Командующий фронтом быстро определил, что главные усилия враг сосредоточил в направлении Урицка и Пулковских высот, поэтому все время усиливает 42-ю армию, которую возглавил генерал И. Федюнинский. Одновременно командующий фронтом все время требует от обороняющихся войск не только удерживать до последней возможности занимаемые рубежи, но и контратаковать немцев. В этом была в те дни стратегия и тактика боевых действий советских войск под Ленинградом, чтобы срывать все попытки немецкого командования создавать ударные группировки для наступления. Достигнуть этого можно было только контратаками во всей полосе фронта, держа в напряжении весь передний край противника. Для многих командиров это казалось крайностью, если не нелепостью. Но как только командующий фронтом узнает, что противник занял поселок Володарского, он приказывает командарму 8‑й армии вернуть его. Немцы овладели Слуцком и Пушкинским парком, и он опять приказывает командарму 55‑й армии вернуть немедленно эти захваченные пункты. Приказы выполняются, и постепенно у всех командиров вырабатывается решимость не только не уступать противнику ни пяди земли, но и отвоевывать у него новые населенные пункты и рубежи.
Командующий Ленинградским фронтом генерал армии Г.К. Жуков на одном из участков обороны
Но в обороне советских войск было много слабых мест – целые подразделения без разрешения оставляли свои позиции, оголяя фланги, куда незамедлительно проникали немецкие солдаты. Слабой была и дисциплина – почти что половина бойцов в госпиталях лечились от самострелов. Нужно было положить конец этим самовольным и преступным действиям – ведь под удар попадали все обороняющиеся войска и жители Ленинграда.
Чтобы укрепить оборону, командующий фронтом от имени Военного Совета издал приказ, который гласил:
1. Учитывая особо важное значение в обороне южной части Ленинградского рубежа Лигово, Кискино, Верхнее Койерово, Пулковских высот, районов Московская Славянка, Шушары, Колпино, Военный совет Ленинградского фронта приказывает объявить всему командному, политическому и рядовому составу, обороняющим рубеж, что за оставление без письменного приказа Военного совета фронта и армии указанного рубежа все командиры, политработники и бойцы подлежат немедленному расстрелу.
Командующий Ленинградским фронтом, Герой Советского союза генерал армии Жуков.
Член Военного совета Ленинградского фронта, секретарь ЦК ВКП(б) Жданов.
Начальник штаба Ленинградского фронта генерал-лейтенант Хозин.
Этот приказ, безжалостный для мирного времени, сыграл свою мобилизующую роль. Самовольных оставлений позиций больше не было, они удерживались до последнего бойца, остававшегося в них живым.
13 сентября, на второй день после того, как Г. Жуков принял командование Ленинградским фронтом, командующий группой армий «Север» фельдмаршал фон Лееб ввел в сражение главные силы и сумел прорвать нашу оборону в районе Красного Села. На то время единственным резервом командующего фронтом была 10‑я стрелковая дивизия, и Г. Жуков, не колеблясь, бросил ее навстречу наступавшему врагу, идя на серьезный риск, оставшись без резервов на случай возможных осложнений на других участках фронта. Риск был оправдан – враг был не только остановлен, но и отброшен от Красного Села. Но обстановка оставалась крайне сложной. Между Финским заливом и Ладожским озером на протяжении 60 км находились две измотанные армии, 42‑я и 55‑я, опиравшиеся тылами на южные городские предместья. 8‑я армия, на западе, с трудом удерживала Ораниенбаум. На севере, на Карельском перешейке на фронте длиной 70 км, 23‑я армия противостояла финнам. 1 сентября Ставка разрешила отвести войска этой армии на рубеж Карельского укрепленного района, продемонстрировав финскому правительству отказ от всяких территориальных притязаний. Г. Жуков, со своей стороны, в армейской печати и по радио сумел убедить финское командование в своих мирных намерениях и что кроме обороны в войсках 23‑й армии ничего не замышляется. Когда положение в 42‑й армии, в командование которой вступил генерал Федюнинский, стало угрожающим, Жуков передал ей все резервы этой армии с полной уверенностью, что финны наступать не будут.
Подойдя к подступам Ленинграда, фашисты нанесли сначала главный удар в направлении Красное Село – Урицк – Ленинград, беспрерывно атакуя в течение двух недель. Потерпев здесь неудачу, они попытались прорваться к Ленинграду через Пушкин, и им удалось захватить северную часть этого города, но дальше продвинуться не смогли. Не сумев взять Ленинград прямой атакой, германское командование решило сломить сопротивление обороняющихся осадой, артиллерийскими обстрелами и бомбежками. Варварский план. Тяжелый снаряд сразу убивал с десяток человек. Но ленинградцы приспособили свой город и к этой тяжелой участи: жители вырыли щели в цехах заводов, на улицах, садах и скверах и пережидали в них время артобстрела и бомбежек. Так как основные Бадаевские склады с продуктами питания для жителей города были сожжены фашистской авиацией, голод в городе был самым страшным явлением. Уже 2 сентября началось сокращение выдачи хлеба. С 20 ноября он был урезан до минимума: рабочий в сутки получал 250 г, все остальные 125 г прогорклой массы, именуемой хлебом. Ежедневно от голода и недоедания умирали тысячи людей. Но город продолжал жить и бороться, и он выстоял в этой борьбе.
Проявляя черты крупного государственного деятеля, Г. Жуков бережно относился к сбережению инженерно-технического и рабочего персонала на заводах и предприятиях Ленинграда, сохраняя за ними бронь даже в самые трудные дни обороны города, и это приносило большую пользу городу и государству. Несмотря на блокаду, промышленность города выпускала для фронта орудия, танки и другое вооружение, а для страны продолжали строить корабли, турбины и генераторы. В Ленинграде всякое производство было перепрофилировано на выпуск военной продукции. К производству взрывчатки, мин, гранат были привлечены мыловаренная фабрика, завод искусственного волокна, предприятия парфюмерной промышленности. Артель с прозаическим названием «Примус» стала выпускать автоматы, а декоративная мастерская театра оперы и балета имени С.М. Кирова – корпуса для противотанковых мин. Крупные заводы выпускали танки и имели задание отправлять их в действующую армию. Но все, что производилось сверх лимита, оставлялось на защите города. В августе, например, вместо 180 танков КВ рабочие Кировского завода выпустили 207, из которых 27 сразу же были отправлены в войска, оборонявшие город145.
Пришедший вместе с блокадой голод побуждал Ставку и командование Ленинградского фронта искать выход по деблокации осажденного города, и надежда эта возлагалась на 54-ю отдельную армию, занимавшую оборону по правому берегу реки Волхова и подчинявшуюся непосредственно Ставке. Хорошо укомплектованная, она должна была ударом в направлении на Мгу – Ленинград пробить коридор и соединиться с наступающими с севера войсками Ленинградского фронта. Командовал этой армией маршал Г. Кулик, бездарный военачальник, случайно снискавший в Гражданскую войну военную славу вблизи Сталина, заносчивый и самоуверенный человек, почивавший на лаврах прошлого и совершенно не желавший усваивать маневренный характер ведения боевых действий. Ни просьбы Жукова, ни давление Верховного Главнокомандующего начать наступление в назначенный срок не дали результатов – маршал Кулик под разными предлогами затягивал начало наступления, дав возможность немецкому командованию осознать угрозу прорыва и выстроить на этом направлении прочную оборону, которую войска 54‑й армии так и не сумели преодолеть. Ставка с опозданием переподчинила эту армию Г. Жукову, и по его же предложению в конце сентября маршал Г. Кулик «за неспособность организовать наступление» был разжалован до генерал‑майора и заменен на генерала М. Хозина. Но нужное время, так быстро измеряемое в войну успехом или поражением, было упущено, немецкую блокаду прорвать не удалось.
26 сентября фронтовые разведчики обнаружили, что немцы по всему переднему краю роют окопы полного профиля и усиливают работы по укреплению своих позиций. По требованию Г. Жукова, эти данные еще и еще раз были перепроверены, и, убедившись в их достоверности, он сообщил Верховному Главнокомандующему тов. Сталину, что гитлеровское командование, уверившись в бесполезности захвата Ленинграда с ходу, решило овладеть им изнурительной осадой, а свои танковые и моторизованные соединения перебрасывает в группу армий «Центр» для наступления на Москву – главную цель плана «Барбаросса». Удивительное предвидение, озаряющее великих людей, к числу которых причислен и Г.К. Жуков.
Глава IV
Подготовка группы армий «Центр» к наступлению на Москву. – Замысел операции «Тайфун». – Окружение советских войск под Брянском и Вязьмой. – Предвидение Жукова. – Осадное положение в Москве. – Мобилизация всех сил страны на отпор врагу. – Сибирские дивизии на подступах к столице. – Крушение операции вермахта «Московские Канны». – Контрнаступление советских войск под Москвой
Смоленское сражение полуобескровило вермахт, однако победа под Киевом, в которой были разгромлены основные силы Юго-Западного фронта, вдохновило гитлеровское командование на новое наступление, которое было воспринято в рядах вермахта с большим одобрением. Совместная операция группы армий «Центр» и «Юг» по разгрому войск Юго-Западного фронта лишь отдалили на время выполнение этой задачи и в начале сентября, как только гитлеровское командование сочло свои стратегические фланги достаточно защищенными, оно приступило к подготовке удара на Москву. В рядах немецко-фашистской армии было распространено всеобщее мнение, что овладение Москвой сулит им надежду на скорое окончание войны на Востоке. Командование группы армий «Центр» не успевало принимать пополнения, идущие к ним со всей Германии и оккупированных ею стран, но это было уже не то пополнение в качественном отношении, что было потеряно немцами в сражениях на пути к Ленинграду и к Киеву.