215.
При подготовке к наступлению особенно много задач решала разведка, добывавшая наиболее полные сведения о противнике и характере выстроенной им обороны. Используя эти данные, по приказу Г. Жукова была подготовлена площадка с панорамным изображением обороны противника, с нанесением на ней действовавших огневых точек врага, которые нужно было уничтожить в начале атаки. Все командиры, кто должен был осуществлять прорыв обороны врага, на этом макете местности самым тщательным образом отработали свои задачи по этапам боя, увязывая их с соседями и поддерживающими их частями и подразделениями.
Прибывающие к участкам прорыва корпуса и дивизии в состав Западного фронта укрывались в густых лесах и выдвигались на исходные рубежи по ночам только перед наступлением. Чтобы скрыть направления главных ударов (там сосредотачивалась основная масса артиллерии), в течение нескольких дней увеличивали «пристрелку» целей на других участках, и немцы немедленно их усиливали. Впервые за войну нашим войскам приходилось штурмовать такую сильную оборону врага. Она строились немцами полгода, глубиной более 100 км во всей полосе обороны группы армий «Центр», и представляла собой ряд неприступных крепостей, фундаментом которых служили города и поселки, приспособленные к круговой обороне, простреливаемой всеми видами оружия фронтальным и фланговым огнем.
Жуков потребовал самой тщательной подготовки операции с учетом новейшей немецкой тактики оборонительного боя. Он разъяснял всем командирам в приказе от 12 июля, что противник теперь строит боевые порядки расчлененно и в глубину. Причина понятна, гитлеровцы уже неоднократно испытали сокрушительную мощь советской артиллерии. «Необходимо глубокой обороне и контратакам противника противопоставить глубокое построение наступательных боевых порядков», – заключал Жуков и подробно объяснял, как это сделать. При наступлении передовые подразделения закрепляются в захваченных опорных пунктах, «но для того, чтобы наступление не тормозилось, не терялся бы темп наступления наших боевых порядков, последующий боевой эшелон части должен немедленно и стремительно наступать, перекатываясь через передовой эшелон… Особое внимание обращать на предотвращение фланговых контратак противника. Для противодействия танкам противника, контратакующим наши боевые порядки, вместе с ними всегда должны продвигаться противотанковые средства: подразделения ПТР и отдельные противотанковые орудия батальонной и полковой артиллерии. Для этой же цели должны использоваться и отдельные наши танки, которые должны огнем встречать танки противника с места, преимущественно из засад. Безостановочность, быстрота действий перекатами наших боевых порядков должны обеспечить успех нашим наступающим частям и соединениям Настоящие указания разъяснить всему командному составу и потребовать их выполнения».
В этом приказе, как и в ряде других, полководец выступает в роли ученого, своего рода профессора военного искусства, не упускающего возможности обучать людей в самой суровой академии – на войне. Приказом, конечно, не исчерпывалась подготовка войск к наступлению, а подводился итог напряженным занятиям в поле, оперативным играм. На оперативных совещаниях прорабатывалась предложенная Жуковым тактика прорыва глубоко эшелонированной немецкой обороны.
На левом крыле Западного фронта три наши армии должны были действовать в направлении Брянска, а на правом усиленная 20‑я армия, взаимодействовавшая с соседним Калининским фронтом, стремилась разбить вражескую группировку в районе Ржева. 4 августа Западный фронт начал наступление мощной полуторачасовой артиллерийской подготовкой в полосах наступления 31‑й и 20‑й армий, в ходе которой саперы навели мосты через реку Держа и дооборудовали броды, так что войска быстро соприкоснулись с противником во многих местах, переходя в рукопашную схватку. К полудню была прорвана первая позиция, к концу дня вторая, накал борьбы не стихал и в ночное время, что помогло войскам овладеть и главной полосой обороны, расширив при этом участок прорыва до 16 км по фронту и 6–9 км в глубину. Начальник генерального штаба сухопутных войск вермахта Ф. Гальдер на исходе этого дня сделал в своем дневнике такую запись: «Противнику удалось добиться глубокого прорыва на фронте 9‑й армии (кажется, наступают семь дивизий и одна танковая бригада при усиленной поддержке артиллерии) в направлении Зубцова. Против них брошены соединения 39-го корпуса в составе 5‑й, 2‑й, 1‑й танковых и 102‑й дивизий. На фронте 9‑й армии, у Ржева, отбито несколько крупных атак»216. С первого и до последнего дня наступления завязалась редкая по напряженности и выходившая из ряда вон по потерям борьба, продолжавшаяся около месяца. У Ржева удалось пробиться вплотную к городу. Немецкая 9‑я армия, чтобы предотвратить широкий прорыв, бросила в бой три танковые и несколько пехотных дивизий, которые уже готовились к переброске на южный фронт; они были задержаны и введены сначала для локализации прорыва, а затем и для контрудара.
Эта наступательная операция, подготовленная Г. Жуковым, напугала немецкое верховное командование своим размахом и целями, что могло не только сорвать наступление на юге, но и несло угрозу крушения всего советско-германского фронта. Тогда, чтобы остановить продвижение войск Г. Жукова на запад, против них были брошены все оперативные резервы группы армий «Центр» и даже переброшены две танковые дивизии из группы армий «Б», действовавшей на сталинградском направлении. Для развития успеха командующий фронтом с утра 6 августа ввел в сражение три танковых корпуса, и здесь, в этих лесах и болотах, на рубежах рек Вазуза и Гжать и на подступах к Карманову, разыгралось большое танковое сражение, где около 1,5 тысяч наших и немецких танков в течение нескольких суток вели ожесточенные бои. Развить тактический успех в оперативный не удалось все из-за того же господства вермахта в воздухе, довлевшего над нашими войсками в течение первых двух лет войны. Вводимые Г. Жуковым для развития успеха танковые корпуса подвергались поражению с воздуха еще на марше, или при подходе к рубежу ввода, делая их малоспособными для боя в глубине обороны противника. Понадобилось понести миллионы жертв на фронте и тяжело потрудиться миллионам труженикам тыла, чтобы их кровью и потом выправить положение с выпуском самолетов для военной авиации, понесшей тяжелые потери в первые дни войны. Прискорбно, что все эти потери в авиации произошли из-за предательской деятельности ряда генералов из высшего командного состава ВВС Красной Армии, не выполнивших указания правительства о повышении боевой готовности вверенных им войск накануне войны. Но уже в 1943 году в Советском Союзе выпуск боевых самолетов был выше, чем это давала военная промышленность фашистской Германии и ее сателлитов. Под Курском наше превосходство в воздухе сказалось на всей битве, исход которой определил близкую гибель фашистской Германии.
Цели, поставленные Г. Жуковым в Ржевско-Сычевской наступательной операции, были достигнуты. Об этом красноречиво свидетельствует историк Германии генерал К. фон Типпельскирх: «Русские, сковав такое большое количеств немецких войск, принесли этим большую пользу своему главному фронту, а в тылу немецких армий русские планомерно вели партизанскую войну»217.
Во время этих боев немецко-фашистские войска, терпевшие тяжелый урон на фронте, вымещали свою злобу на мирном населении. 22 июля Жуков считает необходимым довести до Сталина сведения о беспримерных зверствах гитлеровцев: «Немецким карательным отрядом сожжена деревня Красница, все жители расстреляны, убито 600 человек, ранено 146. Сожжен рабочий поселок Встремка. Причина расстрела – связь с партизанами».
Газета «Красная звезда» после освобождения местечка Погорелое Городище писала: «Политика истребления русского населения проводилась в Погорелом Городище систематически и методично. В октябре 1941 года здесь проживало 3076 человек. Из этого числа фашистскими палачами 37 человек расстреляны, 94 сожжены живьем за сопротивление „эвакуации“ в германский тыл и 60 человек увезены в рабство в Германию. 1980 человек умерли от голода и болезней. В живых осталось 905 человек. Так современные варвары осуществляли свою злодейскую программу истребления русского народа»218.
После поражения немецких танковых корпусов у Ржева Гитлер приказал командующему 2‑й танковой армией разработать и провести операцию «Смерч» у Сухиничей, но фронтовая разведка своевременно вскрыла сосредоточение танковой армии врага и командующий фронтом генерал Г. Жуков выстроил навстречу ей прочную противотанковую оборону. Одновременно усилил давление на 9-ю армию в районе Ржева, заставив командующего группой армий «Центр» усиливать эту армию за счет той же танковой армии. Операция провалилась, фашисты подверглись неслыханному избиению и здесь. С чувством большого удовлетворения и гордости Жуков докладывает Сталину 21 августа: «После неудачных попыток прорвать фронт в направлении Дрегово – Козельск противник главные усилия перенес на Сухиничское направление. 19–20.8.42 г. противник вел атаки пехотой и танками. Силами 16‑й армии и 9-го танкового корпуса все атаки противника отражены. Во время боев противник потерял до 380 танков, 25–30 тысяч убитых солдат и офицеров. Наши войска дерутся с исключительным упорством».
Немецкое наступление на юге не имело того успеха, на какое рассчитывало его верховное командование, а подкрепить его дивизиями из группы армий «Центр» или резервами, посылаемыми из Германии, – не позволяла обстановка, созданная в центре советско-германского фронта войсками Красной Армии, действующими на западном направлении.
И хотя при проведении этой операции не удалось освободить от немцев ни Ржев, ни Сычевку, ни Гжатск, ни Вязьму, но Г. Жуков сумел сковать главные силы фашистской Германии в центре советско-германского фронта и заставить их сражаться до последних пределов. Известно, что командующий 9‑й полевой армии Модель неоднократно просил ОКХ подкреплений, и он удержал свои позиции только потому, что бросил в бой все имевшиеся у него силы, заплатив за это крупными потерями в живой силе и технике, что, как и под Москвой, обессилило вермахт. 16 августа он доложил своему начальнику фельдмаршалу фон Клюге, командующему группой армий «Центр»: «9‑я армия почти разгромлена, ей необходимы еще три дивизии для подкрепления. Если же их не предоставят, ответственность за последующие события целиком ляжет на командование группы армий»