Он задумчиво рассказывал дальше:
– Я вижу, как отцу до сих пор больно об этом вспоминать. Когда он вошел в ее кабинет, он будто всю совместную с мамой жизнь заново пережил. Все приятное и неприятное. Он отчаялся и… возможно, возненавидел ее. – Резко посмотрев во вдумчивые глаза девушки, он продолжил с жаром: – Я не могу, Вика. Она бросила меня, своего единственного сына, хотя могла забрать меня с собой. Она любила меня. У нее целое наследство осталось от бабки. Что-то здесь не просто так.
– Что ты имеешь в виду? – спросила Никольская, медленно сведя к переносице брови.
– Я хочу попробовать ее найти, – твердо сказал Саша.
Вика промолчала, и по ее внимательному, не лишенному тревожности взору было видно, что она глубоко и тщательно обдумывала его слова, сказанные неслучайно.
– Я понимаю, что надеяться мне не на что, – прервав напряженное молчание, продолжил парень. – Но… вдруг у меня получится.
– И как генеалогическое древо может помочь тебе в этом? – с предубеждением в голосе проронила девушка.
– В ее архивах я нашел нечто занятное, – ответил Саша. – Две закрытые папки. Попытался их открыть, но ничего не вышло. Ломаю голову, что там может быть.
– Я боюсь за тебя, Саша. – Заметив грусть на лице парня от произнесенных слов, девушка ласково погладила его твердую, словно металл, ладонь.
– Это не тот случай, – улыбнулся он ей вновь, но менее дружелюбно. – Если я чего-то хочу, я получаю это… Не тебе ли это знать, Вика? – Вскинув брови, он сжал кончиками пальцев ее руку.
В ответ Никольская подняла уголки пухлых губ, даря парню нежную ухмылку с привкусом неискренности. Саша почувствовал, как его улыбка скатывалась в кислую недовольную мину.
– Правда… Не мне ли… – отстраненно согласилась девушка.
Козлов нежно похлопал ее по руке и спустился на одну ступень, прежде чем подруга его окликнула. Тогда он обернулся.
– Саша, только будь аккуратен, – обеспокоенно сказала Вика.
– Не волнуйся, отец ни о чем не узнает. – Он спустился еще на несколько ступеней, однако замер на месте, поняв, что девушка осталась стоять там же. – Пойдем. Нас заждались уже, наверное.
Молча согласившись, Вика вместе с Сашей вернулась обратно к остальным гостям.
– А вот и моя красавица дочь. – Игорь Вячеславович с распростертыми объятиями принял Вику и усадил ее слева от себя. – Прекрасная пианистка. Каждый год выступает на Летнем фестивале. Не пропускает ни одного международного конкурса.
– Вы сыграете для нас, Виктория? – с упованием спросил Артем, отпивая из бокала игристое вино.
– С удовольствием, – легко ответила девушка.
Саша, сев между Семеном и Олей, постелил себе на колени белоснежную салфетку. В кармане пиджака прозвенел телефон, парень незаметно для беседовавших гостей достал его и проверил оповещение. Прочитав присланное сообщение, он хитро поглядел на сидевшую рядом брюнетку.
– Потом, – игриво прошептал парень ей.
Оля лишь довольно хмыкнула и положила в рот листик салата. Поймав любопытные взгляды близнецов, сидевших напротив, она подмигнула им и прислушалась к разговору между присутствовавшими.
– У меня есть тост. – Алексей Анатольевич, поправив металлические пуговицы на бортах кардигана, встал и поднял бокал. Все последовали его примеру. – Простой, но подходящий сегодняшнему ужину. – Он окинул довольным взглядом окружавших людей и, когда его взор пересекся со взором сына, сказал: – За будущее.
– За будущее, – поддержали его все и отпили напитки из блестевших в ярком свете хрустальных бокалов.
Саша повторил слова шепотом и тоже сделал затяжной глоток вина, опуская задумчивый взгляд в стол.
– Викуль, сыграй что-нибудь для нас, – ласково обратился к дочери Игорь Вячеславович, погладив ее по спине.
– А конкретнее? – задорно уточнила она, поднявшись со стула и воздушной, оживленной походкой устремилась к роялю, тоскливо стоявшему посредине просторного холла.
Мужские взгляды поспешно, будто по велению волшебной палочки, последовали за краями ее небесно-голубого платья, выгодно подчеркивавшего ее тонкие щиколотки и бедра.
– Вам отлично дается все, – произнес первым Алексей Анатольевич.
– Что-нибудь легкое и веселое. – Любовь Егоровна рукоплескала.
– Дебюсси подойдет? «Аве Мария»? – предложила пианистка, поднимая крышку музыкального инструмента.
Присев на край банкетки и настроившись на спонтанное выступление, легкими движениями она пустила длинные тонкие пальцы в пляс.
Саша не отводил увлеченного взгляда от прекрасных динамичных рук, заставлявших угловатые клавиши мерцать и петь. Сосредоточенное лицо Вики не было лишено обыденного азарта и наслаждения. Она играла артистично, как это свойственно опытному и талантливому музыканту, но было в ее исполнении и то, что отличало ее от других. Никольской удавалось добраться до самой сути, не подозревая об этом и доверяя это осознание слушателям.
Она играла так, будто говорила с самой собой и не боялась, что этот монолог станет публичным. Она была вне мелодии, воплощая ее технически точно, но и внутри нее, заставляя мотивы быть озвученными по-своему.
Просчитывая бесшумно, а иногда и вовсе незаметно губами ритм, она погружалась в партию глубже и глубже, утягивая за собой замершую в мгновении публику. Ее кисти, парившие над клавишами, и ступни, нажимавшие на педали по очереди, будучи продолжением всего ее тонкого и сильного существа, были теми ключиками, которые открывали любые двери в сердцах присутствовавших. Была открыта дверь и в душе Саши.
Парень чувствовал, что его спокойное и ровное дыхание теперь сорвалось. Он задыхался от каждой ноты, резавшей его содрогавшееся от боли тело. Он закрыл глаза, погружаясь в мысли, которые терзали его при каждом ласкавшем аккорде.
Она сидит рядом с ним. Она улыбается ему, поглаживая его непослушные локоны, и от каждого трепетного касания его кожа покрывается дрожью тоски. Ее полные губы с привкусом горького виски и только что выкуренных сигарет невыносимо целуют его в висок, а нежные руки, увешанные браслетами и кольцами, обнимают его и прижимают к своей полной благоухающей ванилью груди. Они говорят, не умолкая, и он замечает, что за все то время, что они были в разлуке, она ничуть не изменилась, оставаясь все такой же жизнерадостной женщиной с блестящими несчастными глазами…
И Саше хотелось продлить этот момент навечно.
Мелодия закончилась так же мягко, как и началась. Вика опустила руки, дав всем насладиться послевкусием тишины. Выждав нужный момент, она развернулась к публике, встречая улыбки слушателей и их громогласные аплодисменты.
– Вот это да. – Игорь Вячеславович встретил дочь протянутыми руками. Взяв ее ладони в свои, мужчина поцеловал каждый из ее гениальных пальцев. – У моей дочери гены моего деда!
Любовь Егоровна любовалась своим ребенком с самой теплой улыбкой, с какой мать может радоваться одаренности родного чада:
– Моя доченька настоящий талант! Виртуоз!
Саша, видя счастье на лицах родителей подруги, растягивал губы в натянутой улыбке. Он ощущал, как некто намного сильнее сжимал его тело в каменном кулаке, а сердце, сдерживаемое колючей проволокой, от напряжения и злости стремилось вырваться из не отпускавших его терновых уз. Пока горечь тягуче скатывалась и разливалась по всему его горлу, обжигая кислотой каждую клеточку, парень перестал удерживать уголки рта в улыбке, и она плавно скатилась в недоверчивый, пугавший оскал.
Вика, видя метания друга, обратила его отстраненный взгляд на себя. Саша, заметив ее гипнотизировавший взор, плавно погружался в успокаивавший медитативный транс ее зрачков, окруженных голубой сферой радужек.
– Вы не собираетесь поступать в академию, Виктория? – спросил Семен с нескрываемым любопытством. – У вас талант, и он не должен пропадать.
– Я подаю документы в консерваторию имени Шостаковича. – Вика перевела светлый взгляд на гостя. – В конце ноября прослушивание.
– Тогда удачи вам, Виктория, – пожелал ей Семен и попробовал на вкус кусочек сочного цыпленка, только поданного к столу.
Глава 8Пташки учатся летать
Роза вошла в переполненный людьми дом, в котором играла громкая электронная музыка, а танцпол громыхал от топота многочисленных ног.
Не разглядев среди отдыхавших ни одного знакомого лица, девушка направилась к столу с угощениями. Налив в одноразовый стаканчик газировку, она подошла к свободной стене и, прислонившись спиной к ней, сделала глоток безалкогольного напитка.
Из нестройного потока танцевавших выбежал молодой человек, держась за руки с черноволосой спутницей. Улыбнувшись друг другу, они поцеловались. Роза машинально отвернулась. Но, увидев еще одну тесно ворковавшую парочку, она вновь посмотрела на уже знакомого парня.
Незнакомка, обнимая кавалера за шею, что-то прошептала ему на ухо и, отпустив его из пленительных объятий, отошла в дальнюю часть дома.
Проводив ее, парень обернулся. Заметив Серебрянникову, он с привычной злой усмешкой направился к ней.
Видя его, шедшего в ее сторону, Роза скрылась в общей массе людей. Она спряталась в тени около стены, надеясь, что приставучий однокурсник переключится на многочисленных приятелей. Но не успела девушка перевести дыхание, как назойливый однокурсник возник перед ней преградой, которую невозможно обойти.
– История повторяется, – с неприкрытым ликованием произнес Саша, опершись рукой о стену недалеко от лица Розы.
– Твоя подружка не заревнует? – спросила она, подняв одну бровь.
– Она мне не подружка, – фыркнул парень, заглянув в разрез ее блузки. – Ты надела пуш-ап?
– Грудь – единственное, что ты ценишь в девушке? – сощурившись, хмыкнула Серебрянникова.
Козлов, томно облизнув губы, улыбнулся только шире.
– Забыла? – Он, откинув невесомую ладонь девушки, коснулся воротника ее блузки и проворно расстегнул три верхних пуговицы, обнажая ложбинку плоской груди Розы. – У нас уговор. Или мне выложить то фото?