– Я рад, что вам всем так весело, – буркнул между тем Алек. – Но я не понимаю…
– Милый, – Елена обратила на своего дорогого друга все внимание и заботу. – Ты не переживай, ладно? Давай я тебе кофейку сделаю? Хочешь? Перекури пока. Сигареты есть?
– Я похож на смертельно больного? – осведомился маг в ответ, хотя уже не так недовольно.
– На душевнобольного, – не удержалась Юля. У них с Алеком были давние отношения. Не очень-то дружеские. Складывалось впечатление, что они ревнуют Елену друг к другу. Или просто… так у них сложилось исторически. Так карты легли, или так звезды встали.
– Спасибо заранее за кофе, – с достоинством сказал маг Елене, демонстративно не обращая внимания на штатного медика. – Хорошо, что в нашем безумном мире еще остались нормальные женщины. Милые и заботливые. А без длинных и дерзких языков, способных только на сомнительный юмор.
Артур уставился на Алека с благоговением и восторгом. А потом перевел взгляд на Юлю, как бы приглашая ее ответить. Но та воздержалась от комментариев.
– Друже, – между тем Женька подобрался к магу поближе. – А что у тебя-то стряслось?
– У меня-то? – К Алеку, кажется, стали возвращаться краски жизни. – А что, я сегодня не единственный? У тебя тоже что-то стряслось?
– Ну, у меня была сегодня пара трудных моментов, – поделился Женька. – Но благодаря нашей доброй фее, – он кивнул в сторону Елены, – теперь уже все хорошо. Как видишь, она и тебе готова помочь.
Елена только улыбнулась, пряча хитрые глаза, чтобы никак не выдать, что отреагировала на его грубую лесть.
– И тебя вылечат, и меня вылечат, – как бы между прочим процитировала штатный медик, чем опять привела Артура в восторг.
– Тебя – вряд ли, – отметил тут же Алек и полез в карман за сигаретами. – Так, давайте вернемся к делам. Вова пропал.
– А это кто? – Бывший градоначальник уселся напротив мага на стул и смотрел на него с уже привычным детским любопытством.
– Это сосед Николая, – объяснил Алек. – Он был его хорошим приятелем. Жил в квартире напротив. На одной лестничной площадке. Такой мужик… Забавный.
– И как это он пропал? – продолжила расспросы хозяйка «Бюро». – Он же вроде бы слаб по части выпивки. Может, просто в загуле?
– Не похоже. Вообще, он, конечно, как я понял, выпить не дурак, но не запойный. Так… Кстати, горькую он не потреблял. Вот виски – да. Причем не дешевый. Со вкусом мужик.
– Что-то я не думаю, что его пристрастия в выпивке помогут тебе в поиске, – заметил Женька. – Лучше расскажи, как ты выяснил, что он пропал. И, кстати, зачем ты вообще к этому Вове поперся?
– Да я не к нему шел, – стал объяснять Алек, приняв у Елены кружку кофе и благодарно кивнув подруге. – Я шел на квартиру к убиенному.
– Кажется, она должна быть опечатана, – вдруг вмешался Артур таким живеньким тоном. – Ты ее вскрыл?
– Не совсем. – Маг выглядел польщенным от мысли, что его могли заподозрить в столь незаконных делах. – Просто у моей дорогой подруги есть друзья во всяких важных конторах. И ее одноклассник Гувер мне слил адресок той тетки, что парню квартиру сдавала. А я у нее ключик одолжил.
– Когда? – Елену такая новость шокировала. – И зачем?
– Ты же сама велела мне там все проверить после убийства, – напомнил Алек. – А я ключи типа забыл отдать сразу.
– Ясно, – Женька легко отмахнулся от их разъяснений. – Давай по делу. Ну, пришел ты туда… А все же, хороший вопрос: зачем?
– Да идея одна появилась, – Алек пожал плечами. – Вова говорил, что у Николая был какой-то близкий кореш, к которому наш убиенный вместе с твоей Надеждой ходил. Вот я и подумал, вдруг этот самый кореш тоже из конторы Андрика с дурацким названием.
– А дурацкое название, простите, у конторы или у Андрика? – иронично вмешалась Юля.
– По-моему, и то и другое, – совершенно серьезно ответил ей Артур, удивив окружающих. – По крайней мере, когда Лена Андрея так по-идиотски называет. Почему он это терпит? – поинтересовался он у хозяйки «Бюро».
– Не знаю, – отозвалась Елена. – Я как-то не спрашивала.
– Что, наверное, и к лучшему, – Женька решил этой фразой в очередной раз закончить лишний разговор. – Ну и? – переключился он на Алека. – А при чем тут квартира Николая? Говори уже давай! Что я из тебя все вытаскиваю!
– Я и пытаюсь, – Алек насупился. – Но вы меня постоянно перебиваете и заводите какой-то левый треп. Так вот. Я пошел на квартиру к Николаю, посмотреть. У него много фотографий, как я еще в первый свой приход заметил. Я решил их еще раз пересмотреть. Этот… Андрик тогда приносил нам досье всех охранников, кто работал с вашими сектантами. Я надеялся найти фотографии еще какого-то типа в униформе, кого раньше в этих досье не видел.
– Нашел? – поинтересовалась Елена.
– Естественно, – с достоинством отозвался ее дорогой друг. – Восьмерых. Стал еще смотреть. Трое отпали. Они на фотографиях с пикников этих корпоративных есть с семьями.
– Понятно, – Женька слушал друга с живейшим интересом. Елена посмотрела на него несколько вопросительно. Уж очень у демонолога был непривычно серьезный вид. Лично ей все эти странные поиски в квартире убитого казались откровенно лишними. – А ты не подумал, что фотографий друга у него должно быть больше всех?
– Не поверишь, но как-то сообразил, – ехидно отозвался Алек. – И по такому признаку отобрал всего двух кандидатов. Но вот выбрать кого-то одного из них… В общем, я начал дальше осматриваться. В первый раз я не очень-то старался. Прошелся по полкам, стол обыскал. И тут увидел нечто очень интересное…
И маг окинул всех хитрым взглядом.
– Лена, – обратился к хозяйке «Бюро» Артур. – У тебя нет какого-нибудь эликсира… Ну, чтобы ему язык развязать? Он же сейчас опять нас всех мучить будет!
– Водки ему! – усмехнулся Женька.
– Если это поможет, я сбегаю, – услужливо предложил бывший градоначальник.
– Лучше дыбу и испанский сапожок, – предложила Юля.
– И эта женщина давала клятву Гиппократа! – Алек обвинительно указал на нее пальцем. – Ладно. Все просто. Коля предпочитал читать детективы. По крайней мере, их на полках куча. Ну и несколько традиционных томиков русской классики. Это, наверное, ему вместе с квартирой и мебелью досталось от хозяев. Квартира-то съемная, как я уже говорил. Так вот. Среди других книг я нашел …
Алек вытащил из пакета, с которым так и не расстался, как вошел, книгу и с самым победным видом показал ее всем собравшимся.
– «Священная загадка», – прочла Елена. – Ясно. Весь мир охотится за Граалем. И все ищут не то и не там.
– А ты знаешь, где Грааль? – Артур тут же живо уцепился за столь потрясающую новость.
– За отдельную плату мы тебе его потом найдем, – сурово глянув на него, отрезал демонолог. – Вы дадите ему дорассказать? А то сами человека сбиваете, а потом еще и пошлыми пытками ему же грозите!
– Да, – важно и польщенно сказал Алек. – Так вот. Книга явно не его коллекции. А еще, как видите, она зачитанная. Вот я и хотел выяснить, как она у Коли оказалась. Все же книжка не простая. При нашем стечении мистики в одном деле она наводит на мысль… Этот его сосед говорил мне, что они за стаканчиком вискаря частенько о высших материях рассуждали. Вот я к Вове и пошел. Поспрашивать. А его нет.
– И как основательно его нет? – устало спросила Елена. Ее совершенно не интересовало отсутствие какого-то там соседа.
– Совсем нет, – грустно ответил ей дорогой друг. – С вещами. Уже дня два. Ликвидировался практически сразу после нашего с ним прошлого разговора.
– Вот как! – И только тут хозяйка «Бюро» начала подозревать об истинных причинах Женькиного повышенного интереса к этой истории. – А этот Вова жил тоже на съемной квартире?
– Как выяснилось, да, – кивнул Алек. – Бабульки с лавки сказали, что он поселился-то в их доме всего с месяц назад. И вдруг так неожиданно съехал. Вас это ни на какие мысли не наводит?
– Очень даже, – поддакнула медовым голоском Елена. – Наводит на мысль, что мы все круглые идиоты. А давай-ка поподробнее еще раз об этом Вове.
– Ну, – Алек даже растерялся. – Ему где-то к сорока. Такой… интеллигентный, но бравый. Он из этих… голубых беретов. И второго августа законно отмечает свой праздник. Хотя, по-моему, он какой-то слишком уж начитанный для десантника. И литературы у него в доме уйма. Все по истории…
Женька с Еленой понимающе переглянулись. Артур тоже кивнул, так как и сам уже все понял. Что магов даже удивило.
– Дорогой! – обратился к другу демонолог со зловещей улыбкой. – А иди-ка сюда. Дай я тебя за ручку нежно подержу.
– С ума сошел? – возмутился Алек. – Давно у тебя того… с ориентацией?
– Делай, что говорят, – грозно велела Елена.
– А это зачем? – сунулся не вовремя Артур.
– Проверить кое-что хочу, – и Женька поманил Алека пальцем.
– Из нас Женька единственный, кто видел ауру убийцы, – пояснила хозяйка «Бюро» для гостя, а заодно для своего непонятливого друга и немного шокированной подруги. – Он хочет сравнить его ауру с аурой этого самого Вовы.
– А! – Наконец-то до Алека дошло, и он ринулся к Женьке, вытянул руку вперед.
Демонолог прикрыл глаза, погружаясь в привычный мистический транс. И тут же увидел знакомый образ. Только сейчас краски мерцали не так ярко. Более отчетливо проявились всполохи зеленого. Рассудительность, расчет. Почти скрыта оказалась вечная жажда убийства. Зато заметнее стали всполохи синего и розового. Страх и волнение.
Женька отпустил Алека и кивнул утвердительно на вопросительный взгляд Елены.
– Черт, – мрачно высказалась она. – И мы прошляпили. Хотя…
– Может, и хорошо, – согласился с ее невысказанной мыслью Женька. – Да и откуда мы могли знать. Слышь, Алек, глянь там папку на столе. Он?
Алек так же решительно ринулся к столу. Открыл паку и уставился на фото Зинаиды.
– Это не то! – услужливо подсказал ему Артур. – Это тетка.
– Вижу, – маг не сводил с фотографии глаз. – Блин!
– Что это он? – искренне удивилась Юля, даже забыв о своей привычке подначивать Алека.