Никто из женщин не отреагировал на эту фразу с пониманием.
– Так что же привело к его увольнению? – спросил Влад, заметив, что хозяйка дома вновь отвлеклась. Дама привыкла со своим мнением быть в центре внимания, с чем не собирались соглашаться маги. – Измена?
– Да какая измена! – цинично усмехнулась Зинаида.
– Так измены не было? – переспросил тут же Алек.
– Была, конечно, – дама надменно пожала плечами. – И не одна. И не только с его стороны. Я же сказала вам, что наши посиделки носили слегка скандальный характер. Мне нравилось вечером выбирать себе кого-то из гостей. А Вадим выбирал себе гостью. Хотя женщины появились на моих собраниях только из-за него. Я, знаете ли, не очень люблю постоянство. И опять же! – Она развела руками. – Вадим, он… был слишком навязчив. И вот я предложила ему игру. Ночью мой гость уходил, Вадим возвращался от своей дамы. И мы могли весело провести время. Это была игра. Я же говорила.
– Но это не объясняет того скандала, который вы закатили в фирме «Спутник», – с легкой неприязнью напомнил Алек.
– А ведь это стоило Вадиму работы, – тихо добавила Юля.
– И что? – Судя по всему, судьба любовника Зинаиду совсем не волновала. Или она уже забыла, почему ей приходится отвечать на вопросы магов. – Мы поссорились. Он стал слишком надоедлив. Эти его поиски истины, бесконечные рассуждения, его привязанность ко мне…
Ее довольно театрально передернуло.
– Понятно, – сухо сказала Елена. – А потом появился Анатолий…
– Толя, – в голосе Зинаиды тут же зазвучала нежность. – Он… особенный. В нем есть нечто… Это очень трудно объяснить. Это связано как раз с той моей теорией. Дело не в смерти. Не в убийстве. Истина может открыться лишь тому, кто готов сознательно взять на себя такой грех. Кто способен пойти на убийство из-за каких-то серьезных причин. Угроза близким, долг… В классическом смысле слова. Когда берешь на себя всю ответственность. Скажу так – благородное убийство. Ведь в таких случаях человек переступает через себя. И вот в этом и скрыта истина и духовное преображение…
Она замолчала с таким видом, будто не знала, как еще выразить свои мысли.
– Что нас не убивает, то делает нас сильнее, – мрачно заметил Алек.
– Да! – согласилась Зинаида. – Смысл именно в этом.
– А при чем тут Анатолий? – как бы между прочим спросил Женька. Этот разговор его уже немного нервировал. Клиент сделал все возможное, чтобы Зинаида осталась в неведении о его секретных делах в группке митраистов. Но то, что сейчас так долго расписывала хозяйка дома… Неужели она как-то узнала его тайну?
– Просто в Толе все это было, – пояснила Зинаида. – Была способность к такому вот убийству. Конечно, я уверена, что он не совершал ничего подобного. Просто… – Она опять всплеснула руками, не находя нужных слов. – Это как у Коэльо. Истинный воин света! Вот Толя, он такой. Он был кем-то вроде мужчины моей мечты.
– По-моему, – немного лениво заметила Юля, – это похоже на обычную влюбленность.
– Может, и так, – помолчав, уже более сдержанно согласилась Зинаида. – Но… Наверное, это не важно. Просто я его хотела. Надолго. Но он решил иначе. Конечно, я наговорила ему кучу гадостей… Но я никогда не пожелала бы Толе смерти.
– Но при этом, похоже, вы не забыли рассказать о своей обиде Вадиму, – напомнил Алек.
– Да зачем?! – возмутилась женщина. – Неужели вы думаете, что я на такое пошла бы! Так унижать себя…
– Нет, – Елена неприятно улыбнулась. – Конечно, вы не стали жаловаться Вадиму. Вы поступили иначе. Как-то так случилось, что вы возобновили с ним отношения. И ради собственного удовольствия сравнивали его с Анатолием. Ведь Вадиму так не хватало того, что вас привлекло в другом мужчине.
– И что? – холодно и зло отреагировала Зинаида. – Он вернулся сам. Даже не высказав хоть малейшей претензии из-за моего поведения. А ведь он лишился работы! И он опять был прежним. Как прилежный ученик! А как еще я могла ему объяснить его несостоятельность?
– Только через оскорбления, – усмехнулся Влад. – А теперь у нас два трупа. Ваш прилежный ученик учится красиво убивать, чтобы доказать вам, что он способен на высшее духовное просвещение, которого вы так ждали от его соперника. Отлично. Я бы вас посадил за соучастие.
– Я никогда и никому не желала смерти! – отчеканила Зинаида. – И с чего вы вообще уверены, что убийца именно Вадим?.. Хотя, пусть даже и он. Но при чем тут я, мои теории, мои требования к любовникам?
Елена едва заметно кивнула Женьке. Он грациозно поднялся, прошел к креслу, где сидела хозяйка дома, и вручил ей фотографию Надежды.
– Вы знаете эту девушку?
Зинаида долго вглядывалась в изображение, чуть хмурясь.
– Я где-то ее видела… – наконец, сказала она. – Но вот где?.. А! Она приходила на одну из моих вечеринок с Вадимом. Я еще тогда долго смеялась над ним. Привести сюда эту серую мышку…
Женька молча достал другую фотографию. Где Надежда лежала на алтаре с перерезанным горлом. И опять показал Зинаиде. Женщина издала какой-то сдавленный звук. Не то испугалась, не то изумилась. Она отдернула руки, чтобы не дотрагиваться до этого страшного снимка.
– Когда он приводил ее к вам? – продолжала допрос Елена.
– Где-то в середине марта, – пролепетала Зинаида. – Я могу посмотреть. Я же планирую все свои встречи.
– Будьте любезны, – не особенно любезным тоном попросил Алек.
Она вскочила, почти бегом пересекла комнату. Открыла ежедневник, лежащий на столике у входа в коридор.
– Вечером пятнадцатого марта, – сверившись с записями, сказала она.
Маги дружно переглянулись.
– Скажите, – задумчиво обратился к хозяйке дома Женька. – А Вадим вернулся к вам той ночью?
– Нет, – уже более живо ответила Зинаида. – Мне тогда это показалось смешным. Он так забавно демонстрировал мне, что она лучше меня… – но, по-видимому, вспомнив фотографию убитой, она тут же помрачнела.
– А три дня назад, – продолжал Влад, – у вас тоже были посиделки?
– Да, – Зинаида немного удивилась их осведомленности.
– И Вадим присутствовал? – подхватил Алек эстафету вопросов.
– Был, но очень недолго, – похоже, Зинаида немного испугалась. – Но вернулся позже, когда все уже разошлись. И выглядел как-то… возбужденно. Будто знал о чем-то, чего не знаю я.
– Он знал о еще одном убийстве, – наигранно скучающим тоном объяснила Елена. – В этот вечер погиб Николай. Телохранитель Анатолия.
И вот тут Зинаида наконец-то осознала весь масштаб катастрофы. Она спрятала лицо в ладони и сидела, чуть раскачиваясь. Будто собираясь устроить бурную сцену с рыданиями.
– У Вадима есть выбор, – спокойно, не обращая внимания на эмоции женщины, сказал Влад. – Убить либо вас, не способную оценить его мастерство убийцы. Либо Анатолия, вашего истинного воина света.
– И что же делать? – резко оторвав руки от лица, воскликнула Зинаида.
– То же, что и всегда, – безмятежно улыбаясь, сообщила ей Елена. – Устроить очередные посиделки.
Это напоминало знаменитую немую сцену из гоголевского «Ревизора». Все находящиеся в зале замерли и уставились на хозяйку «Бюро». Елена подавила желание улыбнуться и помахать им ручкой…
Вадим поднимался по знакомой лестнице в подъезде Зинаиды. Он не спешил, шел даже как-то нехотя. Он устал. В последнее время случилось очень много всего. Случились вещи, которые заставили его нервничать. А этого с ним уже давно не случалось. С самой армии. Когда операция шла не по запланированному сценарию.
Такое произошло лишь однажды, и тогда погибли многие товарищи Вадима. Могли бы погибнуть все, если бы он вовремя не сориентировался и не взял ситуацию под контроль. С тех пор он всегда и все четко рассчитывал. И там, и здесь.
Но последние дни были очень трудными. Ему снова пришлось убивать. Хотя это не особенно тяготило. Он привык. Он уже давно не чувствовал ценности человеческой жизни. Потому что там, в армии, в том месте, которое теперь принято красиво называть «горячей точкой», никто не ценил жизнь. В том числе и его собственную. Так что теперь Вадим не испытывал чувства вины. Нет, были совершенно другие эмоции. И самая страшная из них – отчаяние. У него срывался его план. Четкий, хорошо построенный, проверенный. Вернее, план выполнялся просто идеально, но не давал результатов.
Вадим не испытывал того, что так желал испытать. Он не постигал обещанной ему истины, а значит, не мог превзойти ее. Женщину, которую он любил и ненавидел одинаково сильно. Зинаида… Она была сродни тяжелой болезни. Она спала с ним. Она делилась с ним своими мыслями, планами, желаниями. И она же им брезговала. Она так часто меняла Вадима на других. Просто ради разнообразия. Не задумываясь, что в этой ситуации чувствует он. Потому что Вадим был ей безразличен. Нет, по-своему Зинаида была к нему привязана. Но… она его не видела. Она не замечала, что Вадим умнее, сильнее, лучше ее.
Все эти ее разговоры, теории, истины… Да в любой из предложенных ее недалекими и пресыщенными приятелями теме Вадим разбирался в сотню раз лучше, чем весь Зинаидин клуб любителей мистики. Их знания были поверхностны. Они не хотели ничего. Они вели пустой разговор, в котором можно было покрасоваться перед себе подобными, такими же недалекими и пустыми людишками. Вадим в глубине души прекрасно понимал, что и Зинаида такая же. Она была похожа на маленькую капризную девочку, все время требующую пристального внимания к своей персоне.
Вернее, она была такой еще полгода назад. До того, как встретила Анатолия. В принципе вся эта история была глупой и банальной. Анатолий просто ей отказал. А Зинаида не привыкла к отказам. Но… как же она жаждала наверстать упущенное! За счет других. За счет Вадима. Он видел, какое садистское удовольствие ей доставляет сравнивать его с этим Анатолием. Как она на ходу выдумывает все эти мелкие, но обидные для него детали, различия или, честнее, оскорбления. Она мстила, как и все капризные дети. Мстила тем, кто рядом, за что-то далекое и недостижимое для нее.