Женька отступил, опять вернулся в реальность. Большего он уже не хотел видеть. Или не мог.
Неожиданно он осознал, что потратил больше сил, чем собирался. Ожидание неприятной сцены смерти Надежды вымотало его; заранее зная, что он может увидеть, Женька потратил много сил на создание собственной защиты. Плюс использование магии, которое всегда отнимает силы. По работе ему редко приходилось изучать магический след, а потому он с непривычки истратил опять же больше нужного. Теперь необходимо было поесть, а после сытного обеда желательно поспать пару часов. Но о сне приходилось только мечтать.
После посещения любимого кафе, где он заказал солянку, мясо с кровью и двойную порцию салата, Женька вернулся в «Бюро». Как оказалось, в конторе наступили необычайно спокойные времена. Экстренных вызовов не поступало. Попался один нервный клиент с довольно тяжелой формой проклятия. Мужчина не блистал интеллектом и воспитанием, а потому не придумал ничего более разумного, как нахамить старушке в маршрутке. После недавней поездки в общественном транспорте Женька частично мог его понять. Старушки оккупировали транспорт и использовали его как столовую для вампиров. Но вот так неосторожно высказаться… В результате бабулька от души пожелала неудачнику, чтоб его скрутило. Слова легли на благодатную почву, так как у мужика нашлись некоторые задатки артрита. Так что руки и ноги ему реально скрутило. Демонолог минут за пятнадцать привел клиента в порядок, а потом отправился в свой кабинет. Но, естественно, совсем не за тем, чтобы стереть там пыль с мебели. Он собирался работать.
Итак, что удалось выяснить. Во-первых, Женька точно определил, что жрец, проводивший ритуал, однозначно не был убийцей Нади. Его аура категорически не совпадала с аурой убийцы. Как ни странно, жрец во время проведения ритуала испытывал те самые чувства, которые ему и положено было испытывать. Благоговейный трепет, религиозный восторг, сострадание и дикое нежелание убивать. Последнее особенно важно. Как смог оценить Женька, мужчина, игравший роль Папы, в принципе никогда бы не смог убить человека. В нем не было того самого звериного инстинкта, который отражается на образе ауры. Жрец был пацифистом. И если бы не его вполне серьезная вера в искупление, даваемое богом своему верному адепту, этот человек не смог бы убить и того же быка. Каждый раз, совершая обряд, он полностью переворачивал свою душу, совершая фантастическое насилие над самим собой. Да, кто-то очень правильно выбирал игроков в этом спектакле.
Второе, что демонолог смог понять о личности убийцы, – этот человек не входил в «солнечный» кружок вообще. Он открывал дверь в зал, он провел Надежду внутрь. Он был с ней в той комнате. Он прятался так же, как она. Но при этом он знал о мистериях, знал о втором помещении. В принципе он должен был иметь некое отношение к сообществу. Возможно, идея о посвященных нижних ступенях, не допускаемых на таинство, но имеющих косвенное отношение к мистериям, была верной. Или более банальный вариант: он просто являлся охранником или секретарем одного из чиновников. Обслуга, желающая большего. И Женька больше склонялся к этому варианту. Все же убийца в митраистских обычаях был полным профаном. Или ему вообще было на них плевать. Просто понравились декорации для убийства – его истинной страсти.
Теперь о самих митраистах. Женька знал не всех, кто принимал участие. По канонам их должно быть двенадцать. А у него на руках список из девяти человек плюс еще один участник в запасе. Двоих не хватает. Но все же неплохо бы иметь данные на всех. У Женьки к ним ряд вопросов. К каждому. Так что надо иметь всю коллекцию.
И еще… Он вытащил из кармана смятую бумажку, которую вчера дал ему Алек. Кто там у нас хозяин этого склада-храма? И вот опять! В Женькиных списках такого не числилось. И кто он?
Поиски в Интернете ничего не дали. Ни на одном из сайтов городской и областной администраций, а также и обоих парламентов такого товарища не числилось. Женька достал папку, подготовленную Володькой. И тут облом. У уже известных членов секты не было такого родственника. Да кто же он? Темная лошадка. А если это и есть тот самый неизвестный, который в курсе тайных встреч местной элиты, но при этом не вхож на мистерии? Вот тебе и подозреваемый. Вот только как его найти?
Женька вышел из своего кабинета. В коридоре было подозрительно тихо. Он ткнулся к Володьке в дверь. Закрыто. Прошел вниз в отдел снятия порчи и сглаза. Люды тоже не было на месте. На вопрос, где она, Гелла дала самый простой и внятный ответ – ушла. После десятиминутной язвительной перепалки ему удалось добиться дополнительной информации: клиентов нет, Люда улепетнула с Володькой в кино. Кстати, Алека, который числился вторым в списке подходящих Женьке для выполнения задания людей, также в «Бюро» не наблюдалось. Маг уехал с Еленой на какую-то встречу с каким-то ее давним приятелем или одноклассником. В общем, все нужные абоненты были недоступны. Женька смирился и потащил Геллу в ближайшее кафе.
Глава четвертая
После вчерашнего вечера, проведенного в обществе Геллы, Женька пребывал с утра в отличном настроении. Они мило пообщались, погуляли по набережной, выпили пару бокалов вина и славно отужинали. С Геллой было легко. Ведьма опять выпала из своего весьма специфического образа, стала милой и веселой. Однако, когда демонолог заглянул утром в отдел порчи и сглаза, то был неприятно удивлен. Во-первых, на Геллу было страшно смотреть. Черная ультракороткая юбка, больше смахивающая на пояс, нечто прозрачное вместо блузки, устрашающий макияж и вызывающее поведение. Она встретила его язвительно и… как-то зло, что ли? А еще использовала Зов. Конечно, не вампирский, а просто сексуальный. Что в принципе было еще хуже. Да что с ней такое? Женька и раньше отмечал, что после встреч с мужчинами или уж тем более романтических свиданий ведьма просто зверела. Но вот с чего? Демонолог не сомневался, что это маска. Но вот зачем это ей надо?
Он расстроился. И даже решился-таки поговорить серьезно на эту тему с Еленой. Тут пахло тайной и заговором, а начальница «Бюро» просто не могла быть не в курсе дела. Но Елены опять не оказалось на месте, как и Алека. Они опять отправились на какую-то встречу. Люда сказала, что начальство заключило некий договор с ФСБ. Вот только непонятно, кто и кому помогал. Кстати, о договорах. Женька решил вернуться к своему расследованию, а заодно и к своему Богу, хранителю договора. А значит, и еще к одной загадке. Владелец склада так и оставался темной лошадкой. И Женьку это раздражало. Ему просто необходима помощь! И он придумал самый простой вариант, где ее можно было найти. Женька уселся за свой рабочий стол, достал сотовый и набрал номер телефона РОВД, где работал тот самый опер, сообщивший ему о смерти Надежды.
– Хай, друже, – бодро поздоровался он в трубку.
– И тебе не болеть, – уныло отозвался полицейский.
– Что? Все дела шьете?
– Не понимаю твоей радости на эту тему, – приятель был не в духе.
– Да так, – сбавил тон Женька. – А я тут хотел добровольным помощником напроситься.
– Как же! – усмехнулся опер. – Знаю я эту твою помощь. Скорее это тебе что-то от меня надо.
– Я всегда плачу по счетам! – возмутился Женька. – Напомнить, сколько раз я тебе нужную информацию скидывал? А как меня консультантом по всяким вашим ритуальным убийствам приглашать…
– Ладно-ладно, – раздраженно прервал его приятель. – Говори уже, что ты хочешь?
– И скажу! – Женька обрадовался. – Я по Надиному делу, конечно. Вы случайно не проверяли мужика, которому принадлежит тот склад, где ее нашли?
– Нет, – после некоторой паузы резко ответил полицейский.
Женька удивился. И тону и смыслу сообщения.
– Как не проверяли?
– А с чего? – веско поинтересовался у него приятель.
– Но… разве вам не надо вести это дело?
– Нет у нас больше этого дела, – в той же агрессивной манере сообщил ему опер, но потом, видимо, вспомнил, что Женька знал убитую, и чуть сбавил обороты: – Извини. Забрали у нас дело.
– Кто? – Демонолог такого поворота не ожидал и здорово удивился.
– ФСБ, – коротко сообщил приятель. – Что-то еще хочешь спросить?
– Нет…
Женька аккуратно положил трубку. ФСБ. Блин! Везде эти федералы. У Ленки какие-то дела с федералами, у него тут вмешиваются они же! Тоже мне, специалисты по митраизму! Неприятное известие здорово его подстегнуло. Женька не привык пасовать перед трудностями. Особенно если трудности предстают в лице сотрудников ФСБ.
Ладно. Если через правоохранительные органы получить информацию не удалось, вернемся к первоначальному плану. Женька решительно выкатился в коридор. Сейчас он не сомневался, что застанет Володьку на месте.
– Ты мне нужен, – с порога известил он мага-программиста.
– Дурацкие, но верные на Руси приметы, – хмуро заметил Володька. – Утро добрым не бывает. Особенно когда оно начинается с тебя.
– Хорошо, – с деланым смирением отозвался демонолог. – Не с добрым. Но все равно с утром.
– Значит, ожидать чудес не стоит, – философски изрек Володька. – Ты от меня не отстанешь. А я, между прочим, собираюсь на выезд. Тут последнее время явная нехватка магов. Начальство где-то бродит, с федералами якшается. Наташка в отгуле…
– Не ной, – распорядился Женька. – Поеду я на твой выезд. А критика начальства еще никому ничего хорошего не приносила.
– Мне опять надо что-то искать для тебя в Интернете? – догадался Володька, и, как было видно, эта догадка его не радовала. – Опять какого-то политика или буржуя? Что-то ты странными людьми интересуешься последнее время. Может, скоро какие-то выборы?
– Вот уж о чем я точно не в курсе, так об этой ерунде, – искренне высказался Женька. – Но ты угадал. Мне нужно знать, что за мужик владелец того склада, где нашли Надю.
– А! – настроение мага тут же изменилось. Все же Володька неплохо относился к Женьке. И как тут не помочь в таких обстоятельствах? – Узнать его имя и место службы?