– Давайте начнем все сначала, – рассудительно предложил Женька. – Вы с вашими друзьями объединились в некую религиозную группу и справляете свои ритуалы в соответствии с традициями религии Митры. В этом нет ничего предосудительного. Свобода вероисповедания прописана в конституции нашей страны, как справедливо заметил на допросе наш губернатор.
Чиновник закивал.
– Так. – Демонолог остался им доволен. – А сколько человек входит в вашу группу?
– Двенадцать, – не моргнув глазом, уверенно соврал Геннадий Васильевич.
– Врете, – тут же сообщила Елена. – Вас тринадцать человек, как и положено по традиции. Все тот же губернатор, как и его первый заместитель, указали на допросах, что исполняют роли близнецов-факельщиков, являвшихся центральными персонажами мистерии. Они несут быка, как подтвердили они же. Вот только нам-то с вами хорошо известно, что пусть Каута и Каутопата на самом деле являются одними из главных персонажей, но не они убивают священное животное. Это делает жрец. Папа. Исполняющий роль самого бога. И вот о нем по понятной причине все вы умолчали на допросах.
– Конечно, потому, что о нем никто и не спрашивал, – заметил Женька. – Но он есть.
Чиновник кивнул с самым несчастным видом.
– Как нам удалось выяснить, – продолжал демонолог, – вы все вместе ездили в Рим, в Турцию и в Англию, где явно посещали храмы Митры. Там же с вами был и основной персонаж мистерий. Как мне кажется, он и был организатором поездки. Как и всех ваших встреч. Я прав?
– Да, – сухо подтвердил Геннадий Васильевич.
– Но он явно не человек вашего круга, – заметила Елена. – Он не занимает руководящего поста в органах власти. Хотя при этом, как я предполагаю, он достаточно состоятельный человек.
– Все верно, – наконец-то чиновник взял себя в руки окончательно. Он даже выдавил из себя подобие прежней доброжелательной улыбки. – Я мало с ним знаком. В смысле, мы не приятели, как с большинством остальных. Его зовут Анатолий. Как я понял, он создал нашу группу. Меня-то приняли намного позже.
– А кто входил в это общество первоначально? – тут же поинтересовалась Елена.
– Мэр, – коротко ответил Геннадий Васильевич. – И первый зам губернатора. А еще Владимир Антонович. Он сейчас депутат Государственной думы.
Елена кивнула, делая заметки в небольшом блокнотике.
– Они знакомы много лет, – сказала она, больше обращаясь к Женьке. – Еще когда были депутатами местной городской думы, – потом подняла от блокнота глаза на чиновника. – А когда ваше общество начало собираться?
– Как я понял, года полтора назад. – Наконец-то разговор становился продуктивным. Как же с чиновниками трудно! И чего это Елене не нравится манера магов «Бюро» устраивать спектакли из любой темы? В конторе это хотя бы весело. А тут… – Тогда еще мистерии не проводились за малым числом участников. Мы начали справлять ритуалы, как вы говорите, только с двадцать пятого декабря прошлого года.
Елена и Женька синхронно кивнули. В этот день отмечался день рождения Митры. Как и ряда других небезызвестных богов.
– Скажите, – попросил демонолог, – сейчас вот в вашей группе тринадцать человек. Которых, как я понимаю, этот ваш Анатолий отбирал лично. По чьей-то протекции, как в вашем случае. А нет ли других членов группы? Ну… Учеников, посвященных нижних ступеней? Кого-то, кто может быть в курсе традиций религии, но пока не допущен к мистериям?
– Вряд ли, – подумав, возразил Геннадий Васильевич. – Анатолий очень тщательно набирал группу. И я не слышал о других участниках. Думаю, вы понимаете, что наши верования нетрадиционны. И если бы стало известно…
Он многозначительно не договорил. Женька подавил желание рассмеяться. Вся эта тема про нетрадиционные верования у чиновника звучала как признание в нетрадиционной ориентации.
– Понятно, – коротко отозвалась Елена. – А вы не слышали, может, были желающие вступить в вашу группу, которым отказали?
– Я понимаю, куда вы клоните, – Геннадий Васильевич улыбнулся. – Но нет. Никто не знает о нашей компании. Мы стараемся соблюдать конфиденциальность. По себе знаю, что участников мистерии отбирают очень тщательно. Мы проходили довольно жестокие испытания…
Маги опять кивнули. Вот как можно участвовать в ритуалах, считать себя верующим и прочее-прочее и при этом не знать, что длительные суровые испытания являются неотъемлемой частью инициации? Да уж, похоже, заместитель мэра принадлежал к нижним ступеням посвящения. Как-то у него с теорией туговато.
– Хорошо, – Женька уже почти смирился с тем, что ничего стоящего из этого разговора они не вынесут. – Вы считаете, что никто не мог знать о вашей компании и тайных встречах. Но при этом у каждого из вас есть охрана, секретари, водители. И эти люди, хотите вы того или нет, в курсе ваших дел. Хотя бы частично.
Кажется, он опять испугал чиновника. У того вдруг сделалось довольно скорбное выражение лица. Неужели он никогда не задумывался о таких элементарных вещах?
– Наверное, вы правы, – после паузы сознался Геннадий Васильевич. – Но… Нет. Мой секретарь, вернее, секретарша, не в курсе этих встреч. Она же девушка. Простите, Елена Васильевна. – Он бросил на посетительницу виноватый и немного растерянный взгляд. Хозяйка «Бюро» лишь улыбнулась в ответ. – И мой водитель… Когда мы ездим на встречи, я сам сажусь за руль. Или мой охранник…
Вот и дошло, что он сам сказал. Охранник. Тень, привычная фигура, почти вещь. А ведь он в курсе всех дел своего шефа.
– А ваш охранник, – тут же ухватился демонолог за тему. – Вы сами его нанимали? Где? В какой фирме?
– В «Спутнике», – убитым тоном признался Геннадий Васильевич. – Но не сам. Фирма занимается подбором персонала. Просто делаешь запрос на необходимость охраны, и они присылают сотрудников.
– Каждый раз разных? – заинтересовалась Елена.
– Нет, – устало покачал головой заместитель градоначальника. – Это по желанию клиента. Я привык к своему охраннику. Он со мной уже полгода работает. И, конечно, вы правы. Он в курсе моих дел. Хотя я за него ручаюсь.
– Естественно, – не без иронии прокомментировала Елена. – А где располагается эта фирма? «Спутник»?
Женька опять с трудом подавил улыбку. Странненькое название для охранной конторы. Больше подошло бы какому-нибудь брачному агентству.
– Не знаю, – растерялся Геннадий Васильевич. – У моего секретаря есть их телефоны.
– То есть? – удивился Женька. – Вы сами никогда не общались с этой конторой? Но ведь эти люди занимаются вашей личной безопасностью?
– Эту организацию мне порекомендовали друзья, – с некоторым раздражением оттого, что его обвинили в безалаберности, отозвался чиновник. – Их всех охраняют сотрудники именно этой фирмы.
– Ну, – суховато заметила Елена, – при таких рекомендациях… Хорошо. Спасибо, что уделили нам время.
Они быстро, но довольно сердечно распрощались с Геннадием Васильевичем, заверили его, что сделают все возможное для скорой поимки преступника, для сохранения конфиденциальности их маленького тайного общества и прочее-прочее.
– Иногда, – призналась Елена, останавливаясь у крыльца и доставая из сумки сигареты, – я понимаю тех, кто так любит поругать власть. Как же с ними тяжело!
– Детский сад, штаны на лямках, – поддержал ее Женька. – И ведь он искренне верил, что никто не в курсах об их сходках.
– И такое пренебрежение к собственным сотрудникам, – продолжала от души высказываться хозяйка «Бюро». – Как к прислуге, блин. Он вообще не берет их во внимание. Будто они вещи!
– Мне, слава богу, с начальством больше повезло, – не удержался Женька от подкола.
– Ага, – Елена перешла на любимый ироничный тон. – Я тебе даже обеды иногда готовлю.
– Это правильно, – нарочито серьезно заметил он. – В нашей совместной семейной жизни пригодится. Но я не тиран. Могу и для тебя тоже что-нибудь приготовить. Хоть сегодня вечером…
Она, как ни странно, не отреагировала на его явную провокацию. Наоборот, посмотрела задумчиво и кивнула.
– Знаешь, а это и правда самый нормальный вариант. Во сколько?
Женька чуть не подавился дымом от удивления. Да что там у нее за новости? Это же просто уже пугает!
– Давай в половине седьмого, – все же ответил он так же серьезно. – Нормально будет?
– Вполне, – согласилась Елена. – Кстати, я до вечера постараюсь что-нибудь об этой конторе со странным названием выяснить. Впервые о них слышу. Хоть телефоны есть…
Женька согласно закивал, все еще не придя в себя от ее неожиданной покладистости. Хотя он прекрасно понимал, что Елена просто не воспринимает его всерьез, но все равно порадовался. Проводить с ней время всегда приятно и тепло. Пусть там и самые ужасные неприятности на свете.
Женька умел готовить. Поваром-виртуозом, конечно, не был, но его умений могло хватить на приличный ужин. В конце концов, он холостяк. Тут либо сможешь прокормить себя, либо… И так все понятно.
У него было не так много времени, а потому он остановился на самом простом варианте. Пожарил свинину, разогрел красную фасоль, купленную в ближайшем супермаркете. И даже настрогал овощной салат. Главное оставалось, так сказать, на десерт. Холодное пиво с креветками и сыром. В том, что он угодит Елениным вкусам, Женька не сомневался.
– Отлично, – искренне отозвалась она об ужине, отодвигая тарелку. – Спасибо тебе огромное.
Елена успела съездить домой и переодеться в потертые линялые джинсы и светлую водолазку. И такой она нравилась Женьке больше. Конечно, в модельных платьях с рубинами она смотрелась весьма элегантно, но в домашнем наряде она была… теплее и ближе.
– В общем, – продолжала Елена деловым тоном, – с этим «Спутником» что-то не так. Конечно, я позвонила по телефонам. Мне предложили оказать любую помощь. Достаточно назвать мой адрес и срок, на который нужна охрана. А заодно и количество телохранителей. И все доставят на блюдечке с голубой каемочкой, да перевязанными золотистыми ленточками. Естественно, меня это не устраивало. Я разыграла из себя капризную богачку. Типа пока сама всех не рассмотрю, себе охранника не выберу. Мне вежливо, но холодно отказали. Стала настаивать, угрожать, что уйду в другую контору, они потеряют клиента. Мне милостиво разрешили идти на все четыре стороны.