– С этих слов все и начинается, – съязвил Рустам.
Козлов ударил его в плечо, отчего тот шуточно прошипел.
– …но вы могли бы заткнуться и заняться своими делами, – грозно приказал он, когда непоседливые приятели садились за парту перед ним.
– Как скажешь, – с нарочитой обидой отвернулся Рустам.
– Злой, очень злой Александр! – наигранно, словно напыщенный индюк, воскликнул Паша. – Только не забывай, в субботу адская вечериночка: там будут такие сексапильные цыпочки из других университетов! Они-то падки на парней с экономического.
– Напомните, как вы поступили вместе со мной? – возмутился Саша.
– Ну, так получилось, друг, судьба, – предположил, подняв плечи, Паша.
– А меня родаки заставили, – обреченно сказал Рустам.
Козлов прохрипел от негодования и вернулся к своему расследованию.
Роза вошла в аудиторию, готовясь к очередной пытке, но Козлов встретил ее безразличным молчанием. Сначала она удивилась его сконцентрированному на лэптопе виду, а потом с облегчением вздохнула.
Девушка, присев за привычную парту, украдкой взглянула на досаждавшего ей однокурсника. Он читал с монитора ноутбука и был глубоко погружен в изучение его содержимого. Настолько, что пухлые губы парня превратились в длинную тонкую нить.
В аудиторию вошел Андрей. Он, подойдя к Саше, положил перед ним листовку. Тот, заметив его, пожал музыканту руку.
Паша и Рустам обернулись, другие студенты также обратили внимание на двухметрового рыжего парня.
– В субботу вечером вечеринка, – объяснил Андрей, раскладывая флаеры по партам.
Среди студентов прошел возбужденный шепот.
– Я же говорил, – кичился Паша.
– А в честь чего? – поинтересовался воодушевленно Козлов.
– «Бац-Бац» взяли первое место по конкурсу среди барабанщиков, – ответил рыжий парень в обычной манере.
По аудитории прошел бум аплодисментов. Роза, услышав возникший из ниоткуда шум, сняла наушники и удивленно посмотрела на источник людского волнения. Еще больше взволновали ее громогласные овации в его честь.
– Это ты так постарался? – уточнил Рустам.
– Не я же один только играю на барабанах. – Пожав плечами, Андрей показал на листовки в руке. – Здесь написано, во сколько и где состоится концерт. Вход свободный. Можете привести друзей. Все как обычно: танцпол, живая музыка, выпивка, снеки… Будем рады, если вы внесете донаты в нашей группе в соцсетях.
Шум в кабинете стих, тогда барабанщик направился к Розе. Она, видя, как он приближался, выпрямилась. Когда барабанщик возник перед ней, она растерянно посмотрела на него. Он, склонившись, положил флаер на открытую перед девушкой книгу.
– Совсем зачиталась?
При ярком свете солнца голубые глаза Андрея отливали аквамарином, теплым и летним, словно море, окружавшее тихую гавань спокойствием и благодатью. В желтой, почти рыжей брови мелькало серебряное кольцо.
– Придешь на вечеринку? – Он улыбнулся, замечая, как щеки девушки окрасились здоровым румянцем. Клык, выбивавшийся из ровного строя зубов, придавал его улыбке особую чистую искренность.
– Даже не знаю, – смутилась она, машинально поправив закатанный рукав клетчатой рубашки.
– Приходи, будет весело. Поиграешь на барабанах, – непринужденно предложил Андрей, убирая на выбритые виски пряди, которые спадали на его худое вытянутое лицо тициановыми нитями.
– Я не люблю танцы и шумиху, – упрямилась Роза.
– Мне бы хотелось тебя там увидеть, – решившись, сказал он, и его огромный кадык скользнул вниз-вверх. – Книги – это классно, но с людьми тоже нужно общаться.
Закончив, парень выпрямился и вышел из аудитории.
Когда Андрей ушел, Роза взяла листовку и внимательно ее прочитала.
Она успеет. С утра спектакль. Ближе к обеду она напишет рецензию и отправит Диме. Около четырех соберется и в шесть будет уже на месте. А подготовиться к парам можно и в воскресенье.
Девушка улыбнулась, вспоминая слова барабанщика, произнесенные пару минут назад размеренным взрослым тоном: «Мне бы хотелось тебя там увидеть».
Она обернулась в сторону двери и столкнулась с затуманенным взором Саши. В тот же миг однокурсник перевел его на монитор ноутбука и сделал вид, что увлеченно печатал ускользавшую, словно песок сквозь пальцы, мысль.
– Значит, ты познакомилась с очень симпатичным барабанщиком по имени Андрей? – пытливо, как бы ненароком, поинтересовалась Вика, ступая медленно вперед, проваливаясь пальцами ног в прохладный песок.
От тихого моря веяло освежающим, слегка прохладным бризом, отчего ее кудри развевались на ветру золотистыми облаками.
– Угу, – Роза вдохновенно промычала, щурясь от яркого солнца. – Мне так волнительно, что мне нравится человек, которому, кажется, нравлюсь… я.
– Эй, почему «кажется»? – возмутилась шуточно Вика. – Будь решительнее. Парням нравится, когда мы даем им понять, что они могут сделать следующий шаг.
– По-моему, весь мой внешний вид говорит о том, что он может действовать, – издала смешок Роза и указала пальцами на свои щеки. – Они до сих пор красные.
– Ты с кем-нибудь встречалась до этого? – тепло спросила ее подруга.
Серебрянникова невозмутимо покачала головой, ведя ногой по песку.
– Не доводилось как-то.
– Думаю, у тебя все получится, – поддержала подругу Вика. – В любом случае ты ничего не теряешь. Если он сочтет лучшим остаться друзьями, его вина. Значит, тебе достанется вариант достойнее.
– Спасибо, – улыбнулась признательно Роза.
– Кстати, о парнях, – невзначай вспомнила Вика. – Саша извинился?
Серебрянникова посмотрела вдоль переливавшейся белым светом глади воды, снова на подругу и покачала головой.
– Почему я не удивлена? – Вика, закатив глаза, ступила дальше по пустовавшему пляжу, вдыхая легкий соленый аромат берега.
– Но как странно, сегодня он мне и слова не сказал. – Роза устремилась к деревянным ступенькам, направлявшим в город.
Вика последовала за ней.
– Он ведь совершенно другой, Роза, – сказала она добродушно. – Саша на самом деле не такой злой. Он может быть вежливым, галантным и заботливым.
– Заботливым? – нервно усмехнулась Серебрянникова.
– Еще как, – протянула игриво Вика.
– Почему ты с ним начала встречаться? – спросила уже серьезнее Роза.
– Само так вышло. Мы же с детства дружим. Многое знаем друг о друге… Даже слишком многое, – несколько зловеще прошептала она.
Над головой подруг пролетела чайка, направляясь в сторону воды. Пролетев близко от морской глади, одним ловким движением клюва она поймала рыбу и устремилась с пойманным обедом вдаль.
Вика задумалась на пару секунд, но все же спросила:
– Ты пойдешь на вечеринку?
– Собираюсь, – с сомнением в голосе ответила Роза, надевая обувь вслед за подругой. – Постой, а тебя пропустят?
– Конечно, – просияла Вика. – У меня куча знакомых на этой тусовке, – поправляя застежки на высоких нежно-розовых босоножках, упомянула она. – Приходи. Я не дам тебя в обиду Саше. – Девушка посмотрела на часы, выходя с берега. – Мне нужно спешить. Увидимся завтра.
Обнявшись, подруги разошлись: Роза направилась гулять дальше, а Вика – по своим делам.
Черный автомобиль марки Volvo плыл по дороге, мелькая в уютных огнях вечернего города. Саша, скованно сидя в кожаном салоне, благоухавшем новизной, смотрел в окно, ни на чем не задерживась.
Алексей Анатольевич сидел напротив, изредка, но пристально поглядывая на озадаченного думами сына.
Не успели двое гостей оказаться на пороге особняка Никольских, как их уже вышли встречать члены семейства.
В холле дома находились два молодых человека и подруга Вики – Оля. В ожидании Козловых они любезно о чем-то болтали, мимолетно посмеиваясь. Белокурая красавица подошла к ним вместе с Сашей и обратила внимание гостей на рядом стоявшего с ней парня. Два высоких молодых человека с идеальными аккуратными бородками и свежими стрижками любезно протянули руки, и младший Козлов пожал им ладони.
– Это Александр, мой друг детства, – представила его Вика новым знакомым. – Саша, это Артем и Семен.
– Нам приятно познакомиться, – для приличия произнесли молодые мужчины.
– И мне, – безразлично ответил Козлов. – Привет, – кинул он Оле.
– Привет, – широко улыбнулась она.
– Вы не против, я ненадолго украду Вику? – Саша, схватив подругу за локоть и не дождавшись ответа гостей, утащил ничего не подозревавшую Никольскую в коридор и завел за угол.
– Что это за парни? – спросил он у нее настороженно.
– Будущие сотрудники моего папы и партнеры твоего, – пояснила девушка издалека.
– А, значит, программисты, – поведя бровью, уточнил он.
– Похоже на то, – ответила Вика, выскользнув из рук друга и подойдя к узкой лестнице, направлявшей в служебные комнаты.
– Я хотел с тобой обсудить кое-что. – Саша, подойдя к подруге, собрался с мыслями и поделился: – Я тут изучал ноутбук мамы… – Он вдруг замолчал, касаясь ее ладони, отчего волоски на его коже поднялись, будто под действием электрического напряжения.
Бессознательным импульсом он переплел их пальцы между собой в крепкий замок.
Вика, чувствуя трепет, шедший от кончиков его пальцев, внимательно слушала парня.
– Там столько разной информации, делай проекты не хочу, – сказал он.
– И? – подтолкнула его к ответу Никольская.
– Я нашел древо моей семьи. Оно огромное. Мама собирала фотографии, письма, факты… Она даже отцовскую линию дотошно изучила, – вдумчиво проговорил он. – Я не знал, что похож на своего прадеда-турка, – попробовал пошутить парень.
– Ух ты, – улыбнулась Вика.
Тот поддержал ее полуулыбкой, сохраняя прежнюю серьезность на лице.
– Но ты же не для проекта все это искал? – спросила она.
– Я верю, что в ее архивах есть что-то. – Саша уставился в сторону, продолжая говорить уверенным голосом с хрипотцой сомнения. – Возможно, она оставила какие-то подсказки.