К этому добавим, что главный удар с магнушевского плацдарма в направлении Кутно, Познань наносился силами 61-й (генерал П. А. Белов), 5-й ударной (генерал Н. Э. Берзарин), 8-й гвардейской (генерал В. И. Чуйков), 1-й гвардейской танковой (генерал М. Е. Катуков), 2-й гвардейской танковой (генерал С. И. Богданов) армий и 2-го гвардейского кавалерийского корпуса. С пулавского плацдарма удар в направлении Радом, Лодзь наносили 69-я (генерал В. Я. Колпакчи) и 33-я (генерал В. Д. Цветаев) армии. Кроме того, предусматривалось ударом частью сил на Шидловец во взаимодействии с войсками правого крыла 1-го Украинского фронта окружить и уничтожить группировку противника в районе Радом, Островец. Вспомогательный удар наносила 47-я армия (генерал Ф. И. Перхорович) севернее Варшавы. 1-я армия Войска Польского (генерал С. Г. Поплавский) имела задачу на 4-й день операции перейти в наступление и во взаимодействии с 47, 61 и 2-й гвардейской танковой армиями овладеть Варшавой. 3-я ударная армия (генерал Н. П. Симоняк) — второй эшелон фронта — получила задачу развивать успех на Познань, а 7-й гвардейский кавалерийский корпус — резерв фронта — предусматривалось использовать на лодзинском направлении.
29 декабря Сталин утвердил план Варшавско-Познанской операции с ориентировочным сроком начала ее 15–20 января 1945 г.
Войска 1-го Белорусского фронта насчитывали около 800 тыс. человек, свыше 14 тыс. орудий и минометов, 3220 танков и САУ, 2190 самолетов. Им противостояла 9-я армия группы армий «А» (с 26 января — «Центр». — Авт.), в составе которой было около 143 тыс. человек, свыше 2 тыс. орудий и минометов, более 700 танков и штурмовых орудий. Противник заблаговременно создал глубокую, сильно укрепленную в инженерном отношении оборону, которая включала одерско-нейсенский рубеж глубиной 20–40 км, имевший три полосы, и Берлинский оборонительный район, состоявший из трех кольцевых обводов — внешнего, внутреннего и городского.
Жуков, стремясь обеспечить успешный прорыв вражеской обороны, сосредоточил на участках прорыва, составляющих в общей сложности всего 13 % от общей ширины полосы наступления, 54 % стрелковых дивизий, 53 % артиллерии и минометов, свыше 90 % танков и самоходных орудий, почти всю авиацию. Из 3220 танков и самоходно-артиллерийских установок в качестве танков непосредственной поддержки пехоты (НПП) выделялось 1488 бронеединиц (46 %). Средняя плотность танков НПП в армиях ударной группировки фронта была 25 бронеединиц на 1 км участка прорыва (в 8-й гвардейской, 5-й ударной и 33-й армиях около 30){594}.
Создав подавляющее преимущество на направлении главного удара, необходимо было обеспечить оперативную и тактическую внезапность. В целях дезинформации противника был проведен, как выразился Жуков, «план обмана». На левом крыле 1-го Белорусского фронта имитировалась подготовка прорыва. Для этого были выставлены макеты сотен танков, орудий и автомашин, сооружены ложные аэродромы, создавалась видимость усиленного железнодорожного движения. И противник поверил. Из-под Варшавы и Радома он перебросил сюда танковую и моторизованную дивизии, ослабив свою группировку на главном направлении.
Позднее начальник Генерального штаба Сухопутных войск генерал Г. Гудериан писал, что перед этим наступлением «превосходство русских выражалось соотношением: по пехоте 11:1, по танкам 7:1, по артиллерийским орудиям 20:1. Если оценить противника в целом, то можно было говорить без всякого преувеличения о его 15-кратном превосходстве на суше и по меньшей мере о 20-кратном превосходстве в воздухе»{595}. Гудериан сильно преувеличил — видно, страх перед Жуковым у немецких фельдмаршалов и генералов не проходил и после войны. Но ошибка противника в определении направления главного удара советских войск привела к тому, что на варшавско-берлинском направлении плотность сил и средств немецких войск оказалась в полтора-два раза меньше, чем на других участках советско-германского фронта.
Перед рассветом 14 января 1945 г. Жуков прибыл в расположение 5-й ударной армии, чтобы руководить операцией с наблюдательного пункта генерала Берзарина. В семь тридцать началась артиллерийская подготовка, а через двадцать пять минут двинулись вперед штурмовые батальоны и штрафные роты. Так, 123-я отдельная штрафная рота 5-й ударной армии под командованием З. М. Буниятова «одной из первых в армии форсировала р. Пилица (на территории Польши. — Авт.), захватила мост и удерживала его до подхода подкрепления в районе населенного пункта Пальчев (9 км юго-западнее г. Варка)»{596}. 27 февраля 1945 г. З. М. Буниятову было присвоено звание Героя Советского Союза.
К исходу 14 января дивизии первого эшелона 5-й ударной армии сумели захватить небольшой плацдарм на р. Пилица в районе Пальчев. Войска 69 и 33-й армий, наступавшие с пулавского плацдарма, преодолели главную полосу обороны противника уже к 13 часам. После ввода в сражение 11-го танкового корпуса была прорвана и вторая полоса обороны.
На следующий день в полосе 33-й армии Жуков ввел в прорыв 9-й танковый корпус, а в полосе 8-й гвардейской армии — 1-ю гвардейскую танковую армию, передовые отряды которой сразу же продвинулись на глубину 40–50 км и захватили переправу через р. Пилица в районе Сокул (в 8–9 км восточнее Нове Място). В этот же день войска 69-й и 33-й армий заняли город Радом.
Соединения 47-й армии генерала Ф. И. Перхоровича, перейдя в наступление 16 января, с ходу форсировали Вислу севернее Варшавы. В полосе 5-й ударной армии были введены в прорыв 2-я гвардейская танковая армия генерала С. И. Богданова и 2-й гвардейский кавалерийский корпус. Имея впереди разведывательные органы, сильные передовые отряды, 2-я гвардейская танковая армия продвигалась за стрелковыми соединениями первого эшелона общевойсковых армий и после преодоления ими всей тактической зоны обгоняла пехоту, устремляясь в глубину вражеской обороны. Соединения 2-й гвардейской танковой армии в первый же день сделали бросок на 70–90 км и вышли главными силами в район Жирардув, Сохачев.
Оборона противника трещала по швам.
17 января войска 47, 61 и 2-й гвардейской танковой армий совместно с 1-й армией Войска Польского освободили Варшаву. Войска 1-го Украинского фронта к этому времени нанесли поражение группировке противника в районе Кельце, форсировали реки Пилица и Варта, а 18 января, овладев городом Скаржинско-Каменна, соединились с войсками 1-го Белорусского фронта.
Основные силы группы армий «А» были разгромлены.
В этой катастрофе Гитлер обвинил командующего группой генерала Й. Гарпе, который был заменен личным другом фюрера генералом Ф. Шернером. С должности был снят и командующий 9-й армией генерал С. Люттвиц.
Сталин, получив от Жукова донесение о взятии Варшавы, приказал 1-му Белорусскому фронту «продолжать наступление в общем направлении на Познань и не позднее 2–4 февраля овладеть рубежом Быдгощ (Бромберг), Познань»{597}. Войскам 1-го Украинского фронта была поставлена задача главными силами выйти на Одер и захватить плацдармы на его западном берегу, а левым крылом — овладеть Краковом и также продвинуться к Одеру в обход Домбровского угольного бассейна.
Немецкое командование было вынуждено в спешном порядке перебросить на восток пять пехотных дивизий, в том числе две — из числа действовавших против англо-американских войск.
Но, несмотря на упорное сопротивление врага, главные силы 1-го Украинского фронта все же вышли к Одеру, а соединения 59 и 60-й армий овладели Краковом.
Войска 1-го Белорусского фронта 19 января заняли Лодзь, а 22 января танковые соединения фронта прорвались к познанскому оборонительному рубежу и глубоко в него вклинились. В результате успешного развития Варшавско-Познанской операции становится досягаемым Берлин. Главное, не медлить. От командующих 1 и 2-й гвардейскими танковыми армиями генералов Катукова и Богданова маршал Жуков требует любой ценой опередить противника и не дать ему закрепиться на мощных оборонительных рубежах — железобетонных сооружениях, возведенных вдоль границы Германии по северному берегу р. Нейсе и западному берегу Одера: «Упреждение противника в занятии этих позиций обеспечит успешное и быстрое проведение Берлинской операции. Если резервы противника успеют занять указанные мною позиции, Берлинская операция может затянуться»{598}. Однако 22 января из-за отсутствия горючего основные силы 2-й гвардейской танковой армии остановились в районе Шубина. У Познани с пустыми баками два дня простояла 1-я гвардейская танковая армия.
25 января Жуков сообщал Сталину, что противник деморализован и неспособен оказать серьезное сопротивление, поэтому следует продолжать наступление к Одеру. Основное направление — Кюстрин (Костшин). Сталин высказал опасение: с выходом на Одер войска 1-го Белорусского фронта оторвутся от левого крыла 2-го Белорусского фронта больше чем на 150 км. То, что Жуков этот вариант предусмотрел и разворачивает свое правое крыло в северном и северо-западном направлениях против восточно-померанской группировки, Иосифа Виссарионовича не убедило. Во-первых, командующий 2-м Белорусским фронтом маршал Рокоссовский должен закончить операцию в Восточной Пруссии и перегруппировать основные силы за Вислу, во-вторых, войска 1-го Украинского фронта еще не ликвидировали немецкую группировку в районе Оппельн — Катовице, а поэтому не смогут прикрыть левый фланг 1-го Белорусского.
Не дожидаясь, пока Сталин примет окончательное решение, Жуков продолжал развивать стремительное наступление. «Видя нашу слабость, маршал Жуков начал действовать еще решительнее, — отмечал генерал Гудериан. — Удар по одерским оборонительным рубежам был нанесен 1 и 2-й гвардейскими танковыми армиями, 8-й гвардейской, 5-й ударной и 61-й армиями. Кроме того, у противника оставались еще достаточные силы для наступления из района Накель (Накло), Бромберг (Быдгощ) в северном направлении, в тыл нашим частям, оборонявшимся на рубеже Вислы»