Елена задумалась. Просьба Женьки в принципе была выполнима, но необходимо точно выбрать, к кому его послать, да и вопросы демонолога проконтролировать. Все же у таких людей что попало нельзя спрашивать.
– Не, ну прямо Сфинкс! – наигранно восхитился Женька. – Думать для тебя такое непосильное дело?
– Ты не пыжься так, – ехидно посоветовал ему новый знакомый. Нет, парень реально совсем не плох! – Животик надорвешь. В вашем городе есть, представь себе, правоохранительные органы, которые и должны заниматься расследованием убийств, пусть даже и ритуальных. И вот, Шерлок, они пришли к тем же выводам, что и ты, уже давно. И допросили всех, кто в твоей солнечной песочнице играется. Хочешь, я достану тебе по большому блату протоколы допросов?
– А то! – искренне обрадовался Женька. Такой щедрости от небес он и ожидать не мог.
– Только учти, федералы, которые этим делом и занимаются, не особенно в курсе митраистских фенек, – продолжил деловито новый персонаж в их тесном кружке. – А солнечные братья по понятным причинам особо их в курс дела не посвящали. Но все же в протоколах кое-что ценное есть. Во-первых, понятно, кто там какую роль исполняет в их театрализованных представлениях, а во-вторых, никто из участников действа девушку эту в глаза не видел. Последнее, кстати, проверено.
– А наш племянничек-то со связями, – прокомментировала Елена, показывая глазами на мага. – Грех не воспользоваться его благословенной помощью по большому блату. Проштудируешь федераловские писульки, а потом подходи, поговорим, выясним, у кого что и как лучше еще поспрошать.
– Заметано, – согласился Женька. – Но ты там заранее пробей аудиенции, а списочек действующих лиц я тебе сегодня к вечеру подкину.
Елена кивнула.
– А наша девочка тоже с нужными ребятками в песочек играет, – вернул маг комплимент.
– Клевые вы ребята, – задушевно проговорил Женька с ехидной улыбкой. – Любовь у вас прям до гроба. Решите друг другу глотки перегрызть, в силу своих, так сказать, особенностей, подумайте хорошо прежде. Алек расстроится. Интересно, а за едой он уже отвалил?
Вопрос был риторическим. Женька сам тут же отправился выяснять местонахождение Алека. Он получил огромное количество информации и бонус по делу. Как бы удачу не спугнуть. Да и пора было посплетничать с другом.
Женька сообразил, что та самая уникальная тачка, в которой прибыли Елена и ее дорогой друг, принадлежит именно Владу. А еще он прекрасно знал Алека. Не просто так несколько склонный к лености маг рванул за заказами по «Бюро». Обычно за ним такой тяги заботиться о ближних не наблюдалось. А это значит, что новый персонаж их скромного мирка отдал Алеку ключи от своей тачки. Женька тоже жаждал прокатиться. А потому он просто вышел во двор, ждать друга у машины.
Алек появился минут через пять, счастливый, как ребенок, вертя в руках заветные ключики от дорогой игрушки. Но, подумав, перебросил их Женьке. Алек любил машины, но еще больше ему нравилось кататься пассажиром. Женька тоже предпочитал не садиться за руль, будучи в душе убежденным пешеходом. Он даже в марках не разбирался, за что и поплатился совсем недавно, столкнувшись с проблемой похожих внедорожников. Но тут… Все-таки настоящая «Эмка». Можно и за руль.
– Неплохо, – оценил Женька, выехав на проспект. – Реальная тачка.
– Угу, – Алек так и не выпал из своего блаженного состояния.
– И мужик вроде ничего, – как бы между прочим продолжил Женька, глядя только на дорогу.
Алек тут же засопел и заерзал на сиденье.
– Не майся, – посоветовал ему Женька. – Я знаю, что Ленке он нравится. Да и тебе, похоже, тоже… В хорошем смысле, – не удержался он от усмешки.
– Жень, – Алек развернулся к нему. – Ну, что я могу тебе сказать? Да, Влад прикольный. И маг сильный. И меня очень даже устраивает его появление. И то, что он понравился Лене…
– Согласен, – ровно отозвался Женька.
– Жень, – Алек продолжал оправдываться. – Думаешь, я ничего не понимаю? Ты же сам все видишь. Нам просто необходимы перемены. И мне, и ей. Да лично я уже задыхаюсь просто…
Женька прекрасно понимал, о чем говорит друг. Он сам за последние несколько дней не раз озвучивал это и Люде, и Гелле, и, наверное, тому же Алеку. Елена с Алеком устали от своего одиночества – одного на двоих.
– Я же сказал, что согласен, – напомнил он Алеку.
– Я слышал! – Тот взвился. – Вот и не понимаю… Женька, ты любишь ее уже несколько лет. Почти с первого взгляда. Но почему ты не сделал ничего? Почему не решился вытащить ее из этого депресняка?
– Потому что не захотел, – честно ответил он. – Мне не нужно такого варианта. Мне не нужно жалости и привязанности, как к любимой собачке, ласковой и верной. Да! Я идеалист! Мне надо все и сразу! Большое и чистое!
– Ну… – Алек усмехнулся. – Вот по поводу «сразу» – это ты погорячился. А если у них с Владом сложится?
– Вот, и слава богу, – помолчав, сказал Женька. – Как ты сам сказал, я ее люблю. А потому хочу, чтобы она была счастлива.
– Пусть даже не с тобой? – с недоверием переспросил друг.
– Да! – И Женька не удержался от усмешки. – Просто я уверен, что такое практически нереально.
– А если все же? – Алек тоже начал улыбаться.
– Увидишь, – хитро пообещал Женька. – А пока… Прикольный парень этот Влад. И тачка у него классная.
И он вдавил в пол педаль газа.
Женька решил не участвовать в общем сборе с обедом. Он устал и вымотался не меньше Елены. Он перекусил и честно лег спать, заведя будильник, чтобы встать через полтора часа.
Но будильник что-то все не звонил и не звонил. Женька проснулся сам. В кабинете было темно. Кто-то заботливо закрыл шторы. И даже накрыл его пледом, взятым из Елениного кабинета. Он огляделся. Его начальница сидела в кресле. Видимо, давно. Она читала и курила. Кстати, скорее всего уже не первую сигарету. А он даже запаха дыма не почувствовал, пока спал.
– Сколько времени? – спросил он.
– Почти четыре часа, – отозвалась Елена, оторвавшись от небольшой книжки, которая лежала у нее на коленях.
– Будильник не прозвонил, – констатировал Женька очевидное.
– Естественно, – усмехнулась Елена. – Я его отключила.
– Ну… – Он тоже начал улыбаться. – Наверное, ты хотела будить меня сама? Трогательно и нежно?
– Ага, – тон ее сразу стал ироничным. – Поцелуями, как спящего красавца. Даже несмотря на опасность таких действий.
– А в чем опасность? – Женька приподнялся, опираясь рукой на подушку.
– Ты не в курсе? – удивилась Елена. – Та тетка в сказке явно была упырицей. А поцелуи с такими особами чреваты потерей здоровья.
– Ты, как всегда, бесподобно мила, – констатировал Женька. – Сама-то как? Полегчало после обеда? Или тоже успела поспать?
– Не до того было, – отмахнулась Елена.
– Извини, – спохватился Женька серьезно. – Я слышал о Саньке. Сочувствую.
– С чего бы? – удивилась она. – Он же мне не родственник. Все давно прошло. Хотя, конечно, его все равно жаль.
Женька ничего не ответил. В чем-то Елена была права. Конечно, жаль человека. Но все же… Она же с Санькой встречалась и долго. Какие-то чувства должны были остаться. Или нет?
– Он не был героем моего романа, – прочитав его мысли, прокомментировала Елена. – Воспоминания есть. И неплохие. И это намного лучше всяких измышлений на тему, что я могла бы что-то типа изменить, если бы все еще оставалась с ним.
– Герой не твоего романа, – повторил он. – А Влад?
– В смысле? – Она чуть приподняла брови.
– Он герой?
– Вот так сразу? – Елена усмехнулась. – Да я его знаю лишь второй день. Хотя, что отрицать… Естественно, я его хочу. Да и умом он не обижен. А главное, он маг. Тут есть чем поинтересоваться.
Женька подавил истеричное желание расхохотаться. Хочу, умен, маг. И все. Проще говоря, этот молодой человек может быть подобен той же книге, что лежит у Елены на коленях. Прочесть, узнать что-то новое. И плюс попользовать на благо здоровья. Отличный взгляд на человеческие отношения. Но с Еленой всегда было так. По крайней мере, она была честна в своих намерениях.
– И никакой влюбленности? – не без иронии уточнил Женька.
Она коротко рассмеялась.
– Однажды, – нараспев стала рассказывать Елена, – мой дорогой друг сказал, что, если когда-нибудь в мою башню из слоновой кости прискачет принц на белом коне, я, скорее всего, спущу его с лестницы. Типа прискакал не так, коня не там привязал, цветы неровно в зубах держит. А главное, слишком восхищенно и влюбленно смотрит. Алек прав. А от себя могу добавить и больше. Меня всегда привлекали темные рыцари на черных конях, проезжающие однозначно мимо. Сначала я заставляю их остановиться, чтобы обратить внимание на мою башню. Потом, когда они швартуются рядом, общаюсь с ними, пока они не сменят одежды и не покрасят коней…
– А потом? – искренне заинтересовался Женька.
– А потом я опять же спускаю их с лестницы! – с победным видом закончила Елена.
– Ясно, – усмехнулся он. – Значит, Влад ненадолго.
– Ну… – Елена пожала плечами. – Пока то да се. А там… Если все затянется… Что делать? Мы в ответе за тех, кого приручили.
– А тебе не бывает плохо оттого, что ты все знаешь заранее? – очень серьезно и немного грустно поинтересовался Женька.
Она пожала плечами и не ответила.
– Ладно. – Демонолог сменил тему. И так ему подфартило. Елена по-прежнему не влюблена. А что до возможного романа… Он подождет своего часа. – Твое расследование. Я нужен?
– Не знаю пока, Жень, – Елена тоже перешла на серьезный тон. – Пока и так помощников выше крыши, а толку… Если что, я обязательно к тебе приду. Хотя, – тут она злорадно усмехнулась. – Я могу поступить и как ты. Выждать, пока ты сам залезешь в него с головой, а потом мило нахамить, типа прося помощи.
– То есть?
– Довольно глупо было не обратиться ко мне сразу, – деловито разъяснила Елена. – Вы с Алеком перестраховщики. Сразу было понятно, что мне ничего не грозит. И прежде всего потому, что в