х силами и резервами, и с опережающей быстротой наносил им встречные сокрушительные, смертельные удары. 17 января маршал Жуков ознакомил всех командармов с общей обстановкой, сложившейся к исходу дня во всей полосе фронта, сделав вывод, что противостоящие войска немецко-фашистской армии разбиты и не в состоянии оказать серьезного сопротивления. «Однако, – подчеркнул комфронта, – немцы будут вести упорные сдерживающие бои: взрывать переправы, применять заграждения, чтобы выиграть время для спешной переброски резервов и восстановить оборону на подготовленных в глубине рубежах. Первым таким рубежом может стать вартовский оборонительный рубеж». Жуков потребовал от командармов – не ввязываться в бой с неприятельскими заслонами, обходить города и заграждения и упредить противника в занятии этого рубежа. А 18 января войсками 1-го Белорусского фронта была освобождена Варшава, и в этот же день польскую столицу посетили президент Крайовой рады народовой Б. Берут, премьер‑министр Временного правительства Э. Осубко‑моравский, Главнокомандующий Войска Польского генерал-полковник М. Роля-Жимерский и представители Красной Армии. Они поздравили варшавян с освобождением от немецко-фашистских захватчиков330.
Продвигаясь днем и ночью, не зная усталости, войска 1-го Белорусского фронта к исходу 19 января вышли к вартовсому оборонительному рубежу. Но если человеческие возможности, казалось, не имели предела, то его имела техника, возимые запасы боеприпасов и горючего. Снабжение войск фронта осложнялось тем, что все построенные мосты через Вислу паводком были снесены, а железнодорожные мосты взорваны немцами при отступлении. Гитлеровцы, как и при оставлении западных территорий в СССР, оставляли после себя выжженную землю, и все коммуникации советским войскам нужно было восстанавливать заново: железные и шоссейные дороги, мосты и путепроводы.
25 января Г.К. Жукову позвонил Сталин и, выслушав его доклад, поинтересовался дальнейшими планами. «Противник деморализован и не способен сейчас оказать серьезное сопротивление, – ответил командующий фронтом. – Мы решили продолжать наступление с целью выхода войск фронта на Одер…»
«С выходом на Одер, – сказал Сталин, – вы оторветесь от фланга 2-го БФ больше чем на 150 километров. Этого делать сейчас нельзя…» Жуков не согласился с мнением Верховного и просил не останавливать наступления.
Подумав, Сталин согласился с доводами маршала, но и потребовал согласовать свои действия с ГШ и еще раз взвесить серьезность угрозы правому флангу фронта. Пройдя с боями и без отдыха более 500 км, войска 1-го БФ находились в конце января в трех десятках километров к востоку от Одера. Таких стремительных темпов наступления эта война еще не знала. Не знала их и ни одна другая армия в мире.
26 января обе танковые армии 1-го Белорусского фронта достигли старой германо-польской границы. Преодолев с ходу приграничные укрепления, подвижные соединения этих армий 31 января форсировали Одер и захватили плацдарм севернее и южнее Кюстрина – в 70 км от Берлина. Появление советских войск в такой близости от германской столицы было ошеломляющей неожиданностью для немцев. В момент, когда передовой отряд ворвался в город Кинитц, на его улицах спокойно разгуливали немецкие солдаты, а в ресторанах было полно офицеров. Поезда по линии Кинитц – Берлин курсировали по графику, нормально действовали почта и связь.
С выходом советских войск на Одер и захватом плацдармов 3 февраля 1945 года Висло-Одерская операция была успешно завершена. От группы армий «Центр» и «А» между Вислой и Одером лежало 400 000 трупов, полмиллиона раненых и 120 000 пленных331. Такого разгрома и понесенных потерь гитлеровская армия в своей истории еще не знала. Как важнейшая составная часть единого сокрушительного удара, нанесенного советскими Вооруженными Силами зимой 1945 года, она сыграла исключительно важную роль в окончательном разгроме военной машины гитлеровской Германии. Войска 1-го Белорусского и 1-го Украинского фронтов к началу февраля освободили от фашистских захватчиков почти всю территорию Польши, вышли в центральные районы Германии и на ближайшие подступы к Берлину. Всего 23 дня потребовалось, чтобы продвинуться на глубину до 500 км. Средний темп наступления достигал 25 км в сутки. За это время 35 дивизий противника были уничтожены, 25 – потеряли от 50 до 70 % своего состава. Советские войска захватили большое количество боевой техники.
Чтобы спасти положение и продлить агонию Третьего рейха, гитлеровское командование перебросило крупные силы с других участков и из Германии, создало на фланге 1-го Белорусского фронта группу армий «Висла» и прекратило наступление в Арденнах. Не словами, а конкретными делами советское правительство помогло своим союзникам.
В это время в Ставке и штабе 1-го Белорусского фронта заговорили о возможности продолжить наступление на Берлин, до которого оставалось пройти 60 км. Замысел такой операции в Ставке был разработан еще в ноябре 1944 года и уточнялся в ходе проведения Висло-Одерской и Восточно-Прусской наступательных операций. Учитывались и действия союзников на Западном фронте – в начале апреля они вышли к Рейну и начали его форсировать. Верховное командование союзников планировало овладеть Рурским промышленным районом, затем выйти на Эльбу и начать наступление на берлинском направлении. Но победная поступь 1-го Белорусского фронта в Висло-Одерской операции не вскружила голову Жукову, отдававшему отчет о состоянии войск фронта и риску наступления на Берлин без серьезной подготовки. Возникли трудности со снабжением войск, и прежде всего с боеприпасами и горючим. Не было ни одной бетонной взлетно-посадочной полосы, куда могли бы садиться тяжелые транспортные самолеты. Доставить все необходимое фронту можно было только автомобильным транспортом на расстояние в 600 км по польской равнине, ставшей труднопреодолимой из-за ранней оттепели. Колонны грузовиков тащились со скоростью 10 км/ч; одна поездка с расположенных на Висле складов до частей фронта и обратно занимала двенадцать дней.
На Одере, на берлинском направлении, у командующего фронтом маршала Г. Жукова имелось всего четыре армии, из которых две армии вынуждены были бросить две трети своих сил на подавление сопротивления в Познани и Кюстрине. В целом, большая часть сил фронта и 90 % танков со 2 февраля находились не на Одере, а на флангах, и имеющимися силами Жуков определенно бы не сумел овладеть огромным городом, защищенным с востока поясом озер и лесов. Сам маршал ответил своим оппонентам, которые после окончания войны высказывали свои предположения, что Берлином 1‑й Белорусский фронт мог овладеть с ходу: «Можно было пустить две танковые армии – Богданова (командующий 2‑й гвардейской армией) и Катукова (командующий 1‑й гвардейской армией) напрямик на Берлин, они могли бы выйти к Берлину. Вопрос, конечно, спорный – смогли бы они его взять, это трудно сказать… Но… назад вернуться было бы нельзя, так как противник легко мог закрыть пути отхода. Противник легко, ударом с севера прорвал бы нашу пехоту, вышел бы на переправы р. Одер и поставил бы войска фронта в тяжелое положение. Еще раз подчеркиваю, нужно уметь держать себя в руках и не идти на соблазн, ни в коем случае не идти на авантюру. Командир в своих решениях никогда не должен терять здравого смысла». Угрозой открытому флангу протяженностью более 200 км нельзя было пренебрегать, и это заставило советское командование «временно отложить непосредственное наступление на Берлин, не проводить его с ходу, как это мыслилось ранее, а перенести завершающий штурм столицы фашистской Германии на более поздние сроки»332.
Была еще одна важная причина, не позволявшая начать наступление на Берлин с ходу. В это время войска 2-го Белорусского фронта, которыми командовал маршал Советского Союза К. Рокоссовский, увязли в тяжелых боях в Померании, где каждый город и даже маленький поселок немцами был превращен в крепость, взять которую можно было при наличии большого количества тяжелой артиллерии. Кроме того, советскому командованию стало известно, что гитлеровское руководство срочно сформировало новую 11-ю армию, и нужно было проследить – куда она будет брошена, ведь одним из направлений ее боевого применения могла стать и Померания. И сам Жуков, и генералы в его штабе понимали, что если немцам удастся скрытно сосредоточить такую армию на севере и ударить с рубежа дельты Вислы на юг, на Бреслау, то первый Белорусский фронт мог потерять связь с тылами, а это грозило войскам остаться без подвоза боеприпасов и горючего. Потеря коммуникаций – верный путь к поражению, и маршал Жуков ежедневно интересовался данными воздушной и наземной разведок о положении немецких войск, сосредотачиваемых в Померании. Лесистая местность и ненастная дождливая погода, установившаяся в Польше и Германии в феврале 1945 г., позволяли гитлеровскому командованию скрытно перебрасывать войска с одного направления на другое. Наземные и воздушные разведчики были скованы непогодой, и их поиски долгое время не давали результатов.
– Не умеете искать, – говорил маршал руководителям наземной и воздушной разведок. – Разве может противник безразлично относиться к тому, что мы вошли в мешок на Одере? Он готовится из Померании нанести удар!333
Как всегда, при возникновении реальной опасности у маршала нарастало чутье на нее. К тому же к Жукову пришло сообщение, что в районе озера Балатон гитлеровцы предприняли контрнаступление силами 6‑й танковой армии СС, переброшенной туда с Западного фронта из Арденн, поэтому в ГШ не исключали, что и в Померанию могли быть переброшены войска с Западного фронта. Полного доверия к союзникам не было. Фронтовая разведка увеличивала район интенсивного поиска, и в конце концов всеми видами разведки было вскрыто сосредоточение в Померании двух фашистских армий – 2‑й и 11‑й, объединенных в группу армий «Висла» под командованием Гиммлера, имевшей в своем составе 16 пехотных, 4 танковые и 2 моторизованные дивизии, 5 бригад, 8 отдельных групп и 5 гарнизонов крепостей. Как полководец, Гиммлер не представлял опасности, но он обладал огромной властью над немецким народом и умел сколачивать воинские коллективы в крепкое боевое ядро, с этим нужно было считаться. В подчинении Гиммлера было более двадцати дивизий, и приток войск в Восточную Померанию нарастал. Маршал Жуков, внимательно отслеживавший обстановку в полосе действий 2-го БФ, не мог не видеть, что фронт маршала Рокоссовского столкнулся с крупной группировкой немецко-фашистских войск, разгром которой мог задержать проведение главной – Берлинской наступательной операции. Поэтому в докладе Верховному Главнокомандующему он предложил повернуть часть своих сил на север, чтобы совместными усилиями двух фронтов быстро покончить с «померанским шатром». При этом Г. Жуков доложил, что план этой операции его штабом разработан и согласован с Генеральным штабом. Сталин уже знал об этом замысле и, утвердив его, потребовал от Жукова передать в состав 2-го БФ 1-ю танковую армию: «Группировку немцев за Данцигом надо уничтожить раньше, это ускорит проведение главной операции». Согласовав обстановку со Сталиным, Г. Жуков повернул свои основные силы на север. Перед войсками 1-го Белорусского фронта действовали соедине