Саша последовал за ней.
– Полина часто заходила к нам, – начала женщина, присаживаясь на холодную деревянную поверхность. – Помогала по воскресеньям. Обычно все богатые просто жертвуют большие деньги и строят церкви, а она действительно верила, – рассуждала светло Марина. – Не в бога, конечно, – пояснила она, кинув ни к чему не обязывавший смешок.
Саша внимательно ее слушал, стараясь не упустить ни одной детали из уст рассказчицы.
– Думаю, ей нужно было прощение, – предположила женщина.
– Прощение? – задумался парень, вспоминая спорные факты, собранные отцом.
– Она говорила, правда, без подробностей, что натворила много разных дел, и твердила без умолку, что всю жизнь будет за них расплачиваться. – Марина прошлась грустным взглядом по мерцавшей глади реки. – Не знаю насчет ее грехов, но человек она была хороший. Трудолюбивая, милосердная. Прихожане ее любили. Особенно дети, – вспоминала женщина с легкой улыбкой на губах.
Вдалеке, в бескрайнем небе, перелетные птицы стремились стройным клином к заветной земле.
– Вы не знаете, где она может быть? – спросил Саша сухим голосом.
Внутри его жаркой груди разогнавшееся сердце грозилось разбиться вдребезги.
Марина внимательно посмотрела на молодого человека.
– Вы мало на нее похожи, – отметила критично она, слегка наклонив голову. – Разве что издалека… А так, вы будто и не ее сын.
– Могу показать наши совместные фотки, – ответил с усмешкой парень.
– К сожалению, я не знаю, – горько подытожила женщина и тяжко вздохнула.
Саша чувствовал, как проваливался сквозь ветхую скамью в беспроглядную пустоту. Вмиг его живое лицо, переполненное верой в лучшее, спряталось за маской сокрушительного мрака.
– В тот день, когда я в последний раз ее видела, она была чем-то сильно обеспокоена. Она едва сдерживала слезы. Тогда я подумала, что в ее жизни случилось горе. Теперь все становится на свои места… – чуть тише произнесла она. – Она поблагодарила меня за все, и больше мы с ней не виделись, – уже громче добавила женщина.
– Она ничего вам не рассказывала? О своих планах? – не теряя надежды, добивался истины Козлов.
– Нет, – не сразу ответила Марина, скривив губы, – она была загадкой. Да и при церкви не принято говорить о личной жизни, хотя атмосфера и располагает.
Руки Саши слегка задрожали то ли от осеннего утреннего холода, то ли от глубинных скрытых эмоций, которые готовы были в любой момент вырваться и разорвать его в клочья.
– Вы хороший юноша, Александр. – Женщина накрыла его ладони своими, согревая. – Отпустите. Не держите в себе. Жизнь – она такая: в ней случается много плохого и вместе с тем много хорошего. Поставьте свечу за ее здоровье и…
Не дослушав скорое наставление Марины, Саша, смахнув ее обветренные ладони, вскочил со скамьи и направился прочь.
Женщина долго смотрела ему вслед. Когда его силуэт скрылся в конце дороги, она протяжно вздохнула:
– Бедный мальчик…
Глава 21Слезы феникса
Андрей мчал на всех парах, крутя бесперебойно колеса велосипеда. Изо рта шел горячий пар, а в объемных наушниках играла знакомая музыка. Парень наслаждался безграничной скоростью и влажным прохладным воздухом, свойственными первым заморозкам. Припарковавшись около продуктового магазина, он пристегнул велосипед и, подпрыгивая, направился в круглосуточный. Однако остановился в дверях, когда заметил сидевшую на скамейке незнакомку.
Он, сняв наушники, прислушался. Та плакала навзрыд, захлебываясь болезненными слезами.
Барабанщик насторожился и, осмотревшись по сторонам смуглых улиц, не спеша подошел к ней.
– Девушка, – он аккуратно обратился к ней. Но та все равно вздрогнула и сжалась только больше, в страхе уставившись на него. – С вами все в порядке?
– Нет, – безразлично отрезала она, вонзившись раскрасневшимся опустошенным взглядом в одну точку. Она продолжала обреченно сжимать пальцами скамейку, дрожа от вечернего холода.
– Наверное, я покажусь назойливым, но я не могу оставить вас тут одну. – Андрей медленно присел рядом с ней. – Вам нужна помощь.
Розовая шубка на ее плече была порвана, и на открытой коже виднелись большая царапина и засохшие пятна крови.
– Ты тоже меня выкинешь из машины за минет, который я откажусь делать? – Она устремила потухший взор на него, растирая размазанную тушь по щекам.
– Ну, для начала у меня нет машины, – начал Андрей предельно осторожно. – Дальше, я не так воспитан. И, последнее, если бы я был полным ничтожеством, как тот тип, который выбросил тебя из машины, я бы не подошел к тебе.
Девушка вновь потерянно уткнулась в одну точку, продолжая держаться за деревянные доски скамейки. Она перестала плакать.
– Меня Андрей зовут, – представился дружелюбно барабанщик.
– Оля. – Она хмыкнула носом и перевела дыхание. – Вспомнила, я была у вас на концерте. Мне понравилось. – Девушка попыталась улыбнуться, но вышло только слабое подобие жизнерадостной гримасы.
– Тебе есть куда поехать? – спросил парень, расчесывая колкий подбородок.
– Я снимаю квартиру в паре кварталов отсюда, – слабо ответила она, вытирая нос запястьем.
– Как думаешь, у меня получится довезти тебя туда на велике? – уточнил он с легкой улыбкой, оставаясь таким же серьезным и даже за нее беспокоившимся.
Оля нервно посмеялась.
– На велосипеде меня еще не подвозили. – Девушка рассматривала светлые яркие глаза парня, похожие на медно-голубые азуриты, чувствуя, как опьянение улетучивалось вместе с ужасными воспоминаниями неудавшегося вечера…
Поднявшись с Олей на пятый этаж, Андрей открыл дверь протянутым девушкой ключом, и вместе они вошли внутрь квартиры. Уже в прихожей он разул ее и проводил до гостиной комнаты.
– Где у тебя аптечка? – Парень оглядывал небольшую уютную квартиру, в которой пахло терпким и пряным ароматом папайи, будто за окном открывался вид не на октябрьский российский город, а на далекие, вечно теплые тропики.
– На кухне, – протянула Оля, стягивая с себя испорченную шубку. – Первая полка справа.
Андрей, пройдя по коридору на кухню, покопался в указанной полке и достал все необходимое для обработки раны.
Он вернулся в комнату, где Оля сидела на диване уже в домашней одежде. Плавными движениями ватного диска она стирала растекшийся макияж, незаметно для себя напрягая утонченное лицо в тех местах, которых касался кружок из ваты.
Когда Андрей присел рядом с ней, Оля, отложив зеркало, посмотрела на него и грустно натянула уголки губ.
Она закатала рукав футболки, пока парень смачивал ватный диск раствором йода.
– Почему вы, девушки, всегда связываетесь с плохими парнями? – спросил невзначай Андрей, проходя раствором около ссадины.
Когда Оля слабо проскулила, он нежно подул на рану. У нее от его свежего ритмичного дыхания задрожали пальцы ног.
– Наверное, потому что с ними каждый раз все по-новому, – пожала плечами она, не находя подходившего ответа. – Эмоции всегда на пределе. Следовательно, и секс лучше.
– Если парень ведет себя потребительски, это значит, что он хорош в постели? – горько недоумевал барабанщик. – А как же нежность? Доверие?
– Я дура, Андрей, – выпалила она разочарованно, посмотрев на него без малейшей надежды. – Полная идиотка и пустышка.
– Брось. – Он, закончив обеззараживать рану на теле девушки, заявил ей с полной серьезностью: – Не накручивай себя.
Однако та не умолкала, продолжая усердно твердить свое:
– Самый популярный комплимент, который я получаю, это: «Оля, у тебя такие большие классные сиськи! Вот бы потереть о них член…»
– Хорошо, – он улыбнулся ей по-отцовски, – вот тебе другой комплимент, не касающийся твоей внешности: ты искренний и чуткий человек, не боишься говорить о своих чувствах и переживать их. И если так рассудить, ты нравишься себе и знаешь цену своей личности…
Пока парень говорил ей о том, что он смог разузнать о ней за сорок минут их знакомства, Оля засмотрелась на золотистую щетину Андрея, его яркие татуировки и выразительную шею, глаза цвета океана и блестевшую сережку в брови, длинные мощные пальцы рук и бесконечные ноги…
– Просто ты не тем доверяешь, вот и все, – закончил Андрей, видя, с какой пытливостью Оля не может оторвать от него взгляд, отчего парень слегка смутился. – А умение парня бросить тебя под капот не равносильно тому, насколько он достойный любовник. Поэтому не выбирай ухажера по этому критерию, или будет худо.
– Ты прав, – просто согласилась она.
– Этот придурок знает твой адрес? – спросил Андрей, неощутимым касанием поправляя рукав ее футболки.
– Нет, – поникнув, ответила она, помотав головой. – Он уже забыл меня. Забей.
– Ладно, – неловко закончил барабанщик, вскакивая с дивана.
Когда Андрей уже спускался по лестнице дома, а Оля закрывала входную дверь, он вдруг себя остановил и, подняв голову, громко произнес:
– Оля!
Она медленно выглянула за дверь, уставившись настороженно на парня.
– Если нужна будет помощь, звони, – настоятельно предупредил он ее.
– Спасибо. – Оля улыбнулась ему и собиралась закрыть дверь, но вновь застыла в проеме и сказала парню, слегка повысив голос: – Андрей.
Он уже стоял внизу, глядя между ветхих перил пыльной лестницы на девушку, точеный стан которой искусственный свет выделял под длинной, ей не по размеру, футболкой.
– Приходи ко мне завтра, – предложила она, погладив саднившее плечо. – Я испеку кексы. Посмотрим фильм. Поговорим…
Он, неуверенно потерев шершавый подбородок, решился:
– Хорошо, приду.
Сидя на подоконнике под уютным согревавшим пледом, Роза вносила правки в вернувшуюся от Димы статью. Оставленное им под последним черновиком «уже лучше» теперь не покидало мыслей девушки и побуждало ее пальцы стройно порхать над клавиатурой в доведении творения до совершенства. Она находилась в полной тишине, изредка прерываемой рокотанием настенных часов, до того, как в дверь постучали.