– Что поделываете, муравьи?
– Дом ставим.
– Как вы его ставите?
– К лесу задом, к солнышку передом.
И вправду: повёрнут муравейник своей широкой стороной к солнцу. Чтоб теплей было в доме. Вот хитрые!
– Муравьи, что вы тащите?
– Хвоинки тащим. Палочки. Чешуйки от шишек.
– Зачем они?
– Крышу покрыть. Чтоб дождик не промочил.
И вправду: все чешуйки да палочки аккуратно на крыше уложены. Со смыслом. Не протечёт вода в дом. Вот мастера!
– Убери ногу! – сказал муравей.
– Чего?!
– Убери ногу, говорю, с моей тропинки! Не видишь, мне тяжело?
Гляжу – тащит муравей гусеницу. Впятеро себя больше.
– Зачем тебе гусеница?
– Да убери ты ногу! Нам обедать пора!
Выдра и бобры
– Ты чего тут?
– А ты сам чего?!
– Я, Бобёр, на этой речке живу.
– А я, Выдра, сама тут жить надумала. Ступай прочь! Да поторапливайся: у меня лапы крепкие, у меня зубы вострые, нелегко со мной спорить-артачиться.
– Я бы ушёл, да как быть с родичами? Вон хатка – видишь? Там ещё шестеро бобров живут. Давай-ка я их кликну, да вместе и побеседуем.
– Что ты, что ты, хозяин! Пошутила я. У меня лапки слабенькие, зубки тупенькие, где уж мне с семерыми бобрами беседовать… До свиданьичка!
Дятел, зайцы и Медведь
В лесу начал снег таять, полая вода поднялась и затопила медвежью берлогу.
Проснулся Медведь – ахти, горе какое! – под брюхом лужа, лапам холодно, даже на загривке шерсть намокла… Выскочил наружу, трясётся, зубами стучит.
А снаружи-то не слаще. Со всех деревьев капает, ручьи бегут с пригорков, на полянах озёрца разлились. Ступить посуху некуда!
Шлёпает Медведь по воде – злой-презлой, рычит:
– Тьфу ты, пропасть, что за житьё пошло!.. Зиму спать было скверно, а просыпаться – на́ тебе! – ещё хуже… За что же такое наказанье!
И вдруг слышит – песенка. Кто-то задорно так выводит:
– Тук-тук, трясётся сук,
Тук-тук, несётся стук!
Фыр-фыр, шестнадцать дыр,
Др-р-р-р-р-р-р-р-р-р-р!..
Задрал Медведь голову и увидел на берёзе Дятла в красной шапочке. Опёрся Дятел на свой хвостик-подпорку, носом по берёзовой коре бьёт, хихикает – уж так-то доволен!
– Ты чего, долгоносый, распелся? – спрашивает Медведь.
– А как же не петь-то, дедка? Весна пришла!..
– Ну и чего хорошего?
– Да ты, видно, не проснулся ещё! Весна-красна, понимаешь?!
– Тьфу, пропасть! Да чем она тебе так приглянулась?!
– Как чем? Нынче каждый день – праздник, на каждом сучке – угощенье. Вот я на берёзу прилетел, дырочек в коре наколотил – стук! стук! – и гляди-ка… Сладкий сок из них капает. Пей вволю да Весну-красну похваливай!
– Кому сладкий сок, а кому водичка холодная, – Медведь говорит. – Замолчи, не дразни, без тебя тошно.
Дальше зашлёпал по лужам. Не успел от берёзы отойти, слышит – новая песенка. Да не один голосочек, а сразу несколько её выводят:
– Через кустик прыг-нем,
Через кочку скок-нём,
Вперёд – назад,
Вперёд – назад!
Подошёл Медведь поближе – видит: на поляне зайцы играют, друг за дружкой гоняются. До того развеселились, что ничего вокруг себя не замечают.
– Цыц, косые! – рявкнул Медведь. – Что за кутерьма?!
– Весна ведь, дедушка! Весна-красна!
– А вам-то какой от неё прок?!
– Да как же, дедушка! У нас что ни день, то праздник, на каждом шагу – угощенье. Вот на эту полянку прибежали, а тут уже зелёная травка проклюнулась, позу́брить её можно… Как же Весну-красну не хвалить да не славить?
– Кому травка, кому грязь да слякоть, – Медведь говорит. – Брысь отсюда, не бередите мне душу, окаянные…
Дальше побрёл, шлёпает по лужам лапами. А чем дальше в лес, тем больше песен и плясок. Все жители – от малых пичужек и до больших зверей – радуются великой радостью, вешний праздник празднуют. Звенит лес, гуляет!
Сел Медведь на сухом пригорочке, лапой подпёрся, загоревал:
– Как же так… Всем в лесу хорошо, мне одному нету радости. Нешто я хуже всех?
И тут из-за облачка солнышко выглянуло. Пригрело Медведю спину, над мокрой шкурой парок завился… Закряхтел Медведь от удовольствия, бока подставляет. Так приятно после холодов-то погреться!
От тёплой земли тоже парок пошёл. Потянул Медведь носом – пахнет!.. Знакомым, сладким!
Начал землю рыть, дерновину отворотил – а там корешки завиднелись. Как же он про них-то забыл?! Ведь приходилось лакомиться, весною-то корешки сочны, сахаристы – не найдёшь лучше угощения!
Роет Медведь землю, чавкает, сопит, – ух, развеселился!
Потом слышит: песенка. Выводит кто-то:
– Ох, ох, обед неплох,
Левый бок – на припёк,
А за ним – правый бок,
Под собой не чую ног,
Спасибо, Весна,
Разутешила!
Оглянулся – нет никого. А песня совсем рядышком была!
Не сообразил сразу-то, что это сам распевать начал.
Вот как Весна угодила!
Заячье семейство
На берёзовой опушке лесные мамы хвалились друг перед другом своими детками.
– Ах, какой у меня сын! – сказала мама Олениха. – Наглядеться на него нельзя. Копытца точёные, ножки пряменькие, шейка высоконькая… Лёгонький, как ветерочек!
– Ммм, сын, конечно, неплох, – сказала мама Барсучиха. – Но куда ему до моих деточек! Уж такие они нарядненькие, такие разумненькие! Родились в марте, в апреле уже глазки открыли, а нынче – поверите ли? – даже из норы выбегают…
– А сколько их у вас? – спросила Олениха.
– Уж, конечно, не один и не два. Целых три!
– Можно вас поздравить, – сказала мама Ежиха. – Но всё-таки моих деток с вашими не сравнить. У меня их – пять душ! И вы знаете, у них уже шёрстка появилась… и даже иголочки твёрденькими становятся… Ну не чудо ли?
– Хрю! – сказала мама Кабаниха. – Пять – это хор-рошо. Ну а что вы скажете, если их – десять?
– А у кого их десять?! – поразилась мама Ежиха.
– Хрю-хрю… У меня! Ровно десяточек, и все как один… хрю!.. мохнатенькие… хрю!.. полосатенькие… хрю!.. подвизгивают этак тоненько, как птички… Где ещё такое семейство найдёшь?
Не успели мамы согласиться, как вдруг с поля раздался голос:
– У меня семейство получше!
И на опушке появилась мама Хомячиха.
– Ну-ка, – сказала она, – попробуйте догадаться, сколько у меня деток!
– Тоже десять! – хрюкнула мама Кабаниха.
– Двенадцать? – спросила мама Барсучиха.
– Пятнадцать? – шепнула мама Ежиха и сама испугалась, назвав такое большое число.
– Как бы не так! – сказала мама Хомячиха. – Подымайте выше! У меня деток – восемнадцать душ, во сколько! И чего там болтать про шёрстку, про глазки – это всё пустяки. Мои детки уже работать начали. Даром что малы, а уже каждый себе норку копает, жильё готовит. Представляете?
– Да, ваше семейство – самое замечательное! – признали все мамы. – Вы подумайте: восемнадцать деток-работничков!
Долго бы ещё удивлялись мамы, если бы на опушке не появилась Зайчиха.
Хвалиться она не стала, шла тишком-молчком.
Никто не узнал бы, сколько у неё деток, если б мама Олениха не спросила:
– Ну а сколько душ в вашем семействе?
– Не знаю, – сказала Зайчиха. – Кто ж их считал… Может – сто, может – тыща, а может – и ещё больше.
– Как так?! – подскочили мамы. – Не может быть!!
– У нас именно так и бывает, – сказала Зайчиха. – Мы со своими детками не привыкли нянчиться. Рождаются зайчата, мы их разом накормим, а потом где-нибудь под кустом оставим – и до свиданьица!
– Зачем же! Как безжалостно! – закричали мамы.
– А затем, что так – лучше. Затаятся зайчата под кустом, притихнут – и ни волк, ни лиса их не найдут. А будь мы рядом, так навлекли бы на них беду.
– Но ведь они же маленькие!
– Маленькие, да удаленькие… И прятаться умеют, и видят зорко, и слышат чутко. Да и шубки у них тёпленькие.
– А кто же их кормит-то?
– Да любая Зайчиха, которая встретится. У нас ведь нету чужих деток, все – родные. Нынче я одного прокормлю, завтра – другого. Вот и выходит, что все зайчата в лесу – из моего семейства. А сколько их, никто не ведает. Может – сто, может – тыща, а может – и того больше. Посчитайте попробуйте!
И тут уж все мамы поняли, что всё-таки самое удивительное семейство в лесу – заячье.
Черёмуха
Очень я, Черёмуха, на людей обижаюсь…
По весне белого кружева напряду, с головы до ног наряжусь, стою – как невеста… Глядите, стар и мал, любуйтесь. Пусть у вас на душе станет радостно! А люди – ломать меня.
По стволу карабкаются, сучья гнут, веточки обдирают. И не поймут, что ведь себе хуже! Веточки в комнате долго ли простоят – вот уж и осыпались… А цвела бы я нетронутая, так сколько бы дней глаз веселила!
Поспеют летом чёрные ягоды – опять люди ко мне. Потихоньку собирали бы ягодки, бережно, я бы смолчала. Но ведь снова гнут меня, снова ломают…
Этакий сорванец на ветке качается, приятелей зовёт:
– Эгей! Сюда!..
Ну, я на хитрость пустилась.
Хоть ягоды мои и сладки, да вязкие они, рот вяжут.
Поел ягод, захотел крикнуть, а рот-то и связало.
Ну и поделом тебе.
Ступай домой да помалкивай.
Уж и лягушка
Глупый Уж, старый Уж, давай в догонялки играть!
– Удирай, квакушка, пока цела.
– А я не боюсь, а я не боюсь! У меня четыре лапки, а у тебя ни одной нет. Разве догонишь?
– Ещё как догоню-то. С пенька соскользну, в траве прошмыгну, вмиг ухвачу.
– А я от тебя в воду – и была такова!
– И в воде не скроешься. Я с берега нырну, хвостом вильну, настигну.
– А чего ж ты тогда играть не хочешь?
– Уже досыта наигрался. Две лягушки-хвастушки в моём пузечке!