8 декабря Ставка фюрера издала документ № 1, в котором командующему группой армий «Центр» предписывалось не допустить никакого «значительного отступления, так как оно приведет к полной потере тяжелого вооружения и материальной части». От командующих армиями, командиров корпусов и дивизий и всех офицеров Гитлер потребовал, чтобы они свои личным примером заставили войска с «фанатичным упорством оборонять занимаемые позиции, не обращая внимания на противника, прорывающегося на флангах и в тыл наших войск. Только такой метод боевых действий позволит выиграть время, которое необходимо для того, чтобы перебросить с Запада подкрепления, о чем мною уже отдан приказ. Лишь после того, как на тыловые отсечные позиции прибудут резервы, можно будут подумать об отходе на эти позиции».
Однако удары советских войск были настолько сильные, что гитлеровские генералы, отступая, не могли выстроить оборону на тех рубежах, на каких им предписывалось, и отступление немецкой армии приняло угрожающие размеры. Один за другим освобождались подмосковные города, за овладение которыми гитлеровская армия растратила мощь своих ударных танковых группировок. К 15 декабря были освобождены Рогачев, Яхрома, Солнечногорск и Клин, а на следующий день город Калинин. Освобождение от противника важного участка железной дороги и шоссе Москва – Калинин позволило после их восстановления значительно улучшить связь Западного фронта с Калининским и Северо-Западным фронтами и их снабжение.
16 декабря последовало особое распоряжение Гитлера, где он сам определил рубежи отвода войск, оставление которых грозило высшему командному составу расстрелом. Группе армий «Север» разрешалось произвести отвод войск на рубеж Волхов и железной дороги, проходящей от ст. Волховская на северо-запад. Требовалось: «Оборонять рубеж до последнего солдата, тем самым поддерживать блокаду Ленинграда». Группе армий «Центр» – «крупных отступательных операций проводить нельзя. Они ведут к полной потере тяжелого вооружения и технического имущества. Своим личным примером в бою командующие, командиры и офицеры должны заставить части фанатически оборонять свои позиции, невзирая на противника, прорывающегося на флангах». Группе армий «Юг»: с усиленной энергией бороться за овладение Севастополем с тем, чтобы освободить резервы и перебросить их из Крыма для группы армий «Юг».
Помимо этого распоряжении, последовало и ужесточение карательных мер к тем, кто не выполнял это требование. За всеми ненадежными немецкими частями Гиммлер расположил войска СС, и в их обязанность входило расстреливать роты и батальоны, отступавшие на запад не по приказу. Это случилось после того, как появились первые признаки паники и разложения в германской армии, напомнившие Гитлеру и его генералам бегство армии Наполеона из России. Так, в журнале боевых действий 3‑й танковой армии 14 декабря было записано: «Вокруг то и дело можно видеть поодиночке двигавшихся солдат, кто пешком, кто на санях, кто с коровой на веревке… Вид у людей безразличный, безучастный… О том, чтобы как-то защититься от беспрерывных налетов русской авиации, почти никто и не думает… Если даже такие отличные соединения, как 1‑я и 7‑я танковые дивизии, находятся теперь под угрозой почти полного уничтожения, то это является достаточным мерилом того, насколько велико перенапряжение боевых сил наших войск».
Только жестокость Гитлера к генералам вермахта и предание суду военного трибунала десятков командиров корпусов и дивизий за отход от занимаемых рубежей, повальные расстрелы простых солдат и сержантов перед строем за попытку покинуть обороняемую позицию спасли в декабре 1941 года гитлеровскую армию от полного разгрома.
Тяжелые поражения вермахта в битве под Москвой вызвали резкое столкновение Гитлера с рядом высокопоставленных военных руководителей Германии, поскольку он не без основания усомнился в их компетенции. Ведь потерпели провал именно те планы, которые они ему предлагали и которые он утверждал. В результате первого крупного поражения вермахта в 1941 году были сняты с должностей все три командующие группами армий, носившие названия по направлениям «Север», «Центр» и «Юг», – фельдмаршалы Г. фон Рундштедт, Ф. фон Бок и В. фон Лееб. Все эти три фельдмаршала Гитлера в течение первого полугода войны, столкнувшись с войсками, которыми командовал генерал армии Г. Жуков, проиграли ему все сражения. Первое столкновение Жукова с войсками группы армий «Юг», которыми командовал фельдмаршал Рундштедт, произошло на четвертый день войны в треугольнике Луцк – Дубно – Броды, где произошло большое танковое сражение. В нем участвовало до двух тысяч танков с обеих сторон, и собранные в кулак войска под командованием Жукова, во встречном бою, без поддержки авиации и при слабой артиллерии, нанесли поражение 1‑й танковой группе и 6‑й полевой армии. В результате группа армий «Юг» была втянута в затяжные бои в южной части Полесья, и вместо быстрого окружения советских войск и захвата Киева в середине июля, как это было намечено планом «Барбаросса», войска группы достигли этой цели только 19 сентября, потеряв на этом пути до половины численности своих войск.
Командующий Западным фронтом во время битвы при обороне Москвы
С фельдмаршалом В. фон Леебом Г. Жуков столкнулся при защите Ленинграда, когда для немецкого командования судьба его уже была предрешена – он должен был пасть в первых числах сентября. Но вместо этого группа армий «Север» была втянута в затяжные кровопролитные бои, которые навязал им новый командующий фронтом на подступах к этому великому городу. В середине октября группа армий «Север», не добившись успеха в захвате Ленинграда и боясь угрозы фланговых ударов советских войск с востока и юго-востока и ударов из блокадного города, была вынуждена перестроить группировку своих войск, встав в оборону там, где раньше она намеревалась наступать. Лееб так и не разгадал истоки силы, вдохновившие бойцов Ленинградского фронта и защитников города на сопротивление, а они базировались на способности генерала армии Г. Жукова распространять вокруг себя веру в свои силы, помноженную на его искусство выстраивать непреодолимую оборону там, где она казалась невозможной.
Фельдмаршал Ф. фон Бок – один из тех военных руководителей фашистской Германии, кто участвовал в разработке плана «Барбаросса» и был ярым сторонником нападения фашистской Германии на Советский Союз, и не случайно на него было возложено командование группой армий «Центр», которая должна была на третий месяц войны овладеть Москвой. Победы, одержанные его войсками в Польше, Франции и первую неделю войны при нападении на Советский Союз, вскружили голову фельдмаршала, и с прусской надменностью он относил красных генералов и всех славян к расе людей, не способных устоять перед немецким нашествием. Он заучил искусство окружения по принципу Ганнибала при битве у Канн и, используя силу моторов, бросал танковые и моторизованные соединения для тех же целей, редко задумываясь над тем, что без пехоты все эти завоевания временны. Г. Жуков быстро вскрыл механизм достижения побед Ф. фон Бока и на направлениях действий его танковых групп выстраивал сильную противотанковую оборону, даже за счет ослабления ее на других участках фронта. В битве под Москвой три танковые группы фельдмаршала фон Бока, без поддержки пехотных соединений, были разгромлены, и на плечи той же пехоты легла ответственность за отступление группы армий «Центр» от стен русской столицы на запад. Сменивший командующего группой армий «Центр» новый командующий фельдмаршал фон Клюге вынужден был дать разрешение на отход на запад, маскируя это действие так: «Я надеюсь, что отступление будет происходить в форме, достойной немецкой армии. Чувство превосходства над противником и фанатичное стремление нанести ему максимальный ущерб должны присутствовать в наших войсках при отступлении»180. Все три фельдмаршала были сняты Гитлером с должностей и их заменили генералы еще менее способные, чем прежние, а руководство боевыми действиями на всем советско-германском фронте взял на себя сам фюрер, что было ему явно не под силу.
Такая же участь постигла и ряд командующих армиями: 2‑й танковой – Г. Гудериана, 17‑й – К. фон Штюльпнагеля, 9‑й – А. Штрауса, «Лапландской» – Н. фон Фалькенхорста. Командующий 3‑й танковой группой генерал-полковник Э. Гепнер за отдачу «самовольного приказа» об отступлении был разжалован и лишен всех чинов и отличий. Всего было отстранено 35 генералов. Во время отступления немецкой армии и в борьбе за удержание армии от бегства военно-полевые суды репрессировали более 62 тысяч солдат, унтер-офицеров и офицеров вермахта. От командования сухопутными войсками был отстранен В. фон Браухич. Прошла широкая чистка командных кадров вермахта, и вместо отстраненных генералов и старших офицеров Гитлер заменял их, как правило, командирами СС.
В ходе зимней кампании 1941/1942 года Красная Армия добилась таких результатов, которые до основания потрясли экономическую и военную мощь фашистской Германии. На московском направлении враг был отброшен на запад на 100–350 км, около 38 его дивизий были уничтожены или потеряли боеспособность. А всего за 10 месяцев войны потери врага достигли 1,5 млн человек, около 4 тыс. танков и штурмовых орудий, потери ВВС к концу января 1942 года составили около 7 тыс. самолетов. От оккупации было освобождено в ходе кампании 60 городов, тысячи населенных пунктов, и вызволены из фашистской неволи миллионы советских людей.
Красная Армия, одержав победу под Москвой, обрела уверенность в своих силах, и такое же чувство наполняло настроение всех советских людей. Никто из руководителей страны и никто из солдат, рабочих и крестьян с первого дня войны не верил в победу фашистов, но в первые недели войны, в череде тяжелых поражений нашей армии, нет-нет да и проскальзывала тревога за судьбу собственную и судьбу страны. А после победы наших войск под Москвой весь наш народ смело смотрел в будущее, веря, что рано или поздно праздник победы придет на нашу землю. Итоги контрнаступления под Москвой: была снята угроза овладения немецко-фашистской армией Москвы, окончательно исчезла угроза гибели молодого советского государства, которое демонстрировало небывалую стойкость народа и армии в выпавшей на их долю тяжелой войне. Теперь уже гитлеровской Германии нужно было думать о том, как вести ее дальше или как выходить из этой войны, в которой они еще два месяца назад считали себя непременными победителями. Сейчас они по всему периметру советско-германского фронта отчаянно отбивались от наступавших на них войск Красной Армии, и только железная воля Гитлера и принятые им чрезвычайные меры по укреплению единства и дисциплины спасли в зимние месяцы перового года войны армию вермахта от повторения судьбы наполеоновской армии.