– Как и все его остальные полубезумные, но крайне выгодные планы, – усмехнулась Елена и полезла в сумку за сотовым телефоном. Стоило ей достать аппарат, как он опять принялся звенеть все тем же странным загробным звонком.
– Артур! – решительно произнесла Елена в трубку. – Только попробуй спроси у меня опять, где я! Не отвечу, пока не скажешь, что тебе надо!
– Ну, чего ты так сразу, – огорчился приятель. – Всегда знал, что третья попытка будет неудачной.
– Ты знаешь, что ведешь себя крайне странно? – немного сжалившись над ним, поинтересовалась хозяйка «Бюро».
– Да потому что тут все как-то странно, – пожаловался он в ответ. – Ты что-нибудь знаешь о митраизме?
– О господи! – Она изумилась. – Артур! Дорогой, только не это! Ты просто не можешь входить в эту шайку!
– Да не вхожу я в нее, – быстро заверил бывший мэр. – Один мой приятель входит. И он просил организовать вам встречу. С тобой хочет увидеться и с каким-то Евгением Александровичем.
– И вовсе он не какой-то, – усмехнулась Елена. – Это наш славный демонолог.
– Женька? – обрадовался Артур, который был наслышан о демонологе. – А!
– Ну, это вообще-то очевидно, – иронично заметила Елена. – Женька – это уменьшительно-ласкательное имя от Евгений.
– С ласкательным как-то не очень, – заметил Артур в ответ. – Ну, так что? Вы придете? Только это должна быть конфиденциальная встреча. Только вы.
– Этот твой приятель такой серьезный тип? – продолжала выспрашивать Елена. – Как, кстати, его зовут?
– Тип он очень серьезный, – оживленно стал докладывать ей приятель. – В прошлом году его назначили управляющим городским банком…
– А там вся казна города! – подхватила хозяйка «Бюро» несколько язвительно. – Ценный, однако, у тебя друг.
– Ну да, – подтвердил Артур. – Все ты верно понимаешь. А вообще, его капитал тоже не хилый. И бизнес у него серьезный. А так, он интеллигентный парень. Начитанный. Тебе понравится. А зовут его Анатолий.
– Где и когда? – тут же поинтересовалась Елена деловым тоном.
– Да хоть прямо сейчас, – немного растерялся ее собеседник. – Где скажешь?
– Через двадцать минут в кафе «Театральное», – распорядилась она.
– Только вы с Женькой вдвоем, – напомнил Артур. – Хорошо?
– Да. – Сейчас она готова была принять любые условия. – Ты будешь присутствовать?
– Нет.
– Тогда пока и спасибо.
Елена отключила вызов.
– Так мы сейчас в эту контору не идем? – Это со стороны Алека было наполовину вопросом, наполовину утверждением.
– Нет, – коротко ответила его дорогая подруга самым решительным тоном. – Простите, мальчики, но сейчас ты, Алек, и ты, Влад, едете… куда-нибудь.
– В смысле? – тут же нахмурился Влад. – Это ты нас так вежливо отсылаешь?
– Именно, – честно отозвалась Елена. – У нас с Женькой конфиденциальная встреча. С Папой.
Женька издал какой-то странный звук, обозначающий крайнее удивление.
– Шутишь? – на всякий случай осведомился он.
– Как я понял, это ты не про своего отца, и точно не про папу римского, – много спокойнее рассудил Алек. – Каким-то неведомым образом твой король прошлого и грядущего отыскал тебе главного фигуранта по делу?
– Вернее, главный фигурант отыскал меня через Артура, – ответила ему Елена уже более ласково. – И он хочет видеть только меня и Женьку.
– Логично, – оценил ее дорогой друг. – Я в «Бюро». Влад?
Влад явно был недоволен таким поворотом событий.
– Поужинаем сегодня? – как бы между прочим спросила его Елена, глядя в окно.
– Поужинаем, – ответил он сухо. – Но это не значит, что меня устраивает нынешний расклад.
– Извини, – серьезно вступил в разговор Женька. – Не знаю, как Ленке, а вот мне как-то… неинтересно твое согласие. Мы потратили уйму времени, чтобы вообще вычислить этого типа. И даже не мечтали так вот просто с ним встретиться. Мне лично этот Артур незнаком. Что меня не расстраивает. Но я ему премного благодарен за такую услугу. И готов на любое условие. И не думаю, что стану с тобой спорить и что-то тебе доказывать, если ты решишь нам с Ленкой сейчас помешать.
Влад надулся, но промолчал.
– Время идет, – безмятежно напомнила Елена, все так же продолжая смотреть в окно. – После встречи мне бы тоже в «Бюро» неплохо было заглянуть.
Влад завел мотор. Все так же молча. Женька знал, что он мог бы высказаться, мог бы возразить, настоять. Или попробовать настоять. Но… В конце концов хорошего ничего бы из этого не вышло. Елена просто перестала бы с ним общаться. Она не любила, когда кто-то ограничивал ее свободу. Она всегда принимала решения сама. Как и Женька. Демонолог видел, как Влад готов признать, что Женька прав. И то, что им передали приглашение на эту встречу, – просто везение в чистом виде. Влад мысленно напоминал сам себе, даже не замечая, что его мысли видны демонологу, что для Женьки это крайне важное дело. Все же убита его девушка. Да, Влад хотел бы быть рядом с Еленой как можно больше. Хотя бы потому, что он в нее влюблен. И потому, что волновался за нее. Но такими методами он мог ее и потерять. А если что-то случится, с ней все же будет Женька. Демонологу Влад доверял. В плане Елениной защиты. Хотя ему и казалось, что Женька тоже питает к хозяйке «Бюро» совсем не дружеские чувства. Сам Женька решил быстро забыть о подслушанных мыслях…
– Может, – заметил Влад минуту спустя уже более миролюбиво, – мы с Алеком довезем вас до кафе и попробуем все же прорваться в эту странную контору с дурацким названием?
– Ой! – Елена опять полезла за сотовым телефоном. – На радостях я и забыла. Спасибо, что напомнил. Не пойдем мы в этот «Спутник». По крайней мере, сегодня. Если нам второй раз повезет, то директор этой фирмы придет к нам сам. Во что лично я не очень верю. Но хотя бы ему разрешат с нами сотрудничать.
– Только не говори, – усмехнулся Алек, – что таинственный владелец этого «Спутника» тоже твой знакомый. Хотя я, наверное, уже ничему не удивлюсь. Ты ведь что-то такое уже сказала. Типа у него все идеи такие же полубезумные.
– Ну да, – Елена лукаво улыбнулась, поймав в зеркале заднего вида его взгляд. – Могу назвать тебе и еще один его проект. «Бюро магических услуг» называется. Слышал о таком?
Алек ответил ей кривой усмешкой. Он понял, чей номер подруга ищет в записной книжке телефона.
– Привет, дорогой, – пропела Елена в трубку почти медовым голоском. – Как тебе удается всегда отвечать на мои звонки практически сразу после первого гудка.
– Потому что жизнь идиотская штука, – оповестил ее собеседник. – Я, похоже, скоро уже спать буду с телефоном у уха. Эта дрянь все время звонит!
– Андрик, так ты мне не рад, – продолжала мурлыкать Елена.
– Пока еще не знаю, – Андрик был честным парнем. – А что у тебя?
– Да вот хочу поговорить о тебе, – тон ее стал еще более ласковым и увещевательным. – Меня же всегда восхищали твои идеи для бизнеса.
– Что? – усмехнулся он. – Устала от магии? Решила еще что-то попробовать?
– Пока еще не устала. Просто вчера я у тебя интересовалась историей здания нашего «Бюро», а теперь хочу спросить, много ли ты еще выкупил домов восемнадцатого века в центре города?
– Ну, есть у меня еще несколько. – Тон Андрика стал более дружелюбным.
– Любишь старину? – продолжала Елена выспрашивать.
– Типа того. – Он опять усмехнулся. – Особенно за низкие цены. А что?
– А симпатичного домика на набережной ты не покупал? – Наконец-то она подобралась к основной теме разговора. – Адресочек: Разина, четырнадцать.
– Так это твоя дурацкая тачка там торчала? – устало спросил он. – На «черный воронок» похожая?
– Не просто похожая, – не стала отрицать Елена. – Это он и есть. И значит, это все же твой офис.
– Во что ты вляпалась? – сурово спросил Андрик.
– Пока вроде бы ни во что. – Он ее несколько удивил.
– Тогда зачем тебе охрана понадобилась?
– Не нужна мне охрана, – успокоила приятеля хозяйка «Бюро». – Я расследую убийство. И мне надо поговорить с директором этой конторы. Кстати, что за дурацкое название – «Спутник»? Как сказал один из моих коллег, оно больше подошло бы брачному агентству.
– Купил уже вместе с названием, – кратко оповестил ее Андрик. – При чем тут моя фирма?
– Андрик, – Елена перешла на деловой тон, – умерла девушка. Ритуальное убийство. Причина – она наблюдала мистерию одного крайне редкого и тайного культа. Митраизм называется. В секту входят практически все чиновники высшего уровня не только нашего города, но и области. И даже кое-кто из Государственной думы. Делом занимается ФСБ. И мы. Так вот никого из них мы не подозреваем. А вот их охрана…
– Завтра в десять. – Он практически рыкнул в трубку. – У тебя. Сам приеду. Поняла?
– Как скажешь, – согласилась Елена. – Только, сам понимаешь, мне все равно нужны твои архаровцы. Иначе натравлю на них ФСБ.
– Ты меня на понт не бери, – предупредил Андрик. – Все разрулим. Мне не в кайф, когда есть вариант, что у меня маньяки работают. И вообще… Почему, когда появляешься ты, то обязательно будут трупы?
– Вот не надо! – тут же рассердилась хозяйка «Бюро». – Трупы у тебя бывают и без меня! А тут… Труп уже есть. И я тут ни при чем!
– Странно, что один, – в его тоне звучала претензия.
– Не каркай, – попросила Елена.
– Жди завтра, – и Андрик отключил вызов.
– Жди меня, и я вернусь! – Хозяйка «Бюро» недовольно надулась. – Меня всегда это в нем умиляло. Если я, то, видите ли, обязательно у него трупы! А ведь обычно всегда наоборот.
– Можно подумать, это ты и твой приятель маньяки, – в любимой ироничной манере прокомментировал Влад. – Как-то слишком привычно вы с почти любовной воркотни переходите на подсчет трупов.
Алек довольно хмыкнул. Женька уставился на Елену, ожидая ее ответа.
– Любовная воркотня? – На ее лице появилось насмешливое выражение. – Вот оно что! Я всегда подозревала, что мужчины и женщины слышат по-разному.
– Чего? – Женька такого поворота не ожидал. – Это как? Вроде бы уши у всех на одинаковом месте растут.