– Надо его похоронить, чтобы ван не увидел труп. От гнева Ёнсан-гуна не защищён никто, даже мёртвый.
Тэхён сделал шаг вперёд, но тут же застыл, и я заметила лёгкую дрожь в его руках.
– Надо вернуться в гостиницу, попросить помощи.
Я не могла уйти. Не могла отпустить рукав Вонсика.
– Как можно снова его оставить, совсем одного…
– Возьми себя в руки, – рявкнул Тэхён, но голос его казался хрупким, как тонкий лёд. – Вонсика уже нет с нами, и нет времени горевать, нет времени его оплакивать в этой проклятой бездне, которую мы называем своей страной.
Его подбородок дрогнул, и на мгновение на лице отразилась душевная боль, но почти сразу её скрыла холодная маска.
– Нет времени прощаться, юная госпожа Поён. Нам ещё надо найти убийцу и свергнуть правителя. Поднимайся и идём.
Я сморгнула слёзы и вскочила на ноги. От его бессердечных слов забурлила кровь у меня в венах.
– Вонсик мёртв, а вы предлагаете не горевать?
Я молнией метнулась к нему, человеку, подобному камню. Сжав кулаки, я ударила его в грудь, но он даже не поморщился. Я ударила сильнее – ничего. Тогда с моих губ сорвались жестокие слова.
– Надеюсь, рано или поздно вас сокрушат печаль и боль, которые вы не позволяли себе чувствовать. И когда вы умрёте, – прошептала я, глядя ему прямо в глаза, – надеюсь, никто не прольёт по вам и слезы. Впрочем, так оно и будет.
Оттолкнув его плечом, я ушла прочь, и хотя в глубине души уже сожалела о сказанном, мне не хотелось оборачиваться. Я оставила Тэхёна позади, так же как оставила Суён в тот роковой день нашей последней ссоры.
Глава 28Тэхён
Вонсика похоронили тем же днём. Могилу в самой глубине лесной чащи пометили башенкой из камней.
– Следователи ищут Исыль в деревне, – тихо произнесла Юль. Они с Ёнхо пришли на поляну с телегой, нагруженной лопатами, и помогли увезти и закопать тело. Юль выплакала все глаза, пока рыла лопатой землю.
– Они откуда-то узнали, что Вонсик жил в гостинице, и теперь будут приглядывать за «Красным фонарём».
Тэхён взглянул на Исыль, апатично сидевшую у могилы, и крепче стиснул тетрадь Вонсика, которую достал из халата покойного. Он подозревал, что Исыль хотела бы её забрать, но не смел к ней обратиться.
– Почему, – наконец произнёс он, – они ищут Исыль?
– Следователь Ку получил отчёт о том, что чхэхонса планировали поймать её накануне вечером, а теперь все они мертвы, – объяснила Юль. – Он заходил сегодня утром в гостиницу, незадолго до того, как ты пришёл. Меня допросили вместе со всеми постояльцами. Мы все поклялись, что нам неизвестно, где сейчас Исыль, и что она для нас всего лишь незнакомка. Надо проявить осторожность. Скрыть её в другом месте.
– Я знаю в каком, – прошептал Тэхён, всё ещё наблюдая за Исыль краем глаза.
Она сидела сгорбившись, стиснув в пальцах ткань юбки. Лучше бы она плакала, как до этого, но после его бездушных слов Исыль не проронила ни слезы.
– Есть одна… – Голос Тэхёна надломился. – Есть одна заброшенная хижина в горах.
– Из историй Хёкчжина? – спросила Юль, утирая слёзы, и прокашлялась. – Он мне о ней рассказывал.
– Исыль не может жить там в одиночку. Ты должна быть с ней.
– Постоянно? Моё отсутствие вызовет ещё больше подозрений. Следователь Ку и без того косо на меня поглядывает…
– Я помогу, – с готовностью вызвался Ёнхо. Он всё это время смотрел на Исыль и то и дело подходил к ней со словами утешения. – В труппе я всего лишь помощник и редко выступаю во дворце, так что никто не заметит, если я вдруг пропаду. Театральное ведомство даже забывает о моём существовании. Я могу приглядывать за Исыль, чтобы с ней ничего не случилось.
Ёнхо ласково посмотрел на неё и добавил:
– Ей нужен друг. Она очень любила Вонсика.
Кожу Тэхёна защипало от ярости. По какой-то загадочной причине нежный взгляд и добрые слова этого шута выводили его из себя.
– Это даже не обсуждается, – отрезал Тэхён и тут же добавил, когда Ёнхо открыл рот для ответа: – Молчи, а не то я…
Юль положила руку ему на плечо.
– Сейчас все на нервах, понимаю, но не надо ссориться. Мы должны поддерживать друг друга. Вонсик бы этого хотел. Он… Он бы… – Юль перевела дыхание, и её печальный взгляд снова упал на могилу. – Он мёртв, он в самом деле мёртв…
Голос девушки задрожал, и в глазах снова заблестели слёзы.
– Знаешь, я просто ненавижу людей вроде Вонсика. Таких невыносимо благородных, готовых пожертвовать собой.
Тэхён прикрыл глаза. Её горестный голос травил ему душу.
Юль уже с трудом говорила сквозь всхлипы и зажала рот ладонью, пытаясь немного успокоиться.
– Будь В-Вонсик с нами, он посоветовал бы тебе поговорить с Исыль. Не знаю, что между вами произошло, но вы даже смотреть друг другу в глаза не можете.
Тэхён ещё раз взглянул на Исыль и покачал головой.
– Может, это и к лучшему.
29Исыль
Вонсик мёртв.
Без этой мысли не проходило ни секунды. На четвёртый день острое горе сменилось неумолимой болью, изнеможением в теле. И всё же я старалась помогать Юль. Она уже дважды посетила заброшенную хижину, оба раза осталась на ночь и провела несколько часов, обучая меня готовить еду. На рассвете, перед тем как уйти, она повела меня собирать дикие травы.
– Ты давно знаешь Вонсика… – пробормотала я, наблюдая за тем, как Юль выкладывает на стол всё, что нам удалось найти в горах на завтрак. – Как ты находишь силы и на гостиницу, и на то, чтобы составлять мне компанию? На твоём месте я была бы совершенно бесполезна.
Юль вздохнула.
– Когда печаль становится невыносима, я пытаюсь представить, чем сейчас занимается Вонсик. Ведь его поразила несправедливая судьба, а значит, он стал призраком и не может уйти из нашего мира…
Она мариновала листья периллы и складывала их друг на друга. Взгляд её красных глаз упал на окно, за которым поднимался рассвет, окрашивая небо в болезненные оттенки алого и фиолетового.
– Я представляю, как он читает нотации другим призракам, учит расследовать причину их собственной смерти… – Она понизила голос, подражая Вонсику. – Сосредоточься на деталях. Истина перед тобой.
У меня вырвался смешок, тут же сменившийся всхлипом.
Мы обе плакали, пока выкладывали миски и палочки для еды на низкий столик. За завтраком Юль делилась своими историями о Вонсике, и глаза у меня жгло от слёз. Когда иссяк поток и слёз, и историй, мы обе откинулись назад, прислонившись спиной к стене. Юль положила голову мне на плечо и обвила мою руку своей.
– Как поживает принц? – спросила она.
Я напряглась.
– А мне откуда знать?
Юль цокнула языком.
– Вы с ним провели… – тут она сделала паузу, подсчитывая время, – … три дня вместе!
– Три дня с бесчувственным камнем, – проворчала я.
Я пыталась с ним заговорить в первые два дня, но он едва ли не круглые сутки дежурил на улице. Мы изредка перекидывались парой слов, но беседы выходили краткими и неловкими. Каждый вечер Тэхён уходил на собрание лидеров восстания, и у меня даже не было желания ему писать. К началу третьего дня наше долгое молчание стало казаться нерушимым.
Юль легонько толкнула меня локтем в бок.
– Ну, ты же знаешь, что он к тебе неравнодушен. И даже поделился со мной своими переживаниями. Тэхён беспокоится, что ты винишь себя в смерти Вонсика.
Я стиснула ткань юбки, сдерживая острую боль в груди.
– Я всегда поступаю опрометчиво и безрассудно. Мне не следовало уходить в одиночку…
– Ты ни в чём не виновата, Исыль. Знаешь, есть старая поговорка… Мунгёнчжигё. Дружба стоит того, чтобы пожертвовать собой без сожалений. Вонсик жил по этой заповеди. Он всегда готов был жизнь отдать за друзей. Конечно, ты не можешь не горевать, но не позволяй горю тебя поглотить.
Она осеклась, заметив, как я поникла, и спросила:
– Почему ты винишь себя в том, что пошла домой одна? Откуда тебе было знать, что произойдёт нечто столь ужасное?
– И правда, – прошептала я.
Юль протянула мне окровавленную тетрадь.
– Принц попросил тебе передать, но у меня совсем из головы вылетело.
Я замешкалась, но всё же взяла её в руки. Сюда Вонсик записывал все свои рассуждения. С моих плеч словно сняли тяжёлый камень, и целеустремлённость придала мне сил.
– Он хотел бы, чтобы ты продолжила расследование, – сказала Юль и поднялась собрать свои скромные пожитки. – Следователь из Ведомства справедливости и законов сегодня зайдёт в гостиницу, наверное, опять для допроса. Поэтому вечером я сюда не вернусь. Прошу, не плачь слишком горько от тоски по мне.
Я помахала ей на прощание и с нетерпением открыла тетрадь. Записей было много. Я пролистала страницы с описаниями ран на жертвах, пробежалась взглядом по именам возможных свидетелей и полученным от них сведениям. Журнал расследования был буквально забит именами и датами. Я изучила описание цветов, оставленных на каждом месте преступления, и остановилась на последней заполненной странице. Моё внимание привлекли наспех выведенные слова:
Следователь Ку
Эту строчку он подчеркнул, а под ней написал:
Уезд Чанхын
Сердце у меня забилось быстрее. Я проверила предыдущие записи, но там не упоминались ни следователь Ку, ни этот уезд.
Мне на нос упала холодная капля, и я подняла взгляд на деревянные балки под крышей. Вода протекала через подгнившую солому. Я сразу подумала о Юль, надеясь про себя, что она встретила по пути телегу и поехала на ней, как обычно, а не идёт в гостиницу под дождём.
Я взяла ёмкости для сбора дождевой воды и расставила по полу. Всего минуту спустя мелькнувшая в голове мысль заставила меня застыть на месте. «Уезд Чанхын», – прошептала я, и по телу пробежал мороз. Вонсик предлагал отправиться туда после восстания, чтобы продолжить расследование; но что он рассчитывал там найти?
Возможно, следователь Ку знает ответ на этот вопрос.