– Кажется, – живо ответил ей Анатолий, – это называется таким простым понятием, как самовыражение.
– Совершенно верно! – обрадовалась она. – За этим простым понятием стоит страх забвения. Каждый может убедить себя, что останется бессмертен в продолжении рода, в генетической памяти. Но ведь эта самая память – это такая малость! И потому мы боимся смерти.
– И верим в реинкарнацию, – с легкой самоиронией поддержал ее собеседник.
Вадим поймал себя на том, что слушает их с большим интересом. Эти двое вели не совсем обычный для Зинаидиных посиделок разговор. Он не был ни легким, ни поверхностным, но при этом касался темы смерти, так любимой хозяйкой дома.
– Но как это желание самовыразиться привязано к мистицизму? – весьма кстати поинтересовался Анатолий у своей собеседницы.
– Очень разными способами, – она пожала плечами. – Человек, искусственно ищущий мистицизма в жизни, неотрывен от этого физиологического принципа. Он в той или иной степени болен танатофобией, панически боится смерти. И соответственно всю жизнь стремится создать бессмертие собственными руками. Он суррогатен. Что бы он ни делал, какому бы из множества сценариев, в огромном количестве созданных различными религиями, он ни следовал, это будет бег с зашоренными глазами. Он неспособен пережить истинного магического или мистического опыта. И лишь полностью отпуская себя, он приходит к открытию истины и обретает бессмертие. Только тогда, когда отступает от своих целей и стремлений. Практически разрушая целостность своего сознания.
– И тогда подсознание ведет его уже более верным путем, – кивнул Анатолий, заканчивая ее мысль.
Вадим напрягся. На какой-то миг ему показалось, что этот разговор ведется специально для него. Это некое скрытое, почти символическое предупреждение. Но такого не могло быть. Скорее уж он способен был поверить в то самое мистическое стечение обстоятельств. Почти судьбоносное.
– Разрушение себя ведет к истине? – переспросил он с легкой долей скептицизма. – Разрушение своего сознательного «Я»? Но именно этому и учат многочисленные мистические практики. Разве нет? Они выдают те самые готовые сценарии. И при этом они не действенны?
– Имеющие уши да услышат, – с иронией ответила женщина, повернувшись к нему. Она опять смотрела на него тем неприятным холодным и каким-то буравящим взглядом. – Можно прожить чужую жизнь? Можно взять чужой рецепт счастья и достичь этого счастья по нему?
– Маловероятно, – усмехнулся Анатолий. – Если не добавить что-то личное.
– Да? – Вадим напрягся. Он обернулся к своему противнику с победным видом. А ведь это именно тот шанс, которого он так ждал. Ведь именно сейчас Анатолий играет по написанному им сценарию. Вадиму так нужен был повод, чтобы выложить свой козырь против противника. Тема в разговоре, способная заинтриговать его, заставить пойти за собеседником. И эта тема Вадиму хорошо известна. Ведь он был там. На том поганом складе, в тесной и грязной комнатушке вместе с Надеждой. Он видел. Маленький грязный секретик Анатолия. Его так тщательно скрываемая тайна.
– Давайте представим, – заставив себя успокоиться, продолжил он разговор. – Обычных людей. Христиан, идущих в воскресный день в церковь. Вот они вошли, вот прослушали службу, прочли молитвы. Они выполнили ритуал, который выполняли до них деды и прадеды многие годы и века. Они попали в общую схему. Лишенную какой-либо индивидуальности. В общий сценарий. Но вышли оттуда, получив реальный свой индивидуальный мистический опыт.
– Все? – не скрывая скептицизма, переспросила женщина.
– Ну, скажем, десятеро из пятнадцати, – уточнил Вадим.
– Но извините, – мягко возразил Анатолий. – Ведь каждый из них идет в церковь по своим причинам. Вот отсюда и проистекает индивидуальный мистический опыт.
– Хорошо, – согласился Вадим, прекрасно зная, что ему и должны были именно это ответить. – А жрец?
– А с ним-то что? – Женщина выглядела недовольной его вмешательством.
– Что получает он, справляя ритуал? – Вадим чувствовал себя все лучше и лучше. Раскованнее, увереннее. Будто он выигрывал некую битву, утверждался в своей правоте. Его даже не пугала легкость, с которой вдруг начал осуществляться его план на сегодняшний вечер. – Ладно, оставим христианство. Это слишком молодая религия, слишком погрязшая в цивилизованности. Возьмем античность. Или тех же друидов. Их странные и кровавые обряды. Принесение жертв. Что должен получить жрец, совершающий на каждом ритуале убийство? Каков его опыт?
Женщина поморщилась. Кажется, ей совсем разонравился разговор. Она посмотрела куда-то за спину Вадима, нашла чей-то взгляд и, улыбнувшись, все с той же ленивой грацией поднялась с кресла. Не прощаясь, без извинений. В той же царственной манере.
Вадим даже обрадовался ее уходу. Теперь все внимание Анатолия сосредоточено только на нем. И его противник явно занервничал.
– Опыт жреца, по-моему, уникален всегда, – ответил он Вадиму. – Естественно, как и любой из его паствы, он имеет личные мотивы обращения к божеству. А еще он служит проводником мистического опыта между паствой и божеством. Через него проходит волна их веры, как через передатчик. И… ответственность. Внутренняя готовность принять на себя груз убийства для общего блага.
– Но разве убийство от этого перестает быть убийством? – иронично поинтересовался Вадим. Он просто купался в ощущении победы. Как легко, как просто, будто по нотам. Вот на лице Анатолия промелькнул испуг и… чувство вины? Неуверенность? Вадим ликовал. Он сидел, полностью расслабившись, будто и забыв о том, что ему предстоит сделать. Он сам поймал себя на ощущении какого-то дивного опьянения. Когда по телу разливалось приятное тепло и тяжесть, так вовремя сменившая усталость.
– Убийство… – Анатолий продолжал все глубже заглатывать наживку. – Но мы же говорим не о человеческих жертвах. Хотя и такие случаи в истории были. Лишить любое существо жизни… Это ломает и душу того, кто решается на такой шаг. В этом и кроется особое таинство, – он понизил голос. – Переломить себя, испытать от убийства ту же боль, что испытывает жертва, умереть с ней и возродиться. Но не ради собственной прихоти.
– Разве? – усмехнулся Вадим. – Но ведь вы же сами сказали, что в этом и заключается индивидуальный мистический опыт жреца. Его эгоистический опыт.
– Нет, – Анатолий вдруг как будто отстранился, закрылся, тон его стал сухим и отчужденным. – Он выполняет долг. Когда от его деяния зависит жизнь всей общины. Существование мира. Пусть маленького, отдельно взятого, но мира.
– По-моему, это лишь высокие слова. – Странно, но Вадим поймал себя на искренности. Он не испытывал таких высоких чувств, перерезая кому-то глотку. – Убийство грязное и неблагодарное дело.
– Как вы говорите об этом! – Анатолий посмотрел на него неприязненно, с вызовом. – Будто знаете по опыту.
– А вы нет? – Вадим позволил себе развлечься, отвечая противнику таким же прямым ударом.
– Что вы этим хотите сказать? – И вот его собеседник вновь напрягся.
– Да ничего особенного. – До этого момента Вадим полулежал в кресле, но сейчас сел прямо. Как же это оказалось нелегко. Он слишком расслабился. Право же, будто он отравился, при том что не пил спиртного, да и не ел с утра. Но ведь это привычно, он вообще привык обходиться малым количеством пищи, ему хватало жизненной энергии и так. Нет, это просто от того, что конец уже близок. Это просто результат стресса. – Хотя… Будем честными, Анатолий, – он с удовольствием наблюдал, как меняется выражение лица его жертвы. Их не представляли друг другу. И противник был неприятно удивлен, что случайный собеседник знает его имя. – Мне кое-что известно о ваших делах. Вашем вероисповедании и о том, как вы получаете свой индивидуальный мистический опыт.
– Откуда? – и опять та же отстраненность, тот же сухой, настороженный тон.
– Будем говорить об этом здесь? – Вадим позволил себе уже открытую издевательскую улыбку. Он хотел сделать и широкий театральный жест, обвести рукой залу, но… Как же не хотелось ему двигаться.
– Вы правы, – Анатолий резко и пружинисто поднялся со своего места. – Надо найти уголок потише.
Вадим кивнул, скрывая досаду. Все же надо вставать, идти, совершать какие-то действия. А тело будто налилось свинцом. Та расслабленность, что так радовала его всего несколько минут назад, теперь мешала. Да что же с ним такое? Может, какая-то банальная простуда, которую он не заметил и перенес на ногах? Хотя он даже не помнил, когда болел в последний раз. Нет. Это просто усталость, просто нервы, в ожидании последнего решающего момента в его идеальном плане, который продолжает так удачно складываться. Слишком легко и быстро. Но разве это плохо?
Вадим заставил себя подняться с кресла. Тяжело и очень медленно. С трудом. Кивнул Анатолию и указал глазами на вход в спальню, прикрытый тяжелой портьерой. Он знал, что там сейчас никого нет, туда не проникают эти навязчивые звуки музыки и голоса гостей. Там лишь огромная кровать с богатым пологом. Зинаида специально оборудовала кровать в стиле королевского ложа. Он прекрасно помнил, что эта огромных размеров постель застелена ярко-алым покрывалом. В окружении бордовых штор, на этом красном поле труп Анатолия будет смотреться очень удачно. И даже практически незаметно будет крови. Вадим все рассчитал правильно, красиво, даже с элементом шика. Он всегда очень тщательно заботился о декорациях.
Но как же далеко вход в эту спальню! Ноги, казалось, не слушались его. Каждый шаг давался с большим трудом. Вадим сосредоточился на своем медленном и тяжком передвижении, стараясь все же соблюдать и меры предосторожности. Он шел через залу, незаметно осматриваясь, благо, что для этого практически не нужно было совершать лишних движений.
Гостям было совершенно наплевать на двоих мужчин, продвигающихся куда-то по комнате. Все были заняты разговорами и выпивкой. Разве что странная женщина из «Бюро» проводила их чуть презрительным и капризным взглядом. Все таким же неприятным и холодным. И тот нелепый незнакомец, встреченный им в коридоре. Теперь он стоял всего в трех шагах от входа в спальню и что-то обсуждал с невыс