«Теперь мне ничего в норке не страшно. Все страхи я обманул. Хорошая жизнь у меня!» И сидит маленький мышонок в маленькой, тесной норке. Тихо, темно, безопасно. Правда, тесновато. Нормальному мышонку любая норка — космос, а ведь Яшка-Семиряшка знал простор, поднимался в небо и плавал по морям. Какое же это чудо — просторное небо над головой! А тут — ни неба, ни солнца, воздуха чистого и то нет! И новый мышонок высунул сначала нос, подышать чистым воздухом, потом выбрался сам, чтобы хоть на краешек неба посмотреть. И стало ему радостно, что есть и небо, и солнце, и чистый воздух.
«Нет, — закричал он, — хочу снова стать Яшкой-Семиряшкой! Не боюсь ничего!» Он так долго твердил эти слова, что превратился опять в прежнего веселого и храброго Яшку-Семиряшку. А о том, что он был мышонком, Яшка даже себе не признавался. И ты о том никому не рассказывай.
— Не расскажу, — пообещал, улыбаясь, Ярошка. Он уже не сердился на Алешу. Ему даже стало смешно, что он ждал писем от Яшки-Семиряшки, синей рубашки, который никогда и не жил на свете. Пусть больше не приходят от него письма. Зато совсем скоро будет писать ему обо всем на свете не сказочный человечек, а живой, непридуманный, самый лучший друг на свете Алеша Шишкин.
РАДОСТНОЕ СОБЫТИЕ
В Радугань приехал из города главный агроном. Он осмотрел Ароматную долину и сказал:
— Такой прекрасной долины роз я больше не знаю. Это самое лучшее место для роз на всем побережье. Им здесь расти и цвести. А лавровые деревца и в другом месте вырастут. Земли много в совхозе.
И, чтобы убедить Одуванчикова, пояснил:
— От роз не только красота, но и доход совхозу большой. Мое мнение такое: не уничтожать розы, а сажать их до самой речки Радужницы, чтобы не пустовало ни кусочка земли. Вот какое мое мнение.
Одуванчиков не стал с ним спорить. Он и сам начинал жалеть о своей затее. Его ведь считали хорошим хозяином, и вдруг он задумал уничтожать то, что уже давно живет и растет. «Нет, — подумал он, — найдем-ка мы лучше незасаженные земли и там посадим лавровый лист».
А когда Вера Николаевна заявила, что уйдет на другую работу, если уничтожат розы, Одуванчиков и вовсе перестал настаивать на своем.
— Пусть растут розы. Я согласен, — сказал он твердо. И даже сказал, что ему самому стали нравиться розы.
— Ура! — кричал громко Алеша, когда узнал об этом от Веры Николаевны. — Будут у нас розы. И Радуганская роза расцветет обязательно.
— Ура! — восторженно вопил Ярошка. — Будут все розы!
Бабушка Анисья радовалась тихо.
— Правда всегда побеждает, — сказала она. — Хорошо, что человек живет мыслью и надеждой. Вот он, Одуванчиков, грозился уничтожить розы, а наша Даренка делала свое, отстаивала их, черенки сажала. Вперед смотрела, и правда ее оказалась. Молодец! Не зря тебя Даренкой люди прозвали. Радость и красоту ты людям даришь, — похвалила она Веру Николаевну.
— Спасибо вам, бабушка Анисья, — ответила Вера Николаевна, — и вам, мои рыцари. А роза Радуганская будет. У нее уже бутоны появились. Будет она ароматная и красоты невиданной. Вдохнет человек ее аромат и почувствует сразу и запах моря, и солнечное тепло, услышит голоса птиц и плеск волны. Такой у нее будет удивительный аромат.
— Да, — сказал Алеша, — такую розу вырастить все равно что радугань-цвет найти.
Вера Николаевна не преувеличивала. Ведь каждый цветок свои воспоминания вызывает у человека. Василек — поле, ландыш — лес, а роза — все солнечное и ароматное. Так много в ней запахов и красок. Особенно, когда эта роза растет у самого теплого синего моря в Ароматной долине.
ИМЕНИНЫ
У бабушки Анисьи — праздник, именины. Не ее, а любимого старого самовара. Бабушка Анисья подсчитала, что самовару исполнилось ровно семьдесят лет. На необыкновенные именины решили пригласить деда Ведуна. Алеша с Ярошкой поднимались к нему в горы, чтобы позвать в гости.
— Приходите обязательно, — просил Алеша, — и Кирюху посмотрите. Приходите!
Дед Ведун пришел и принес меду и сухой ароматной травы для заварки. Он считал, что трава эта лучше чая. Вера Николаевна очень обрадовалась деду Ведуну. Он ведь редко приходил. Они вспоминали ту грозовую ночь, когда Даренка пробралась к дольменам с лекарствами через немецкие посты. И о том, как они ухаживали за ранеными. Им было что вспомнить. В этот вечер Веру Николаевну все называли Даренкой, заставляли рассказывать разные случаи из своей жизни. И так слушали, даже про самовар забыли. Даренка первая вспомнила о нем:
— Я-то нашему имениннику подарок приготовила и забыла. Сейчас принесу.
Она пошла в комнату и вернулась с тремя белыми розами — Снежными королевами.
— В древности, — сказала она, — розами награждали за храбрость. Наш именинник тоже заслужил награду. Он хорошо послужил в войну партизанам. Правда, бабушка Анисья?
Та кивнула головой. Правда, мол. А как же. Самовар выглядел просто блестяще. Блестел, как никогда еще в жизни: его хорошо вычистили к именинам. А на груди у него, как у заслуженного солдата, блестели медали. Он получил их на всемирной выставке, когда был еще совсем молодым.
Бабушка Анисья очень любила свой самовар, даже в партизанский лагерь принесла его с собой. Партизаны пили из него чай. Особенно нужен был самовар раненым. Бабушка Анисья поила их чаем из целебных трав. Один раз была сильная бомбежка, и самовар чуть не погиб. Его далеко швырнуло взрывной волной. Хорошо, что он попал в мягкое болото. Чуть бока примялись, а сам цел остался. И опять служил самовар бабушке Анисье и партизанам. Вот почему бабушка Анисья обиделась, когда Алеша сказал:
— Может, отдыхать пора этому старому самовару. Не лучше ли новый, электрический купить?
Бабушка Анисья даже руками замахала.
— Что ты! Что ты! Лучше моего красавца нет ни одного самовара. Я со своим самоваром всю жизнь прожила, войну страшную пережила. В брянских лесах его сберегла. И ни за что я его не стану выбрасывать.
Дед Ведун тоже вступился, сказал, что такой знаменитый самовар надо на самом почетном месте держать.
— Я свой старый самовар тоже не сменяю на электрический. Вкус не тот. А мой самовар — он тебе и дымком попахивает, и песни душевные распевает. С ним весело.
Потом дед Ведун вспомнил про совсем уже старые самовары. Лет сто назад в самоварах сбитень варили, такой напиток особенный — с медом и травой пахучей. А к нему горячий бублик полагался. Пей, ешь, веселись! А то был еще самовар-кухня. Перегородкой разделялся на две половинки. В одной — вода кипятится, а в другой — варится каша или щи жирные, наваристые.
— Ну и самовар! — засмеялись все. — Такой чай никому не понравится, когда и каша и щи вместе варятся.
Бабушка Анисья подсыпала углей в самовар. Он запел еще усерднее, и все с удовольствием пили чай из поющего самовара с вареньем и медом. Только бабушке Анисье не было времени спокойно посидеть за столом. Суетится она, гостей угощает: то варенья принесет, то пирогов. Потом вспомнила — Чернушку с Горемычным надо покормить.
— Посиди, бабушка, — просит Алеша. — Все-то у тебя дела, отдохнуть некогда. Я сам все сделаю, а ты чай пей.
И пообещал:
— Вот закончу ученье, возьму я тебя, бабушка, к себе. Жалеть буду, делать ничего не позволю. Будешь лежать целый день, отдыхать.
Бабушка Анисья укоризненно посмотрела на него и сказала:
— Да нешто враг ты мне, Алешенька, чтобы меня без дела оставить?
— Я же хочу, чтоб отдыхала ты, — удивился Алеша, — добра желаю.
А бабушка Анисья на это только улыбнулась:
— Такое добро злом обернется. Вот послушай. Говорят, жила в нашей деревне старуха с сыном. Работала много, и хоть уморится сильно, а весело ей было. И тут вздумалось невестке вроде как пожалеть старуху. Возьмется та хату подметать, а невестка заботливо кидается к ней, приговаривает:
— Что ты, маменька, я сама. А ты полежи, отдохни!..
Выхватит из рук веник и хату сама выметет.
— Ладно, — говорит старуха, — пойду тогда водицы ведро принесу. Не трудно мне.
— Как же мне перед соседями стыдно будет, если ты, маменька, воды сама принесешь! Я сбегаю.
И принесет на виду у всех соседок. А соседям мила невесткина забота о матери. Радуются, что говорит она с ней ласково и предупредительно, печется о ней — делать ничего не заставляет. Даже обед сама готовила. Приготовит щи наваристые, вкусные и скажет уважительно так:
— Ешь на здоровье, маменька.
Да только хоть и вкусна была невесткина еда, а свекровь стала жаловаться на свое здоровье. Не пьет она, не ест, неведомо отчего затосковала, помирать приготовилась.
Невестка в голос причитает:
— Ой, маменька, скажи, чего желаешь ты перед смертью? Все я выполню.
А свекровь в ответ:
— Желаю я, чтобы позволила ты мне двор подмести, грядки в огороде желаю выполоть да еще обед приготовить.
Невестка не посмела отказать ей. Встала свекровь, двор метелкой подмела, щи сварила, как варила до невесткиного запрета — всем на удовольствие. И грядки с огурцами выполола. Сразу поздоровела свекровь. И уже не ходила она — рысью бегала. А невестка на нее злобилась за то, что не исполнилась ее задумка. Задумала она свекровь извести. Она-то понимала, что нет для свекрови хуже остаться без дела. Без дела она в тепле и холе померла бы.
Всю жизнь мне рассказ этот помнится, — закончила бабушка Анисья, — потому что я бы тоже не прожила долго без дела, без заботы.
— Это верно, — подтвердил дед Ведун, — нам без дела не жизнь.
Помолчали. Еще слышней стало, как распевает свои песни самовар.
— Бабушка, спой мою любимую песню, — попросил Алеша.
Он любил слушать, как поет бабушка. Все любили ее слушать: она хорошо пела.
Ничто в полюшке не колышется,
Только грустный напев где-то слышится.
Бабушка Анисья даже глаза закрыла, вся в песне душой была, и раскачивалась чуть-чуть в такт песне. Всем немного грустно стало от задушевной песни, но слушать ее хотелось долго-долго, и каждый думал, мечтал при этом о чем-то своем. Потому что у каждого есть своя мечта. Ярошка мечтал найти цветок радуганский и принести его своей маме — Даренке. Дед Ведун сказал, что этот цветок от тоски-грусти излечивает, а не только открывает тайны природы. А Ярошке хотелось видеть маму веселой. У Алеши — своя мечта. Он мечтает путешествовать по неведомым землям, открывать неоткрытое. Даренка мечтала о другом. Ей хотелось, чтоб на всей земле цвели розы. А вот бабушке Анисье виделись брянские леса и село Добрыничи, где она жила раньше. Бабушка Анисья допела песню и сказала вслух о своей мечте: