку, ты бы не справился, слаб ещё. Хотя…, — Градос оценивающе на меня посмотрел, — ты ещё тот проныра, может и справился бы. Ладно, по пустякам меня не отвлекай. Этот случай, конечно, пустяком не назовёшь, но надеюсь, ты меня понял.
Больше я ничего сказать не успел, Градос исчез, а я остался с двумя гвардейцами, это из живых. Со стороны ворот к нам направлялись ещё пара десятков людей, в том числе и мои друзья охотники. Мою группу тоже подняли по тревоге, когда я никого не предупредив, отправился за городские стены.
— Вы свои дела сделали? — Спросил меня один из гвардейцев, после того, как я с задумчивым видом рассматривал место, указанное богом. — Вам душа подсказала, где эта штука находится?
Видимо мои сопровождающие поняли, что я теперь знаю, где искать артефакт, если бога они не слышали, то меня наверняка, рядом ведь стояли.
— Не душа, — покачал я головой. — Это был бог смерти. Тащите лопаты, сейчас быстро артефакт откопаем.
— Может, до утра подождём? — Предложил воин. — Уже все спят, да и опасно тут.
— Было бы здесь опасно, Градос бы меня предупредил, — возразил я. — Давайте копать, всех поднимать не нужно, не думаю, что артефакт на несколько метров закопан.
Самое скверное, что мы в указанном месте вообще не вели раскопки. Я предположил, что нужная нам вещь находится в центре круга, поэтому просто разогнал призраков по краям, а обозники начали копать примерно в том месте, где должен быть центр круга. Только там находились кости, а артефакт, если Градос не ошибся, лежал у края этого невидимого круга.
Гвардейцы снова сами копать не пожелали, это ущемляло их честь и достоинство, они подняли нескольких обозников и заставили их работать. Впрочем, работа надолго не затянулась, буквально через десять минут раздался звонкий удар, я думал, что это камень, но нет, оказалось, что остриё лопаты уткнулось в какую-то непонятную сферу.
— Все назад, — скомандовал я, и обозники отошли в сторону, с любопытством наблюдая за моими действиями.
Осторожно взяв сферу, я начал её рассматривать, вертел и так и этак, но ничего особенного не увидел и не почувствовал. Она на самом деле выглядела в этом мире чужеродно, хотя бы потому, что на ней были изображены ящерицы в балахонах.
— Дай топор, — попросил я Анара, который пришёл вместе со всеми.
Когда мне передали оружие, я положил сферу на землю, а потом со всего размаха ударил по ней. Удар оказался богатырским, я разрубил не только сферу, но ещё и умудрился топор в землю вогнать, заставив Анара страдальчески поморщиться. Ну да, с таким оружием нормальные люди так не поступают, всё же дорогая вещь, а несчастному парню придётся его теперь затачивать.
Из чего сделана сфера, я так и не понял, вроде бы из металла, только из какого-то мягкого и лёгкого. После того, как сфера была разрублена, по полю прокатился многотысячный гул, это призраки как-то разом оживились, если можно про них так сказать.
— Ну что, пропало заграждение? — Спросил я у Люка, который тоже был тут. Он появился, как только бог смерти исчез, видно боялся ему на глаза попадаться.
— Пропало, — Люк потыкал впереди себя рукой. — Ничего нет.
— Ну и славно, — улыбнулся я, а после посмотрел на напрягшихся обозников. — Простите, ребята, но нехорошо, когда вот так кости людей лежат, нужно закапывать.
На этот раз гвардейцам не нужно было приказывать, они сразу же помчались ещё людей звать, чтобы самим не работать. Снова закипела работа, только на этот раз человеческие кости складывали в яму и закапывали, будет тут теперь братская могила.
— Может в другом месте их похоронить? — Предложил мне граф. Надо же, он тоже не поленился ночью встать. Похоже, ему обо всех моих телодвижениях докладывают. — У нас тут всё же крепость, нехорошо, если кладбище прямо под стенами будет.
— Потом перехороните туда, куда Вам будет угодно, — отмахнулся я. — Мне главное, чтобы души обрели покой.
— Так боги накажут, если мы начнём беспокоить могилы умерших, — возразил граф.
— Никто вас наказывать не будет, — поморщился я. — Сейчас я проведу ритуал и это будут просто кости, так что не переживайте, даже души не увидят, как вы их могилы потом раскапывать будете, уйдут в свой последний путь.
На этот раз всё получилось, после проведения ритуала все души пропали, а я почувствовал, что в меня полилась энергия. Надо же, не думал, что после такого мне что-то перепадает. Может быть из-за того, что так много душ разом на тот свет отправил, а может Градос решил меня так отблагодарить за проделанную работу.
Надо становиться сильнее, может, тоже какие-нибудь артефакты научусь делать, хотя что-то я о подобном не слышал от тех же жрецов. С другой стороны, они мне рассказывали только то, что касалось непосредственно меня, а не о том, что я буду уметь делать в будущем.
Дальше наша армия начала передвигаться с боями. Штурмом брали почти каждую крепость, монстров в них было мало, но потери они нам наносили ощутимые. Войско постепенно таяло, в основном из-за того, что мы оставляли в захваченных крепостях небольшие гарнизоны, а крепостей было много. Интересно, а граф после этого попытается сюда крестьян загнать или только военных тут оставит? Если тут будут крестьяне, то очень скоро пришельцы пополнят свои ряды и отобьют обратно земли у людей.
Несмотря на потери, граф был очень довольным сложившейся ситуацией, как он говорил, потери понесли небольшие, думал, что будут гораздо больше. В прошлый раз почти вся армия полегла, а результата так и не добились. Ну да, в прошлый раз жрецы в обороне города не участвовали, поэтому и монстрам такого урона нанести не смогли, а сейчас почти все головы сложили, кто к стенам столицы графства пришёл.
Мне удалось принести в жертву ещё одну ящерицу, только на этот раз не Марэду, а Градосу. Бог смерти не пожелал присутствовать во время жертвоприношения, как бог ужаса, но энергии в меня снова влилось много, я это почувствовал.
Не в каждой крепости были служители пришлых богов, они вообще редко встречались, не так часто, как я рассчитывал. Монстры имелись во всех крепостях, только вот без своего руководства они вели себя бестолково, едва мы приближались, как они сами на нас нападали. Причём не все разом, а небольшими группами, видно кто заметит людей, тот к нам и бежит. Естественно, после пары таких наскоков мы стали осторожнее, всегда были готовы к бою, а к крепости приближались в боевых порядках. Лучники шли впереди, пехота и конница — позади. В общем, пока твари до нас добирались, их успевали здорово проредить.
Один раз я свою глупую голову чуть не сложил при штурме замка, там тоже оказался служитель пришлого бога. Я решил, что мне море по колено, поэтому и этого намеревался взять в плен, а потом принести в жертву, но не вышло. Эта мерзкая тварь вела себя не так как предыдущие, она сходу вступила в бой, как только гвардейцы ворвались внутрь, а я следом за ними. Я тут же поднял руки и атаковал это создание. Не добившись успеха, лишь привлёк к себе ненужное в данной ситуации внимание. Радует, что гвардейцы тоже поняли, что нужно действовать, иначе нам всем будет крышка. Они с воплями рванули вперёд, благо, что монстры, охраняющие ящерицу, были не самые сильные.
Пришелец делал всё, чтобы меня прибить, мне пришлось метаться из угла в угол, засранцы гвардейцы, которые вроде бы как должны были меня охранять, тоже держались подальше. Их можно было понять, тварь била какой-то голубой плетью и если под удар попадался кто-то из воинов, то его сразу же перерубало на две части. Пока я носился по залу, как ошпаренный, воины добили охрану ящерицы и принялись за неё, только после этого она от меня отстала.
Впрочем, зря я так на воинов говорю, они несколько раз спасали мне жизнь, когда подставлялись под удары. Больше двух человек за один раз плеть перерубить не могла. Ещё в зале были колонны, за которыми я постоянно прятался, парочку она смогла разрушить, благо, что меня не зацепила. В результате воины всё же смогли приблизиться к твари и убить её мечами и топорами, я получил только небольшую часть энергии, впрочем, и так было неплохо.
Тварь дорого продала свою жизнь, убила больше полусотни человек, а все раненые лишились своих конечностей, ящерица орудовала кнутом очень виртуозно. Кстати, после боя я попробовал лечить раны, то есть пытался срастить конечности. Думал, что это безнадёжно, даже не собирался подобным заниматься, но на этом настоял один из гвардейцев, которому почти по колено отсекло обе ноги. Он вцепился в меня как клещ и начал рассказывать, что у него семья и он не может стать инвалидом.
— Попробуй, Коста, — попросила меня Альма, видно прониклась несчастьем воина. — Всё равно тебе терять нечего.
— Мне нечего, — буркнул я. — Только если они у него гнить начнут, что тогда?
— Так ты и до этого такие раны лечил.
— Лечил! — Разозлился я на бестолковость женщины, к тому же меня только что самого чуть не пришибли, что не добавляло радостного настроения. Да и воинов было очень жалко, их таких было семнадцать человек. — Если ты не заметила, то раны срастаются не мгновенно, а через пару дней, как и зараза приходит. Или ты думаешь, что мы его ноги просто рядом положим?