– Наверное, ты прав, – согласилась Елена с облегчением и надеждой. – Но тогда… Может, стоит поинтересоваться, что было в этом здании до «Бюро»?
– Очень даже логичный вариант. – У Женьки тоже отлегло от сердца. – Пороемся в архивах. Может, этот дом принадлежал кому-то из нашего солнечного кружка. И тогда станет понятно, к кому из них идти с претензиями.
– Ну да. – Елена явно сомневалась в чем-то. – Только, кажется, мы определились, что среди них нет убийцы.
– Но мы проверили только одного из них, – напомнил демонолог и потянулся за забытым пивом. – Пусть он и не счел нужным вводить свой персонал в курс дел тайного общества. Не факт, что остальные так же осторожны.
– Не факт, – кивнула Елена и тоже взяла свою кружку. – Хотя можно предположить, что уж если посвященный нижней ступени так шифруется, то старшие в группе вообще будут себя вести как резиденты МИ-шесть.
– Лена, но что-то все-таки делать надо, – тихо напомнил он.
– Хорошо. – Она полезла в карман за сотовым.
– Ты куда? – удивился демонолог.
– Архив – это очень долго, – деловито пояснила Елена. – Есть более простой вариант. Это здание принадлежит одному моему другу. Потому-то у нас не такая высокая арендная плата. Так что я могу просто спросить у него. Вдруг знает?
– Меня просто поражает обширность твоего круга знакомых, – с усмешкой заметил Женька. – Чиновники, крупные бизнесмены, банкиры.
– А еще шоферы, охранники и слесари, – усмехнулась она в ответ и, найдя нужный номер в памяти телефона, нажала кнопку вызова.
– Алло! – защебетала она в трубку, когда ей ответили. – Хайре, милый!.. Нет, это не извращенный вариант нацистского приветствия. Хайре – это «привет» на койне… Койне? Это разговорный греческий, использовавшийся в Римской империи. По сути – язык Нового Завета. Что? Напоминает что-то вроде идиша?.. Ну, да, в каком-то смысле… Почему римляне говорили по-гречески?.. Да они вообще плагиатчики по жизни были… Ага! Остроумный ты мой. Как сейчас и помню… Да. Естественно, я не просто так звоню. Хотя и соскучилась. Слушай, может, все же ответишь на пару вопросов?.. Нет, Андрик, это не допрос с пристрастием. Это просто допрос. У меня труп на руках! Ой! Помолчал бы. У меня он хоть один. А ты мне звонишь, когда у тебя их целая куча набирается… Нет, мне не нужно избавляться от трупа. Я просто веду расследование. Да, это дело «Бюро»… Вот так бы сразу!
Весь этот разговор Женьку здорово заинтересовал. Кто такой этот Андрик? О какой горе трупов идет речь? Елена на него работала? И почему упоминание, что расследование ведет «Бюро», наконец-то переключило этого парня на нужный лад?
А Елена между тем продолжала разговор.
– Слушай, мне надо знать, кто владел зданием «Бюро» до тебя. – Она немного послушала. – Понятно. Сколько тебе понадобится времени?.. Всего-то! Отлично, я жду.
Она отключила вызов.
– Значит, так, – с легкой усмешкой обратилась она к Женьке. – Я и правда на него работала. И это было трудное дело с кучей неприятных моментов. Вспоминать не хочу. И да, там была гора трупов. Кстати, я чуть не стала одним из них, но Андрик спас мне жизнь. И он помог нам с Алеком открыть «Бюро»[4]. Как ты понимаешь, он заинтересован в работе нашей конторы. Но он не любит, когда я занимаюсь самодеятельностью.
– Вот тут я его понимаю, – отметил Женька. – Познакомишь потом. Этот твой Андрик, похоже, неглупый мужик.
– Более чем, – согласилась она. – И не задает много лишних вопросов. Когда, конечно, по делу говорим. Минут через пять он перезвонит и скажет, кто владел зданием.
– А если имя бывшего владельца нам ничего не скажет? – помолчав, серьезно спросил Женька. – Надо рассмотреть иные варианты.
– Какие иные? – не поняла Елена.
– Почему «Бюро»? – с легким отчаянием воскликнул демонолог.
Ему и так нелегко давалось это расследование. А тут еще и такой неприятный поворот. Почему-то он не верил, что кто-то из местных митраистов имеет отношение к зданию их конторы. Слишком просто. Или, наоборот, слишком нереально. В общем, он интуитивно чувствовал, что нынешняя версия – это тупик. Возможно, из-за того, что проверить ее оказалось так просто.
У Елены зазвонил сотовый. Женька встрепенулся. Какой же этот Андрик быстрый!
– Это не он, – поморщившись, сообщила Елена в ответ на его мысли, а потом ответила на вызов. – И что у нас случилось?
В трубке кто-то быстро начал говорить. Она слушала с недовольным и даже немного жалостливым видом.
– А почему ты мне звонишь? – наконец поинтересовалась она. – Вот у Женьки бы и спросил. Ладно. – Теперь тон у нее стал совсем обреченный. – Женя, там внизу топчутся два идиота, которым невтерпеж заглянуть к тебе на огонек. Они, видите ли, переживают.
Женька усмехнулся. Нетрудно было догадаться, кто эти идиоты. Алек и Влад.
– Что? – иронично осведомился он. – Боятся, что я начну покушаться на твою девичью честь?
– Или я на твою, – так же отозвалась Елена. – И что будем с ними делать?
– Боюсь, придется их впустить, – с лишь наполовину наигранным сожалением признал демонолог. – Иначе войдут сами и вынесут дверь.
– Очень жаль, – язвительно сообщила она в трубку, – что воевода все же не вампир. Как и ты, мой дорогой друг. А то мы бы с Женькой классно развлеклись. Открыли бы дверь перед вами, а формулу приглашения произносить не стали бы. И посмотрели бы, как вы колбаситесь у порога.
– Взяли бы попкорн и повеселились, – поддержал ее демонолог.
– Поднимайтесь, – в конце концов разрешила Елена друзьям.
Звонок в дверь прозвучал практически сразу, как только она положила сотовый телефон на стол.
– Надо было послать их, – заметил Женька, шагая в прихожую. – По крайней мере, им пришлось бы топать вниз по лестнице. Хоть какой-то урон нанесли бы.
Он открыл дверь. Алек шагнул вперед через порог и протянул пакет, в котором ласково дзинькнула бутылка.
– Еще пиво, – догадалась Елена. – Привет.
– И тебе, ласковая ты наша. – Ее дорогой друг отвесил шутовской поклон.
– Кстати, – заявил Влад, расстегивая куртку. – Мне было бы интересно посмотреть, как ты лишаешь Женьку девичьей чести.
– Взяли бы попкорн и повеселились, – поддержал его Алек Женькиной фразочкой.
– А как без них было мирно и тихо, – посетовал Женька. – На кухню проходите, изверги.
– Так уж и мирно у вас все было? – не поверил Влад. Тон у него был шутливый, но вот взгляд довольно серьезный. – Так я и думал.
Он указал на эскиз Шведа, лежащий на столе.
– Надеюсь, паника насчет «Бюро» уже улеглась? – Алек решительно сдвинул рисунок в сторону. – Что уже успели придумать?
– Ждем звонка Андрика, – обреченно доложилась Елена. – Он скажет, кто владел зданием до него.
– А разве сейчас не вы им владеете? – удивился Влад, открывая пиво. – О! Мы тоже креветки притащили. Жень, где у тебя кастрюля?
– В мойке, – беспечно отозвался хозяин. – Если помоешь, можно будет использовать.
Влад кинул на него недружелюбный взгляд, но, как ни странно, начал закатывать рукава, решительно глядя на мойку.
– Здание принадлежит одному Елениному другу, – ответил ему вежливый Алек. – Он нам иногда помогает в делах. Типа добрый олигарх.
– Такие бывают? – изумились Женька и Влад хором.
– У меня да, – усмехнувшись, заявила Елена. – Это только в ваших сказках – чем дальше, тем страшнее.
– А в твоих еще есть добрые феи, – язвительно ответил ей Алек. – Так, значит, твой фей сейчас выясняет, кто владел зданием до него? И вы надеетесь, что это кто-то из ваших подозреваемых?
– Лично я в это мало верю, – признался демонолог.
– Ну, город у нас маленький, – пожал маг плечами. – Но вряд ли. Влад? Ты что скажешь?
– Я думаю, это не вариант, – поддержал он Женьку. – Но чем черт не шутит…
Влад поставил варить креветки, Елена нарезала еще сыру. Алеку выдали его стопку салфеток для изготовления оригами. Маги болтали о пустяках, шутили, подкалывали друг друга, стараясь не смотреть на лежавший тут же эскиз со страшным посланием.
Андрик перезвонил минут через двадцать.
– Ты знаешь, – начал он с чувством, с толком, с расстановкой, – помер он.
– Кто? – как-то не сразу поняла Елена.
– А ты про кого спрашивала? – ответил приятель вопросом на вопрос.
– Бывший владелец? – дошло до нее. – Когда?
– Лет пять назад.
– А наследники?
– А фиг его знает, – беспечно отозвался Андрик. – Не видел ни разу. А дом я у него купил лет восемь назад.
– И тогда же отреставрировал? – предположила Елена.
– Ну, типа да, – подумав, сообщил он неуверенно. – Где-то так.
– Слушай, а что в этом здании было до «Бюро»? – У Елены на ходу возникла новая версия.
– Мой офис был, – уверенно сказал Андрик. – Нотариальная контора. А половину я сдавал в аренду. Два магазина было. Про рыбалку и часовой.
– Нотариальная контора… – Елена никак не могла придумать, как связать такое учреждение с их делом.
– Даже не думай! – предупредил приятель сурово. – С моим бизнесом все в порядке. Хочешь, проверь. Адрес сказать?
– Пока не надо, – все же решила отступить хозяйка «Бюро». – Спасибо.
– Не делай глупостей, – посоветовал Андрик и отключил вызов.
– Нотариальная контора? – переспросил Влад.
– Угу, – кивнула Елена. – А еще магазин часов и «Все для рыбалки».
– Как-то никак, – оценил «улов» Алек. – А хозяин бывший давно помер?
– Пусто, – даже не дожидаясь подтверждения от Елены, подытожил Женька.
– Но тогда почему мой милый братец нарисовал именно «Бюро»! – расстроенно воскликнула Елена, косясь на рисунок. – Уберите его отсюда к черту!
– Не стоит, – твердо возразил Влад, видя, как Женька уже потянулся за эскизом. – Есть другая версия.
– И когда же вы успели ее сочинить? – рассерженно поинтересовалась хозяйка «Бюро».
– Давно, – совершенно спокойно известил Алек. – Лена, ты ведь тогда не одна это в машине разглядывала. И это тебе было не до рисунков в тот день. А вот нам, мне, Владу и даже Юле, было о чем подумать, пока мы сидели в грязном и вонючем коридоре квартиры Аннушки.