– Глядите, братцы, на лапе-то у него – капкан кротовый! Вот бедный косой, убежать от огня не мог…
Протянул руку – раз, раз – и снял капкан.
И хоть я был совсем слабый, но всё-таки поднялся и попробовал на лапу ступить – цела ли? Оказалось, почти здоровая лапа, снова прыгать можно!
Потом люди победили пожар и на моём острове – водой залили. А меня отвезли на берег и выпустили на вольную волюшку.
Вот с тех пор у меня это словечко появилось – «братцы». Тот лохматый человек, что меня спас, всё людям говорил – «братцы» да «братцы»…
Я и запомнил.
И думаю, что это слово очень хорошее, потому что его добрый человек говорил.
Вот такая, братцы, история!
Подорожник
Отгадайте, что за доктор Айболит у дороги сидит?
Подорожник.
Трава такая незаметная. И незаметная, и терпеливая, и живучая.
Растёт где придётся. На булыжной дороге, между камней. На сухой утоптанной тропинке, где земля растрескалась.
Наступишь на него – вытерпит.
Проедет по нему тележное колесо – вытерпит.
Грузовик по листьям прокатит – всё равно вытерпит. Приподнимутся листья, расправят жилочки, разгладятся.
Сам себя лечит подорожник.
А недавно я ногу поцарапал, и заболела у меня нога.
– Подорожник, вылечи!
– Давай вылечу.
Сорвал я листок подорожника. Приложил к больному месту.
И всё зажило.
Лебедь, Рак и Щука
Лопоухий Щенок на речку прибежал.
Видит: славная тёплая вода плещется и плавают в этой воде разные звери, птицы да насекомые.
Утки лодочками качаются. Важно гуси плывут.
Водяная Крыса бойкие круги делает, хвостом подруливает.
Водомерки скользят по воде, жуки-плавунцы ныряют, серебряные гладыши вертятся.
Завидно стало Щенку. Эх, думает, мне бы поплавать!
А как плавают – неизвестно. Ещё ни разу Щенок не плавал. И сунуться в воду страшно.
Проплывает вдоль берега Лебедь, крылья сложил горбиком, шею держит гоголем. Вроде бы ничем не шелохнёт, а так и катится по воде!
– Слышь, Лебедь! – говорит Щенок. – Научи меня плавать!
Повернул Лебедь гордую голову, одним глазом посмотрел на Щенка.
– Ну что ж, – говорит. – Учись. Я покажу.
– Показывай, показывай!!
– Надо пряменько сесть на воду. Грудь вперёд. А теперь лапами по очереди загребать, как вёслами. У тебя лапы-то с перепонками?
Поднял Щенок переднюю лапу. Разглядел. Лапа как лапа, с когтями и шерстью. Никаких перепонок нет.
– У тебя сзади ещё лапы, – усмехается Лебедь. – Может, там перепонки?
Задрал Щенок заднюю лапу. И здесь никаких перепонок нет, одни когти.
– А нельзя без перепонок-то?
– Да как же без перепонок! – говорит Лебедь. – Загребать неудобно. Далеко не уплывёшь. Не возьмусь я тебя учить, нескладного…
Обидно Щенку сделалось.
Неужели он один такой завалящий, бесперепончатый?
Быть того не может.
Под берегом чёрный Рак копошится, вылезает из норы. Щенок его заметил и спрашивает:
– Слышь, Рак, плавать умеешь?
– Да не хуже других!
– Научи меня, пожалуйста! Научи!!
– Хорошо, – говорит Рак. – Смотри внимательно. Допустим, ты вылезаешь из норки. Теперь поворачивайся. Начинай хвостом загребать быстро-быстро! И поплывёшь как миленький задом наперёд. Хвост-то у тебя суставчатый? Вот такой?
Щенок повернулся, изловил себя за хвостик. Скосил глаза. Хвост у него как хвост: этакий тоненький прутик в шерстинках. Совершенно не похож на Рачий хвост.
– А если хвост не суставчатый? Не широкий?
– Тогда нельзя, – отвечает Рак. – Сам подумай: как же воду загребать? Неспособно. Далеко не уплывёшь.
– Ну всё-таки, всё-таки попробуем!!
– Нет, не возьмусь я тебя учить, – сказал Рак и уплыл хвостом вперёд.
Совсем огорчился Щенок.
Лапы для плавания не годятся, хвостик не годится. А в воду полезть ужас как хочется!
Вдруг из воды Щука вылетела как выстреленная – плюх! – опять нырнула. Только брызги вокруг да кольца по воде… Вот это пловец!
– Эй, Щука, – кричит Щенок, – слушай, научи меня плавать! Я тебя очень прошу, пожалуйста!
Замерла Щука, немигающими зелёными глазами смотрит на Щенка.
– Изволь, – говорит. – Это очень просто. Ты лежишь в воде, как бревно. Не двигаешься. Потом ка-а-ак хвостом вильнёшь, как плавниками ударишь – сразу всех и перегнал!
– Чем, чем ударишь?
– Я тебе объясняю: плав-ни-ка-ми.
– Какими плавниками?! Нет у меня плавников!
– Нету?
– Нету!!
– Совсем?
– Совсем!!
– Тогда не за своё дело не берись! – сердито сказала Щука, вильнула хвостом и пропала в тёмной глубине.
Тявкнул Щенок от горькой обиды, подскочил на всех четырёх лапах. Не удержался на крутом берегу – кувырк! – и бултыхнулся в воду.
– Ай-ай!!
Вынырнул, не помня себя от страха, головой трясёт, чихает.
Но почему-то не тонет.
Лапы сами собой по воде колотят, пену взбивают! И берег всё ближе придвигается, ближе!..
Значит, плывёт Щенок!
Сам научился плавать!
Да как научился-то здо́рово! Лучше всех плывёт!
По-собачьи!
Слепой Дождик
Летний весёлый Дождик прибежал в лес – и давай плясать! По берёзовым листочкам пощёлкивает, по круглым осиновым листьям барабанит, напевает песенку:
– Я из тучи упал,
По земле побежал,
Мои ножки легки –
Ни разу не споткнутся…
– Какая славная песня! – сказали вдруг тоненькие голоса. – Какой добрый Дождик!..
Это радовались Водомерки. Они жили в маленьком лесном озерце и сейчас стояли рядышком у берега, как маленькие лодочки у пристани.
– Значит, я вам нравлюсь? – спросил Дождик.
– Ну, конечно! – ответили Водомерки. – Мы тебя так ждали! Наше озерцо уже совсем высыхало, мы не знали, куда деваться… А теперь оно разольётся снова, жить нам будет просторно, привольно… Лей пуще, Дождик!
И Дождик защёлкал сильнее и ещё громче запел:
– …Под кустом ждут меня,
Под листком ждут меня,
Птицы ждут, звери ждут,
Просто не дождутся!
– Как бы не так! – послышался злющий скрипучий голос Паука. – Кому ты нужен, глупый Дождь… Только мешаешь. Я трудился, я старался, паутину свою плёл. Между ветками её растянул, думаю: сейчас добыча попадётся! А попали одни твои капли, намочили паутину, разорвали… Убирайся из лесу!
– Вот тебе на́! – сказал Дождик. – Одни меня хвалят, другие меня прочь гонят… Интересно – нужен я всё-таки здесь или нет?
– Конечно, нужен!.. – пыхтя и отдуваясь, сказала Сыроежка. Она только что проглянула из-под земли, и на её круглой фиолетовой шапочке ещё лежал сучок и сосновые иглы. – Припусти, Дождик! Мы, грибы, расти без тебя не можем!
– Нет, нет! – закричала лесная Земляника в белом платочке. – Ты сейчас совсем не нужен! Я вся вымокну и у меня тогда ягод не будет!
– Молодец, Дождик! – сказал мокрый, но очень довольный Лось. – Ты слепней разогнал, мух распугал, а то ведь житья от них не было!
– Тьфу! – рассердился Барсук. – Я нору чистил, проветривал, подстилку менял, а тут – хлынуло… Безобразие! Совсем не вовремя Дождик!
Слушал Дождик, слушал – ничего понять не может.
– Ну, – говорит, – вы тут без меня разберитесь – нужен я или нет. А я покуда в деревню сбегаю.
Прибежал в деревню, по тесовым крышам постукивает, в желобах побулькивает, распевает:
– Я из тучи упал,
По земле побежал,
Мои ножки тонки –
А всё равно не гнутся!
В деревнях меня ждут,
В городах меня ждут,
Тут и там, там и тут
Просто не дождутся!
– Это верно! – сказали Огурцы, росшие в огороде. – Заждались мы тебя, Дождик… Ух, напьёмся сейчас!
– Ах так?! – сказали капризные Помидоры. – Дождик пошёл? Ну, так не будет вам красных помидоров. Чтоб нам цвести – жара нужна, сухой воздух… А сырость нам вредна, вредна, понимаете?
– Ничего, ничего! – весело сказал жёлтый Лилейник, стоявший в палисаднике перед домом. – Дождик – это хорошо, это полезно… После него я так расцвету, что моя хозяйка будет очень довольна!
– Хозяйка не будет довольна! – захныкали синие Люпинусы. – Мы очень нежные цветы… У нас такие тяжёлые шапки, что если они намокнут, то мы не выдержим и сломаемся…
Не успели цветы договорить, как на улице кто-то закричал и засмеялся. Босые мальчишки шлёпали по лужам, брызгались и просили:
– Дождик, Дождик, – пуще! Дождик, Дождик, – пуще!
– Ага! – обрадовался Дождик. – Люди-то уж лучше всех знают, нужен я или нет… Пуще так пуще!
И только он собрался припустить вовсю, как загромыхали колёса – на конных граблях ехали колхозники.
– Эх, – говорили они, – помешает нам Дождик сено убрать… Хоть бы унялся, погодил маленько!
Дождик совсем растерялся. Он даже петь начал шёпотом и перепутал слова своей песенки:
– Я на тучу упал,
Я с земли убежал,
Мои ножки тонки –
Меня не дождутся…
А тут между туч выглянуло ясное солнышко. Оно так заблестело, засияло, что Дождик сразу ослеп.
Ведь всегда при солнце Дождик становится слепым…
И он уже теперь не мог выбирать дороги, и пошёл по земле просто наугад. И больше на него никто не сердился. Все понимали, что если Дождик пришёл не вовремя, то сделал это он нечаянно.
Что это ночью светится?
Два маленьких лесных мышонка заблудились однажды. Играли, бегали, друг за дружкой гонялись, потом глянь – место вокруг незнакомое. Чужой, страшный лес!
А уж вечер наступил.
Красное солнышко за тёмные деревья закатилось.
Вот-вот глухая ночь настанет в лесу…
Скачут мышата с кочки на кочку, от страха попискивают, ищут дорогу домой. Хорошо бы Мышь-маму позвать, да боязно!