— Согласен, — сказал Гриша. — Только, если неинтересная, я не буду слушать.
СКАЗКА ПРО ВЕТЕР
В одной долине стоял домик. Жил в нем старый дед и мальчик Петя. Да еще кот Жмурка, пес Ворчун и кукла Маша.
Ветер дул в этой долине непрестанно. Знакомый дед говорил о нем: «Как из прорвы». Сорока, что жила неподалеку в лесу, каждый день прилетала по утру, садилась на макушку березы, так что макушка под ней дугой изгибалась, и трещала:
— Откуда ветер дует? Откуда дует?
Кота Жмурку, что бо́льшую часть дня лежал у деда в избе, на печке, эта сорочья трескотня страшно раздражала. Он выходил на крылечко, потягивался, выгибая спину, и недовольно мурлыкал:
— Вот еще, не спится ей.
Еж, возвращавшийся с ночной охоты, присоединялся к коту:
— Она и мне спать не дает. Целые дни трещит.
Как-то сговорились кот с ежом и решили, чтобы избавиться от сорочьей трескотни, узнать, откуда ветер дует. Может, тогда сорока успокоится. Позвали они ласточку, что свила гнездо под крышей, и пса Ворчуна, с незапамятных времен дремавшего в конуре. К ним присоединилась еще кукла Маша, которая жила у мальчика Пети и все ему рассказывала, что видела.
Утром, едва солнце позолотило макушку березы, сорока взгромоздилась на нее и затараторила:
— Откуда ветер дует? Откуда дует?
Кот Жмурка вышел на крылечко. Еж выкатился из-под старого пня, где у него было устроено гнездо. Пес Ворчун высунул морду из будки и сказал:
— От старого Буерака.
— А вот и нет, вот и нет! — затрещала сорока.
— Проверим, — гавкнул пес Ворчун и вылез из будки.
Ему очень не хотелось никуда идти, но эта прилипала-сорока все равно не даст покоя. Пес потянул носом воздух и сказал:
— Пошли.
Он важно зашагал в сторону леса. Следом пошел кот Жмурка, за ним вприпрыжку побежала кукла Маша. Еж торопливо засеменил на своих коротеньких ножках. А над ними, зорко осматривая землю, летела ласточка и кивала головкой:
— Сюда, сюда.
Долго ли, коротко ли шли, а только встретили они медведя.
— Куда честная компания направилась? — спросил косолапый.
— Да вот хотим узнать, откуда ветер дует.
— Ха! — усмехнулся медведь. — Тут и узнавать нечего. Ясно, что из-под тучки. Видите, тучка наплывает. А из-под нее ветер дует. Так всегда бывает.
Повел пес Ворчун носом: и правда, из-под тучки дует. Все, нашли. Можно обратно возвращаться.
Тучка прогремела и ушла. Ветер поначалу было стих, а тут опять с новой силой поднялся. Откуда же он дует?
Пошла вся компания дальше.
— Ласточка, — поднял кверху нос пес Ворчун. — Тебе сверху виднее. Не идет ли кто?
— Идет, как же, идет, — отвечает ласточка. — Лес сейчас кончается, а за лесом шакал бежит.
И правда, лес скоро кончился, и навстречу им шакал. Запыхался. Еле дышит.
— Куда вы? — спрашивает.
— Да вот хотим узнать, откуда ветер дует.
— Ясно откуда, — отвечает шакал. — Оттуда, где жарко. И я оттуда бегу. Жара, спасу нет.
Принюхался пес: в самом деле, ветер так и пышет жаром. Оттуда, от жары он и тянет сюда, где попрохладнее.
— Пошли быстрее, — заторопился кот Жмурка. — Сейчас в самое пекло войдем и узнаем, откуда ветер дует.
Только тут запротестовала кукла Маша.
— Ой, — сказала она. — Я больше не могу. Я устала.
— Садись ко мне на спину, — пригласил ее пес Ворчун. — Я выдержу.
Кукла Маша забралась псу на спину, ухватилась ручонками за шею, поехала. Идут они так, бредут. Над ними ласточка летит, за ними еж клубочком катится. Только жара начала спадать и холодком повеяло.
— Ясно, — сказал пес Ворчун. — Ветер стихает. Значит, дул он оттуда, где жарко. Верно сказал шакал, не обманул.
Но ветер стих было, а потом опять подул с прежней силой.
— Что такое, — совсем растерялся пес Ворчун. — Откуда же он дует?
Пошли они дальше, а навстречу им заяц. Бежит косой, дрожит, задние ноги далеко отбрасывает. Приостановился.
— Куда вы? — спрашивает.
— Ищем, откуда ветер дует, — отвечает кот Жмурка.
— Чего ж тут гадать, — отвечает заяц. — Ветер дует оттуда, где холодно.
— А вот мы это сейчас проверим, — проворчал пес. — Пошли, братцы.
Шли они долго ли, коротко ли, только потеплее стало и ветер начал стихать.
— И верно, — сказал кот Жмурка. — Не обманул заяц. Оттуда ветер дул, где холодно.
А ветер, утихший было, снова подул с прежней силой. Устали все. Присели отдохнуть. Одна ласточка вверху кружится.
— Что там, ласточка, видно, что слышно? — спрашивает ежик. — Не видно ли, откуда ветер дует?
— Море видно, — отвечает ласточка. — С моря ветер дует.
Вскоре подошли они к морю. По нему волны белыми гребнями ходят. Ветер так и налетает. Идти больше некуда. Решили назад возвращаться. Пока они отдыхали, слетала ласточка за море и говорит:
— А там, за морем, ветра нет. Значит, верно я сказала: с моря ветер дует.
Но ветер тем временем стих, и море успокоилось. И пошли все обратно, так и не узнав, откуда же все-таки ветер дует.
Утром опять прилетела сорока, уселась на вершину березы и застрекотала, качаясь:
— Откуда ветер дует? Откуда дует?
Высунулся из будки пес Ворчун и проворчал:
— Гав, гав, от старого Буерака дует.
Вылез из-под гнилого пня ежик и прошипел:
— Фур, фур, из-под тучки дует.
А кот Жмурка соскочил с лежанки, выгнул спину и промяукал:
— Мяу, мяу, оттуда, где жарко, где жарко.
Но тут проснулась кукла Маша. Она легла спать поздно. Весь вечер рассказывала мальчику Пете, как они ходили узнавать, откуда дует ветер. Выбежала Маша на крыльцо и кричит:
— А вот и нет, вот и нет! Ветер дует оттуда, где холодно. Я сама видела.
А над домом кругами летала ласточка и сообщала:
— Ветер дует с моря. Он дует с моря. Я летала за море. Там ветра нет.
Так они спорили, а сорока раскачивалась на вершине березы и подзадоривала:
— Кто же из вас прав, кто же прав?
А правда заключалась в том, что ветер мог дуть со всех сторон. И с севера, и с юга, и с запада, и с востока. И из-под тучки, и оттуда, где жарко, и оттуда, где холодно. Как ему захочется.
В ЛЕСУ
Издали мне казалось, что деревья ветками машут и «ветер нагоняют». Я сказал об этом Грише.
— Ветер вредный, — заключил Гриша.
— Почему, — не согласился я. — От ветра и польза большая. Он семена разносит, дождь нагоняет, прохладу людям дает. Да вот он и перестал.
— Откуда ты узнал?
— А посмотри на деревья: вершинки не качаются.
Гриша задрал голову вверх и посмотрел на деревья:
— Правда не качаются.
— Тогда пошли. Погуляем в лесу.
Только мы вошли в лес, как с первой же березы взлетела сорока и ну стрекотать, и ну горланить. Хоть уши затыкай.
— Вот балаболка, — сказал я. — Неймется ей. Все сороки болтливы.
— А почему? — тут же спросил Гриша.
— Что почему?
— Почему сороки болтливы?
— Не знаю, право, болтливы и болтливы. Так уж повелось.
— Ты хитрый, — сказал Гриша. — Ты все знаешь. Ты больше мамы сказок знаешь, а прикидывался, что ничего не помнишь. Вот я сейчас сяду на этот пенек и не сойду, пока ты не расскажешь про сороку.
— Что про сороку? — с ужасом спросил я.
— А почему сорока болтлива.
Что было делать? Где раздобыть новую сказку?
— Сказывала мне бабка Анисья одну притчу, — признался я, — да забыл ее почти совсем.
— А ты припомни, — настаивал Гриша.
— Ну хорошо, попытаюсь. Вот как об этом бабка говорила.
ОТЧЕГО СОРОКА БОЛТЛИВА
Как-то, давно это было, сорочонок вылупился из яичка и с удивлением взглянул на мир.
— A-а! Как хорошо! Очень даже хорошо. Совсем неплохо, — весело затараторил он. — Жить можно. Тепло и сухо.
— Чего раскричался, — с удивлением посмотрела на него мама. — Твои братики и сестренки смирно сидят, а ты горланишь попусту.
— А почему бы мне и не покричать, — не унимался сорочонок. — Все кругом прекрасно, все удивительно.
— Вот выпадешь из гнезда, а сова тебя подберет и съест, тогда узнаешь, что прекрасно, а что удивительно, — ворчала мама.
А сорочонок все равно болтал без умолку:
— Ча-ча-ча! Кто это по дереву прыгает? Ах, белочка! Какая красивая. А вон еще кто-то идет. Ах, лиса крадется! Какой хвостик, какая мордочка. Чек-чек-чек!
Как ни урезонивала мама сорочонка, как ни уговаривала быть поспокойнее, посдержаннее, ничего не помогало. Сорочонок продолжал с удивлением смотреть на мир и оповещать своих сородичей, а заодно и всех других обитателей леса о том, что происходит в лесу.
— Тра-та-та, тра-та-та! А вот медведь идет. Рихтиририх, а вон куница крадется. Прячьтесь все, прячьтесь все! Ястреб появился.
Вскоре мама перестала обращать внимание на болтовню своего сыночка. Но все же, когда появлялся ястреб или заглядывала в места их гнездовья куница, сорока пряталась и заставляла молчать всех своих сорочат.
А однажды к сороке-маме явилась целая делегация из лесных зверей и птиц.
— Спасибо тебе и твоему сыночку сорочонку, — говорил от имени всех пришедших старый воробей. — Это он предупредил нас о появлении ястреба. Мы сначала на него сердились, что он кричит, стрекочет, наш покой нарушает. А теперь благодарим. Спас он нас от ястреба, успели мы попрятаться.
С тех пор все сороки, едва в лесу появляется враг, безумолку кричат и горланят. Это они своих друзей предупреждают о приближении опасности. И не боятся показаться болтливыми.
Едва я успел закончить свою сказку, как снова прилетела сорока и начала стрекотать пуще прежнего.
— Чего это она раскричалась? — спросил Гриша.
— Как чего? — ответил я. — Мы с тобой в лес пришли. Вот она и извещает об этом всех лесных обитателей. Ведь я тебе не пустую сказку рассказывал. Каждая со смыслом. Так мне и бабка Анисья говорила.
ЗЕМЛЯНИКА
Тут начали нам попадаться ягоды. На полянках земляника была особенно красной, сочной. Мы набирали ее по целой ладони и тут же ели. Я только жалел, что не взял с собой никакой посуды. А Гришка весь измазался в ягодах. Я говорю: